После возвращения старшей сестры Дуань Сюньлин она взяла на себя часть забот об учениках, и старший братец Инь уже не был так загружен, как раньше, однако радостным его это не делало.
Снаружи вовсю светило солнце, но комната, обращенная в противоположную от него сторону, погрузилась в прохладную тень, окрашенную в мрачные, холодные тона.
Инь Уцзю отложил руническую кисть. На черном каменном столе были разбросаны листки бумаги для талисманов: линии на некоторых прерывались, другие были отброшены в сторону из-за того, что мастер остался недоволен результатом, а несколько забракованных листов валялись на полу скомканными комками.
Он с нажимом массировал переносицу невероятно изящными пальцами. Его глаза были закрыты, и лишь длинные ресницы отбрасывали тень. Окинув спинку кресла ленивым, вальяжным взглядом, Инь Уцзю слегка запрокинул голову, и тоненькая косичка с левой стороны легла на изгиб шеи, опускаясь ниже. Воротник его одежды был слегка расстегнут, обнажая полоску белоснежных ключиц.
Когда он молчал, его внешность казалась холодной и поразительно красивой.
— Хрусть — бац.
Дверь резко распахнулась и с силой ударилась о стену, издав громкий звук.
Инь Уцзю с бесстрастным выражением лица открыл глаза и посмотрел на незваного гостя, который вовсе не чувствовал себя виноватым за то, что помешал.
Ин Шиюй протянула ему список.
Полученное игроком на сегодня задание заключалось в том, чтобы передать этот список начальству от лица заказчика. Судя по описанию, данного NPC, начальник отличался крайне черствым нравом, устрашающей аурой и скверным характером.
Ин Шиюй еще гадала, что это за человек, но, следуя указанному адресу, никак не ожидала прийти прямо к Инь Уцзю.
Если подумать, тот ученик, пожалуй, был прав.
Инь Уцзю взял список, ему даже лень было читать ей нотации — будь от этого какой-то толк, он бы не отправлял определенную особу в Камеру Уединения так часто.
Ин Шиюй машинально применила навык [Проницательный Взгляд].
[Уровень настроения +0. Текущее состояние: не в духе]
Разве может настроение вырасти на 0? И чем это тогда отличается от нуля с минусом?
[Похоже, его что-то тревожит]
Ин Шиюй брякнула наугад:
— У тебя на душе кошки скребут?
Инь Уцзю слегка приподнял длинные брови, улыбаясь не то с усмешкой, не то всерьез:
— Ага, только и жалею, что вчера не запер тебя в Камере Уединения.
[Побочное задание: Тревога Инь Уцзю]
Ин Шиюй: ?
Некоторые задания неизменно всплывают в самый неожиданный момент.
Она внимательно вчиталась в описание: [Вы чутко уловили, что состояние Инь Уцзю какое-то странное, и похоже, это продолжается уже давно]
Ин Шиюй повторила:
— Твоя тревога длится уже очень давно.
Инь Уцзю холодно фыркнул, и рубиновые серьги-талисманы качнулись:
— Хм, еще когда впервые тебя увидел, сразу понял, что дело нечисто.
Что к чему? Игрок сочла его слова совершенно нелогичными и при этом явно увиливающими от ответа.
Наверное, из-за нехватки ключевых улик продвинуть задание дальше не получится.
Ин Шиюй напустила на себя суровый вид и наставительно произнесла:
— Нельзя запускать болезнь из-за страха перед лекарями.
Запускать из-за страха перед лекарями? Она что, врач? Инь Уцзю едва не рассвирепел:
— Вон отсюда.
Игрок удалилась и продолжила выполнять ежедневные поручения, но от побочного задания отказываться не собиралась.
Присев на корточки у целебных грядок и выдергивая сорняки, она выдала Цзи Цинлиню ключевые слова:
— У Инь Уцзю на душе тяжесть.
Как правило, NPC, владеющие информацией о задании, должны были мгновенно всё понять и выдать ключевые сведения для дальнейшего прохождения.
Цзи Цинлинь слегка задумался, и в его глазах промелькнуло понимание:
— Хм, но боюсь, здесь мало кто сможет ему помочь.
Он снова всё понял.
Почему он вечно идет вразрез с шаблонами?!
Игрок бросилась на него, вцепилась в NPC и принялась яростно трясти, пытаясь физическим воздействием вытрясти из него секреты.
— Ладно-ладно, не спеши, — Цзи Цинлинь вздохнул, перехватил ее руки и зафиксировал их обоих в устойчивом положении.
— До меня доходили слухи, что старший братец Инь в детстве пережил немало бед. Полагаю, именно в этом кроется причина его застоя в культивации, к тому же...
Цзи Цинлинь ведь когда-то был наследником клана, к тому же обладал тонким умом. Ему хватало простой беседы и мимолетного наблюдения, чтобы в общих чертах составить представление о характере и мыслях человека, а уж по обрывкам слухов он мог восстановить картину событий.
В глазах окружающих он редко покидал свои покои и был всецело поглощен практикой, однако стоило провести в Зале Долголетия чуть больше времени, как становилось очевидно: местные ученики единогласно признавали его главой нового поколения Зала Долголетия, и даже прямые ученики других старейшин испытывали перед ним трепет и глубокое уважение.
Но ведь он поступил в секту совсем недавно.
В отличие от Ин Шиюй, о которой в последнее время слышал каждый, он держался скромно. Однако из-за того, что он постоянно ошивался рядом с Ин Шиюй и пересекался с такими фигурами, как Инь Уцзю и Син Чи, у него давно уже сложились определенные догадки.
Душевное равновесие старшего братца Иня пошатнулось уже довольно давно, и боюсь, дело тут не просто в мимолетной нестабильности состояния — у него почти развились демоны сердца.
Цзи Цинлинь видел всё ясно: Инь Уцзю редко бывал приветлив с кем-либо, и то же самое касалось упоминаний Син Чи и Се Чжэшуан. Он язвил окружающим легко и непринужденно в силу своего характера и ни от кого не скрывался.
Однако он намеренно держался подальше от Син Чи, Се Чжэшуан и недавно вернувшейся старшей сестры Дуань — Дуань Сюньлин.
Это избегание выражалось в сокращении любых контактов. Например, когда вернулась Дуань Сюньлин, он даже не стал делать вид, что рад ее видеть, и не вышел встречать, хотя среди вернувшихся были и ученики Зала Духовных Письмян.
Или взять Син Чи: они с Инь Уцзю вместе отвечали за внутренние дела учеников, и их обязанности пересекались. По идее, эти двое должны были постоянно общаться по работе, но на деле этого не происходило.
Когда Ин Шиюй только поступила в секту, ее и других учеников Пика Меча опекал Син Чи, в то время как Цзи Цинлинь и прочие находились в ведении Инь Уцзю.
На первый взгляд разделение труда казалось четким, но на поверку — избыточным. Занятия в период испытания Пути были общими, и путь, по которому пойдут ученики, еще не определился, поэтому работу стоило делить не по людям, а по функциональным обязанностям.
Цзи Цинлиню доводилось разбираться со множеством семейных дел, и при обычном распределении обязанностей Ин Шиюй непременно должна была хотя бы раз попасть на занятия к Инь Уцзю, да и по ряду вопросов ей следовало бы обращаться именно к нему.
Но на практике, не будь Инь Уцзю членом Зала Закона, Ин Шиюй вообще бы его не видела. Единственной точкой пересечения для них служила Камера Уединения Зала Закона, куда она попадала исключительно благодаря своему «примерному» поведению.
На самом деле Инь Уцзю старательно избегал учеников Пика Меча — точно так же, как избегал учеников, вернувшихся одновременно с Дуань Сюньлин.
Именно поэтому в период испытания Пути Инь Уцзю взял под свое крыло еще больше людей: под его началом оказались все ученики, кроме выходцев с Пика Меча, а те, кто принадлежал к Пику Меча, по любым вопросам шли к Син Чи.
Когда этап испытания Пути завершился, некоторые ученики, опасавшиеся его сурового нрава, стали обращаться к Син Чи, и его это нисколько не волновало.
Син Чи наверняка тоже всё понимал, поэтому впоследствии он фактически стал личным наставником Ин Шиюй. Будучи старшим соучеником по праву, он не давал никому повода для придирок и со своей стороны старался реже попадаться на глаза Инь Уцзю.
Причину возникновения демонов сердца у Инь Уцзю было несложно угадать: упорный труд изо дня в день не приносил плодов и не мог восполнить изъяны в таланте, не говоря уже о том, что когда-то у него, возможно, были и шансы, и надежда.
Наверняка за этим стояли и другие, никому не ведомые причины, но на фоне непрекращающейся, невыразимой боли его душевное состояние становилось все более неустойчивым.
Если Цзи Цинлинь не ошибался, демоны сердца Инь Уцзю уже приняли свою первоначальную форму.
Подумав об этом, он покачал головой. С такой напастью, как демоны сердца, человек может справиться лишь сам — именно поэтому он и сказал, что ничем не сможет помочь.
Как и все остальные, он мог лишь выразить сочувствие, но Инь Уцзю вряд ли жаждал чьей-то жалости.
Впрочем...
— Пожалуй, ты могла бы составить ему компанию и просто поговорить, — глядя на Ин Шиюй, глубоко и мягко произнес Цзи Цинлинь.
Ин Шиюй озадаченно нахмурилась:
— О чем говорить?
Цзи Цинлинь не стал объяснять все до конца, оставив ее в полном недоумении — она так до конца и не разобралась в переживаниях Инь Уцзю.
— Просто скажи то, что у тебя на сердце. Тебе необязательно досконально понимать его мысли, — неторопливо ответил Цзи Цинлинь, не собираясь снимать замок с задания.
В конце концов, Ин Шиюй вряд ли способна до конца постичь логику Инь Уцзю, да самому Инь Уцзю... пожалуй, и не нужен был кто-то, кто станет копаться в его голове — ему требовалась лишь естественная, искренняя Ин Шиюй.
Солнечный свет струился мягким теплом среди безмолвной зелени. Брови Цзи Цинлиня напоминали изгибы далеких холмов, а темные миндалевидные глаза были спокойны, словно подсвеченная золотистыми искрами гладь воды в полдень, у зеркальных берегов которой застыли, распустив ветви, плакучие ивы.
— На уроках общего познания вы сидите рядом, и, пожалуй, он способен поддержать разговор только с тобой.
Единственный, к кому он добровольно позволил приблизиться — это ты.

Комментарии

Загрузка...