— Неужели такое и правда было? — вдовствующая императрица потрясённо посмотрела на Фэн Линъюэ. — Линъюэ, всё, что сказала Цзяхэ, правда?
Если слухи не были пустыми, выходит, она выбрала для своего Ли-эра легкомысленную женщину, которая бросается от одного мужчины к другому.
Вдовствующую императрицу тут же охватило чувство вины.
Фэн Линъюэ ещё не успела открыть рот, как Чу Цзяхэ снова затараторила:
— Матушка, вы ведь знаете, что у меня с принц-консортом Лю всегда были прекрасные отношения. Неужели я стала бы очернять собственного мужа?
— Девятая невестка, она... После того как ей не удалось добиться взаимности от принц-консорта, она принялась цепляться к другим знатным молодым господам. Более того, у неё даже с пятым племянником-императором были какие-то неясные отношения.
— Сегодня я открыто рассказываю обо всём этом лишь ради девятого брата. Я не хочу, чтобы его чувства обманула такая женщина, которая сегодня любит одного, а завтра уже другого.
Закончив, она украдкой бросила на Фэн Линъюэ торжествующий взгляд.
Большая часть сказанного действительно соответствовала правде. Пусть она кое-где и добавила красок, ей нечего было бояться: матушка и Чу Юаньли могли сколько угодно проверять её слова тайком.
Ей ещё рано было с ней тягаться.
На этот раз Чу Цзяхэ хотела не только хорошенько досадить Чу Юаньли, но и полностью уничтожить репутацию Фэн Линъюэ, превратив её в княгиню, которую князь Ли бросил уже на следующий день после свадьбы.
Когда Чу Цзяхэ замолчала, взгляды вдовствующей императрицы и Чу Юаньли одновременно остановились на Фэн Линъюэ, ожидая её объяснений.
Фэн Линъюэ отошла от вдовствующей императрицы и встала посреди главного зала. Спокойно улыбнувшись, она почтительно поклонилась, а затем неторопливо заговорила:
— Матушка, я не осмелюсь вас обманывать. Слухи обо мне, о которых рассказала старшая принцесса, наполовину правдивы, а наполовину ложны.
— Вот как? — вдовствующая императрица снова удивилась. — Что значит «наполовину правдивы, а наполовину ложны»? Расскажи мне.
Чу Цзяхэ тоже выглядела совершенно ошеломлённой.
Она не ожидала, что Фэн Линъюэ признает всё настолько прямо. Чу Цзяхэ думала, что та станет обвинять её во лжи и клевете.
В глазах окружающих Фэн Линъюэ, хоть и обладала некоторой красотой и считалась первой красавицей императорского города, была пустой и недалёкой дурочкой, без ума влюблявшейся в красивых мужчин.
Но сегодня, увидев Фэн Линъюэ снова, Чу Цзяхэ обнаружила, что та словно сильно изменилась. Это была уже не прежняя глупышка, у которой в глазах существовали одни красавцы.
После первого потрясения Чу Цзяхэ необъяснимо занервничала.
А Чу Юаньли, услышав признание Фэн Линъюэ из её собственных уст, едва заметно нахмурился. На душе у него стало тяжело.
Фэн Линъюэ моргнула ясными, живыми глазами и встретилась взглядом с вдовствующей императрицей. Затем спокойно и последовательно объяснила:
— Матушка, раньше я действительно судила людей по внешности и любила любоваться красивыми мужчинами. Но я знала меру, хранила себя в чистоте и не заводила с ними двусмысленных отношений, не принимала от них тайных подарков.
— Что же касается моих отношений с принц-консортом, о которых говорила старшая принцесса... Признаю, два года назад я впервые познала любовь и испытывала чувства к принц-консорту. Но это не было моей односторонней прихотью: он тоже признавался мне в своих чувствах и даже говорил, что хочет взять меня в жёны.
— Однако... Через месяц после знакомства с принц-консортом я случайно застала его в увеселительном квартале и тогда поняла, что он за человек. С тех пор между нами больше не было ничего общего. Поэтому слова старшей принцессы о том, будто я угрожала принц-консорту и продолжала цепляться к нему уже после его свадьбы со старшей принцессой, — сплошная чушь, сплошная клевета.
— Матушка, она... — услышав объяснения Фэн Линъюэ, Чу Цзяхэ поспешила возразить.
Но Фэн Линъюэ резко перебила её:
— В прошлом я не сумела разглядеть человека и отдала не тому свою искренность, но я всегда помнила о своём статусе законной дочери хоу и ни разу не позволила себе ничего предосудительного. Теперь я вышла замуж за князя и стала княгиней Ли. Я буду соблюдать три покорности и четыре добродетели, считать мужа небом и никогда не предам своего господина.
— Каждое моё слово — чистая правда. Прошу матушку вынести справедливое решение.
Когда Фэн Линъюэ закончила, Чу Цзяхэ возразила:
— Матушка, словам Фэн Линъюэ нельзя верить! Как принц-консорт мог бы постоянно ходить по увеселительным кварталам? Как он мог предать меня? Правду говорю именно я, а Фэн Линъюэ вас обманывает.
— Она говорит, что никогда не делала ничего предосудительного, что хранила себя в чистоте и не принимала тайных подарков. Тогда откуда взялись все эти слухи? Значит, она лжёт. Матушка, вы не должны ей верить и тем более позволять ей разрушить счастье девятого брата на всю жизнь.
На лице Фэн Линъюэ по-прежнему не отражалось ни малейшего волнения, и даже Чу Юаньли пока не мог понять, говорит она правду или лжёт.
— Ха! — Фэн Линъюэ подошла к Чу Цзяхэ и насмешливо фыркнула. — Старшая принцесса, если вы хотите обвинить меня в добрачной распущенности, лучше предъявите доказательства. Без доказательств вы пытаетесь оклеветать меня одними слухами. Разве это может кого-то убедить?
— Если человека можно осудить на основании одних бездоказательных слов, тогда и я скажу, что старшая принцесса до замужества и после вела себя непристойно и имела бесчисленное множество любовников. Что вы на это скажете, старшая принцесса?
— Ты... — Чу Цзяхэ лишилась дара речи. Лицо её побагровело, а маленькая рука в рукаве задрожала.
Слухи не были пустыми, но доказательств добрачной распущенности Фэн Линъюэ у неё действительно не имелось.
К тому же Фэн Линъюэ только что открыто призналась, что раньше без ума влюблялась в красавцев, но первой же подчеркнула, что всегда хранила себя в чистоте. В её словах, похоже, не было ни одной лазейки.
Не могла же Чу Цзяхэ привести всех мужчин, которые когда-то нравились Фэн Линъюэ, и устроить очную ставку.
Фэн Линъюэ улыбнулась Чу Цзяхэ, затем убрала улыбку и снова посмотрела на вдовствующую императрицу. Почтительно поклонившись, она сказала:
— Матушка, у старшей принцессы нет доказательств, зато я могу доказать свою невиновность. Если я не ошибаюсь, принц-консорт часто посещает крупнейший бордель города Аньлин — Павильон Десяти тысяч цветов. Если вы хотите узнать, каков он на самом деле, достаточно отправить туда людей и всё выяснить.
— Тогда станет ясно, правду я говорю или нет.
Выслушав всё это и увидев спокойную, бесстрашную реакцию Фэн Линъюэ, вдовствующая императрица уже могла догадаться, где правда, а где ложь.
Фэн Линъюэ говорила искренне и совсем не походила на лгунью. К тому же дело затрагивало честь императорской семьи, поэтому вдовствующая императрица не собиралась разбираться дальше.
— Я поняла, что произошло. Вам больше не нужно ничего добавлять.
— Линъюэ, мне всё равно, какой ты была раньше. Теперь ты вышла замуж за Ли-эра и стала княгиней Ли. Добросовестно исполняй свои обязанности, хорошо управляй княжеской резиденцией и не помышляй о другом. Лучше поскорее роди Ли-эру наследника, и тогда я не стану больше вспоминать о твоём прошлом.
Фэн Линъюэ послушно кивнула:
— Да, матушка. Я запомню ваши наставления.
— Матушка...
Чу Цзяхэ всё ещё хотела попытаться побороться до конца, но вдовствующая императрица, откинувшись на золотом ложе и прикрыв глаза, махнула рукой:
— Всё, я устала. Можете идти.
— Матушка, я ухожу, — нехотя поклонилась Чу Цзяхэ. Перед уходом она ещё недовольно фыркнула в сторону Фэн Линъюэ.
На этот раз Фэн Линъюэ всего лишь чудом избежала беды. Стоило дождаться подходящего момента — и Чу Цзяхэ обязательно заставит её заплатить.
— Матушка, я тоже ухожу, — Фэн Линъюэ даже не взглянула на Чу Цзяхэ и, поклонившись, направилась к выходу.
Когда она уже собиралась вывезти Чу Юаньли, то обнаружила, что лицо этого мужчины мрачнее и злее камня из нужника.
Выйдя из Зала Потоков облаков, Чу Юаньли лишь коротко сказал:
— Отвези меня поблагодарить императора.
После того как они поблагодарили императора за пожалованный указ о браке, супруги покинули дворец.
Выйдя из императорского дворца, Чу Юаньли не произнёс ни слова.
Больше получаса они ехали в полном молчании, пока Фэн Линъюэ наконец не выдержала и не спросила:
— Ваше высочество, вы сердитесь?

Комментарии

Загрузка...