Чуньхуа и Цююэ затряслись от страха.
— Госпожа, рабыни всё запомнили.
Фэн Линъюэ похлопала Чуньхуа по плечу и безмятежно сказала:
— Не бойтесь. Я умею чётко разделять награды и наказания. Пока вы со мной, я вас в обиду не дам.
Говоря это, она бесшумно достала из Браслета скользящего света два золотых слитка и вложила по одному в руки каждой служанки.
— Это мой подарок в честь нашего знакомства.
Эти золотые слитки она купила в современном мире на деньги, полученные за заказы наёмной убийцы. Жаль, что тогда удалось купить всего сто штук, а ящик копирования не мог их дублировать.
Чуньхуа и Цююэ, ошеломлённые такой щедростью, держали тяжёлые слитки в руках, а потом обе рухнули на колени, почтительно подняв их перед собой.
— Подарок госпожи слишком дорогой, мы не смеем его принять.
За один такой золотой слиток они не заработали бы и за всю жизнь службы в поместье князя Ли.
— С этого момента, приняв золото, вы становитесь моими людьми.
Фэн Линъюэ развернулась, села на кровать и лениво прислонилась к столбику, поставив одну ногу на край ложа.
— Встаньте. Я не люблю, когда передо мной преклоняют колени.
Чуньхуа и Цююэ переглянулись, затем искренне поклонились Фэн Линъюэ до земли и хором произнесли:
— Чуньхуа клянётся служить госпоже до самой смерти и никогда не предаст её.
— Цююэ клянётся служить госпоже до самой смерти и никогда не предаст её.
Уголки губ Фэн Линъюэ чуть приподнялись.
— Поднимайтесь. Я проголодалась. Идите принесите что-нибудь поесть.
Она указала на Чуньхуа.
— Да, госпожа, сейчас всё будет.
Чуньхуа быстро вышла из комнаты.
— Эти украшения слишком тяжёлые. Помоги мне их снять.
Фэн Линъюэ бросила взгляд на туалетный столик и медленно направилась к нему.
— Да, госпожа.
Цююэ последовала за ней.
После того как с неё сняли сложные украшения, Фэн Линъюэ плотно поела, а затем полчаса прогуливалась по двору, помогая пищеварению.
Хотя свадьба князя Ли была устроена с большой помпой — всё поместье украсили красным шёлком и красными фонарями, повсюду развесили парные свадебные иероглифы, — ни пира, ни гостей не было. Невесту попросту внесли в паланкине прямо во двор.
После того как Чу Юаньли покинул двор Утун, Фэн Линъюэ до самого отхода ко сну больше его не видела.
На следующий день, ранним утром.
Едва начало светать, Чуньхуа и Цююэ разбудили Фэн Линъюэ.
— Госпожа, пора вставать и отправляться во дворец выразить благодарность за милость.
Фэн Линъюэ перевернулась на другой бок и сонно пробормотала:
— Ещё не рассвело. Я посплю ещё немного.
— Госпожа, согласно дворцовому этикету, на второй день после свадьбы с князем супруга должна отправиться во дворец, чтобы выразить благодарность. Если вы не встанете сейчас, мы пропустим благоприятный час для визита.
— ...
Под уговорами Чуньхуа и Цююэ, перебивавших друг друга, Фэн Линъюэ крайне недовольно села.
— Ладно, ладно. Помогите мне умыться и привести себя в порядок.
После всех хлопот Чуньхуа и Цююэ заспанная Фэн Линъюэ уже была причёсана и переодета в парчовое платье, полагавшееся княгине Ли по церемониальному этикету.
Чуньхуа посмотрела на отражение в бронзовом зеркале и не удержалась от восхищения:
— Госпожа, вы и правда невероятно красивы.
— Да, вы самая красивая женщина из всех, кого я видела, — подхватила Цююэ.
Фэн Линъюэ с трудом растянула губы в улыбке.
— Вы точно хотите надеть на меня столько украшений?
Она ещё из дома не вышла, а шея уже казалась готовой сломаться.
К тому же причёска была чересчур вычурной, да и макияж... слишком ярким.
— Госпожа отправляется во дворец выразить благодарность, разве можно одеваться иначе? — ответила Чуньхуа.
Фэн Линъюэ хотела заново уложить волосы, но Чуньхуа и Цююэ твердили, что это не соответствует дворцовому этикету. В конце концов ей пришлось уступить и выйти из поместья князя Ли, увешанной с головы до ног шпильками с жемчугом.
Едва она подошла к воротам поместья, как увидела ожидавшего у кареты Чу Юаньли. Он сменил инвалидное кресло, но лицо у него было мрачнее тучи.
Ещё полчаса назад Цяньлю доложил ему, что эта женщина всё никак не желает вставать с постели.
Никаких правил она не соблюдает.
Неужели в поместье хоу так воспитывают людей?
— Чего ты там застыла? Садись в карету, — недовольно бросил Чу Юаньли.
Фэн Линъюэ закатила глаза. Не будь он таким красивым, она бы ни за что не стала ему прислуживать.
Выдавив учтивую улыбку, от которой не потеплело на душе, она сказала:
— Заставила князя ждать. Сейчас я войду в карету.
Когда они сели, карета медленно тронулась.
Поместье князя Ли находилось далеко от императорского дворца: дорога занимала около часа.
Поначалу Фэн Линъюэ ещё пыталась болтать с Чу Юаньли о том о сём, но у него от её без умолку болтовни начала пульсировать голова, и отвечать ей совершенно не хотелось.
Через полчаса Фэн Линъюэ наконец угомонилась и задремала.
Её голова клевала носом, словно у цыплёнка, а подвески на макушке при каждом движении сталкивались и звенели: динь-динь-динь.
Чу Юаньли искоса взглянул на неё. В следующую секунду его плечо отяжелело: на него опустилась пушистая голова.
Если бы он не успел отреагировать, жемчужная шпилька едва не проткнула бы ему глаз.
Он нахмурился и недовольно отодвинулся в другую сторону.
Фэн Линъюэ почувствовала, что опора под головой исчезла. Лишившись поддержки, она в полусонном состоянии выпрямилась и снова задремала.
Чу Юаньли заметил её движение, и в глубине души у него невольно мелькнула мысль: «Кажется, эта женщина немного милая».
Осознав, что подумал о том, о чём думать не следовало, он тут же вытеснил эти мысли из головы.
И мысленно выругался: должно быть, в него вселилась нечисть...
Наконец карета подъехала к дворцовым воротам.
У князя Ли не было ни реальной власти, ни какой-либо официальной должности, однако он пользовался особой любовью вдовствующей императрицы. Одной этой любви хватало, чтобы обеспечить ему немало привилегий.
Обычно карете человека со статусом князя позволялось останавливаться не дальше вторых дворцовых ворот. Но карета из поместья князя Ли могла проехать прямо к покоям вдовствующей императрицы — в Зал Потоков облаков.
Примерно через полчаса после въезда во дворец карета остановилась перед Залом Потоков облаков.
Чу Юаньли посмотрел на сладко спавшую Фэн Линъюэ и не удержался: тыльной стороной ладони легонько похлопал её по раскрасневшейся щеке.
— Любимая супруга, пора выходить.
Фэн Линъюэ вздрогнула и резко открыла глаза.
— М-м?
Она машинально потёрла затёкшую от усталости шею.
— Мы уже во дворце?
— Выходи.
Фэн Линъюэ первой выскользнула из кареты, после чего Цзинфэн помог Чу Юаньли пересесть в инвалидное кресло.
— Теперь тебе придётся закатить меня внутрь, любимая супруга.
Затем Чу Юаньли посмотрел на Цзинфэна:
— Цзинфэн, жди у дверей.
— Да, господин.
Цзинфэн почтительно склонил голову.
Фэн Линъюэ покрутила шеей и, крайне неохотно, повезла Чу Юаньли в Зал Потоков облаков.
Они ещё не дошли до главного зала, когда навстречу им показалась разодетая женщина в сопровождении множества дворцовых служанок.
Это была старшая принцесса государства Аньлин, принцесса Цзяхэ — Чу Цзяхэ.
Стоило Чу Цзяхэ увидеть Фэн Линъюэ, как в её глазах вспыхнула откровенная, пропитанная ядом ненависть.
Почему же принцесса Цзяхэ испытывала к ней такую глубокую неприязнь?
Чтобы это понять, нужно вернуться на два года назад.
На одном из дворцовых пиров прежняя владелица этого тела с первого взгляда влюбилась в Лю Юньцзина, старшего сына государственного князя Жуна. После окончания пира она несколько раз тайком писала ему, признаваясь в своих чувствах и надеясь, что он возьмёт её в жёны.
С виду Лю Юньцзин был воспитанным и учтивым, но на деле являлся законченным подлецом.
Ослеплённый красотой прежней владелицы тела, он сладкими речами обманом завлёк её, обещая, что после достижения ею совершеннолетия обязательно приедет свататься и женится на ней.
Прежняя владелица тела верила, что её желание исполнится. Но не прошло и полумесяца, как двадцативосьмилетняя старшая принцесса Чу Цзяхэ положила глаз на Лю Юньцзина.
Хотя Чу Цзяхэ была уже немолода, она до сих пор не вышла замуж. За этим стояла своя история. А почему она вдруг заинтересовалась Лю Юньцзином, который был на десять лет младше неё, оставалось неизвестно.
Лю Юньцзин скорее женился бы на прежней владелице тела, чем на старухе, которая была старше его на десять лет, поэтому попросил императора выдать за него прежнюю владелицу тела.
Узнав об этом, Чу Цзяхэ пришла в ярость и сочла прежнюю владелицу тела своим врагом.
Более того, воспользовавшись статусом старшей принцессы, она попросила императора устроить её свадьбу с Лю Юньцзином.
После свадьбы Лю Юньцзин внешне во всём угождал Чу Цзяхэ, но за её спиной потакал собственным желаниям, постоянно шастал по увеселительным кварталам и даже пытался тайком завести связь с прежней владелицей тела.
Прежняя владелица тела, как и сама Фэн Линъюэ, была поклонницей красивых мужчин. К тому же ещё до свадьбы Лю Юньцзина с Чу Цзяхэ она случайно застала его в публичном доме. Поэтому к тому времени прежняя владелица тела уже переменила свои чувства и тайно влюбилась в пятого принца Чу Юньсюаня.
Но из-за этой истории Чу Цзяхэ всё равно продолжала затаивать на неё обиду.
— Да это же девятый брат и его недавно взятая в жёны княгиня! Судя по всему, девятый брат и его новобрачная прекрасно ладят. Поздравляю, девятый брат, с обретением красавицы, — подойдя, язвительно произнесла Чу Цзяхэ, то и дело поглядывая на Фэн Линъюэ.
Не успел Чу Юаньли открыть рот, как Чу Цзяхэ вновь насмешливо протянула:
— Судя по сонному виду княгини Ли, девятый брат, должно быть, прошлой ночью так её утомил, что она едва держится на ногах?
— Ой, нет, я ошиблась. У девятого брата обе ноги парализованы, к тому же он страдает кашлем. Видимо, желание у него есть, а сил — недостаточно.
— Хе-хе-хе...

Комментарии

Загрузка...