Маленькая Цзю?
Чжу Цзю внезапно вздрогнула, и в тот момент, когда она увидела Чжу Сяо, собравшаяся на её ладони духовная сила рассеялась.
Старший брат?
Чжу Цзю посмотрела на Чжу Сяо. На долю секунды это обращение маленькая Цзю почему-то заставило её вспомнить Владыку Демонов Мин Юя. Сердце Чжу Цзю пропустило полпаузы, и она инстинктивно вновь сосредоточила духовную силу, но, обернувшись, увидела стоявшего позади неё улыбающегося Чжу Сяо.
О чём ты думаешь, маленькая Цзю? Такая сосредоточенная — я звал тебя несколько раз, а ты не отзывалась.
Ни о чём. Просто удивляюсь, почему за эти три года демонические твари так и не объявили о себе.
Хм, и правда странно.
А что, если этот Владыка Демонов тоже проник в Секретное Царство?
Не исключено.
Старший брат последние дни провёл в уединении. Неужели ты пострадал в Секретном Царстве?
В Секретном Царстве я был небесным воином крайне низкого уровня культивации, поэтому немного пострадал, но сейчас уже всё в порядке, маленькая Цзю, не переживай.
Старший брат, разве после закрытия Секретности Царства люди внутри уже не смогут оттуда выбраться?
Именно так. Маленькая Цзю, ты переживаешь за своего младшего ученика?
Чжу Цзю опустила голову и ничего не ответила, а Чжу Сяо, видя это, снова заговорил: Много лет назад Богиня Сянь Шу обменяла своё чистейшее божественное тело на душу Бога Войны Нань Чуаня, и Нань Чуань не погиб.
Всё верно, но в этом мире больше нет и следа Бога Войны Нань Чуаня.
Это значит, что он наверняка совершил какую-то глупость.
Выражение лица Чжу Цзю мгновенно похолодело. Не то чтобы она об этом не догадывалась, но думать об этом ей не хотелось. Она верила, что Сюань Цзымо непременно очнется и выберется наружу. Она уже отправила людей караулить у входа в Секретное Царство — как только он выйдет, она сразу же об этом узнает.
Лю Яньжань всё ещё не очнулась?
Мм.
С уровнем культивации и характером Лю Яньжань ей было категорически запрещено входить в Секретное Царство. То, что она в виде исключения взяла с собой Лянь Цзэ, на чьих плечах лежал груз кровной мести, уже было своего рода азартной игрой: она ставила на то, что за эти дни достаточно изучила Лянь Цзэ и знала его как человека широких взглядов и доброго сердца, который не станет творить в Секретном Царстве поступков, порочащих путь практикующего.
Она никак не ожидала, что Лю Яньжань тайком проберется в Секретное Царство сама. Всё, что случилось теперь — лишь посеянные ею самой семена.
Маленькая Цзю, не вини себя и не переживай, старший брат поможет тебе присмотреть за ней.
Чжу Цзю!
Чжу Цзю и Лянь Цзэ, спускавшиеся по горной тропе, услышав оклик, одновременно остановились. У Чжу Цзю тут же разболелась голова: на всей горе Гушань так звать её мог только один человек.
В чём дело?
И впрямь: Чу Ян вместе со своим учеником Лю Цзылинем стоял прямо у ворот обители, и лишь неотступного Старейшины Чжу Сюя поблизости почему-то не было видно.
Я пойду с тобой с горы.
Чжу Цзю опустила взгляд и на мгновение задумалась, вспомнив слова Чу Яна за последние дни, и произнесла: Пусть так. А почему не видно Старейшины Чжу Сюя?
Кто его знает, куда он запропастился! Последние дни его вообще не найти, даже в бамбуковой роще следов нет.
Я тоже иду с горы.
Едва Чу Ян закончил говорить, силуэт Старейшины Чжу Сюя появился с другой стороны, а следом за ним шагал Яо Чжэнь.
С каких это пор ты находишь время показываться на людях?
Чжу Цзю посмотрела на толстый древний фолиант в руке Старейшины Чжу Сюя. Если её глаза не обманывали, это было...
Это... Зеркало небесных истин?
Мм.
Быстро! Скоро доложите Главе секты, Зеркало небесных истин украдено!
Что? Но ведь это сокровище из запретной зоны книгохранилища! Немедленно известите Главу секты!
Стоило кому-либо вторгнуться в барьер запретной зоны книгохранилища, как тут же поднималась тревога. Когда она сама читала Зеркало небесных истин, то просто сидела в книгохранилище, но она и помыслить не могла, что кто-то сможет выкрасть его и разгуливать с ним на виду у всех.
По тем немногим разам, что им довелось общаться, Чжу Цзю знала, что сам Старейшина Чжу Сюй никогда бы не совершил столь вопиющего поступка — разве только он почерпнул какую-то информацию из воспоминаний Божественного Владыки Цзюхуа.
Не успела она погрузиться в раздумья, как Старейшина Чжу Сюй уже убрал Зеркало небесных истин и направился к подножию горы.
Чжу Цзю посмотрела на застывшего рядом Чу Яна: Ты его не боишься?
На лице Чу Яна застыло крайнее недоумение: С чего бы мне его бояться?
Он — Божественный Владыка Цзюхуа, а ты — Второе Высочество Тяньду...
Недоумение на лице Чу Яна стало ещё глубже: Чжу Цзю, ты что, побывав в Секретном Царстве, мозги там оставила? То было Секретное Царство, иллюзия! Всё, что происходило в нём, для меня было лишь сном, как же события из сна могут повлиять на меня в реальности?
Чжу Цзю опустила ресницы. И правда: ещё мгновение назад она заметила, что общение Чу Яна и Старейшины Чжу Сюя ни капли не изменилось по сравнению с прошлым — очевидно, на них никак не повлияло то, что случилось в Секретном Царстве. Неужели... пострадала от этого только она одна?
Лянь Цзэ.
Что Бессмертный Владыка приказала?
Заметив выражение его лица, Сянь Шу и сама нашла ответ.
Ничего.
Бессмертный Владыка, а как выглядит Секретное Царство?
Чжу Цзю взглянула на жаждущий знаний взгляд Лю Цзылиня и слегка улыбнулась:
Хочешь узнать?
Мм-мм.
Спроси своего наставника.
Все трое младших позади замерли на месте.
Ты не чувствуешь, что с Бессмертным Владыкой что-то не так?
Лянь Цзэ посмотрел на Лю Цзылиня и тоже мрачно произнес: Очень похожа на Богиню Сянь Шу.
Богиню Сянь Шу? Говоришь так, будто лично с ней знаком.
Яо Чжэнь посмотрел на обоих и оборвал их: Недопустимо за глаза обсуждать Бессмертного Владыку.
Лю Цзылинь просто пропустил это мимо ушей: Младший брата Лянь Цзэ, расскажи мне, что всё-таки произошло в Секретном Царстве?
Лянь Цзэ продолжил шагать вперед: В Секретном Царстве я был старшим братом богини Сянь Шу.
Лю Цзылинь споткнулся, на мгновение замер, а затем недовольно бросил: Младший брат Лянь Цзэ, почему ты тоже испортился?
Яо Чжэнь прошел мимо него и беспомощно покачал головой: Поспешай давай, пень стоеросовый.
Несколько человек на мечах направились в Пэнлай и ближе к вечеру добрались до подножия горы Пэнлай.
Чжу Цзю остановилась, глядя на парящую в воздухе бессмертную гору Пэнлай.
Лянь Цзэ осведомился: Бессмертный Владыка, что случилось?
Раз Пэнлай — это бессмертный остров, изолированный от внешнего мира, то и время здесь течет гораздо быстрее, чем снаружи.
Лю Цзылинь поинтересовался: То есть, если мы пробудем там один день, снаружи вполне могут пройти несколько месяцев?
Именно так.
Чу Ян видел, что Чжу Цзю упорно смотрит в одну точку, и мрачно бросил: Кто хотел прийти, тот уже пришел. Раз уж всё равно собирались входить, давайте побыстрее.
В стороне Цинчуаня по-прежнему не было ни души. Чжу Цзю молча бросила туда последний долгий взгляд, развернулась и полетела к парящему в небе бессмертному острову.
У подножия горы их путь преградил барьер, и в этот момент прямо над ушами раскатился гулкий, мощный голос:
Кто идет?
Цзюли с горы Гушань, позавчера отправляли весточку с духовной силой.
С мгновение помолчав, у входа в обитель появился старец. Лицо его сияло такой радостью, что морщины собрались в глубокие складки. Судя по голосу, звучавшему иначе, это был совсем не тот человек, что только что задавал вопросы.
Ох-хо-хо, девочка Чжу Цзю, наконец-то ты добралась! Заходи же, заходи.
Бессмертный Владыка знаком со мной?
Эх, об этом долго рассказывать! Твоя матушка в те годы была моей верной ученицей, так что по старшинству ты должна звать меня дедушкой-наставником.
Чжу Цзю изрядно удивилась — об этом наставник ей никогда не рассказывал.
Пройдя всего несколько шагов, пейзаж перед ними резко переменился, и они оказались в просторном зале.
Старец сделал приглашающий жест, и лишь когда все заняли свои места, снова заговорил: Я — владыка этого Пэнлай, Сюэ Хэ.
По преданию, Сюэ Хэ был ближе всех к богам среди бессмертных владык Пэнлая, и, должно быть, он нарочно вышел встречать их у горных ворот.
Приветствую, Бессмертный Владыка.
Все по очереди сложили руки в приветственном жесте, но похожий на старого озорника Сюэ Хэ на троне торопливо замахал руками:
Не нужно лишних церемоний.
Закончив, он снова перевел взгляд на Сянь Шу: И вправду вылитая твоя матушка.
Моя матушка...
Прошли сотни лет, и Чжу Цзю давно уже забыла, как выглядела её мать.
По одному твоему виду можно сказать: этот дурень Чжу Цзюань наверняка ничего тебе не рассказывал. Впрочем, на его месте я бы тоже не осмелился тебе признаться.
Прадедушка-наставник, неужели тогда что-то произошло?
Сюэ Хэ тяжело вздохнул: В те годы бессмертный остров Пэнлай хоть и редко вмешивался в дела сект бессмертных, но ещё не закрылся от внешнего мира и то и дело приглашал к себе одарённых учеников из различных сект для обучения и тренировок. Твой отец и тот глупец Чжу Цзюань были среди них, они очень дружили — до тех пор, пока не влюбились в одну и ту же женщину, твою матушку Цин Лянь. С той поры их отношения стали крайне тонкими: не скажешь ведь, что враждовали, услышав дурное слово друг о друге, они никому спуску не давали, но и сказать, что ладили — при встрече даже не здоровались.
Сюэ Хэ на мгновение умолк, устремив взгляд куда-то вдаль, и продолжил: Твоя матушка отдала сердце твоему отцу. На Пэнлае не держат посторонних, так что, сойдясь, они ушли в Цинчуань. Чжу Цзюань внезапно заболел — в его сердце поселилось демоническое семя, он потерял рассудок и впал в безумие. Тогда твой отец перетянул его демоническую энергию на себя и в конце концов... в конце концов всё же не совладал с демоническим безумием внутри, обезумел и убил твою матушку. А что было дальше, ты и сама знаешь.
Услышав это, Чжу Цзю невольно сжала пальцы в кулаки: Наставник относился ко мне как к родной дочери, и случившееся не было его волей, я не виню его.
Ты куда рассудительнее меня. Я ведь тоже всегда почитал А-Лянь как родную дочь, а тот дурень сгубил её, да ещё и спрятал тебя от всех. После этого я запечатал Пэнлай и больше не интересовался мирскими делами. Ты ведь и сама в своё время не желала ехать на Пэнлай — он что, запрещал тебе?
Совсем нет. Просто наставник к тому времени уже покинул этот мир.
Покинул этот мир? Тот глупец умер?
Мм. Перед самой Небесной Карой, из-за меня.
Небесная Кара? Снаружи произошло столько всего... Впрочем, да... столько сотен лет минуло.
Прошлые дни канули в лету так давно, что теперь уже не разобрать, кто прав, кто виноват и кто кому сколько должен. Не пора ли и ей наконец сбросить оковы собственного сердца?
Подумав об этом, Чжу Цзю невольно горько усмехнулась: отпустит она прошлое или нет, для неё, пожалуй, ничего не изменит. Навязанный ей долг оставлял лишь одну дорогу и один исход, выбора у неё не было.
Я уже знаю, чего вы добиваетесь. День клонится к вечеру, Зеркало Самсары и впрямь хранится на Пэнлае; пусть Пэнлай и чужд мирской суете, но помочь силой одного артефакта мы в силах.
Благодарю за помощь, дедушка-наставник.
Чу Ян тоже подал голос: Тогда вся надежда на Бессмертного Владыку.
Старейшина Чжу Сюй ещё не спит?
Мм.
Старейшина Чжу Сюй хочет поговорить со мной о Божественном Владыке Цзюхуа?
Мм.
Оба замолчали на мгновение, и Старейшина Чжу Сюй, подойдя к каменному стулу рядом с Чжу Цзю, тоже присел.
Это Зеркало небесных истин написал Божественный Владыка Цзюхуа. Он наложил на него бессмертные чары, так что всё происходившее здесь с незапамятных времён записывается само собой.
Она уже десятки раз перелистывала это Зеркало небесных истин, но, вновь дойдя до самого конца, не удержалась от разочарования — записей о следах Бога Войны Нань Чуаня по-прежнему не было.
Старейшина Чжу Сюй словно разгадал мысли Чжу Цзю: Зеркало небесных истин будет обновляться лишь до тех пор, пока жив Божественный Владыка Цзюхуа. Но он к тому времени уже погиб в Массиве Блокирования Богов.
Божественный Владыка Цзюхуа искусно владел искусством предсказания, и если он оставил эту книгу, у него наверняка была какая-то цель.
Она оставлена для тебя.
Чжу Цзю слегка подняла взгляд. Старейшина Чжу Сюй продолжил: Он предвидел Небесную Кару спустя сто лет, поэтому и оставил это Зеркало небесных истин.
Почему для меня, а не для кого-то другого?
Старейшина Чжу Сюй помолчал немного и в конце концов ничего не ответил: Завтра взглянешь на Зеркало Самсары и всё поймёшь.
Мм, благодарю за труд.
Если бы в помощь явился ещё один бог, шансов на победу стало бы больше. Вот только... Зеркало Самсары досталось им слишком легко, и это вечно её тревожило.
О чём вы тут шептались за моей спиной?
О делах взрослых.
Если память мне не изменяет, я постарше тебя буду.
Правда? А вот что-то незаметно.
Чу Ян задумался на секунду, и до него дошло: Ты назвала меня инфантильным?
Чжу Цзю легко улыбнулась и ничего не ответила. Старейшина Чжу Сюй поднялся с каменного стула: Завтра выступаем в путь, я пока откланяюсь.
С этими словами он хлопнул Чу Яна по плечу и потащил его за собой.
Чжу Цзю, сколько лет прошло, а ты всё та же — притворяйся не притворяйся, всё равно вредная и невыносимая! Это ты инфантильная, ты никогда не вырастешь!
Чу Ян и впрямь ни капли не изменился. В детстве она вечно подтрунивала над ним за то, что он только годами растет, а ума не наживает, и каждый раз он бесился так, что, казалось, готов был лопнуть от злости.
Глядя вслед удаляющемуся Чу Яну, Чжу Цзю пробормотала про себя: Прости, я выросла. Ведь на мне лежит столько дел, которые подобает решать взрослым.
Теперь я наконец понимаю, почему наставник так благоволил к ней одной. Оказывается, он чувствовал перед ней вину, и вовсе не потому, что я в чём-то уступала ей или была слишком ребячливой.
Мм.
Ты тоже так считаешь?
Мм.
И в чём же, по-твоему, я превосхожу её?
Мм.
Чжу Сюй!
Услышав это, Старейшина Чжу Сюй едва заметно изогнул губы в улыбке: Она женщина, тебе необязательно с ней тягаться.
Я никогда и не воспринимал её как женщину...
Бессмертный Владыка, куда пропали наставник и Старейшина Чжу Сюй?
Чжу Цзю посмотрела на Лю Цзылиня, и тут до неё дошло, о чём она забыла. Эти двое притащили сюда своих учеников, но даже не подумали забрать их с собой — неужели оставили её нянчиться с детьми?
Они отправились на гору Цаншань.
Цаншань? К Нетающему Льду? Зачем им понадобилось туда?
Людей выкапывать.
Лю Цзылинь ничего не понял и уже хотел переспросить, но Яо Чжэнь резко дернул его за рукав: Бессмертный Владыка, когда мы сможем забрать Зеркало Самсары?
Атмосфера здесь была слишком безмятежной, и от этого ему казалось, что что-то здесь не так, так что лучше было убраться отсюда поскорее.
Прадедушка-наставник Сюэ Хэ говорит, что Зеркало Самсары охраняло Пэнлай на протяжении десяти тысяч лет и уже слилось с островом воедино. Чтобы благополучно отделить его, потребуется еще какое-то время.
Лянь Цзэ огляделся по сторонам и опасливо произнес: Бессмертный Владыка, мне всё время кажется, что здесь что-то неладно. Вдруг случится беда?
Чжу Цзю лишь слегка улыбнулась: Раз уж пришли, остаётся только принять всё как есть.
Если вчера она лишь подозревала неладное, то сегодня убедилась окончательно: с этим бессмертным островом Пэнлай что-то было не так. Жители Пэнлая хоть и любили тишину, но сейчас вокруг царила мёртвая тишина, словно здесь вообще не осталось людей. Вчера в главном зале даже слуг не было видно.
Чжу Цзю шла по опустевшим улицам Пэнлая. Они наугад постучали в несколько дверей дворцов, но везде было глухо. У дверей четвертого пустующего дворца Чжу Цзю легонько толкнула створку, но та, судя по всему, была запечатана заклинанием и не поддавалась.
Тогда в руке Чжу Цзю заструилась духовная сила, и сгусток золотого света ударил в дворцовые двери. Те с грохотом распахнулись.
Потрясённый Лю Цзылинь подсознательно вырвалось: Разве так можно?
Яо Чжэнь тут же зажал ему рот ладонью, глазами призывая: поменьше болтай, побольше делай.
Чжу Цзю, конечно же, всё слышала. На самом деле она вовсе не была этакой возвышенной и чистой душой девой — просто статус обязывал её держать фасон. А теперь ей просто надоело притворяться. Та Сянь Шу, которой она завидовала, ведь и была ею самой.

Комментарии

Загрузка...