Черный тяжелый меч Мин Юя испускал клубящиеся потоки энергии демонов. Каждый раз, когда он наносил рану, эта ци демонов разъедала плоть, причиняя боль, словно тысяча муравьев грызла сердце.
Нань Чуань и Мин Юй сошлись в схватке на мечах. Окружавшие их Духовная Сила и энергия демонов бушевали повсюду, не позволяя никому приблизиться даже на полшага. Сянь Шу с трудом пробиралась в их сторону и увидела лишь, как Нань Чуань не выдержал натиска, камнем рухнул с неба и выплюнул полный рот крови.
— Нань Чуань!
Под ногами Сянь Шу исчезло сопротивление, и она тут же бросилась к Нань Чуаню, одновременно направляя Шэньгуй на Мин Юя.
Она прикрыла собой Нань Чуаня, вступая в ожесточенный бой с Мин Юем, но краем глаза заметила, как за спиной противника золотом сияет барьер Тяньду, который разрушался прямо на глазах — это был защитный барьер, созданный Отцом-Государем ценой его последней жизни.
— Сянь Шу!
Сянь Шу лишь почувствовала, как перед глазами внезапно потемнело, а затем Нань Чуань, подхватив её, рухнул на землю. Нань Чуань принял этот удар Мин Юя на себя.
Сянь Шу инстинктивно обняла Нань Чуаня и вдруг почувствовала, что её руки стали совершенно мокрыми и теплыми. Она подняла ладони: на них расплывался ярко-алый след крови. До сих пор Мин Юй почти не ранил её, а если и задевал, то лишь по касательной, оставляя неглубокие царапины — всё потому, что Нань Чуань неизменно заслонял её собой.
— Я защищу тебя.
«Нань Чуан...»
Бог Демонов Мин Юй вдруг громко расхохотался:
— Подумать только, я боялся, что в этой жизни больше не смогу ступить в Тяньду. Не ожидал, что среди вас, обитателей Тяньду, так много одаренных небожителей.
С этими словами Мин Юй взмыл вверх, направляясь через Южные Небесные Врата вглубь владений.
Нань Чуань поднялся с земли и отказался от помощи Сянь Шу.
— Не трать зря Духовную Силу, я в порядке.
Они вдвоем бросились в погоню за Мин Юем. С той самой минуты, как рухнул барьер, наружу хлынули бесчисленные потоки энергии демонов. Сейчас весь Тяньду лежал в руинах, и недоброе предчувствие Сянь Шу становилось всё сильнее и острее.
Куда он делся? Куда он ушел?
Наконец, резко обернувшись, Сянь Шу увидела Мин Юя, неизвестно когда возникшего у неё за спиной. Того, чего она так боялась, избежать не удалось.
— Третий брат...
Вуйруй, чью шею Мин Юй держал в мертвой хватке, повис в воздухе. Он опустил взгляд на Сянь Шу, и в этом единственном мимолетном взгляде таилось столько всего, что Сянь Шу даже не успела толком вникнуть.
— О, так это и есть тот самый небожитель, о котором ты говорила? Мое почтение, мое почтение.
Мин Юй резким движением разжал пальцы. Вуйруй рухнул обратно в инвалидное кресло, из его рта непрерывно хлынула кровь, и всего мгновение спустя он испустил дух.
— Тц, какая жалость. Что ж, следующий.
Закончив говорить, Мин Юй вытащил из-за кресла какую-то девушку и бросил её прямо перед Сянь Шу.
— Божественная Дева...
— Цю Цзи?
— Если память меня не изменяет, это твоя служанка-бессмертная? Только что, когда я её заметил, она убивала другую служанку по имени Юэчань. Это она открыла барьер. Я не стану её убивать — я оставляю её тебе.
Сянь Шу закрыла глаза и разжала побелевшие от напряжения пальцы. Когда она открыла их вновь, в её взоре больше не было и следа скорби.
— Божественная Дева, не убивай меня! Я просто завидовала... Я просто не понимала, почему тебе от рождения уготована такая счастливая судьба, почему столько людей любят тебя и балуют? Почему из всех ты выбрала Юэчань и бралась за любое дело только вместе с ней? А я с малых лет познала бедствия рода, мыкалась по миру людей... Мгм...
Не успела Цю Цзи договорить, как Шэньгуй перерезал ей горло. Сянь Шу не желала слушать эти жалостливые причитания и самоедство. На этом свете никому не дается легкая жизнь — если тебе кажется, что кому-то повезло больше, то лишь потому, что люди изо всех сил держат лицо, показывая тебе лишь внешнюю легкость.
Это было её первое убийство существа, не принадлежащего к Клану Демонов. Оказалось, в этом не было ничего особенного. Глядя на разрушенный Тяньду и погибшего Третьего брата, Сянь Шу невольно усмехнулась, и окружавшая её Духовная Сила бурно взметнулась вверх, выходя из-под контроля.
— Сянь Шу, успокойся!
— Этого ты добивался?
— Мне просто хотелось посмотреть, что станет с той, кого он боготворил, если она превратится в такое же чудовище, как я...
— Благодарю за заботу, но я никогда не стану таким же бездушным монстром, для которого убивать — всё равно что дышать.
Сянь Шу на мгновение умолкла, подавляя подступающие к горлу рыдания, а затем снова с улыбкой произнесла:
— Наконец-то я поняла, почему Отец-Государь жалел тебя. Ты от рождения не ведаешь, что такое чувства, ты — всего лишь бездушная машина для убийств. И раз такова воля Небесного Пути, я пойду против него!
Едва Сянь Шу умолкла, как улыбка сползла с лица Мин Юя, и оно сделалось мрачнее тучи. Шэньгуй в руке Сянь Шу внезапно вспыхнул ослепительным золотым светом, и бесчисленные световые стрелы градом обрушились на Мин Юя.
Ощущение жжения в киноварном поле Мин Юя усилилось, а его движения в бою стали заметно медленнее.
Внезапно Бог Демонов Мин Юй убрал оружие. Потоки демонической энергии заструились вокруг него, и вся ци демонов, изливавшаяся из трещин Небесного Пути, со всех сторон устремилась в его тело. Сражавшиеся с демонами небожители разом лишились противников и замерли, дружно уставившись на гигантский черный силуэт в небе.
Мин Тун и У Ци тоже постепенно оторвались от земли.
— Чан И!
Мин Тун посмотрела на стоявшего внизу Хуай Аня и протянула руку. Тот машинально ответил тем же, но их пальцы так и не соприкоснулись — между ними оставалась доля дюйма. В тот самый миг, когда фигура Мин Тун начала растворяться, Хуай Ань сделал резкий рывок и наконец ухватил её за руку. Дева испуганно вскрикнула:
— Пусти!
С последним словом, поглощенным тишиной, оба они полностью исчезли во тьме.
— Сестрица Чан И! Брат Хуай Ань!
Я исполнила твою волю и назвала тебя братом, но где же ты теперь? Глядя на то место, где исчезли Чан И и Хуай Ань, Сянь Шу на мгновение замерла, но нынешняя ситуация не оставляла времени на тоску и слезы.
— Мин Юй!
Сянь Шу атаковала Мин Юя с левого фланга, а Нань Чуань с мечом наперевес бросился на него справа. Вся ци демонов Мин Юя сосредоточилась было справа, но стоило им приблизиться, как он мгновенно перебросил всю темную энергию в левую руку. В тот момент, когда ладони Сянь Шу и Мин Юя сошлись, Духовная Сила и энергия демонов брызнули во все стороны, и Нань Чуаню пришлось сделать несколько кульбитов в воздухе, чтобы хоть как-то удержаться на ногах.
— Сянь Шу!
Сянь Шу почувствовала, как волна боли пронеслась по всему её телу от самых кончиков пальцев, заставляя ныть каждый внутренний орган. Несколько секунд тягостной тишины — и Сянь Шу, пораженная энергией демонов, полетела вниз, оставляя в воздухе кровавый росчерк.
— Сянь Шу!
Нань Чуань поспешно бросился вперед и подхватил её.
— Я в порядке.
Сянь Шу подняла глаза: Мин Юй, вместо того чтобы развить успех, вдруг замер в воздухе, изо рта у него хлынул фонтан крови. Глядя на Сянь Шу, он искривил губы в странной, жуткой улыбке.
— Вот оно как...
Едва Сянь Шу попыталась подняться, как Мин Юй рассыпался мириадами темных сгустков и растворился в воздухе, заставив всех присутствующих ошарашенно замереть.
— Тело демона погибло вот так просто?
— И правда, Божественная Дева и Бог Войны — поистине великая мощь.
Брови Сянь Шу слегка нахмурились. Как всё могло завершиться так легко?
Внезапно из трещин Небесного Пути со свистом вырвались новые тучи неистовой ци демонов и ринулись на людей. Бога Демонов больше не было, но пролом в Небесном Пути никуда не исчез.
Нань Чуань долго смотрел на Сянь Шу — так долго, что ей стало не по себе.
— Что ты задумал?
Нань Чуань внезапно применил заклинание, обездвижив Сянь Шу на месте, и бросил на нее прощальный глубокий взгляд.
— Нань Чуань! Немедленно сними с меня оцепенение! Если ты вздумаешь учинить глупость, я тебе никогда этого не прощу!
Нань Чуань едва заметно улыбнулся и повернулся лицом к пролому Небесного Пути.
— Нань Чуань!
Остальные бессмертные и боги неведомо когда пали жертвами Небесной Кары — они погибли, их истинная сущность рассеялась, не оставив даже тел.
Сянь Шу в одиночестве стояла на земле, глядя на темную пелену в небе. Силуэт человека в черном почти слился с этим миром и растворился в нем. Сянь Шу напрягла всю свою Духовную Силу, пытаясь прорвать сковывающие путы заклинания Нань Чуаня.
Внезапно небо озарило ослепительно-белое сияние, заставившее Сянь Шу инстинктивно зажмуриться. Когда она снова открыла глаза, душа Нань Чуаня уже отделилась от его божественной плоти. Тело стремительно поплыло к пролому Небесного Пути и окончательно скрылось во тьме, а бессмертная душа медленно развернулась, глядя в сторону Сянь Шу.
Отделить душу от плоти ради жертвоприношения Небесному Пути.
— Нань Чуань, я ненавижу тебя! Я никогда тебе не прощу!
Увидев этот шаг, Сянь Шу пришла в ужас, и в этот момент в её памяти отчетливо прозвучали слова Мин Юя:
— Изначальная божественная плоть и чистое духовное тело способны воссоздать плотскую оболочку для кого угодно.
Сянь Шу изо всех сил напряглась, её Духовная Сила взорвалась мощным потоком, и заклинание наконец рухнуло. Из её рта хлынула кровь. Глядя на опустошенный, залитый кровью и совершенно безмолвный Тяньду, Сянь Шу приняла окончательное решение.
Она посмотрела на Нань Чуаня, который под градом ударов демонической ци с трудом сплетал печати, пытаясь запечатать Небесный Путь. Сянь Шу тоже сложила печати на груди, а затем резко развела руки в стороны. Её душа и плоть начали разделяться. Эту невыносимую боль невозможно было описать словами — в то мгновение казалось, что она рухнет на землю от мук, после чего сознание окончательно померкло.
Когда сознание вернулось к ней, душа Сянь Шу уже парила рядом с Нань Чуанем. Почувствовав что-то, Нань Чуань резко обернулся, и в его глазах отразились шок и боль.
Сянь Шу коснулась его лица, слабо улыбнулась и, приблизившись, легко коснулась его губ своими. Поскольку оба они теперь были лишь бесплотными душами, ощущений не было, но сердце Нань Чуаня дрогнуло.
Распахнув глаза, Сянь Шу оттолкнула Нань Чуаня и, не оглядываясь, бросилась в самую гущу тьмы.
Тело Сянь Шу на земле, словно откликнувшись на зов, медленно поднялось в воздух. Нань Чуань открыл рот, но не смог вымолвить ни звука — всё его внимание было приковано к чистому духовному телу, оставшемуся внизу. В тот момент, когда чистая божественная плоть Сянь Шу слилась с душой Нань Чуаня, она мгновенно преобразилась, приняв его облик.
Ощутив сильнейший рывок вниз, Нань Чуань провалился в темноту, теряя сознание. Перед тем как мрак окончательно поглотил его, ему показалось, что кто-то произнес слова, которых он не расслышал до конца, но голос без сомнений принадлежал Сянь Шу:
— Меняю свое божественное тело на твою душу. Живи в мире и не вспоминай обо мне.
В тот же самый момент в Зале Южного Полюса на столе Божественного Владыки Цзюхуа на мгновение задрожал древний фолиант под названием Свод Небесных Речей и бесследно исчез.
Сянь Шу чувствовала, что её тело непрерывно падает. Вокруг царила тьма, голова была тяжелой, а в сознание постепенно вливались чужие, незнакомые воспоминания.
— Старший брат... Чу Ян... Сюань Цзымо... Чжу Цзю!
Верно, она — Чжу Цзю, а вовсе не Сянь Шу.
Лжа на кровати, Чжу Цзю резко распахнула глаза и жадно глотнула воздух.
— Меняю свое божественное тело на твою душу. Живи в мире и не вспоминай обо мне.
— Бессмертный Владыка, вы очнулись?
Услышав голос, Чжу Цзю повернула голову и увидела у постели Яо Чжэня и Лю Цзылиня. Она резко пришла в себя: она же отправлялась в Секретное Царство Цинчуань, и хотя казалось, что прошло немало времени, сейчас, видя их лица, она чувствовала себя так, словно пережила целую жизнь.
— Какой нынче год?
Стоило Чжу Цзю заговорить, как она заметила, что её голос осип, словно это она сама в том иллюзорном мире кричала голосом Сянь Шу. Но всё это было лишь наваждением.
— Докладываю Бессмертному Владыке, пятьдесят второй год Тяньсы.
— Три года...
— Именно так, Бессмертный Владыка, вы провели в Секретном Царстве Цинчуань больше трех лет.
Чжу Цзю приподнялась и окинула взглядом обстановку. Это была Танлинь на Горе Гушань.
Поняв, судя по всему, в чем дело, Лю Цзылинь поспешил объяснить:
— Глава секты вышел оттуда несколько дней назад и сказал, что вам тоже пора возвращаться. Он велел нам двоим дежурить у входа в Секретное Царство. Кто бы мог подумать, что едва мы подойдем, как вы потеряете сознание прямо у арки. Глава секты и правда обладает провидческим даром.
— Старший брат... Нань... Сюань Цзымо... Кха!
Чжу Цзю попыталась встать с постели, но её тело наотрез отказалось подчиняться. Руки и ноги были ватными, и она рухнула обратно на колени.
Лю Цзылинь подхватил её с левой стороны, озадаченно моргая:
— Сюань Цзымо — это кто?..
Яо Чжэнь поддержал её с правой:
— Бессмертный Владыка, Глава секты говорил, что в Секретном Царстве вы слишком сильно истощили душевные силы и плоть, вам нужен покой и нельзя подниматься.
Чжу Цзю на мгновение замерла, избегая помощи Яо Чжэня. Секретное Царство Цинчуань и впрямь отличалось от прочих иллюзий — оно действительно наносило урон физическому телу.
Собрав в ладони Духовную Силу, Чжу Цзю обнаружила, что замерзающие воды в ее теле полностью рассеялись. И хотя Духовная Сила пока еще не до конца стабилизировалась, отдыха было достаточно, чтобы прийти в норму. Ей следовало бы радоваться, но на душе было скребти кошки.
Холодные воды оказались усовершенствованной версией яда рассеивания духов, созданного древним Кланом Богов. В рецепт добавили тысячелетние нетающие льды Горы Цаншань... Цаншань, Куньсюй, Бэйцзэ, Девять Преисудних, Тяньду...
— Выйдите пока.
— Слушаемся.
— Да, Бессмертный Владыка.
Чжу Цзю не стала подниматься. Сел прямо на пол, прислонившись спиной к кровати, она чувствовала, как в груди снова и снова сжимается сердце. Она прижала ладонь к груди и надавила изо всех сил, но это не помогало. Всё случившееся в Секретном Царстве казалось до жути реальным: она прожила чужую жизнь — жизнь Божественной Девы Сянь Шу от рождения до самой смерти.
Там была семейная теплота, которой она завидовала, робкая любовь, разделенная ответственность и великий долг, которые она пропустила через себя. Безудержная смелость, свободолюбие, способность любить и ненавидеть без оглядки — всё это принадлежало той самой прежней Чжу Цзю, незнакомой с грузом ответственности и тяжелым бременем.
Нань Чуань... Сюань Цзымо... Выходит, это постоянное избыточное внимание и было сердечной привязанностью? Она оказалась еще более тугодумной, чем Сянь Шу. Быть может, она подсознательно всё понимала, но намеренно заглушала и подавляла это чувство в сердце.
Ей нужно было постоянно напоминать себе, что она не Сянь Шу, а Чжу Цзю, — только так удастся заглушить эту боль.
Пока она предавалась раздумьям, дверь в Танлинь снаружи отворилась.
— Второй Чу Ян?
Увидев Сянь Шу, Чу Ян помрачнел, вспомнив свои собственные слова перед входом в Секретное Царство: «Хм, думаешь, мне нужна твоя защита? Надеюсь лишь, что мы там даже не встретимся».
А вспомнив то, как он вел себя в роли Второго высочества Тяньду, Чу Ян и вовсе нахмурился. Если бы не срочное дело, он ни за что не прибежал бы к Сянь Шу едва выйдя из секретного царства.
— В этом мире все еще существуют боги.
— Что?
Несколько дней отдыха позволили Чжу Цзю почти полностью восстановить Духовную Силу. Она протянула руку и провела пальцами по Шэньгую Чжао Синь. Артефакт тут же засиял ярким золотым светом, и она отчетливо почувствовала, что её уровень культивации продвинулся на ступень выше. Если бы ей пришлось сойтись с Мин Туном сейчас... Мин Тун...
Чжу Цзю едва слышно вздохнула. Сестрица Чан И...
При этой мысли Чжу Цзю резко встрепенулась. Непонятно почему, но события в секретном царстве оказали на нее слишком сильное влияние. Она то и дело мысленно примеряла на себя роль Сянь Шу, автоматически оценивая происходящее с её точки зрения. Подумав о Мин Тун, она, должно быть, просто пожалела её как несчастную душу, а не...
Но ведь божественного владыку Хуай Аня... кажется, она где-то видела в Цинчуане!
Точно. Тот самый мужчина по имени Сы Гэ, с которым она беседовала в Цинчуане. Он ведь вовсе не заходил в Секретное Царство, и тем не менее появился там. Это означало лишь одно: подобно Мин Тун, он существовал еще с эпохи, что началась мириады лет назад. Какую же цель преследовал этот человек, приближаясь к Сюань Цзымо?

Комментарии

Загрузка...