Глава 20

? В этот момент Хань Цзыжоу заметила, что Су Бай вовсе не оправдывает те гнусные слухи, что о нём ходили: на первый взгляд он выглядел довольно доброжелательным и даже доступным в общении. Робко кивнув в знак приветствия, она, однако, от внутреннего страха лишь сильнее сжалась, стараясь держаться от Су Бая как можно дальше, словно ища спасения в каждом сантиметре дистанции. – Ну-ка, подходи ближе! – раздался резкий голос. Заметив её робость, Чжан Тяньцы лишь недовольно сверкнул глазами, посчитав такое поведение излишним. Тут же, высоко и вызывающе подняв бокал, он громко крикнул на всю комнату:– Раз уж брат Су почтил нас визитом, не будем тратить время на пустяки! Выпей-ка со мной за здоровье брата Су парочку крепких рюмок! В тот же миг бутылка дорогого импортного алкоголя была бесцеремонно сунута прямо под нос Хань Цзыжоу. Чжан Тяньцы рассудил просто: раз уж эта девчонка настолько зажата и напугана, как она вообще собирается услужить брату Су? Лучше уж пусть сейчас выпьет немного вина, расслабится и наконец перестанет дрожать! – Нет-нет-нет! – в ужасе воскликнула девушка. Увидев перед собой незнакомую бутылку заморского спиртного, Хань Цзыжоу инстинктивно замахала руками, словно отгоняясь от чего-то опасного. В широко распахнутых глазах читался категорический отказ, а сама она испуганно начала пятиться назад, пока не упёрлась в стену. Очевидно, сейчас она была совершенно не готова принять происходящее и тем более – подчиниться правилам этого сомнительного общества. – Тц! – раздраженно цыкнул Чжан Тяньцы. Заметив, что Хань Цзыжоу ведёт себя неблагодарно и только портит атмосферу праздника, он помрачнел от досады. Холодно фыркнув, он буквально рявкнул на неё:– Совсем манер не знаешь, дрянь! Если бы не твоя подруга, которая буквально умоляла меня об этом, я бы ни за что в жизни тебя сюда не позвал. Студентки – это сплошная головная боль, никакой пользы, один только шум! Услышав этот выпад, Су Бай лениво взмахнул рукой, призывая к спокойствию, и мягко произнёс:– Оставь её в покое. Она ещё совсем малышка, к тому же пришла в такие места впервые, так что её растерянность и испуг вполне нормальны. В конце концов, эта девчонка никуда не денется, она всё равно останется в его поле зрения. Да и мысли его сейчас были заняты совсем другим, куда более важным делом: он обдумывал, как наиболее эффективно разделаться с главным героем по имени Сяо Фань. Тут же лениво зевнув, Су Бай небрежным жестом махнул рукой в сторону дальнего, более тихого угла кабинки, предлагая Хань Цзыжоу переместиться туда:– Ступай, отдохни пока там, подальше от шума. Услышав это, Хань Цзыжоу окончательно опешила. Она никак не ожидала такого поворота и проявления милосердия, но тело, словно ведомое чужой волей, само двинулось в указанный угол. На сердце всё ещё было тревожно и тяжело, и к подобному сценарию она оказалась совершенно не готова. Как только она отошла, Чжан Тяньцы широко взмахнул рукой, подавая сигнал, и двое закадычных приятелей тут же шумно подскочили к Су Баю с обеих сторон, облепив его, как преданные псы. – Ну же, выпиваем! Давайте скорее выпьем! – закричали они в унисон. Увидев этот энтузиазм, Су Бай лишь лукаво улыбнулся. Высоко подняв бокал, он одним глотком осушил его до дна и принялся весело болтать, опрокидывая рюмку за рюмкой вместе со своими преданными дружками, в полной мере наслаждаясь моментом триумфа и внимания. Остальные молодые господа в зале тоже окончательно расслабились: кто-то с азартом продолжил играть в карты, кто-то соревновался в выпивке, пытаясь перещеголять друг друга. Вокруг стоял непрекращающийся громкий смех, а различные мини-игры шли полным ходом, доставляя всем присутствующим массу сомнительного, но бурного удовольствия. Оставленная в углу Хань Цзыжоу чувствовала себя всё более растерянной и лишней в этом празднике жизни. В то же время в груди теплилась робкая, едва заметная надежда: к счастью, этот Су Бай, вопреки всему, не стал распускать руки и не попытался к ней прикоснуться. Не зная, чем себя занять и как себя вести, она могла лишь стоять столбом, совершенно не представляя, как поступить в этой странной ситуации. А тем временем, после нескольких рюмок крепкого, обжигающего алкоголя, тело Су Бая приятно отяжелело, а разум полностью расслабился, погружаясь в состояние легкой эйфории. Улыбка на губах стала ещё ярче и увереннее, однако он вовсе не забывал о подлинной, скрытой цели своего визита. Этот сопляк Чжан Тяньцы выглядел как типичное «пушечное мясо», которому по законам жанра суждено первым столкнуться с главным героем и потерпеть крах. Почему бы не расспросить его обо всём заранее, чтобы при будущей встрече с Сяо Фанем с лёгкостью отразить любые его выпады и предугадать каждый шаг? – Кстати! – внезапно воскликнул Су Бай. – Тяньцы, ты ведь говорил мне раньше по телефону, что Сяо Фань пытался вести какие-то дела с твоей сестрой. Чем всё это в итоге закончилось? Услышав неожиданный вопрос брата Су, обычно развязный и самоуверенный Чжан Тяньцы слегка опешил. Сменив позу и поудобнее устроившись в кресле, он затушил сигаретку в пепельнице и, даже не поднимая головы, равнодушно бросил:– А чем это могло закончиться, по-твоему? Он сделал паузу и с презрением добавил:– Разумеется, ничем! Сяо Фань – всего лишь шлюхин сын, который только и горазд, что искать выгоду за чужой счёт, прикрываясь красивыми словами. Красиво поёт, обещает золотые горы, а на деле – кто с ним свяжется, тот обязательно поплатится! Один из присутствующих мажоров тут же не выдержал и с явным раздражением поддержал его слова:– Точно-точно! Мой старший брат в своё время решил вложиться в акции корпорации Сяо, так за последние годы прогорел до нитки, потерял огромную сумму! Стоило лишь завести разговор с осуждением Сяо Фаня, как у сидевших здесь богатых наследников тут же развязались языки. Было очевидно, что этого парня они все до глубины души терпеть не могут. – Черт побери! – взорвался другой. – Не упоминайте при мне Сяо Фаня, от одного упоминания этой собачьей морды меня буквально выворачивает! Мой старик вечно ставит мне его в пример: мол, в семье Сяо родился достойный, талантливый сын, не то что ты, бездельник! И пилит меня этим каждый божий день! – Вот именно! – подхватил третий. – Ну поднялся на волне интернет-бума, и что с того? Строит из себя невесть что! Ишь, назвали его одним из десяти выдающихся талантов Сучжоу. Тьфу, позорище! Сейчас-то всем видно, что это был лишь кратковременный всплеск, случайность. – По мне, так наш брат Су куда круче и статуснее! Взял и заявился сегодня прямо на день рождения семьи Сяо, чтобы публично разорвать помолвку. Так смачно влепил им пощечину перед всеми гостями – прямо бальзам на душу, истинное наслаждение! ... Наблюдавшая за всем этим со стороны Хань Цзыжоу заметила, что в ту же секунду оказалась полностью исключена из разговора, став лишь безмолвным фоном. Неизвестно почему, но на сердце скребли лёгкая тоска и странное разочарование. А Су Бай в этот момент невольно поморщился. Черт побери, это что у него тут – тайное общество «секта Беззаботности» или настоящий антисяофаневский альянс?! Выходит, здесь вообще собрались одни законченные злодеи?! – Кхе-кхе... – Су Бай кашлянул пару раз, прерывая всеобщий поток ненависти к Сяо Фаню, и мягко вернул разговор в деловое русло. – Тяньцы, так что всё-таки твоя сестра думает насчёт новых источников энергии? – Автомобили на новых источниках энергии? – переспросил Чжан Тяньцы. Услышав это, он на мгновение замер. Рука застыла в воздухе, глаза сузились в раздумьях, и лишь спустя пару секунд он неуверенно протянул:– Кажется, за ужином я слышал, как сестра говорила, будто у таких машин слишком туманное будущее и лучше сосредоточиться на развитии нашего традиционного автопрома, который приносит стабильный доход. – А по-моему, сестра абсолютно права! За эти годы она открыла столько новых рынков, что мне даже карманные расходы в этом году значительно увеличили! Говоря об этом, Чжан Тяньцы с довольным видом почесал затылок и гордо задрал нос. Благодаря такой замечательной и прозорливой сестре он и мог позволить себе жить на широкую ногу, не заботясь о завтрашнем дне. Су Бай слегка прищурился, услышав это, и мысленно кивнул. Стало окончательно понятно: старшая сестра Чжан Тяньцы – из тех людей, кто умеет лишь сохранять нажитое, но совершенно не способен двигаться вперед и рисковать ради прогресса. В конце концов! Даже без воспоминаний из прошлой жизни можно было с уверенностью сказать: раз сам главный герой, Сяо Фань, делает ставку на электромобили, значит, в будущем эта сфера несомненно взлетит и захватит мир. – Да, брат Су, а вы-то о чём именно спрашивали?! – опомнившись после минуты самодовольства, Чжан Тяньцы почувствовал неладное и озадаченно уставился на Су Бая. «Брат Су, с каких это пор тебя вообще начала волновать подобная техническая чепуха?» – подумал он. «Уж не задел ли его тот хмырь Сяо Фань? Говорят, этот наглец ещё и бросил напоследок какую-то громкую, пафосную фразу вроде: „Не бойся бедняка в тридцать лет“ или что-то в этом роде». Хе-хе... При этой мысли Чжан Тяньцы презрительно ухмыльнулся. С тем шатким и плачевным положением, в котором оказалась семья Сяо, им бы не тридцать лет – им бы три года продержаться, чтобы окончательно не обанкротиться! И надо же такому ничтожеству еще распускать павлиний хвост – просто смех да и только. – Пустяки, просто к слову пришлось, – ответил Су Бай ровным тоном, не выдавая на лице ни единой эмоции. – Кстати, выбери как-нибудь время на днях и организуй мне встречу с сестрой за обедом. Есть пара вопросов, в которых хотелось бы разобраться более детально. Он слегка покачал головой и небрежным взмахом руки велел Чжан Тяньцы заняться организацией встречи. В конце концов, судя по текущим тенденциям и описаниям, сестра этого паренька очень смахивала на типичную героиню. Если это подтвердится, можно будет начать действовать изподтишка, используя её как рычаг. Нужно нанести удар немедленно, задавить Сяо Фаня насмерть, лишив его всех опор, и покончить с этой занозой в сердце раз и навсегда.

?

В этот момент Хань Цзыжоу заметила, что Су Бай вовсе не оправдывает те гнусные слухи, что о нём ходили: на первый взгляд он выглядел довольно доброжелательным и даже доступным в общении. Робко кивнув в знак приветствия, она, однако, от внутреннего страха лишь сильнее сжалась, стараясь держаться от Су Бая как можно дальше, словно ища спасения в каждом сантиметре дистанции.

– Ну-ка, подходи ближе! – раздался резкий голос.

Заметив её робость, Чжан Тяньцы лишь недовольно сверкнул глазами, посчитав такое поведение излишним. Тут же, высоко и вызывающе подняв бокал, он громко крикнул на всю комнату:

– Раз уж брат Су почтил нас визитом, не будем тратить время на пустяки! Выпей-ка со мной за здоровье брата Су парочку крепких рюмок!

В тот же миг бутылка дорогого импортного алкоголя была бесцеремонно сунута прямо под нос Хань Цзыжоу. Чжан Тяньцы рассудил просто: раз уж эта девчонка настолько зажата и напугана, как она вообще собирается услужить брату Су?

Лучше уж пусть сейчас выпьет немного вина, расслабится и наконец перестанет дрожать!

– Нет-нет-нет! – в ужасе воскликнула девушка.

Увидев перед собой незнакомую бутылку заморского спиртного, Хань Цзыжоу инстинктивно замахала руками, словно отгоняясь от чего-то опасного. В широко распахнутых глазах читался категорический отказ, а сама она испуганно начала пятиться назад, пока не упёрлась в стену.

Очевидно, сейчас она была совершенно не готова принять происходящее и тем более – подчиниться правилам этого сомнительного общества.

– Тц! – раздраженно цыкнул Чжан Тяньцы.

Заметив, что Хань Цзыжоу ведёт себя неблагодарно и только портит атмосферу праздника, он помрачнел от досады. Холодно фыркнув, он буквально рявкнул на неё:

– Совсем манер не знаешь, дрянь! Если бы не твоя подруга, которая буквально умоляла меня об этом, я бы ни за что в жизни тебя сюда не позвал. Студентки – это сплошная головная боль, никакой пользы, один только шум!

Услышав этот выпад, Су Бай лениво взмахнул рукой, призывая к спокойствию, и мягко произнёс:

– Оставь её в покое. Она ещё совсем малышка, к тому же пришла в такие места впервые, так что её растерянность и испуг вполне нормальны.

В конце концов, эта девчонка никуда не денется, она всё равно останется в его поле зрения. Да и мысли его сейчас были заняты совсем другим, куда более важным делом: он обдумывал, как наиболее эффективно разделаться с главным героем по имени Сяо Фань.

Тут же лениво зевнув, Су Бай небрежным жестом махнул рукой в сторону дальнего, более тихого угла кабинки, предлагая Хань Цзыжоу переместиться туда:

– Ступай, отдохни пока там, подальше от шума.

Услышав это, Хань Цзыжоу окончательно опешила. Она никак не ожидала такого поворота и проявления милосердия, но тело, словно ведомое чужой волей, само двинулось в указанный угол. На сердце всё ещё было тревожно и тяжело, и к подобному сценарию она оказалась совершенно не готова.

Как только она отошла, Чжан Тяньцы широко взмахнул рукой, подавая сигнал, и двое закадычных приятелей тут же шумно подскочили к Су Баю с обеих сторон, облепив его, как преданные псы.

– Ну же, выпиваем! Давайте скорее выпьем! – закричали они в унисон.

Увидев этот энтузиазм, Су Бай лишь лукаво улыбнулся. Высоко подняв бокал, он одним глотком осушил его до дна и принялся весело болтать, опрокидывая рюмку за рюмкой вместе со своими преданными дружками, в полной мере наслаждаясь моментом триумфа и внимания.

Остальные молодые господа в зале тоже окончательно расслабились: кто-то с азартом продолжил играть в карты, кто-то соревновался в выпивке, пытаясь перещеголять друг друга. Вокруг стоял непрекращающийся громкий смех, а различные мини-игры шли полным ходом, доставляя всем присутствующим массу сомнительного, но бурного удовольствия.

Оставленная в углу Хань Цзыжоу чувствовала себя всё более растерянной и лишней в этом празднике жизни. В то же время в груди теплилась робкая, едва заметная надежда: к счастью, этот Су Бай, вопреки всему, не стал распускать руки и не попытался к ней прикоснуться.

Не зная, чем себя занять и как себя вести, она могла лишь стоять столбом, совершенно не представляя, как поступить в этой странной ситуации.

А тем временем, после нескольких рюмок крепкого, обжигающего алкоголя, тело Су Бая приятно отяжелело, а разум полностью расслабился, погружаясь в состояние легкой эйфории. Улыбка на губах стала ещё ярче и увереннее, однако он вовсе не забывал о подлинной, скрытой цели своего визита.

Этот сопляк Чжан Тяньцы выглядел как типичное «пушечное мясо», которому по законам жанра суждено первым столкнуться с главным героем и потерпеть крах. Почему бы не расспросить его обо всём заранее, чтобы при будущей встрече с Сяо Фанем с лёгкостью отразить любые его выпады и предугадать каждый шаг?

– Кстати! – внезапно воскликнул Су Бай. – Тяньцы, ты ведь говорил мне раньше по телефону, что Сяо Фань пытался вести какие-то дела с твоей сестрой. Чем всё это в итоге закончилось?

Услышав неожиданный вопрос брата Су, обычно развязный и самоуверенный Чжан Тяньцы слегка опешил. Сменив позу и поудобнее устроившись в кресле, он затушил сигаретку в пепельнице и, даже не поднимая головы, равнодушно бросил:

– А чем это могло закончиться, по-твоему?

Он сделал паузу и с презрением добавил:

– Разумеется, ничем! Сяо Фань – всего лишь шлюхин сын, который только и горазд, что искать выгоду за чужой счёт, прикрываясь красивыми словами. Красиво поёт, обещает золотые горы, а на деле – кто с ним свяжется, тот обязательно поплатится!

Один из присутствующих мажоров тут же не выдержал и с явным раздражением поддержал его слова:

– Точно-точно! Мой старший брат в своё время решил вложиться в акции корпорации Сяо, так за последние годы прогорел до нитки, потерял огромную сумму!

Стоило лишь завести разговор с осуждением Сяо Фаня, как у сидевших здесь богатых наследников тут же развязались языки. Было очевидно, что этого парня они все до глубины души терпеть не могут.

– Черт побери! – взорвался другой. – Не упоминайте при мне Сяо Фаня, от одного упоминания этой собачьей морды меня буквально выворачивает! Мой старик вечно ставит мне его в пример: мол, в семье Сяо родился достойный, талантливый сын, не то что ты, бездельник! И пилит меня этим каждый божий день!

– Вот именно! – подхватил третий. – Ну поднялся на волне интернет-бума, и что с того? Строит из себя невесть что! Ишь, назвали его одним из десяти выдающихся талантов Сучжоу. Тьфу, позорище! Сейчас-то всем видно, что это был лишь кратковременный всплеск, случайность.

– По мне, так наш брат Су куда круче и статуснее! Взял и заявился сегодня прямо на день рождения семьи Сяо, чтобы публично разорвать помолвку. Так смачно влепил им пощечину перед всеми гостями – прямо бальзам на душу, истинное наслаждение!

...

Наблюдавшая за всем этим со стороны Хань Цзыжоу заметила, что в ту же секунду оказалась полностью исключена из разговора, став лишь безмолвным фоном. Неизвестно почему, но на сердце скребли лёгкая тоска и странное разочарование.

А Су Бай в этот момент невольно поморщился. Черт побери, это что у него тут – тайное общество «секта Беззаботности» или настоящий антисяофаневский альянс?!

Выходит, здесь вообще собрались одни законченные злодеи?!

– Кхе-кхе... – Су Бай кашлянул пару раз, прерывая всеобщий поток ненависти к Сяо Фаню, и мягко вернул разговор в деловое русло. – Тяньцы, так что всё-таки твоя сестра думает насчёт новых источников энергии?

– Автомобили на новых источниках энергии? – переспросил Чжан Тяньцы.

Услышав это, он на мгновение замер. Рука застыла в воздухе, глаза сузились в раздумьях, и лишь спустя пару секунд он неуверенно протянул:

– Кажется, за ужином я слышал, как сестра говорила, будто у таких машин слишком туманное будущее и лучше сосредоточиться на развитии нашего традиционного автопрома, который приносит стабильный доход.

– А по-моему, сестра абсолютно права! За эти годы она открыла столько новых рынков, что мне даже карманные расходы в этом году значительно увеличили!

Говоря об этом, Чжан Тяньцы с довольным видом почесал затылок и гордо задрал нос. Благодаря такой замечательной и прозорливой сестре он и мог позволить себе жить на широкую ногу, не заботясь о завтрашнем дне.

Су Бай слегка прищурился, услышав это, и мысленно кивнул. Стало окончательно понятно: старшая сестра Чжан Тяньцы – из тех людей, кто умеет лишь сохранять нажитое, но совершенно не способен двигаться вперед и рисковать ради прогресса.

В конце концов!

Даже без воспоминаний из прошлой жизни можно было с уверенностью сказать: раз сам главный герой, Сяо Фань, делает ставку на электромобили, значит, в будущем эта сфера несомненно взлетит и захватит мир.

– Да, брат Су, а вы-то о чём именно спрашивали?! – опомнившись после минуты самодовольства, Чжан Тяньцы почувствовал неладное и озадаченно уставился на Су Бая.

«Брат Су, с каких это пор тебя вообще начала волновать подобная техническая чепуха?» – подумал он. «Уж не задел ли его тот хмырь Сяо Фань? Говорят, этот наглец ещё и бросил напоследок какую-то громкую, пафосную фразу вроде: „Не бойся бедняка в тридцать лет“ или что-то в этом роде».

Хе-хе...

При этой мысли Чжан Тяньцы презрительно ухмыльнулся. С тем шатким и плачевным положением, в котором оказалась семья Сяо, им бы не тридцать лет – им бы три года продержаться, чтобы окончательно не обанкротиться!

И надо же такому ничтожеству еще распускать павлиний хвост – просто смех да и только.

– Пустяки, просто к слову пришлось, – ответил Су Бай ровным тоном, не выдавая на лице ни единой эмоции. – Кстати, выбери как-нибудь время на днях и организуй мне встречу с сестрой за обедом. Есть пара вопросов, в которых хотелось бы разобраться более детально.

Он слегка покачал головой и небрежным взмахом руки велел Чжан Тяньцы заняться организацией встречи.

В конце концов, судя по текущим тенденциям и описаниям, сестра этого паренька очень смахивала на типичную героиню. Если это подтвердится, можно будет начать действовать изподтишка, используя её как рычаг.

Нужно нанести удар немедленно, задавить Сяо Фаня насмерть, лишив его всех опор, и покончить с этой занозой в сердце раз и навсегда.