Глава 89

– Всего один?Чжао Инэр не поверила. Она думала, что он такой красивый, что им наверняка восхищается множество девушек, но, возможно, ему просто было неудобно об этом говорить.– Правда, всего один.Как мог Е Ци осмелиться сказать правду? Он боялся, что, сказав правду, он действительно может жениться на одной из тех женщин.Чжао Инэр лишь улыбнулась. Она съела только один пирожок, и голод её почти не мучил, ведь она поела утром и всё ещё не проголодалась.Посмотрев, как Е Ци закончил свой завтрак, она захотела расстаться с ним. В конце концов, ей всё ещё нужно было найти кого-то, кто научил бы её играть на пианино.Как только Е Ци услышал, что Чжао Инэр собирается уходить, он подумал, что она идёт искать Ли Вэня, поэтому захотел её остановить.– Ты домой?– У меня ещё есть дела.Е Ци стал ещё более уверен, что Чжао Инэр собирается искать Ли Вэня, и сказал:– Несколько дней назад в столицу прибыл известный художник, он остановился в гостинице «Тяньци». Его картины стоят тысячи золотых, но он редко пишет, и найти его картины очень сложно. Сейчас он в городе, а я однажды случайно его встретил. Не хочешь ли ты пойти со мной, чтобы он написал для тебя вторую картину?– Как его зовут?Когда Чжао Инэр услышала, что он великий художник, она захотела узнать его имя, чтобы понять, слышала ли она, как учитель упоминал его имя на уроках.– Его зовут Цзэн Е, он родом из Цзяннаня.– Цзэн Е?Чжао Инэр повторила дважды, а затем сказала:– Я о нём не слышала. Ты думаешь, его картины очень ценные?– Верно, многие люди умоляли его продать свои картины за большие деньги, но он отказывался писать и продавать их за деньги, потому что говорил, что пишет ради настроения, а не ради заработка.– Вы с ним знакомы?– У нас когда-то были общие знакомые, он должен меня помнить.– Тогда пойдём посмотрим.Чжао Инъэр тоже хотела заполучить шедевр Цзэн Е. Неважно, повесит ли он его дома на стену или продаст — это принесет целое состояние.— Тогда пойдем.Услышав это, Е Ци вздохнула с облегчением. Сегодня ей удалось избежать встречи с Ли Вэнем. Когда она вернется, то обязательно пойдет повидать Ли Вэня и пусть тот погостит у нее несколько дней, лишь бы не видеть ее. Если бы она его увидела, кто знает, о чем тот подумал бы.— Гостиница, о которой ты говорила, далеко отсюда?— Не очень далеко, всего ничего пройти.— Недалеко?Чжао Инъэр шла уже целое утро и немного устала. Путешествовать здесь действительно утомительно. Похоже, ей нужно найти кого-нибудь, кто бы смастерил велосипед, тогда ходить станет намного удобнее.Они шли около четверти часа, прежде чем добраться до гостиницы «Апокалипсис».Чжао Инъэр посмотрела на большие буквы, написанные над входом в гостиницу, и поняла, что Е Ци не лгала ей — это место действительно оказалось недалеко от того, где они были только что.Войдя в гостиницу, она увидела внутри нескольких человек. Они время от времени поглядывали наверх, и было непонятно, кого они ждут.Увидев, как Чжао Инъэр и Е Ци вошли, хозяин улыбнулся:— Двое гостей, желаете остановиться?Е Ци ответила:— Здесь господин Цзэн, мы его ищем.— Господин Цзэн, который рисует картины? Вчера вечером он пил со своими друзьями. Выпил он много, до самого утра, и еще не проснулся. Эти люди — все, кто его ищет. Вам двоим придется немного подождать.— Хорошо.Е Ци нашла место, где можно было присесть. В любом случае, у нее было время, главное, чтобы Чжао Инъэр задержалась здесь.Чжао Инъэр тоже присела. Подождав некоторое время, она увидела, как в гостиницу вошли новые люди, ищущие Цзэн Е. Все они приходили за картинами.Люди, стоявшие в гостинице и ожидающие Цзэн Е, от нечего делать начали болтать.Некоторые говорили, что он несколько раз пытался увидеться с Цзэн Е, но, прождав его долгое время, когда тот наконец спустился, они хотели сказать ему пару слов, но он спешно ушел под предлогом, что у него есть дела.Другие утверждали, что видели его и разговаривали с ним, но, попросив у него картину, получили отказ. Он сказал, что у него нет вдохновения, и он напишет, когда оно придет.Выслушав их рассказы, Чжао Инъэр почувствовала, что Цзэн Е – человек со своим характером.Они подождали еще полчаса, и с верхнего этажа спустился юноша. Люди, стоявшие внизу, окружили его, как только увидели.«Господин Цзэн проснулся?»«Молодой господин только что проснулся, я принесу воды».Услышав это, все обрадовались. Наконец-то дождались пробуждения Цзэн Е. Даже если им не удастся получить его шедевр, будет приятно просто встретиться и поболтать с ним.Видя возбуждение толпы, Чжао Инъэр улыбнулась, словно фанат, преследующий звезду.Е Ци сказал Чжао Инъэр: «Мы поднимемся позже, он уже проснулся».«Хорошо».Они подождали еще немного и увидели, как юноша, несущий воду, поднялся наверх. Оказалось, это был спутник Цзэн Е. Спутник, побыв наверху некоторое время, сказал Чжао Инъэр: «Пойдем».Чжао Инъэр встала, а Е Ци подошел к хозяину лавки, тихонько спросил, где живет Цзэн Е, а затем они поднялись наверх.Цзэн Е жил в лучшей комнате гостиницы. Всего в гостинице было четыре роскошных номера, предназначенных для приема важных гостей.Чжао Инъэр последовала за Е Ци наверх. Они подошли к одной из комнат, Е Ци постучал в дверь. Слуга открыл дверь и спросил: «Вам что-нибудь нужно?»«Я ищу господина Цзэн».«Мой господин еще не проснулся, вы можете подождать внизу».«Мы уже встречались. Когда я был в Синьчэне, я выпивал с ним и подарил ему нефритовый кулон».— Мой господин нахмурился, — перевела я. — Он размышлял, видел ли он этого человека раньше. С его молодым господином пили многие, а с некоторыми он встречался лишь единожды, поэтому он не мог вспомнить.— И когда это произошло?— В прошлом году.— В прошлом году?Прислуга все еще не могла вспомнить, и когда он уже собирался попросить Е Ци спуститься вниз и немного подождать, он услышал, как Цзэн Е сказал: «Брат Е? Заходи скорее».Е Ци вошел и увидел, что Цзэн Е уже оделся и причесывался. Он улыбнулся и сказал: «Брат Цзэн, почему ты ничего не сказал, когда приехал в столицу? Боишься пригласить меня на ужин?»— Как же так, это всего лишь один ужин, даже десять ужинов — это нормально. Я хотел найти тебя позавчера, но забыл, где ты живешь. Я знаю только, что тебя зовут Е. Этот город такой большой, и в нем много людей по фамилии Е. Ищут их одного за другим, боюсь, что найдут только в следующем году. Но, к счастью, ты пришел искать меня, иначе будет некоторое сожаление, что я не увидел брата Е.Они поговорили еще несколько слов, и Е Ци сказал: «У меня есть друг, которому очень нравятся твои картины, и она хочет попросить копию твоего шедевра».— Какой шедевр?Глаза Цзэн Е были очень глубокими, словно он мог ясно видеть мысли, скрытые в глубине сердца человека.— Это просто обычный друг. Я знаю, что ты рисуешь в соответствии со своим темпераментом и не рисуешь за деньги. Вот почему твои картины так уникальны и востребованы миром. Она тоже здесь, прямо за дверью.— Впусти его.Цзэн Е тоже неловко отказывался. Если бы это был кто-то другой, он бы наверняка не согласился на такое, но раз уж Е Ци сказал это, ему все равно придется оказать ему уважение. В конце концов, они встретились и очень продуктивно поговорили в прошлый раз, и он очень любил своего друга Е Ци.— Господин Е Ци, пройдите, — позвал за собой Чжао Инэр.Девушка несмело переступила порог, и, как только вошла, её взгляд упал на Цзэн Е, сидевшего неподалеку. В глазах её мелькнуло любопытство. «Наверняка он великий художник, раз излучает такую особую ауру, — подумала она. — Он сидит здесь в простом простом одеянии, лицо его полнолунно, лоб широк, нос прямой, а глаза сияют. На первый взгляд, это неординарный человек».— Госпожа Цзэн, я так рада с вами познакомиться. Я давно слышала о вас и сегодня наконец вас увидела.Цзэн Е, взглянув на Чжао Инэр, словно всё понял. Оказалось, что друг, о котором говорил Е Ци, — это женщина. Теперь было понятно, почему он попросил нарисовать её портрет. Вероятно, их связывало нечто большее, чем просто дружба. Он посмотрел на Е Ци с явным смыслом:— Это та самая подруга, о которой ты говорил? Как её зовут?— Чжао Инэр.— Ах, — Цзэн Е ответила несколько холодно, по-видимому, ей не понравилась девушка. Хоть она и не знала причин, возможно, дело было в том, что Чжао Инэр привела сюда Е Ци.— Брат Е, мне нужно уйти по делам. Боюсь, у меня не будет времени сопровождать тебя сейчас. Где ты живёшь? Я обязательно найду тебя вечером.Е Ци сразу понял, что имела в виду Цзэн Е. Желание написать портрет Чжао Инэр, как оказалось, было лишь предлогом, чтобы задержать её. Теперь, когда цель была достигнута, Е Ци мог не заботиться об этом.— Тогда я пойду. Приходи вечером, я буду ждать тебя.— Хорошо.Цзэн Е посмотрела им вслед, и на её лице появилась лёгкая улыбка. Чжао Инэр почувствовала себя немного несчастной, ведь Цзэн Е уделила ей внимание всего на две минуты после её входа в комнату.«Поведение Великого Духа действительно отличается от поведения обычных людей. Он не так прост и беззаботен, как все, и всегда погружён в свой собственный мир, не задумываясь о чувствах тех, кто к нему приходит».Признаться, неприятно, когда тебя игнорируют, но идти разбираться с ним ты не можешь.Чжао Инэр вздохнула. Ей не так уж и сильно хотелось получить эту картину, но этот великий чудак вовсе не принимал её всерьёз.Е Ци тоже заметил разочарование Чжао Инэр и вдруг почувствовал укол стыда. Он знал характер Чжан Е, но всё равно привёл её сюда, желая поставить её в неловкое положение.— У него такой характер. Он пишет всего несколько картин в год, поэтому они очень дорогие. Не принимай близко к сердцу. Вечером я попрошу написать ещё одну для тебя.Хоть бы я знал, почему он вдруг сказал что-то подобное насчет картины. Он действительно хотел дать себе пощёчину. Разве это не искать себе проблем? Когда это он стал таким мягкосердечным? Увидев, что она немного расстроена, он тут же возжелал добыть для неё картину.— Нет, мне не очень нравятся его картины, и я не ценит изящное искусство.Е Ци ничего не ответил, а Чжао Инэр сказала:— Я пойду. До свидания.— Хорошо.Е Ци смотрел на удаляющуюся спину Чжао Инэр. На этот раз она не стала его затруднять или принуждать, что вызвало у него некоторое беспокойство.Чжао Инэр направилась к дворцу. Она отсутствовала уже довольно долго и ни с кем не говорила. Вероятно, люди в поместье уже очень тревожились.Когда она шла, из дома у дороги послышалась мелодия. Звук фортепиано был настолько завораживающим, что, услышав его, человек не мог не остановиться.Она посмотрела на дом, откуда доносилась мелодия, и увидела вывеску: «Здание Шиши». Это было двухэтажное строение с воротами, выходящими на улицу.— Что это за место? — Чжао Инэр подошла к воротам, но, почти достигнув их, увидела выходящую женщину в откровенном наряде. Женщина, увидев её, немного удивилась.— Что ты здесь делаешь? Ты не отсюда.— Что это за место?— Место, где мужчины предаются развлечениям.Чжао Инэр, услышав знакомое название, тут же поняла, где они находятся. Похоже, это был публичный дом, но мелодия, доносившаяся изнутри, была так прекрасна, что она не могла не спросить:— Кто играет на пианино? Это чудесная музыка.— Это наша лучшая артистка, госпожа Яньран. Если бы вы пришли сюда вечером, вам бы не так повезло услышать её игру. За прослушивание её исполнения в ночное время полагается плата.— Яньран.Чжао Инэр запомнила имя. В то же мгновение её осенила мысль: а что, если она, переодевшись мужчиной, придёт сюда ночью, чтобы послушать игру Яньран? Возможно, ей даже удастся сыграть вместе с ней.Хотя этот план казался хлопотным, ради искусства игры на пианино стоило попытаться. В ней вновь забрезжил луч надежды, снова появился смысл жизни.Страница повернулась, она вновь направилась к дворцу.Пока она шла по улице, к ней подбежал мальчишка в рваных одеждах. Он нёсся сломя голову и, не замедляя бега, врезался в Чжао Инэр, выхватывая сумочку из её руки. Он уже намеревался бежать прочь.Но едва он попытался скрыться с добычей, как Чжао Инэр схватила его за руку.— Эй ты, мелкий воришка! Верни деньги моей сестрёнке!Мальчишка побледнел. Он и не ожидал, что его уловка будет раскрыта, и попытался вырваться.— Если посмеешь дёрнуться, я позову стражу!Услышав про стражу и суд, мальчишка запаниковал и отдал кошель.— Сестрёнка, я не хотел красть твои деньги. Просто моя мама заболела, ей нужны лекарства, а денег нет. Вот я и... Не отдавай меня властям, прошу! Она там, у очага, готовит.Чжао Инэр, глядя на жалкого мальчишку, не знала, правду он говорит или нет, но всё же дала ему немного денег.— Возьми это и купи лекарства для матери. И больше так никогда не поступай.— Ты очень добрая.Мальчишка, получив серебро, даже не посмел взглянуть на Чжао Инэр.— Иди же, не стой тут.Взяв серебро, мальчишка скрылся.Чжао Инэр продолжала идти к особняку, он находился недалеко от дворца. Пройдя некоторое расстояние, она достигла цели. Едва она переступила порог, как увидела приближающегося к ней управляющего.— Принцесса, вы наконец вернулись. Принц долго вас искал, но не мог найти. Вы сейчас в комнате.— Хорошо, я поняла. Скажите принцу, что я вернулась.— Принцесса, вы не собираетесь увидеться с принцем?— Я немного устала, хочу вернуться в комнату и отдохнуть.С этими словами Чжао Инэр направилась к своей комнате, а управляющий побежал доложить о случившемся Чу Юню.Чу Юнь сидел в комнате с мрачным выражением лица. Вернувшись сегодня утром из дворца, он обнаружил, что его наложницы нет, и спросил служанок в особняке, не знают ли они, куда она ушла. Но все служанки ничего не знали, сказав, что утором, когда он встал, ее уже не было.Сначала он подумал, что его наложница просто вышла поиграть, но к полудню она так и не вернулась. Тогда он послал людей на поиски, но они ее не нашли, что привело его в некоторое замешательство, и он начал размышлять в самых разных направлениях.Он также думал, не сбежала ли она из дома, но, поразмыслив, пришел к выводу, что не делал ей ничего такого, что могло бы ее разозлить, так почему же она должна была бежать?

– Всего один?

Чжао Инэр не поверила. Она думала, что он такой красивый, что им наверняка восхищается множество девушек, но, возможно, ему просто было неудобно об этом говорить.

– Правда, всего один.

Как мог Е Ци осмелиться сказать правду? Он боялся, что, сказав правду, он действительно может жениться на одной из тех женщин.

Чжао Инэр лишь улыбнулась. Она съела только один пирожок, и голод её почти не мучил, ведь она поела утром и всё ещё не проголодалась.

Посмотрев, как Е Ци закончил свой завтрак, она захотела расстаться с ним. В конце концов, ей всё ещё нужно было найти кого-то, кто научил бы её играть на пианино.

Как только Е Ци услышал, что Чжао Инэр собирается уходить, он подумал, что она идёт искать Ли Вэня, поэтому захотел её остановить.

– Ты домой?

– У меня ещё есть дела.

Е Ци стал ещё более уверен, что Чжао Инэр собирается искать Ли Вэня, и сказал:

– Несколько дней назад в столицу прибыл известный художник, он остановился в гостинице «Тяньци». Его картины стоят тысячи золотых, но он редко пишет, и найти его картины очень сложно. Сейчас он в городе, а я однажды случайно его встретил. Не хочешь ли ты пойти со мной, чтобы он написал для тебя вторую картину?

– Как его зовут?

Когда Чжао Инэр услышала, что он великий художник, она захотела узнать его имя, чтобы понять, слышала ли она, как учитель упоминал его имя на уроках.

– Его зовут Цзэн Е, он родом из Цзяннаня.

– Цзэн Е?

Чжао Инэр повторила дважды, а затем сказала:

– Я о нём не слышала. Ты думаешь, его картины очень ценные?

– Верно, многие люди умоляли его продать свои картины за большие деньги, но он отказывался писать и продавать их за деньги, потому что говорил, что пишет ради настроения, а не ради заработка.

– Вы с ним знакомы?

– У нас когда-то были общие знакомые, он должен меня помнить.

– Тогда пойдём посмотрим.

Чжао Инъэр тоже хотела заполучить шедевр Цзэн Е. Неважно, повесит ли он его дома на стену или продаст — это принесет целое состояние.

— Тогда пойдем.

Услышав это, Е Ци вздохнула с облегчением. Сегодня ей удалось избежать встречи с Ли Вэнем. Когда она вернется, то обязательно пойдет повидать Ли Вэня и пусть тот погостит у нее несколько дней, лишь бы не видеть ее. Если бы она его увидела, кто знает, о чем тот подумал бы.

— Гостиница, о которой ты говорила, далеко отсюда?

— Не очень далеко, всего ничего пройти.

— Недалеко?

Чжао Инъэр шла уже целое утро и немного устала. Путешествовать здесь действительно утомительно. Похоже, ей нужно найти кого-нибудь, кто бы смастерил велосипед, тогда ходить станет намного удобнее.

Они шли около четверти часа, прежде чем добраться до гостиницы «Апокалипсис».

Чжао Инъэр посмотрела на большие буквы, написанные над входом в гостиницу, и поняла, что Е Ци не лгала ей — это место действительно оказалось недалеко от того, где они были только что.

Войдя в гостиницу, она увидела внутри нескольких человек. Они время от времени поглядывали наверх, и было непонятно, кого они ждут.

Увидев, как Чжао Инъэр и Е Ци вошли, хозяин улыбнулся:

— Двое гостей, желаете остановиться?

Е Ци ответила:

— Здесь господин Цзэн, мы его ищем.

— Господин Цзэн, который рисует картины? Вчера вечером он пил со своими друзьями. Выпил он много, до самого утра, и еще не проснулся. Эти люди — все, кто его ищет. Вам двоим придется немного подождать.

— Хорошо.

Е Ци нашла место, где можно было присесть. В любом случае, у нее было время, главное, чтобы Чжао Инъэр задержалась здесь.

Чжао Инъэр тоже присела. Подождав некоторое время, она увидела, как в гостиницу вошли новые люди, ищущие Цзэн Е. Все они приходили за картинами.

Люди, стоявшие в гостинице и ожидающие Цзэн Е, от нечего делать начали болтать.

Некоторые говорили, что он несколько раз пытался увидеться с Цзэн Е, но, прождав его долгое время, когда тот наконец спустился, они хотели сказать ему пару слов, но он спешно ушел под предлогом, что у него есть дела.

Другие утверждали, что видели его и разговаривали с ним, но, попросив у него картину, получили отказ. Он сказал, что у него нет вдохновения, и он напишет, когда оно придет.

Выслушав их рассказы, Чжао Инъэр почувствовала, что Цзэн Е – человек со своим характером.

Они подождали еще полчаса, и с верхнего этажа спустился юноша. Люди, стоявшие внизу, окружили его, как только увидели.

«Господин Цзэн проснулся?»

«Молодой господин только что проснулся, я принесу воды».

Услышав это, все обрадовались. Наконец-то дождались пробуждения Цзэн Е. Даже если им не удастся получить его шедевр, будет приятно просто встретиться и поболтать с ним.

Видя возбуждение толпы, Чжао Инъэр улыбнулась, словно фанат, преследующий звезду.

Е Ци сказал Чжао Инъэр: «Мы поднимемся позже, он уже проснулся».

«Хорошо» — именно так.

Они подождали еще немного и увидели, как юноша, несущий воду, поднялся наверх. Оказалось, это был спутник Цзэн Е. Спутник, побыв наверху некоторое время, сказал Чжао Инъэр: «Пойдем».

Чжао Инъэр встала, а Е Ци подошел к хозяину лавки, тихонько спросил, где живет Цзэн Е, а затем они поднялись наверх.

Цзэн Е жил в лучшей комнате гостиницы. Всего в гостинице было четыре роскошных номера, предназначенных для приема важных гостей.

Чжао Инъэр последовала за Е Ци наверх. Они подошли к одной из комнат, Е Ци постучал в дверь. Слуга открыл дверь и спросил: «Вам что-нибудь нужно?»

«Я ищу господина Цзэн».

«Мой господин еще не проснулся, вы можете подождать внизу».

«Мы уже встречались. Когда я был в Синьчэне, я выпивал с ним и подарил ему нефритовый кулон».

— Мой господин нахмурился, — перевела я. — Он размышлял, видел ли он этого человека раньше. С его молодым господином пили многие, а с некоторыми он встречался лишь единожды, поэтому он не мог вспомнить.

— И когда это произошло?

— В прошлом году.

— В прошлом году — именно так.

Прислуга все еще не могла вспомнить, и когда он уже собирался попросить Е Ци спуститься вниз и немного подождать, он услышал, как Цзэн Е сказал: «Брат Е? Заходи скорее».

Е Ци вошел и увидел, что Цзэн Е уже оделся и причесывался. Он улыбнулся и сказал: «Брат Цзэн, почему ты ничего не сказал, когда приехал в столицу? Боишься пригласить меня на ужин?»

— Как же так, это всего лишь один ужин, даже десять ужинов — это нормально. Я хотел найти тебя позавчера, но забыл, где ты живешь. Я знаю только, что тебя зовут Е. Этот город такой большой, и в нем много людей по фамилии Е. Ищут их одного за другим, боюсь, что найдут только в следующем году. Но, к счастью, ты пришел искать меня, иначе будет некоторое сожаление, что я не увидел брата Е.

Они поговорили еще несколько слов, и Е Ци сказал: «У меня есть друг, которому очень нравятся твои картины, и она хочет попросить копию твоего шедевра».

— Какой шедевр?

Глаза Цзэн Е были очень глубокими, словно он мог ясно видеть мысли, скрытые в глубине сердца человека.

— Это просто обычный друг. Я знаю, что ты рисуешь в соответствии со своим темпераментом и не рисуешь за деньги. Вот почему твои картины так уникальны и востребованы миром. Она тоже здесь, прямо за дверью.

— Впусти его.

Цзэн Е тоже неловко отказывался. Если бы это был кто-то другой, он бы наверняка не согласился на такое, но раз уж Е Ци сказал это, ему все равно придется оказать ему уважение. В конце концов, они встретились и очень продуктивно поговорили в прошлый раз, и он очень любил своего друга Е Ци.

— Господин Е Ци, пройдите, — позвал за собой Чжао Инэр.

Девушка несмело переступила порог, и, как только вошла, её взгляд упал на Цзэн Е, сидевшего неподалеку. В глазах её мелькнуло любопытство. «Наверняка он великий художник, раз излучает такую особую ауру, — подумала она. — Он сидит здесь в простом простом одеянии, лицо его полнолунно, лоб широк, нос прямой, а глаза сияют. На первый взгляд, это неординарный человек».

— Госпожа Цзэн, я так рада с вами познакомиться. Я давно слышала о вас и сегодня наконец вас увидела.

Цзэн Е, взглянув на Чжао Инэр, словно всё понял. Оказалось, что друг, о котором говорил Е Ци, — это женщина. Теперь было понятно, почему он попросил нарисовать её портрет. Вероятно, их связывало нечто большее, чем просто дружба. Он посмотрел на Е Ци с явным смыслом:

— Это та самая подруга, о которой ты говорил? Как её зовут?

— Чжао Инэр.

— Ах, — Цзэн Е ответила несколько холодно, по-видимому, ей не понравилась девушка. Хоть она и не знала причин, возможно, дело было в том, что Чжао Инэр привела сюда Е Ци.

— Брат Е, мне нужно уйти по делам. Боюсь, у меня не будет времени сопровождать тебя сейчас. Где ты живёшь? Я обязательно найду тебя вечером.

Е Ци сразу понял, что имела в виду Цзэн Е. Желание написать портрет Чжао Инэр, как оказалось, было лишь предлогом, чтобы задержать её. Теперь, когда цель была достигнута, Е Ци мог не заботиться об этом.

— Тогда я пойду. Приходи вечером, я буду ждать тебя.

— Хорошо.

Цзэн Е посмотрела им вслед, и на её лице появилась лёгкая улыбка. Чжао Инэр почувствовала себя немного несчастной, ведь Цзэн Е уделила ей внимание всего на две минуты после её входа в комнату.

«Поведение Великого Духа действительно отличается от поведения обычных людей. Он не так прост и беззаботен, как все, и всегда погружён в свой собственный мир, не задумываясь о чувствах тех, кто к нему приходит».

Признаться, неприятно, когда тебя игнорируют, но идти разбираться с ним ты не можешь.

Чжао Инэр вздохнула. Ей не так уж и сильно хотелось получить эту картину, но этот великий чудак вовсе не принимал её всерьёз.

Е Ци тоже заметил разочарование Чжао Инэр и вдруг почувствовал укол стыда. Он знал характер Чжан Е, но всё равно привёл её сюда, желая поставить её в неловкое положение.

— У него такой характер. Он пишет всего несколько картин в год, поэтому они очень дорогие. Не принимай близко к сердцу. Вечером я попрошу написать ещё одну для тебя.

Хоть бы я знал, почему он вдруг сказал что-то подобное насчет картины. Он действительно хотел дать себе пощёчину. Разве это не искать себе проблем? Когда это он стал таким мягкосердечным? Увидев, что она немного расстроена, он тут же возжелал добыть для неё картину.

— Нет, мне не очень нравятся его картины, и я не ценит изящное искусство.

Е Ци ничего не ответил, а Чжао Инэр сказала:

— Я пойду. До свидания.

— Хорошо.

Е Ци смотрел на удаляющуюся спину Чжао Инэр. На этот раз она не стала его затруднять или принуждать, что вызвало у него некоторое беспокойство.

Чжао Инэр направилась к дворцу. Она отсутствовала уже довольно долго и ни с кем не говорила. Вероятно, люди в поместье уже очень тревожились.

Когда она шла, из дома у дороги послышалась мелодия. Звук фортепиано был настолько завораживающим, что, услышав его, человек не мог не остановиться.

Она посмотрела на дом, откуда доносилась мелодия, и увидела вывеску: «Здание Шиши». Это было двухэтажное строение с воротами, выходящими на улицу.

— Что это за место? — Чжао Инэр подошла к воротам, но, почти достигнув их, увидела выходящую женщину в откровенном наряде. Женщина, увидев её, немного удивилась.

— Что ты здесь делаешь? Ты не отсюда.

— Что это за место?

— Место, где мужчины предаются развлечениям.

Чжао Инэр, услышав знакомое название, тут же поняла, где они находятся. Похоже, это был публичный дом, но мелодия, доносившаяся изнутри, была так прекрасна, что она не могла не спросить:

— Кто играет на пианино? Это чудесная музыка.

— Это наша лучшая артистка, госпожа Яньран. Если бы вы пришли сюда вечером, вам бы не так повезло услышать её игру. За прослушивание её исполнения в ночное время полагается плата.

— Яньран.

Чжао Инэр запомнила имя. В то же мгновение её осенила мысль: а что, если она, переодевшись мужчиной, придёт сюда ночью, чтобы послушать игру Яньран? Возможно, ей даже удастся сыграть вместе с ней.

Хотя этот план казался хлопотным, ради искусства игры на пианино стоило попытаться. В ней вновь забрезжил луч надежды, снова появился смысл жизни.

Страница повернулась, она вновь направилась к дворцу.

Пока она шла по улице, к ней подбежал мальчишка в рваных одеждах. Он нёсся сломя голову и, не замедляя бега, врезался в Чжао Инэр, выхватывая сумочку из её руки. Он уже намеревался бежать прочь.

Но едва он попытался скрыться с добычей, как Чжао Инэр схватила его за руку.

— Эй ты, мелкий воришка! Верни деньги моей сестрёнке!

Мальчишка побледнел. Он и не ожидал, что его уловка будет раскрыта, и попытался вырваться.

— Если посмеешь дёрнуться, я позову стражу!

Услышав про стражу и суд, мальчишка запаниковал и отдал кошель.

— Сестрёнка, я не хотел красть твои деньги. Просто моя мама заболела, ей нужны лекарства, а денег нет. Вот я и... Не отдавай меня властям, прошу! Она там, у очага, готовит.

Чжао Инэр, глядя на жалкого мальчишку, не знала, правду он говорит или нет, но всё же дала ему немного денег.

— Возьми это и купи лекарства для матери. И больше так никогда не поступай.

— Ты очень добрая.

Мальчишка, получив серебро, даже не посмел взглянуть на Чжао Инэр.

— Иди же, не стой тут.

Взяв серебро, мальчишка скрылся.

Чжао Инэр продолжала идти к особняку, он находился недалеко от дворца. Пройдя некоторое расстояние, она достигла цели. Едва она переступила порог, как увидела приближающегося к ней управляющего.

— Принцесса, вы наконец вернулись. Принц долго вас искал, но не мог найти. Вы сейчас в комнате.

— Хорошо, я поняла. Скажите принцу, что я вернулась.

— Принцесса, вы не собираетесь увидеться с принцем?

— Я немного устала, хочу вернуться в комнату и отдохнуть.

С этими словами Чжао Инэр направилась к своей комнате, а управляющий побежал доложить о случившемся Чу Юню.

Чу Юнь сидел в комнате с мрачным выражением лица. Вернувшись сегодня утром из дворца, он обнаружил, что его наложницы нет, и спросил служанок в особняке, не знают ли они, куда она ушла. Но все служанки ничего не знали, сказав, что утором, когда он встал, ее уже не было.

Сначала он подумал, что его наложница просто вышла поиграть, но к полудню она так и не вернулась. Тогда он послал людей на поиски, но они ее не нашли, что привело его в некоторое замешательство, и он начал размышлять в самых разных направлениях.

Он также думал, не сбежала ли она из дома, но, поразмыслив, пришел к выводу, что не делал ей ничего такого, что могло бы ее разозлить, так почему же она должна была бежать?