Услышав удаляющиеся шаги за дверью, человек, всё это время стоявший у порога и прислушивающийся к происходящему снаружи, наконец распрямился и повернулся обратно в комнату.
Шагая внутрь, он взволнованно произнёс:
— Ушли, ушли, Брат Ван, та девчонка ушла.
Брата Вана, чьё полное имя было Ван Гуй, звали именно так — это был тот самый слуга, который недавно повздорил с Сяо Си и пытался проучить её, но в итоге сам оказался наказан.
В этот момент Ван Гуй лежал ничком на кровати, позволяя другим смазывать раны у него на спине.
Наслаждаясь восхищёнными взглядами окружающих, Ван Гуй внутренне ликовал от гордости, однако вида не подавал. Совершенно невозмутимо он махнул рукой, призывая всех успокоиться.
Тем не менее, в его словах всё равно сквозило торжество:
— То, что ей тогда сошло всё с рук — лишь моя случайная оплошность. Теперь-то мы знаем: она всего лишь желторотая девчонка, как она посмеет тягаться со мной?
Окружающие тут же засыпали его новыми лести и похвалами, наперебой уверяя, что теперь во всём будут слушаться Брата Вана. От этого Ван Гуй расцвёл ещё сильнее, а его заносчивость разрослась до предела.
События, происходившие среди слуг, разумеется, не укрылись от внимания Гу Цяньэр.
С самого начала она понимала: одна лишь выходка Сяо Си не принесёт никаких реальных плодов.
Хотя поначалу слуги действительно испугались столь внезапного и дерзкого поступка Сяо Си и притихли на день-другой, они очень быстро сориентируются. Во-первых, их много, а на стороне Сяо Си — всего один человек. Во-вторых, в глазах прислуги она, принцесса, сейчас выглядит совершенно бесхарактерной, можно сказать, мягкотелой и податливой, так что жалоб Сяо Си они вовсе не страшатся.
А самое главное — в конце концов, все они являются слугами Резиденции первого министра. Она появилась здесь недавно, и даже если кто-то из прислуги позволит себе дерзость, разбираться с этим должен нынешний управляющий резиденции, то есть Чан Хэ.
Они прекрасно понимали: поскольку Чан Хэ недавно постращал её гнев, даже если пожаловаться ему, в худшем случае они отделаются парой ничего не значащих выговоров и уж точно не понесут реального наказания.
Разумея это, они чувствовали себя вседозволенно, и слова Сяо Си больше ни капли не трогали их сердец.
Заметив мрачное и огорчённое выражение лица Сяо Си, Гу Цяньэр вздохнула, выложила ей всё это и успокоила:
— Всё это было вполне ожидаемо, не стоит из-за этого терзаться.
Сяо Си просто не могла стерпеть такой обиды. Она заговорила:
— Принцесса, рабыня всё-таки пойдёт к Первому министру. Он точно не оставит это без внимания!
Гу Цяньэр вздохнула и снова отклонила её предложение:
— Из-за такой мелочи действительно не стоит беспокоить Первого министра.
Видя, как нахмурилась Сяо Си, Гу Цяньэр продолжила:
— К тому же, если эту проблему будет решать Первый министр, разве не узнает тогда вся Резиденция первого министра, что я, принцесса, ни на что не годная и умею только жаловаться? Тогда даже если Первый министр пришлёт нам новых слуг, они станут смотреть на нас свысока.
Конечно, эти слова были сказаны лишь для утешения. Если бы дело касалось исключительно непослушания зарвавшейся прислуги, обращение к Юй Хуайцзиню оказалось бы самым прямым и действенным средством.
Личное вмешательство хозяина резиденции позволило бы слугам отчётливо уяснить: за спиной Гу Цяньэр стоит Первый министр, и обидеть принцессу — значит навлечь на себя гнев Первого министра. Это стало бы лучшей уздой для всякого рода смутьянов.
Но текущая ситуация заключалась в том, что дело не ограничивалось простым своенравием нескольких слуг — кто-то стоял за кулисами и намеренно подстрекал их, желая отравить жизнь Гу Цяньэр.
Раз уж противник нанёс удар, Гу Цяньэр, разумеется, не собиралась спускать это с рук — ей непременно нужно было показать обидчикам свою силу.
Сначала Гу Цяньэр думала, что на убеждение Сяо Си отказаться от визита к Первому министру уйдёт немало времени, но та, услышав её доводы, неожиданно сразу же кивнула.
— Принцесса права! Чтобы другие вас уважали, полагаться на Первого министра нельзя — нужно надеяться только на самих себя!
Сяо Си отличалась простым складом ума: она даже не догадалась, что беспорядки в исполнении этих людей вызваны чьим-то злым умыслом, а просто сочла слова принцессы разумными.
Чтобы выковать железо, нужен собственный крепкий молот. К тому же принцесса прибыла в Резиденцию первого министра учиться, а не тратить силы на укрощение докучливых слуг.
Только заставив всех в резиденции уразуметь, что принцесса — не та, кого можно безнаказанно обсуждать и критиковать за спиной, и что любой посмевший проявить неуважение поплатится за это, они смогут завоевать себе достойное место.
Сяо Си согласилась так легко ещё и потому, что уловила скрытый смысл в словах принцессы: у той уже созрел план решения проблемы.
Поняв намерения Гу Цяньэр, Сяо Си поспешно спросила:
— Принцесса, неужели вы уже придумали, как всё исправить?
— Да.
Всего одно простое слово заставило Сяо Си воспрянуть духом.
— Принцесса, скорее скажите, рабыня всё исполнит!
Гу Цяньэр легко улыбнулась:
— Раз уж они так не хотят работать, пусть действительно лишатся возможности трудиться. Когда настанет этот день, они сами поймут, что способность работать — это совсем неплохо.
Гу Цяньэр намеренно оборвала мысль на полуслове. Сяо Си лишь кивнула, не став допытываться, каким именно образом лишить их возможности работать — подобные расспросы выставили бы её бестолковой, так что она решила поломать голову сама.
Как же сделать так, чтобы они действительно не смогли работать?
Сяо Си размышляла целый день, до самого вечера, пока её вдруг не озарила внезапная вспышка озарения, словно божественное вдохновение сошло на неё.
Болезнь! Только заболев, человек теряет способность работать!
Но как заставить их всех разом заболеть?
Глазки Сяо Си лукаво блеснули, в её голове уже созрел план. Не теряя ни минуты, она прямо среди ночи выскользнула из дома...
На следующее утро Сяо Си щеголяла тёмными кругами под глазами, но выглядела чрезвычайно бодрой. Дождавшись, пока Гу Цяньэр позавтракает, она объявила, что у неё есть дела, и, получив разрешение принцессы, живо умчалась прочь.
Проводив взглядом её лёгкую, порхающую фигурку, Гу Цяньэр лишь чуть покачала головой, с улыбкой опустила взгляд и принялась за чтение новой книги.
Добравшись до дворика, где обитали те слуги, Сяо Си услышала, что все они уже проснулись. Обнаружив, что двери заперты снаружи и выйти не удаётся, они метались по комнатам, словно муравьи на раскалённой сковороде.
Вволю насладившись плодами своих вчерашних трудов, Сяо Си неторопливо приблизилась к их дверям и нарочито громко поинтересовалась:
— Ого, неужели все почтенные братцы уже поднялись? Ну как, сладко ли почилось этой ночей?
Услышав голос Сяо Си, запертые в комнатах люди мгновенно сообразили: во всём замешана именно она.
Ван Гуй бросился к выходу, прижался лицом к щели в двери и завопил во всю мочь:
— Это ты?! Всё это твоих рук дело?! Воспользовавшись тем, что мы спали, ты заколотила все двери и окна! Ты сделала это нарочно!
Услышав его обвинения, Сяо Си чётко и без тени смущения кивнула:
— Верно, я. А чтобы вчера вечером никто из вас не проснулся пораньше, я даже принесла успокаивающее благовоние принцессы, чтобы вы хорошенько им подышали.
И тут же с гордостью добавила:
— Успокоительные благовония, привезённые из дворца, поистине прекрасны. Прошлой ночью я славно потрудилась, и никто из вас даже не проснулся от шума.
В этот момент Ван Гуй меньше всего желал обсуждать достоинства дворцовых благовоний. Он разъярённо взревел:
— Чего ты добиваешься?!
Сяо Си развела руками, приняв самое невинное выражение лица:
— Да ни к чему особенному. Разве вы все не заявляли, что не хотите работать и жаждете отдохнуть? Вот я и решила устроить вам полноценный отдых прямо в комнатах, чтобы вы отдохнули от души.

Комментарии

Загрузка...