– Господин?
– Ты хочешь сказать, что молодой господин ищет меня? – Чан Хэ тут же пришла в себя и, резко вскочив на ноги, посмотрела на стоявшего рядом Чэн Ци.
– Именно так, пошли со мной быстрее, не заставляй молодого господина ждать, – бросил Чэн Ци, даже не глядя на нее, и сам зашагал обратно.
Видя это, Чан Хэ поспешила следом, а в ее сердце вновь забрезчил слабый огонек надежды.
Неужели молодой господин зовет ее из-за того, что произошло только что?
Всю дорогу лелея эту мысль, она следовала за провожатым до самого переднего зала.
Но стоило ей увидеть Гу Цяньэр, сидевшую рядом с Юй Хуайцзинем, как эта крошечная тайная надежда в сердце Чан Хэ тут же увяла и рассыпалась прахом.
Хотя на душе было тяжело от разопачарования, на лице Чан Хэ не дрогнул ни один мускул. Как обычно, она сначала почтительно поприветствовала хозяев и лишь затем спросила, зачем ее позвали.
– Чан Хэ, я помню, что велел тебе отобрать надежных людей для служения в Павильоне Моинь.
Выражение лица Юй Хуайцзиня оставалось привычным, но в голосе послышались нотки допроса.
Такое отношение заставило сердце Чан Хэ пропустить удар. Все прежние мысли о любовных чувствах между господином и служанкой вмиг развеялись, оставив лишь напряжение и тревогу:
– Да.
– Тогда почему прошлой ночью, когда Чэн Ци привел людей в Павильон Моинь, во дворе не оказалось ни единой живой души, а дверь и вовсе пришлось открывать самой принцессе?! Вот таких толковых помощников ты набрала?!
В конце фразы в глазах Юй Хуайцзиня мелькнул неподдельный гнев.
Заметив это, Чан Хэ тут же опустилась на колени и склонила голову в мольбе о прощении:
– Умоляю молодого господина о милосердии! Во всем виновата лишь эта ничтожная рабыня, я заслуживаю кары.
Юй Хуайцзинь действительно был в ярости. Принцесса не живет в резиденции и полмесяца, а прислуга в Павильоне Моинь уже позволяет себе такую распущенность и халатность – что же будет дальше?!
Он занимает высокое положение, и за каждым его шагом наблюдают бесчисленные пары глаз. Если эта история выплывет наружу, разве не станут посторонние судачить о том, что он ущемляет принцессу?
Изначально он вернул Чан Хэ в особняк лишь потому, что та провела несколько лет рядом с его матерью и отличалась рассудительностью и осмотрительностью, а потому он и доверил ей ведение внутренних дел Резиденции канцлера.
Пару раз, когда она совершала ошибки, он закрывал на это глаза, помня, что она выросла на глазах у его матери, и не стал сильно наказывать.
Но именно это попустительство породило в ней недозволенные мысли, из-за чего даже собственные прямые обязанности она стала выполнять столь небрежно и с таким количеством грубых ошибок!
Это его собственная вина, он проявил к ней излишнюю мягкость...
При этой мысли взгляд, которым Юй Хуайцзинь окинул Чан Хэ, стал еще холоднее.
Глядя на дрожащую от страха Чан Хэ, стоявшую на коленях и не смеющую вымолвить ни слова, Гу Цяньэр прекрасно понимала, почему слуги в Павильоне Моинь вели себя подобным образом.
Первый министр до сих пор не был женат, и домашние дела, которые подобало вести хозяйке дома, частично легли на плечи Чан Хэ. Добавьте к этому снисходительность Юй Хуайцзиня и то, что сама Чан Хэ в глубине души уже давно считала себя хозяйкой – со временем прислуга естественным образом стала относиться к ней как к полугоспоже.
К тому же, едва она ступила на порог резиденции, Чан Хэ всем видом выказала свое пренебрежение и холодность.
Одна – будущая хозяйка Резиденции канцлера, а другая – не пользующаяся уважением принцесса-заложница, которой суждено пробыть здесь всего год. Вес каждой из них был понятен каждому. Ничего удивительного, что к ней относились пренебрежительно.
– Чэн Ци, передай распоряжение: за скверную службу в Павильоне Моинь лишить всю прислугу месячного жалованья, а Чан Хэ за ненадлежащее исполнение обязанностей управляющей – трехмесячного.
С этими словами он поднялся, собираясь уходить.
Проходя мимо Чан Хэ, он бросил напоследок:
– Впредь занимайся только тем, что входит в твои прямые обязанности, и не заставляй меня повторять это в третий раз.
Лицо Чан Хэ мгновенно побелело. Она знала: на этот раз молодой господин говорил всерьез. Раньше это можно было назвать лишь наставлением, теперь же прозвучало самое недвусчастное предупреждение.
Если в будущем в ее делах вновь обнаружится халатность, молодой господин уже не ограничится столь мягкими и легкими упреками.
Как только фигура Юй Хуайцзиня скрылась в дверях, Чан Хэ без сил рухнула на пол, словно не в силах поверить в происходящее.
Молча наблюдавшая за всем от начала до конца Гу Цяньэр понимала, что оставаться здесь дольше неуместно, раз уж Чан Хэ повержена в такое шоковое состояние.
Она тихо кашлянула, знаком показывая Сяо Си, что пора уходить.
Однако стоило ей издать звук, как взгляд Чан Хэ тут же приковался к ней.
Столкнувшись с этим полным сложных чувств взглядом, Гу Цяньэр не стала задерживаться и поспешно увела Сяо Си прочь.
Не она же просила Юй Хуайцзиня устраивать разборки, и что это за взгляды такие?
Провожая взглядом удаляющуюся Гу Цяньэр, Чан Хэ вдруг, словно озаренная вспышкой молнии, вспомнила слова матушки Юнь Сю из числа приближенных Вдовствующей императрицы.
Точно. Теперь понятно, почему всё так обернулось – во всем виновата Гу Цяньэр!
Матушка Юнь Сю была права: эта девчонка – настоящее бедствие, и всякий, кто приближается к ней, навлекает на себя несчастья!
Вернувшись в Павильон Моинь, Гу Цяньэр заметила, что Сяо Си выглядит какой-то притихшей и унылой, и озабоченно спросила:
– В чем дело? Ты выглядишь совсем безрадостно.
Не выспалась прошлой ночью? Вряд ли, ведь ночью творился такой шум, что разбудил бы кого угодно, но ее это почему-то не потревожило.
– Принцесса, – с виноватым видом Сяо Си опустилась на колени перед Гу Цяньэр. – Пожалуйста, позвольте этой служанке отныне дежурить у входа на ночь глядя. Прошлой ночью я проявила халатность.
Она понурила голову.
Сяо Си не была глупой и сразу всё поняла из слов первого министра, произнесенных минутой ранее.
Прошлой ночью в резиденцию проник вор и даже пожаловал к ним в Павильон Моинь. Чэн Ци с людьми обыскивали комнаты, и дверь им открыла сама принцесса.
При таком шуме она умудрилась проспать мертвецким сном.
К счастью, тот злоумышленник не затеял ничего дурного. А если бы этот негодяй оказался настолько дерзким, что, пробравшись в Павильон Моинь, задумал бы что-то недоброе, пока она спала без задних ног?..
Сяо Си даже боялась представить, что могло бы случиться.
Девушка отличалась простым нравом и никогда не умела скрывать эмоций – всё, что роилось в ее голове, сразу отражалось на лице, и Гу Цяньэр моментально догадалась, о чем та думает.
Видя, как служанка до смерти перепугала себя собственными догадками, Гу Цяньэр легонько ткнула ее в лоб, прерывая эти беспочвенные фантазии:
– Ну полно, не пугай себя сама. Разве я не цела и невредима?
Сяо Си не слишком-то верила этим словам.
Ее принцесса была доброй и мягкосердечной, настоящим ангелом, и наверняка говорила так лишь для того, чтобы утешить ее.
– Принцесса, неужели прошлой ночью вы услышали какой-то странный шум и поэтому проснулись? Вы, должно быть, жутко испугались? – продолжая говорить, Сяо Си заикалась от подступающих слез. – На самом деле, как только вы проснулись, вам следовало разбудить меня, тогда бы я смогла защитить вас.
–...
Гу Цяньэр совершенно не понимала, как та пришла к такому выводу, но, глядя на готовые пролиться слезы, все же решила объясниться.
– Нет, никаких звуков я не слышала. Мне просто захотелось пить, я встала, чтобы сделать глоток воды, и тут как раз подоспели Чэн Ци с людьми, преследовавшие нарушителя.
Лучше бы она не оправдывалась: от этих объяснений Сяо Си расстроилась еще сильнее. Закусив губу, она тут же горько заплакала:
– Ох-хо-хо... Принцесса среди ночи захотела пить, а я даже не знала об этом и заставила вас самой вставать за водой! Какая же я никчемная служанка, ох...
–...
Глядя на рыдающую в три ручья служанку, Гу Цяньэр сдалась.
Ладно, пусть выплачется.
Сяо Си: как я вообще могла спать?!

Комментарии

Загрузка...