Четвертая принцесса, о которой упомянул Гу Фэнчэн, — это Гу Цяньэр. Юй Хуайцзинь сообразил:
— Ваше Величество имеет в виду...
Принцесса еще молода, видела не так много вещей и не слишком умеет отличать добро от зла, правду от лжи, а через год ей предстоит отправиться на политический брак. Я надеюсь, она поймет, что Государство Цзян в любые времена — ее родная страна.
— Лорд Юй, вы — лучший на императорских экзаменах нашей династии, а ныне занимаете пост Первого министра. Я верю, что вы непременно хорошо ее обучите и не разочаруете Меня.
Произнося эти слова, Гу Фэнчэн не сводил глаз с Юй Хуайцзиня.
Понимая, что это решение уже не изменить, и уловив подтекст в словах Гу Фэнчena, Юй Хуайцзинь не стал отказываться:
— Слушаюсь, Ваше Величество. Ваш слуга приложит все усилия, чтобы должным образом воспитать принцессу.
— Хорошо! Отлично, прекрасно... — Гу Фэнчэн встал, подошел к Юй Хуайцзиню и с довольным видом похлопал его по плечу. — Лорд Юй поистине опора нашей династии.
— Ваш слуга не смеет принять столь высокие слова.
Столкнувшись с сияющим от радости Вашим Величеством, Юй Хуайцзинь по-прежнему оставался сдержанным и почтительным.
— Раз так, то Я немедленно издам императорский указ: через три дня четвертая принцесса переедет в Резиденцию первого министра для воспитания.
Вернувшись в Резиденцию первого министра, Юй Хуайцзинь тут же велел позвать Чан Хэ.
Чан Хэ была дочерью личной служанки его матери. Она с детства росла в Резиденции первого министра и можно сказать, росла вместе с Юй Хуайцзинем. Поскольку Юй Хуайцзинь еще не женился, всеми внутренними делами поместья заведовала Чан Хэ.
— Молодой господин, вы звали меня.
Чан Хэ пришла очень быстро, слегка запыхавшись, с едва порозовевшим лицом — сразу было видно, что, получив весть, она примчалась стремглав.
И хотя пришла она в спешке, ее наряд был безупречен: на светло-голубых одеждах вышиты белоснежные цветы груши, на лице не было ни грамма румян или пудры, но выглядела она чисто и изящно. Однако по покачивающейся на голове заколке-буюо и серьгам в ушах можно было отчетливо заметить, что перед выходом она все же принарядилась.
Юй Хуайцзинь, впрочем, не обратил на это внимания и прямо отдал распоряжение:
— Через три дня четвертая принцесса переселится в Резиденцию первого министра и останется здесь до тех пор, пока не отправится на политический брак. Прикажи людям прибрать Павильон Моинь и как следует всё там обустроить.
— Почему принцессе нужно селиться в Резиденции первого министра? Это же не по правилам... — сорвалось у Чан Хэ с языка.
Однако, встретившись взглядом с Юй Хуайцзинем, она тут же опомнилась и спешно опустила голову:
— Молодой господин, это служанка сказала лишнего. Служанка сию же минуту пойдет всё приготовить.
— Мм, ступай.
Юй Хуайцзинь отвел взгляд, его голос прозвучал холодно.
В то же самое время Ин Фугуй с императорским указом направился во Дворец Шоукан.
Выслушав указ, Гу Цяньэр слегка замерла, подняла голову и вопросительно произнесла:
— Ваше Величество имеет в виду, что я должна поселиться прямо в Резиденции первого министра?
— Да, — кивнул Ин Фугуй. — Его Величество сказал, что первый министр обладает глубокими познаниями и отличается честностью и преданностью. Доверив заботу о вас принцессе именно ему, Ваше Величество спокойнее всего.
Заметив, что принцесса все еще пребывает в некоторой растерянности, Ин Фугуй подсказал:
— Принцесса, скорее принимайте указ и выражайте благодарность за милость.
— О, благодарю Ваше Величество!
Гу Цяньэр опустилась на колени и поблагодарила за дарованную милость.
Проводив взглядом уходящих людей, Гу Цяньэр вернулась в комнату, все еще не до конца осознав происходящее. Разве не говорили, что для нее просто подыщут какое-нибудь местечко за пределами дворца?
Теперь же все внезапно свелось к переезду в Резиденцию первого министра, из-за чего, боюсь, возникнет немало лишних хлопот...
Сяо Си, стоявшая рядом, вовсе не вникала в мысли своей госпожи — она была целиком поглощена радостью за Гу Цяньэр.
Едва переступив порог комнаты, она нетерпеливо выпалила:
— Как замечательно, принцесса! Наконец-то вы сможете покинуть дворец. Я слышала, что этот первый министр — человек праведный, так что, должно быть, после вашего переезда он ни за что не станет вас притеснять.Сяо Си действительно искренне радовалась. Всё это время она неотлучно находилась рядом с Гу Цяньэр и как никто другой знала, через какие испытания той пришлось пройти. Являясь законной принцещей, она жила хуже любой служанки, то и дело подвергаясь насмешкам и издевательствам со стороны Вдовствующей императрицы и Гу Жоэр.
Но теперь всё изменилось: принцесса наконец дождалась светлой полосы в своей жизни. В Резиденции первого министра она определенно будет жить намного лучше, чем прежде. Сяо Си переполняла энергия:
— Принцесса, служанка сейчас же соберёт ваши вещи! — с этими словами она собралась идти внутрь.
Гу Цяньэр торопливо потянула её за рукав и с мягкой улыбкой произнесла:
— Не спеши. До отъезда еще целых три дня, если мы всё сложим сейчас, то чем же будем пользоваться в оставшиеся дни?
— И правда, — Сяо Си смущенно почесала в затылке.
Гу Цяньэр не стала её упрекать, а усадила перед собой и серьезно спросила:
— Сяо Си, хочешь ли ты уйти со мной из дворца? Если хочешь — я непременно заберу тебя с собой, а если нет — в оставшиеся дни мы разыграем перед посторонними спектакль о разрыве между госпожой и служанкой. Тогда тебе будет легче жить во дворце в дальнейшем.
— Принцесса... — Сяо Си смотрела на девушку, не ожидавшая, что та учла абсолютно всё ради неё, и тут же опустилась на колени. — Принцесса, служанка хочет следовать за вами! Будь то Резиденция первого министра или поездка в Сижун для заключения брачного союза — служанка намерена следовать за принцессой всю свою жизнь.
Сяо Си рано потеряла обоих родителей и с детства жила в доме дяди. Хотя она изо всех сил старалась помогать по хозяйству, семья дяди всё равно её не любила. Проигрывал ли дядя деньги в игорном доме или тетка неслабый урон терпела на улице — в конце концов именно она становилась объектом для их срыва зла. Иногда это заканчивалось побоями плетью, а порой её просто оставляли без ужина.
Ровно десять лет Сяо Си терпела такую жизнь. Позже, когда дядя задолжал игорному дому слишком много денег и не смог вернуть долг, он решил продать её в дом терпимости, чтобы расплатиться. Тогда она впервые взбунтовалась и сбежала из того дома. Как раз в это время во дворце набирали новых служанок, и она подала заявку на участие в отборе.
За это время она подружилась с Сяо Мэй. Поначалу она думала, что в этом дворце они с Сяо Мэй смогут поддерживать друг друга и станут опорой, но кто бы мог подумать, что та втайне подольстится к обитательнице Зала Жои. После этого она не только проявила бездушие и отвернулась от неё, то и дело осыпая едкими насмешками, но и заставила принцессу терпеть из-за себя неприятности, а в конце концов и вовсе перестала появляться на глаза.
Оглядываясь на прошлое Сяо Си, можно было сказать, что ее всю жизнь только и делали, что отвергали и предавали. Это был первый раз, когда она почувствовала чью-то искреннюю заботу. Если раньше она держалась рядом с Гу Цяньэр из чувства долга и крошечной капли жалости в сердце, то теперь все её слова шли исключительно от чистого сердца.
— Хорошо, раз так, я возьму тебя с собой из дворца. Что же до поездки в Сижун — до этого еще далеко, — Гу Цяньэр похлопала её по щеке, утешая.
— Слушаюсь.
Два дня спустя, поздним вечером, поскольку ранним утром следующего дня предстояло покинуть дворец, Гу Цяньэр легла спать пораньше. В этот самый момент дверь внезапно отворилась снаружи — на пороге появилась Сяо Мэй, которую не видели уже очень давно.
Заметив её, Сяо Си тут же нахмурилась и не успела даже рта раскрыть, как Сяо Мэй внезапно залилась слезами и стремглав бросилась к Гу Цяньэр.
— Принцесса, вы покидаете дворец, умоляю, возьмите и меня с собой! — Сяо Мэй обняла Гу Цяньэр за ноги, и крупные слезы градом покатились по её щекам. — Раньше служанка была затуманена разумом и совершила столько глупостей, умоляю вас, проявите великодушие и простите служанку на этот раз!
— Мм? — озадаченно отозвалась Гу Цяньэр. — Разве Сяо Мэй сделала что-то не так? Почему я об этом не знаю?

Комментарии

Загрузка...