Госпожа Цзян успокаивала Цзян Цзяньчжуна.
— Дедушка, не стоит смотреть на вещи столь пессимистично.
— Никто не знает, что случится в будущем.
— Не зря говорят: не бывает безвыходных положений, глядишь, и на нашей улице настанет праздник.
(Матушка права.)
(Жена Чжуан Яня как раз на той горе, где похоронена прабабушка.)
(Я чувствую, что это выход, посланный небесами.)
(Иначе почему бы жене Чжуан Яня, при таком огромном мире, оказалась так близко к нам?)
Цзян Цзяньчжун кивнул:
— Ты дело говоришь, это я слишком приуныл.
Каким бы ни был исход, ему следовало попытаться.
А вдруг то, чего он так боялся, благополучно разрешится?
— Я уже давненько не навещал твою бабушку, хочу сходить к ней, заодно и сообщить, что мне стало намного лучше.
Госпожа Цзян улыбнулась:
— Дедушка, я пойду с тобой.
— Хорошо.
Госпожа Цзян, прижимая к себе Су Яояо, села в ту же повозку, что и Цзян Цзяньчжун.
Потратив чуть больше часа, они добрались до ближайшей горы на окраине столицы.
Закончив ухаживать за могилой усопшей супруги, Цзян Цзяньчжун повел госпожу Цзян к середине склона.
Он отлично знал эту гору.
Посреди склона скрывалась пещера, надежно заросшая высоким бурьяном и совершенно незаметная.
Он полагал, что жена Чжуан Яня с наибольшей вероятностью могла находиться именно здесь.
Цзян Цзяньчжун вытащил из ножен мягкий меч и срезал бурьян.
Она обнажила узкий вход в пещеру, через который мог протиснуться лишь один человек.
(Это та самая пещера, где находится жена Чжуан Яня.)
(Прадедушка её всё-таки нашёл, до чего же у тебя легкая рука.)
(Только вот внутри этого прохода так темно и ужасно узко.)
(Не мудрено, что спустя столько лет никто так и не заметил никого внутри.)
(Вряд ли кто-то захочет соваться в подобную пещеру ради приключений.)
Цзян Цзяньчжун срубил мягким мечом относительно толстый ствол дерева.
Затем он поджег его с помощью захваченного с собой огнива.
— Я загляну внутрь пещеры и посмотрю, что там.
Госпожа Цзян покрепче обняла Су Яояо:
— Я пойду за тобой.
Цзян Цзяньчжун на мгновение засомневался, но кивнул.
— Хорошо, только смотри под ноги.
Он опасался, что здесь могут бдить дикие звери или лихие люди.
Оставлять Цинвань и Яояо снаружи он не решался.
Цзян Цзяньчжун и госпожа Цзян гуськом вошли в пещеру.
Пройдя около часа пути, они почувствовали, как перед глазами внезапно посветлело.
Они вышли к самому концу пещеры.
Пространство здесь оказалось размером с целый особняк; в нем имелся небольшой водоем, росла трава и несколько деревьев унаби.
Подняв головы, можно было увидеть небо.
Это была сквозная пещера, уходящая вертикально вверх.
Приглушенный звук заставил госпожу Цзян и ее спутников мгновенно насторожиться.
— Чего вы пришли?
Направившись на звук, троица увидела неподалеку фигуру, сидевшую со скрещенными ногами среди зарослей травы.
Одежда и обувь этого человека были совершенно истлевшими и рваными.
Лицо густо покрывали переплетающиеся шрамы, отчего оно выглядело крайне жутко.
(Это и есть жена Чжуан Яня.)
И госпожа Цзян, и Цзян Цзяньчжун были потрясены внешним видом жены Чжуан Яня.
Что же она перенесла в своей жизни?
Как она умудрилась дойти до столь плачевного состояния?
Жена Чжуан Яня упорно вглядывалась в госпожу Цзян.
Ее губы не шевелились, но тот самый приглушенный голос прозвучал снова:
— Я спрашиваю, зачем вы пришли?
Госпожа Цзян поняла, что жена Чжуан Яня говорит чревовещанием.
Она указала на себя, недоуменно моргая:
— Вы меня знаете?
Пристально вглядевшись в лицо женщины, она так и не смогла припомнить, кто это.
— Я — Дуань Цяньси.
Услышав это имя, госпожа Цзян широко распахнула глаза, переполненные абсолютным неверием.
— Ты — Дуань Цяньси? Это... да как такое вообще возможно?
Дуань Цяньси была ее ровесницей, знатной столичной девицей выдающейся красоты.
С самого детства Дуань Цяньси занималась боевыми искусствами и терпеть не могла никаких ограничений.
Достигнув совершеннолетия, она покинула столицу и зажила страннической жизнью в цзянху, заслужив славу первой красавицы боевых искусств.
Госпожа Цзян никак не могла связать нынешнюю женщину с тем образом Дуань Цяньси, что запечатлелся в ее памяти.
Слишком уж разительным был контраст.
Одна — яркая, полная жизни первая красавица цзянху.
Другая — вся в шрамах, жалкая, состарившаяся и с ног до головы покрытая грязью.
— Что с тобой случилось? Как ты дошла до такой жизни?
(Дуань Цяньси выпала страшная, невыносимая доля.)
(Эх...)
Выражение лица Дуань Цяньси стало сложным, она погрузилась в воспоминания.
— На пятом году моих странствий по цзянху я встретила человека, к которому прикипела сердцем.
— Родители и слышать не хотели о его происхождении из низов цзянху, но я всё равно наперекор всему вышла за него замуж.
— В день свадьбы я сидела в брачном покоях в алых свадебных одеждах, поджидая, когда он придет и поднимет мне вуаль.
— Только вот вместо него я дождалась человека в черном.
(Этот человек в черном на самом деле и был твоим возлюбленным — Чжуан Янем.)
(Брак с ним стал началом всех твоих несчастий.)
(И самым роковым выбором в твоей жизни.)
Лицо Дуань Цяньси исказилось в зловещей гримасе, и от обилия шрамов оно стало еще более устрашающим.
— Этот человек в черном исполосовал мне лицо мечом, отравил так, что я потеряла голос, перерезал сухожилия на руках и ногах, а затем...
Дуань Цяньси тяжело и часто задышала, ее переполняла жгучая ненависть.
— А затем меня заперли здесь и подвергли всем восемнадцати видам жесточайших пыток.
(Большинство людей не выдерживают восемнадцати видов пыток.)
(Женщина, сумевшая выжить после них, обладает невероятной стойкостью и идеально подходит для взращивания гу.)
(Особенно если это новобрачная.)
(Длáостные искусства поистине калечат человеческие жизни.)
Зрачки госпожи Цзян сузились:
— Так как же ты выжила?
— Все эти десять лет: мучила жажда — ползла к водоуму пить воду, донимал голод — ела упавшие с дерева финики.
Дуань Цяньси подняла взгляд к небу.
— Иногда сверху через отверстие проваливались дикие кролики или фазаны и разбивались насмерть.
— Зимой я поддерживала внутреннее тепло ци, чтобы не замерзнуть насмерть.
(Выжить в столь суровых условиях на протяжении десяти лет — это поистине невероятный подвиг для Дуань Цяньси.)
— Цзян Цинвань, ради нашей крошечной былой дружбы, выведи меня отсюда.
Упусти она этот шанс, неизвестно, когда еще кто-нибудь забредет в эти места.
Она вовсе не желала гнить и умирать в этой глуши.
Сердце госпожи Цзян переполнилось сочувствием к Дуань Цяньси.
— Хорошо, я согласна.
— Тебя отвезти домой? Каковы твои планы на будущее?
Дуань Цяньси покачала головой.
— Превратившись в это чудовище, как я могу показаться на глаза родителям? Я не хочу причинять им боль.
В ее глазах промелькнуло ожидание, смешанное с тоской.
— Я хочу побывать там, где мы с Чжуан Янем справляли свадьбу.
— Я пропала в брачную ночь, Чжуан Янь наверняка ужасно переживал.
— Интересно, ждет ли он меня до сих пор на прежнем месте или уже женился на другой?
— Помимо этого, я должна разыскать того человека в черном и отомстить. У меня припрятаны деньги во внешнем мире, я могу нанять сколько угодно убийц.
(Тот, кого ты любишь больше всего, и тот, кого ты больше всего ненавидишь — на самом деле один и тот же человек.)
(Это же Чжуан Янь.)
Госпожа Цзян не забыла, зачем она сюда явилась.
Если она откроет Дуань Цяньси правду о том, что человеком в черном был Чжуан Янь...
Тогда, пожалуй, в сердце Дуань Цяньси не останется и следа прежней нежной привязанности к нему.
— Дуань Цяньси, — прервала ее госпожа Цзян. — Как ты думаешь, мог ли тем человеком в черном оказаться Чжуан Янь?
Дуань Цяньси опасным взглядом посмотрела на госпожу Цзян и ответила без малейших колебаний:
— Абсолютно исключено!

Комментарии

Загрузка...