— Сестрёнка, тот человек наверняка что-то замышлял, — Сиси подвинула маленький пушистый зад, придвинулась к её уху и прошептала: — Я чую от них запах вонючей нечисти. Сестрёнка, может, я пойду за ними и посмотрю, какую пакость они собираются устроить?
Чу Цюнь погладила её огромный пушистый хвост:
— Хорошо.
— Тогда малыш пошёл, мяу! Сестрёнка, жди меня и ни в коем случае не поднимайся на вершину горы, мяу!
— А что там, на вершине?
Сиси пошевелила маленьким носиком, её глазки завертелись:
— Малыш тоже не знает. Просто интуиция подсказывает.
Чу Цюнь согласилась, и Сиси спрыгнула с её спины. Нырнула в траву — и исчезла.
Чу Цюнь скрыла улыбку в глубине глаз. Похоже, эта малышка знала ещё немало интересного...
Но раз уж она открыто предупредила её, Чу Цюнь великодушно не станет докапываться до подробностей.
В конце концов, это же ребёнок с хвостом, похожим на дубинку.
Чу Цюнь посмотрела в сторону вершины горы и слегка прищурилась.
В этот момент к ней подошёл Мэй Фугуй:
— А где лисёнок, который сидел у тебя на плече?
— Проголодалась, пошла искать еду.
— Не боишься, что потеряется?
— Она очень умная.
Мэй Фугуй кивнул и понизил голос:
— Маленькая Цюньцюнь, будь осторожна. Думаю, этот недолговечный ублюдок по имени Мэн Чжоу собирается на тебя напасть.
Чу Цюнь вскинула бровь:
— О?
— Ты ведь кого-то успела задеть? — Мэй Фугуй выглядел так, будто видел людей насквозь. — Я заметил это сразу, как мы вошли во двор Дин. Он и его три сестры всё время подзуживали остальных и нарочно настраивали их против тебя.
Чу Цюнь притворно изумилась:
— Неужели?
— Ты не заметила? — удивился Мэй Фугуй, а затем его лицо стало серьёзным. — Мир опасен, маленькая Цюньцюнь. Нужно остерегаться людей!
Чу Цюнь с улыбкой кивнула:
— Сама виновата, мало ещё повидала.
Мэй Фугуй вздохнул:
— Ничего, впредь я тебя прикрою!
— О, какая же я везучая.
— Вот и хорошо, что понимаешь.
Горная дорога была трудной. И хотя гора Таоюань носила имя «Таоюань», на её склонах росли одни сухие деревья!
Куда ни кинь взгляд, повсюду тянулись голые стволы — ни единого зелёного листка.
Идёшь среди них — словно попал в царство призраков.
Чу Цюнь и Мэй Фугуй шли впереди, а четверо во главе с Сюй Цином держались от них на некотором расстоянии.
Чем выше они поднимались, тем сильнее становилось ощущение тяжести.
Словно воздух вокруг разрежался.
Даже дневной свет померк.
Девушка по имени Сюаньсюань вытерла пот со лба:
— Странно, уже стемнело? Мы так долго идём по горам?
— Нам сказали, что здесь бесчинствует нечисть, а за всю дорогу мы даже кролика не встретили!
Сюй Цин сказал:
— Всем быть настороже. С этой горой что-то не так.
— Пока мы не знаем, что это за нечисть. Безопаснее всего держаться вместе.
Закончив, Сюй Цин посмотрел на двух людей впереди, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое.
— Господин Мэй, княжна Чу Цюнь.
Они остановились и обернулись.
— Что такое?
Сюй Цин всего лишь хотел попросить их идти помедленнее: если группа растянется, легко попасть в беду.
— Вы что-нибудь обнаружили?
— Нет, — ответил Мэй Фугуй.
Чу Цюнь ничего не сказала. Она лишь положила руку на стоявшее рядом большое дерево и принялась тонкими пальцами чесать его ствол, будто щекотала.
Сюй Цин неловко произнёс:
— Уже довольно поздно. Может, сначала найдём место для отдыха?
— Ночью здесь опасно, да и неизвестно, где прячется нечисть...
Мэй Фугуй добродушно кивнул:
— Хорошо.
Сюй Цин с облегчением выдохнул. Эти двое оказались сговорчивее, чем он ожидал.
Поблизости нашлось относительно ровное место. Сюй Цин и остальные уже собирались сесть, когда Чу Цюнь сказала:
— Вокруг слишком мало деревьев.
Сюаньсюань бросила на неё взгляд:
— Разве мало — не хорошо?! По-моему, самое страшное на горе Таоюань — как раз эти деревья!
— Вполне возможно, что на этот раз нам поручили расправиться с древесным демоном!
— Почему?
Сюаньсюань нахмурилась и нетерпеливо бросила:
— Ты правда не знаешь или притворяешься? Такая глупая — и ещё княжна?
— Сюаньсюань! — одёрнул её Сюй Цин. — Говори нормально.
— Я ничего такого не сказала. Её и правда никто не считает княжной — все зовут её звездой бедствий.
— К тому же даже трёхлетний ребёнок знает, что гора Таоюань — место, где когда-то совершенствовалась ведьма-демоница хоу Чуи!
— По легенде, тысячу лет назад эта ведьма-демоница умерла, и гора Таоюань превратилась в мёртвую землю. Все деревья на горе за одну ночь засохли, а любой, кто здесь побывал, потом непременно сталкивался с неудачами!
— Кто знает, может, здесь до сих пор осталась обида той ведьмы-демоницы. От одной мысли об этом тошно!
У великой ведьмы-демоницы едва заметно дрогнула бровь.
Сюаньсюань закатила глаза:
— Вот же невезение! Мало того что во двор Дин попала — и так уже не повезло, так ещё и в такое проклятое место явилась!
Чу Цюнь рассмеялась:
— Вот как? Похоже, нам и правда лучше держаться отдельно.
Она поднялась и направилась в лес. На ходу многозначительно покосилась на Сюаньсюань и остальных:
— Ты то и дело поминаешь хоу Чуи и говоришь, как тебе противно. Если её обида действительно осталась здесь, как думаешь, не тебя ли она прикончит первой?
Лицо Сюаньсюань посерело.
— Всё-таки это была великая ведьма-демоница, — подлил масла в огонь Мэй Фугуй и пошёл следом за Чу Цюнь. — Наверняка характер у неё был скверный. Если не прикончит тебя, это даже странно.
Сюй Цин чувствовал себя до крайности неловко. Это он пригласил их присоединиться, а в итоге ещё и разозлил.
— Сюаньсюань, ты слишком безрассудно говоришь. Как бы там ни было, она действительно из рода Чу. Нам нельзя её провоцировать.
— Подумаешь, испугаешься её! — фыркнула Сюаньсюань. — Просто не хочу, чтобы эта звезда бедствий тащилась с нами. Кто знает, какие несчастья из-за неё на нас свалятся!
— Эта звезда бедствий ещё и проклинает меня! Умора! Хоу Чуи уже тысячу лет как умерла, её даже разорвали на пять частей. Если в ней и правда осталась какая-то обида, я первой развею её по ветру!
— Вообще-то Сюаньсюань не так уж неправа, — сказали братья Тяньфэн и Тяньюй. — У этой Чу Цюнь слишком низкий уровень культивации, да ещё и невезучая она до ужаса. С ней одни помехи.
Разумеется, Сюй Цин всё прекрасно понимал. На самом деле он хотел пригласить сына заместителя министра Министерства доходов, Мэй Фугуя.
Что же до Чу Цюнь...
Сюй Цин подавил расчётливый блеск в глазах. Во дворе Дин слишком часто гибли люди, и он давно всё просчитал: если взять с собой Чу Цюнь, то в случае опасности можно будет вытолкнуть её вперёд и использовать как живой щит.
Теперь его план оказался нарушен, и Сюй Цин был изрядно недоволен. Но ради сохранения образа порядочного человека ему оставалось лишь молча терпеть.
Сюаньсюань посмотрела в сторону, куда ушли Чу Цюнь и Мэй Фугуй, и поджала губы:
— Прибыли на гору Таоюань и полезли в сухой лес. Просто смерти ищут!
На горе было пустынно, поэтому даже на расстоянии Чу Цюнь и Мэй Фугуй прекрасно слышали каждое её слово.
Чу Цюнь насмешливо скривила губы.
Мэй Фугуй резко сплюнул:
— Чёртова соплячка, язык у неё что помойная яма! Будь я хоу Чуи, первым делом зашил бы ей рот!
Чу Цюнь покосилась на него:
— Все в мире ругают хоу Чуи, а ты ещё за неё заступаешься?
Мэй Фугуй упёр руки в бока:
— Мы с этой почтенной дамой не враги. С какой стати мне её ругать? К тому же прошло уже тысячу лет. Чего люди до сих пор к ней цепляются?
Закончив, Мэй Фугуй ещё долго ворчал и ругался.
Он даже хотел вернуться и потребовать, чтобы Сюаньсюань с остальными отдали ему нефритовый кулон, который он подарил им днём.
Холод в глазах Чу Цюнь немного растаял, и она невольно рассмеялась.
— Не нужно требовать кулон обратно.
Чу Цюнь равнодушно произнесла:
— На земле хоу Чуи ругать хоу Чуи — за это непременно придётся заплатить.
Мэй Фугуй немного остыл:
— И хорошо, что мы разошлись. У этой Сюаньсюань мозгов нет, Сюй Цин — лицемер, а Тяньфэн с Тяньюем только поддакивают.
Чу Цюнь посмотрела вдаль. Сюаньсюань и остальные ломали сухие деревья, собираясь развести костёр.
Она отвела взгляд и усмехнулась:
— Если хочешь развести огонь, подбери сухие ветки с земли. Не трогай деревья вокруг.
— Почему? — с любопытством спросил Мэй Фугуй, но тут случайно встретился с её мрачным взглядом и вдруг содрогнулся.
Чу Цюнь сощурилась и улыбнулась:
— Потому что хоу Чуи мелочная.
Разумеется, деревья, которые она посадила собственными руками, тоже были такими же мелочными~
Опустилась ночь — и хорошее представление началось!

Комментарии

Загрузка...