— Прекратите упрямиться, госпожа Лилит, — хмуро бросил Джойс. — К чему эта стойкость? Неужели сиюминутная выгода не стоит больше всех тех призрачных обещаний, что надавал вам господин Лайл?
— Прекратите упрямиться, госпожа Лилит, — хмуро бросил Джойс. — К чему эта стойкость? Неужели сиюминутная выгода не стоит больше всех тех призрачных обещаний, что надавал вам господин Лайл?
Ситуация складывалась, мягко говоря, неловкой. Оценщики Фиалковой гильдии обленились настолько, что не могли с ходу определить, подлинный перед ними чертеж или искусная фальшивка. Пока они соберут действующий образец, эта девчонка-эльфийка уже скроется с авансом в неизвестном направлении.
Ситуация складывалась, мягко говоря, неловкой. Оценщики Фиалковой гильдии обленились настолько, что не могли с ходу определить, подлинный перед ними чертеж или искусная фальшивка. Пока они соберут действующий образец, эта девчонка-эльфийка уже скроется с авансом в неизвестном направлении.
— А? — Лилит недоуменно моргнула. — Учитель мне ничего такого не обещал. Я сама решила стать его верной соба... то есть, преданной поклонницей!
— А? — Лилит недоуменно моргнула. — Учитель мне ничего такого не обещал. Я сама решила стать его верной соба... то есть, преданной поклонницей!
Кукольная ведьма нахмурилась и медленно протянула руку, собираясь воззвать к силе Кукольного сердца.
Кукольная ведьма нахмурилась и медленно протянула руку, собираясь воззвать к силе Кукольного сердца.
— Погоди! — остановил ее Джойс и пристально взглянул на эльфийку. — Хочешь сказать, ты влюблена в своего наставника?
— Погоди! — остановил ее Джойс и пристально взглянул на эльфийку. — Хочешь сказать, ты влюблена в своего наставника?
— Ой, — Лилит прижала ладони к порозовевшим щекам, ее сердце бешено заколотилось. — Как бы это выразить... Конечно, когда учитель ругает меня или отчитывает, у меня прямо дух захватывает. Но если я устою перед вашим соблазном и проявлю твердость, он ведь наверняка меня как-нибудь вознаградит, правда?
— Ой, — Лилит прижала ладони к порозовевшим щекам, ее сердце бешено заколотилось. — Как бы это выразить... Конечно, когда учитель ругает меня или отчитывает, у меня прямо дух захватывает. Но если я устою перед вашим соблазном и проявлю твердость, он ведь наверняка меня как-нибудь вознаградит, правда?
Услышав это признание, Джойс мгновенно растерял все сомнения насчет подлинности чертежей. Они гарантированно были липой. Верность эльфов — врожденная черта этого народа — имела одну весьма неприятную оборотную сторону: злопамятность. Если кто-то угрожал их возлюбленным, эльфийки становились непреклонными. Даже если бы Кукольная ведьма сейчас заживо сгноила девчонку проклятиями, Фиалковая гильдия не получила бы ни крупицы правды.
Услышав это признание, Джойс мгновенно растерял все сомнения насчет подлинности чертежей. Они гарантированно были липой. Верность эльфов — врожденная черта этого народа — имела одну весьма неприятную оборотную сторону: злопамятность. Если кто-то угрожал их возлюбленным, эльфийки становились непреклонными. Даже если бы Кукольная ведьма сейчас заживо сгноила девчонку проклятиями, Фиалковая гильдия не получила бы ни крупицы правды.
«Проклятье! Нас подставили!» — мысленно выругался Джойс, сообразив, что та женщина крупно его надула.
«Проклятье! Нас подставили!» — мысленно выругался Джойс, сообразив, что та женщина крупно его надула.
В этот самый момент Лайл, Сью и Эмилия во весь дух ворвались в тайное убежище Фиалковой гильдии. Из глубины комнаты до них донесся звонкий, восторженный голосок эльфийки.
В этот самый момент Лайл, Сью и Эмилия во весь дух ворвались в тайное убежище Фиалковой гильдии. Из глубины комнаты до них донесся звонкий, восторженный голосок эльфийки.
— Давайте расставим все точки над «i»! — вещала Лилит, упиваясь собственной драмой. — Вы думали, ваши грязные золотые монеты способны развратить мою чистую душу?! Да пусть эта мерзкая ведьма хоть разорвет меня на части своими проклятиями, я все равно скажу!
— Давайте расставим все точки над «i»! — вещала Лилит, упиваясь собственной драмой. — Вы думали, ваши грязные золотые монеты способны развратить мою чистую душу?! Да пусть эта мерзкая ведьма хоть разорвет меня на части своими проклятиями, я все равно скажу!
У Джойса нервно задергался глаз.
У Джойса нервно задергался глаз.
— Госпожа Лилит, вообще-то я...
— Госпожа Лилит, вообще-то я...
— Да! — перебила его Лилит, распаляясь все сильнее. — Я обожаю золото! Но та радость, которую приносят мне монеты, ни в какое сравнение не идет... Нет, даже близко не стоит с тем упоительным восторгом, когда переступаешь через стыд, плюешь на приличия и признаешься любимому учителю в своих самых постыдных фетишах!
— Да! — перебила его Лилит, распаляясь все сильнее. — Я обожаю золото! Но та радость, которую приносят мне монеты, ни в какое сравнение не идет... Нет, даже близко не стоит с тем упоительным восторгом, когда переступаешь через стыд, плюешь на приличия и признаешься любимому учителю в своих самых постыдных фетишах!
Лайл замер на пороге.
Лайл замер на пороге.
Сью застыла рядом с ним.
Сью застыла рядом с ним.
Эмилия медленно прищурилась, и ее взгляд не предвещал ничего хорошего.
Эмилия медленно прищурилась, и ее взгляд не предвещал ничего хорошего.
В комнате воцарилась гробовая, звенящая тишина.
В комнате воцарилась гробовая, звенящая тишина.
Сью сделала последнюю, отчаянную попытку спасти репутацию сестры:
Сью сделала последнюю, отчаянную попытку спасти репутацию сестры:
— Вообще-то... в обычной жизни она не такая.
— Вообще-то... в обычной жизни она не такая.
Лайл промолчал. В глубине души он был искренне благодарен Сью. Будучи подозрительной к людям и безумно любящей свою сестру эльфийкой, она имела полное право прирезать его прямо здесь. То, что она сдержалась, было настоящим чудом.
Лайл промолчал. В глубине души он был искренне благодарен Сью. Будучи подозрительной к людям и безумно любящей свою сестру эльфийкой, она имела полное право прирезать его прямо здесь. То, что она сдержалась, было настоящим чудом.
«Эльфы... абсолютно неисправимый народ»
«Эльфы... абсолютно неисправимый народ»
Под серым плащом ведьмы задрожали руки. Обладательница Кукольного сердца не могла постичь столь сложные, запутанные грани чужого разума. Но она сама была куклой, а куклы больше всего на свете жаждут обрести истинные, живые чувства. И сейчас она отчетливо ощущала, насколько уникальна душа этой эльфийки.
Под серым плащом ведьмы задрожали руки. Обладательница Кукольного сердца не могла постичь столь сложные, запутанные грани чужого разума. Но она сама была куклой, а куклы больше всего на свете жаждут обрести истинные, живые чувства. И сейчас она отчетливо ощущала, насколько уникальна душа этой эльфийки.
Сердце Лилит пылало жадностью к золоту, но стоило ей вспомнить о мужчине по имени Лайл, как жажда наживы уступала место лавине иных желаний. Жажде подчинения и наказания, страсти к унижениям и наградам, неистовому стремлению угождать, повиноваться, выслушивать грубые понукания и терпеть самое суровое обращение... Ведьма никогда прежде не сталкивалась с такой запутанной, граничащей с безумием гаммой эмоций. И эта лавина чувств в одно мгновение обесценила целую гору золота, способную развратить любого смертного.
Сердце Лилит пылало жадностью к золоту, но стоило ей вспомнить о мужчине по имени Лайл, как жажда наживы уступала место лавине иных желаний. Жажде подчинения и наказания, страсти к унижениям и наградам, неистовому стремлению угождать, повиноваться, выслушивать грубые понукания и терпеть самое суровое обращение... Ведьма никогда прежде не сталкивалась с такой запутанной, граничащей с безумием гаммой эмоций. И эта лавина чувств в одно мгновение обесценила целую гору золота, способную развратить любого смертного.
Глаза Кукольной ведьмы расширились от потрясения.
Глаза Кукольной ведьмы расширились от потрясения.
«Если я использую Кукольное сердце и скопирую душу этой эльфийки... — пронеслось в ее мыслях, — то наконец обрету настоящие чувства?»
«Если я использую Кукольное сердце и скопирую душу этой эльфийки... — пронеслось в ее мыслях, — то наконец обрету настоящие чувства?»
— Лилит! — не выдержала Сью.
— Лилит! — не выдержала Сью.
Эльфийка вскинула голову. Стоило ей увидеть вошедших, как кончики ее длинных ушей в мгновение ока вспыхнули пунцовым цветом. Поняв, что ее постыдные откровения услышал тот, кому они предназначались, Лилит едва не лишилась чувств от стыда.
Эльфийка вскинула голову. Стоило ей увидеть вошедших, как кончики ее длинных ушей в мгновение ока вспыхнули пунцовым цветом. Поняв, что ее постыдные откровения услышал тот, кому они предназначались, Лилит едва не лишилась чувств от стыда.
— Прекращай балаган, — вздохнул Лайл. — Идем домой.
— Прекращай балаган, — вздохнул Лайл. — Идем домой.
— У-у-у... — Лилит издала жалобный, полный стыда стон.
— У-у-у... — Лилит издала жалобный, полный стыда стон.
Она смущенно переминалась с ноги на ногу, пряча взгляд.
Она смущенно переминалась с ноги на ногу, пряча взгляд.
— Простите, учитель... На самом деле я вовсе не такая ветреная. Это всё она! Эта кукла заставила меня всё сказать!
— Простите, учитель... На самом деле я вовсе не такая ветреная. Это всё она! Эта кукла заставила меня всё сказать!
— Все в порядке. Сью, забери ее и возвращайтесь. Я виноват, что втянул вас в это.
— Все в порядке. Сью, забери ее и возвращайтесь. Я виноват, что втянул вас в это.
Заметив, как смягчилось на миг лицо Лайла, Лилит вздохнула с облегчением. Ее охватила радость.
Заметив, как смягчилось на миг лицо Лайла, Лилит вздохнула с облегчением. Ее охватила радость.
«Учитель не сердится! — Лилит мысленно возликовала. — Моя преданность не осталась незамеченной. Вот вернемся домой, и я обязательно выпрошу у него награду!»
«Учитель не сердится! — Лилит мысленно возликовала. — Моя преданность не осталась незамеченной. Вот вернемся домой, и я обязательно выпрошу у него награду!»
— Да какое там втянул! — весело пискнула Лилит. — Господин Джойс меня даже покормил! Я наелась до отвала!
— Да какое там втянул! — весело пискнула Лилит. — Господин Джойс меня даже покормил! Я наелась до отвала!
Лицо Джойса потемнело от злости.
Лицо Джойса потемнело от злости.
«Премного благодарен... — мрачно подумал он. — Одна только эта трапеза обошлась гильдии в добрую сотню золотых. Если руководство узнает, на что ушел представительский бюджет, моей карьере наступит бесславный конец»
«Премного благодарен... — мрачно подумал он. — Одна только эта трапеза обошлась гильдии в добрую сотню золотых. Если руководство узнает, на что ушел представительский бюджет, моей карьере наступит бесславный конец»
Проводив взглядом сестер, Лайл повернулся к управляющему.
Проводив взглядом сестер, Лайл повернулся к управляющему.
— Меня зовут Лайл. Полагаю, изначально вы искали именно меня?
— Меня зовут Лайл. Полагаю, изначально вы искали именно меня?
Джойс опасливо покосился на стоявшую рядом жрицу, чья аура так и лучилась недвусмысленной угрозой, и неловко кашлянул.
Джойс опасливо покосился на стоявшую рядом жрицу, чья аура так и лучилась недвусмысленной угрозой, и неловко кашлянул.
— Господин Лайл. Рад знакомству, меня зовут Джойс. Прошу прощения за наши... излишне резкие методы. Но уверяю вас, мы пальцем не тронули госпожу Лилит.
— Господин Лайл. Рад знакомству, меня зовут Джойс. Прошу прощения за наши... излишне резкие методы. Но уверяю вас, мы пальцем не тронули госпожу Лилит.
Хотя, если честно, это она обобрала их до нитки.
Хотя, если честно, это она обобрала их до нитки.
— Понимаю. И все же вам не стоило так отчаянно цепляться за чертежи низкотемпературного дистиллятора, — Лайл снисходительно улыбнулся. — Я лишь хотел снять первые сливки с этого рынка, у меня нет планов на монополию. Вам пришлось бы подождать от силы месяц-другой. К тому же, если мне не изменяет память, основное направление Фиалковой гильдии — женская одежда и аксессуары?
— Понимаю. И все же вам не стоило так отчаянно цепляться за чертежи низкотемпературного дистиллятора, — Лайл снисходительно улыбнулся. — Я лишь хотел снять первые сливки с этого рынка, у меня нет планов на монополию. Вам пришлось бы подождать от силы месяц-другой. К тому же, если мне не изменяет память, основное направление Фиалковой гильдии — женская одежда и аксессуары?
Джойс удивленно моргнул.
Джойс удивленно моргнул.
— Именно так.
— Именно так.
— Значит, в будущем мы вполне можем стать партнерами.
— Значит, в будущем мы вполне можем стать партнерами.
— Э-э... Хотите сказать, вы разбираетесь еще и в портняжном деле, господин Лайл?
— Э-э... Хотите сказать, вы разбираетесь еще и в портняжном деле, господин Лайл?
Эмилия изумленно вскинула брови.
Эмилия изумленно вскинула брови.
«Женская одежда? — в ее памяти вдруг всплыла одна деталь. — Фло ведь наотрез отказывалась носить обычные детские вещи и постоянно устраивала истерики. Но потом у нее начали появляться изысканные платья, в которых она выглядела словно фарфоровая куколка. И все эти наряды, кажется, приносил именно Лайл?»
«Женская одежда? — в ее памяти вдруг всплыла одна деталь. — Фло ведь наотрез отказывалась носить обычные детские вещи и постоянно устраивала истерики. Но потом у нее начали появляться изысканные платья, в которых она выглядела словно фарфоровая куколка. И все эти наряды, кажется, приносил именно Лайл?»
Джойс, однако, отнесся к его словам скептически. Рынок одежды — это не торговля алкоголем. Здесь Фиалковая гильдия прочно удерживала лидерство, владея львиной долей розницы. Какой смысл делить то, что и так принадлежит им?
Джойс, однако, отнесся к его словам скептически. Рынок одежды — это не торговля алкоголем. Здесь Фиалковая гильдия прочно удерживала лидерство, владея львиной долей розницы. Какой смысл делить то, что и так принадлежит им?
Заметив его сомнения, Лайл негромко рассмеялся:
Заметив его сомнения, Лайл негромко рассмеялся:
— Господин Джойс, сейчас я слишком занят, чтобы вдаваться в детали. Но позвольте подкинуть вам одну идею. Уверен, когда вы ее осмыслите, алкогольный бизнес перестанет вас интересовать.
— Господин Джойс, сейчас я слишком занят, чтобы вдаваться в детали. Но позвольте подкинуть вам одну идею. Уверен, когда вы ее осмыслите, алкогольный бизнес перестанет вас интересовать.
— Слушаю вас, — сдержанно ответил управляющий, хотя во взгляде его сквозило явное недоверие.
— Слушаю вас, — сдержанно ответил управляющий, хотя во взгляде его сквозило явное недоверие.
— Материалы, добытые в подземелье Ишгард, обычно идут на создание экипировки, верно? Броня, тяжелые сапоги, защитные пластины — всё стандартно?
— Материалы, добытые в подземелье Ишгард, обычно идут на создание экипировки, верно? Броня, тяжелые сапоги, защитные пластины — всё стандартно?
Джойс кивнул.
Джойс кивнул.
Лайл не спеша опустил руку в карман и извлек оттуда изящный, искусно сделанный бант для волос.
Лайл не спеша опустил руку в карман и извлек оттуда изящный, искусно сделанный бант для волос.
— Моя недавняя победа на ниве алхимии. Я сумел очистить кристалл ловкости, смешать его структуру с тонкими волокнами ткани и соткать этот материал.
— Моя недавняя победа на ниве алхимии. Я сумел очистить кристалл ловкости, смешать его структуру с тонкими волокнами ткани и соткать этот материал.
Простые слова Лайла прозвучали для молодого управляющего как гром среди ясного неба. Джойс уставился на бант так, словно перед ним лежало величайшее сокровище мира.
Простые слова Лайла прозвучали для молодого управляющего как гром среди ясного неба. Джойс уставился на бант так, словно перед ним лежало величайшее сокровище мира.
— Это... это невозможно! — выдохнул он, бледнея.
— Это... это невозможно! — выдохнул он, бледнея.
Ресурсы из Ишгарда обладали упрямыми, жесткими свойствами. Выковать из них латы — и то требовало колоссальных усилий. А превратить их в мягкую, податливую ткань для изысканных женских платьев?.. Да он, должно быть, бредит!
Ресурсы из Ишгарда обладали упрямыми, жесткими свойствами. Выковать из них латы — и то требовало колоссальных усилий. А превратить их в мягкую, податливую ткань для изысканных женских платьев?.. Да он, должно быть, бредит!
«Но ведь я алхимик шестого ранга...»
«Но ведь я алхимик шестого ранга...»
— Считайте этот бант моим скромным подарком, — вслух произнес Лайл. — Обсудим дела, когда у меня появится свободное время. А сейчас извините. Эмилия, нам нужно поговорить наедине.
— Считайте этот бант моим скромным подарком, — вслух произнес Лайл. — Обсудим дела, когда у меня появится свободное время. А сейчас извините. Эмилия, нам нужно поговорить наедине.
Оставив потрясенного Джойса наедине со своими мыслями, Лайл взял жрицу за руку и увлек к выходу.
Оставив потрясенного Джойса наедине со своими мыслями, Лайл взял жрицу за руку и увлек к выходу.
— Лайл, ты... — в глазах Эмилии вспыхнули искры радостного удивления.
— Лайл, ты... — в глазах Эмилии вспыхнули искры радостного удивления.
«Хм, наконец-то до этого глупца дошло, кто здесь самая лучшая! — самодовольно ухмыльнулась она про себя. — Шия и Фло ему и в подметки не годятся. Бегал бы только за мной и горя бы не знал. Ладно уж, если у меня будет хорошее настроение, позволю тебе немного побыть рядом. В конце концов, твои ремесленные таланты действительно впечатляют»
«Хм, наконец-то до этого глупца дошло, кто здесь самая лучшая! — самодовольно ухмыльнулась она про себя. — Шия и Фло ему и в подметки не годятся. Бегал бы только за мной и горя бы не знал. Ладно уж, если у меня будет хорошее настроение, позволю тебе немного побыть рядом. В конце концов, твои ремесленные таланты действительно впечатляют»
— Лайл? — видя, что он упорно молчит, Эмилия удивленно склонила голову набок.
— Лайл? — видя, что он упорно молчит, Эмилия удивленно склонила голову набок.
Лайл резко остановился. Его лицо сделалось холодным и суровым.
Лайл резко остановился. Его лицо сделалось холодным и суровым.
— Это ведь ты разболтала Фиалковой гильдии про Лилит, верно?
— Это ведь ты разболтала Фиалковой гильдии про Лилит, верно?

Комментарии

Загрузка...