— Лайл...
— Лайл...
Едва они вышли из таверны «Дуб», как Эмилия с самым несчастным видом вцепилась в его рукав, не желая отпускать.
Едва они вышли из таверны «Дуб», как Эмилия с самым несчастным видом вцепилась в его рукав, не желая отпускать.
Лилит, которая до этого момента была уверена, что парня просто выставили за дверь, озадаченно наблюдала за этой сценой. Похоже... всё было совсем не так, как она думала.
Лилит, которая до этого момента была уверена, что парня просто выставили за дверь, озадаченно наблюдала за этой сценой. Похоже... всё было совсем не так, как она думала.
— Лайл, неужели ты правда не вернёшься? — с горечью в голосе спросила Эмилия. — Даже если... даже если у вас с Шией не ладятся отношения, у тебя всё ещё есть мы!
— Лайл, неужели ты правда не вернёшься? — с горечью в голосе спросила Эмилия. — Даже если... даже если у вас с Шией не ладятся отношения, у тебя всё ещё есть мы!
Лайл лишь молча покачал головой.
Лайл лишь молча покачал головой.
— Я так боюсь... — Жрица жалобно шмыгнула носом и принялась утирать набежавшие слёзы. — Боюсь, что «Ночной расцвет» просто распадётся. Мы ведь когда-то были так дружны...
— Я так боюсь... — Жрица жалобно шмыгнула носом и принялась утирать набежавшие слёзы. — Боюсь, что «Ночной расцвет» просто распадётся. Мы ведь когда-то были так дружны...
Лайл опустил взгляд, глядя на её беззащитный, трогательный вид.
Лайл опустил взгляд, глядя на её беззащитный, трогательный вид.
На самом деле это было своего рода взаимным рабством.
На самом деле это было своего рода взаимным рабством.
«Интересно, после моего ухода они хоть поймут, как жить дальше?»
«Интересно, после моего ухода они хоть поймут, как жить дальше?»
Вряд ли кто-то другой согласился бы нянчиться с тремя капризными благородными девицами, которые в быту были абсолютно беспомощны. И, признаться честно, при виде её теперешних страданий Лайл ощутил укол странного, почти мстительного удовлетворения.
Вряд ли кто-то другой согласился бы нянчиться с тремя капризными благородными девицами, которые в быту были абсолютно беспомощны. И, признаться честно, при виде её теперешних страданий Лайл ощутил укол странного, почти мстительного удовлетворения.
— Лайл, давай вернёмся домой, а? Пожалуйста, пойдём со мной... — Эмилия едва сдерживала рыдания.
— Лайл, давай вернёмся домой, а? Пожалуйста, пойдём со мной... — Эмилия едва сдерживала рыдания.
Она мёртвой хваткой вцепилась в отвороты его куртки, дрожа всем телом. По её щекам катились крупные слёзы, а колени подгибались, словно она вот-вот упадёт. В этот миг жрица действительно походила на брошенного, бездомного котёнка.
Она мёртвой хваткой вцепилась в отвороты его куртки, дрожа всем телом. По её щекам катились крупные слёзы, а колени подгибались, словно она вот-вот упадёт. В этот миг жрица действительно походила на брошенного, бездомного котёнка.
Вот только всё это было притворством. В душе Эмилия буквально закипала от ярости.
Вот только всё это было притворством. В душе Эмилия буквально закипала от ярости.
Она прекрасно знала, насколько привлекательна — её фигура напоминала спелый, налившийся соком плод в разгар лета. Раньше Лайл то и дело бросал на неё робкие, полные восхищения взгляды. Но что с ним стряслось сейчас?! Почему он смотрит на неё с таким безучастным видом?
Она прекрасно знала, насколько привлекательна — её фигура напоминала спелый, налившийся соком плод в разгар лета. Раньше Лайл то и дело бросал на неё робкие, полные восхищения взгляды. Но что с ним стряслось сейчас?! Почему он смотрит на неё с таким безучастным видом?
Эмилия пыталась вернуть контроль над ситуацией, то и дело меняя позы и прижимаясь к нему теснее. Однако его ладонь, покоившаяся на её тонкой талии, оставалась неподвижной. Лайл не предпринимал никаких попыток обнять её сильнее, хотя сквозь ткань одежды она отчётливо чувствовала тепло его руки.
Эмилия пыталась вернуть контроль над ситуацией, то и дело меняя позы и прижимаясь к нему теснее. Однако его ладонь, покоившаяся на её тонкой талии, оставалась неподвижной. Лайл не предпринимал никаких попыток обнять её сильнее, хотя сквозь ткань одежды она отчётливо чувствовала тепло его руки.
Лайл тихо, устало вздохнул.
Лайл тихо, устало вздохнул.
— Не надо, Эмилия. За эти два года я сделал всё, что было в моих силах.
— Не надо, Эмилия. За эти два года я сделал всё, что было в моих силах.
Труды, забота, вечные хлопоты — все эти два года он без остатка отдавал свою нежность трем капризным аристократкам. Они принимали его преданность как должное, даже не задумываясь о её цене. А то, что получал взамен он сам, оказывалось легковеснее мимолётного вздоха.
Труды, забота, вечные хлопоты — все эти два года он без остатка отдавал свою нежность трем капризным аристократкам. Они принимали его преданность как должное, даже не задумываясь о её цене. А то, что получал взамен он сам, оказывалось легковеснее мимолётного вздоха.
И вот теперь, когда он наконец ушёл, они бросились вдогонку, обещая исправиться и умоляя вернуться. На словах это выглядело как предложение выбора, но на деле оставалось всё той же попыткой лишить его свободы, выжав до последней капли.
И вот теперь, когда он наконец ушёл, они бросились вдогонку, обещая исправиться и умоляя вернуться. На словах это выглядело как предложение выбора, но на деле оставалось всё той же попыткой лишить его свободы, выжав до последней капли.
Была ли Эмилия искренней? Или она просто хотела, чтобы он до конца дней оставался привязанным к их отряду? Лайлу не хотелось думать так о жрице, посвятившей себя Святому Свету. И всё же в глубине души заворочалось неприятное, липкое чувство. Он ощущал себя глупым, обманутым паяцем.
Была ли Эмилия искренней? Или она просто хотела, чтобы он до конца дней оставался привязанным к их отряду? Лайлу не хотелось думать так о жрице, посвятившей себя Святому Свету. И всё же в глубине души заворочалось неприятное, липкое чувство. Он ощущал себя глупым, обманутым паяцем.
— Тогда... ты можешь хотя бы пообещать, что не вступишь в другой отряд? — прошептала она, заглядывая ему в глаза. — Если ты уйдёшь к кому-то другому, нам будет очень больно...
— Тогда... ты можешь хотя бы пообещать, что не вступишь в другой отряд? — прошептала она, заглядывая ему в глаза. — Если ты уйдёшь к кому-то другому, нам будет очень больно...
Она ведь своими глазами видела, как Белиса пыталась переманить Лайла. Какими бы ни были мотивы той женщины, эту угрозу нужно было задушить в зародыше.
Она ведь своими глазами видела, как Белиса пыталась переманить Лайла. Какими бы ни были мотивы той женщины, эту угрозу нужно было задушить в зародыше.
Однако, к её величайшему изумлению, Лайл отверг даже эту «скромную» просьбу.
Однако, к её величайшему изумлению, Лайл отверг даже эту «скромную» просьбу.
— Я не могу этого обещать, Эмилия, — негромко произнёс Лайл. — Возможно, когда я хорошенько отдохну, я примкну к какому-нибудь простому отряду. К обычным людям моего круга. Мы будем вместе зачищать поля битв, торговать добытыми материалами, спорить из-за каждого медного гроша... Совсем как в те времена, когда мы только начинали. Помнишь? Тогда вы ещё не были великими госпожами, а я не был вашим слугой.
— Я не могу этого обещать, Эмилия, — негромко произнёс Лайл. — Возможно, когда я хорошенько отдохну, я примкну к какому-нибудь простому отряду. К обычным людям моего круга. Мы будем вместе зачищать поля битв, торговать добытыми материалами, спорить из-за каждого медного гроша... Совсем как в те времена, когда мы только начинали. Помнишь? Тогда вы ещё не были великими госпожами, а я не был вашим слугой.
Эмилия застыла. Сердце у неё испуганно пропустило удар.
Эмилия застыла. Сердце у неё испуганно пропустило удар.
Честно говоря, она всегда считала Лайла своей личной собственностью. Будучи гораздо умнее и хитрее Шии, она умела оборачивать свои капризы в милое кокетство и вовремя подбрасывать парню «сладкие крохи» внимания.
Честно говоря, она всегда считала Лайла своей личной собственностью. Будучи гораздо умнее и хитрее Шии, она умела оборачивать свои капризы в милое кокетство и вовремя подбрасывать парню «сладкие крохи» внимания.
К тому же Лайл питал какие-то наивные иллюзии насчёт служителей Святого Света. Даже когда она выдвигала совершенно эгоистичные требования, он никогда не сомневался в её чистоте. До сих пор Лайл оставался марионеткой, послушно пляшущей под дудку Эмилии.
К тому же Лайл питал какие-то наивные иллюзии насчёт служителей Святого Света. Даже когда она выдвигала совершенно эгоистичные требования, он никогда не сомневался в её чистоте. До сих пор Лайл оставался марионеткой, послушно пляшущей под дудку Эмилии.
Но теперь налаженный механизм дал сбой. Нити натянулись и готовы были лопнуть. Он... начал вырываться из её рук, стремясь к какой-то призрачной, глупой свободе.
Но теперь налаженный механизм дал сбой. Нити натянулись и готовы были лопнуть. Он... начал вырываться из её рук, стремясь к какой-то призрачной, глупой свободе.
— Лайл, а как же твоя мечта? Неужели ты от неё откажешься?
— Лайл, а как же твоя мечта? Неужели ты от неё откажешься?
Лайл ненадолго замолчал, а затем тихо ответил:
Лайл ненадолго замолчал, а затем тихо ответил:
— Как раз потому, что я всё ещё помню о своей мечте, мне и нужно уйти.
— Как раз потому, что я всё ещё помню о своей мечте, мне и нужно уйти.
Стоит признать, что вино, которое варил Лайл, действительно отличалось превосходным вкусом и насыщенным ароматом. И Эмилия, общавшаяся с ним чаще других, прекрасно знала, чего он хочет на самом деле. Помимо покорения глубоких ярусов подземелий, у него была ещё одна заветная мечта.
Стоит признать, что вино, которое варил Лайл, действительно отличалось превосходным вкусом и насыщенным ароматом. И Эмилия, общавшаяся с ним чаще других, прекрасно знала, чего он хочет на самом деле. Помимо покорения глубоких ярусов подземелий, у него была ещё одна заветная мечта.
Он безумно хотел обзавестись собственным домом здесь, в Эофоле. Своим личным уголком, который никак не был бы связан с «Ночным расцветом».
Он безумно хотел обзавестись собственным домом здесь, в Эофоле. Своим личным уголком, который никак не был бы связан с «Ночным расцветом».
Разумеется, избалованной аристократке было не понять тоски бездомного скитальца, но она видела, насколько глубоко эта навязчивая мысль укоренилась в его душе. Ему казалось, что без собственного очага он так и останется вечным чужаком, лишённым всякой опоры.
Разумеется, избалованной аристократке было не понять тоски бездомного скитальца, но она видела, насколько глубоко эта навязчивая мысль укоренилась в его душе. Ему казалось, что без собственного очага он так и останется вечным чужаком, лишённым всякой опоры.
Вот только Эофол — это золотой рай для сильных мира сего и сущий ад для бедняков. Сводить концы с концами за счёт пивоварения ещё можно, но купить здесь дом? Имея в кармане жалкие пятьдесят золотых монет, после оплаты аренды и повседневных трат он будет оставаться с пустым кошельком из месяца в месяц. С такой профессией он обречён на нищету, и в конце концов ему всё равно придётся с поникшей головой приползти обратно в «Ночной расцвет».
Вот только Эофол — это золотой рай для сильных мира сего и сущий ад для бедняков. Сводить концы с концами за счёт пивоварения ещё можно, но купить здесь дом? Имея в кармане жалкие пятьдесят золотых монет, после оплаты аренды и повседневных трат он будет оставаться с пустым кошельком из месяца в месяц. С такой профессией он обречён на нищету, и в конце концов ему всё равно придётся с поникшей головой приползти обратно в «Ночной расцвет».
И пусть почти вся добыча из подземелий уходила на их капризы и развлечения, у него ведь наверняка припрятано гораздо больше этих несчастных пятидесяти золотых?
И пусть почти вся добыча из подземелий уходила на их капризы и развлечения, у него ведь наверняка припрятано гораздо больше этих несчастных пятидесяти золотых?
— Нет, ты ведь просто лжёшь мне! — Эмилия неосознанно повысила голос. — Ты просто хочешь доказать Шие, что прекрасно справишься и без неё! Ты ведь мстишь ей, да? Просто упрямишься и бьёшь на жалость! Даже с этой Белисой связался специально... Даже если тебе нужны деньги, сколько ты выручишь со своего пивоварения? Это же сущие копейки по сравнению с доходами Учёного! Шия станет презирать тебя ещё сильнее. Она решит, что ты окончательно опустился на самое дно!
— Нет, ты ведь просто лжёшь мне! — Эмилия неосознанно повысила голос. — Ты просто хочешь доказать Шие, что прекрасно справишься и без неё! Ты ведь мстишь ей, да? Просто упрямишься и бьёшь на жалость! Даже с этой Белисой связался специально... Даже если тебе нужны деньги, сколько ты выручишь со своего пивоварения? Это же сущие копейки по сравнению с доходами Учёного! Шия станет презирать тебя ещё сильнее. Она решит, что ты окончательно опустился на самое дно!
Лайл лишь горько усмехнулся:
Лайл лишь горько усмехнулся:
— Вовсе нет.
— Вовсе нет.
— Лайл, ну зачем ты упрямишься? — Длинные ресницы Эмилии мелко задрожали. — Я ведь всё понимаю. Та женщина позвала тебя в «Хрустальные слёзы» исключительно для того, чтобы досадить Шие. Именно поэтому ты ей и отказал, верно? Лайл, я не знаю, где и когда ты успел освоить пивоварение на таком уровне, но у этого ремесла нет будущего... Это же просто обычная профессия, ремесленная чепуха! На ней никогда не заработать тех денег, о которых ты мечтаешь. В Эофоле выжить можно только битвами и приключениями!
— Лайл, ну зачем ты упрямишься? — Длинные ресницы Эмилии мелко задрожали. — Я ведь всё понимаю. Та женщина позвала тебя в «Хрустальные слёзы» исключительно для того, чтобы досадить Шие. Именно поэтому ты ей и отказал, верно? Лайл, я не знаю, где и когда ты успел освоить пивоварение на таком уровне, но у этого ремесла нет будущего... Это же просто обычная профессия, ремесленная чепуха! На ней никогда не заработать тех денег, о которых ты мечтаешь. В Эофоле выжить можно только битвами и приключениями!
Лайл помолчал, пристально вглядываясь в её лицо, а затем тихо спросил:
Лайл помолчал, пристально вглядываясь в её лицо, а затем тихо спросил:
— То есть... ты сейчас обо мне беспокоишься?
— То есть... ты сейчас обо мне беспокоишься?
— Разумеется! — без колебаний выдохнула она.
— Разумеется! — без колебаний выдохнула она.
«Ого...»
«Ого...»
Лилит, которая всё это время грела уши в сторонке, тихонько ахнула от изумления.
Лилит, которая всё это время грела уши в сторонке, тихонько ахнула от изумления.
Кажется, до неё наконец-то начал доходить истинный масштаб трагедии.
Кажется, до неё наконец-то начал доходить истинный масштаб трагедии.
«Ночной расцвет», похоже, слишком долго безраздельно владел этим парнем. Ну и вторая деталь — Лайл в прошлом, судя по всему, был просто невероятным, феноменальным подкаблучником.
«Ночной расцвет», похоже, слишком долго безраздельно владел этим парнем. Ну и вторая деталь — Лайл в прошлом, судя по всему, был просто невероятным, феноменальным подкаблучником.
«Эта девица что, всерьёз думает, будто шестой уровень ремесленного мастерства валяется под ногами как сорная трава? Неужели на свете бывают настолько непроходимые дуры?»
«Эта девица что, всерьёз думает, будто шестой уровень ремесленного мастерства валяется под ногами как сорная трава? Неужели на свете бывают настолько непроходимые дуры?»
Впрочем, Лилит быстро взяла себя в руки. Конечно, существовало и другое объяснение. Возможно, Лайл развил эти навыки до максимума настолько легко и непринуждённо, что ни он сам, ни его бывшие спутницы просто не придали этому значения, посчитав чем-то само собой разумеющимся. И если рассуждать логически, этот вариант выглядел куда более правдоподобным...
Впрочем, Лилит быстро взяла себя в руки. Конечно, существовало и другое объяснение. Возможно, Лайл развил эти навыки до максимума настолько легко и непринуждённо, что ни он сам, ни его бывшие спутницы просто не придали этому значения, посчитав чем-то само собой разумеющимся. И если рассуждать логически, этот вариант выглядел куда более правдоподобным...
От этой мысли Лилит вдруг почувствовала смущение. Кончики её длинных эльфийских ушей мгновенно вспыхнули и стали пунцовыми.
От этой мысли Лилит вдруг почувствовала смущение. Кончики её длинных эльфийских ушей мгновенно вспыхнули и стали пунцовыми.
«Да какая разница! Главное, я ведь тоже ему не вру! Плевать на всё. Моя цель — заставить его стать моим наставником! Я буду улещивать его, называть "учителем" снова и снова, пока он окончательно не потеряет голову от лести! А уж потом... Хе-хе, совсем скоро я смогу переехать в роскошный особняк с собственным двором и горячими источниками!»
«Да какая разница! Главное, я ведь тоже ему не вру! Плевать на всё. Моя цель — заставить его стать моим наставником! Я буду улещивать его, называть "учителем" снова и снова, пока он окончательно не потеряет голову от лести! А уж потом... Хе-хе, совсем скоро я смогу переехать в роскошный особняк с собственным двором и горячими источниками!»

Комментарии

Загрузка...