Пока Лайл увлечённо болтал с Белисой, издалека за ними пристально следили. Жрица Эмилия не сводила с них глаз, наблюдая, как они непринуждённо общаются и смеются.
Пока Лайл увлечённо болтал с Белисой, издалека за ними пристально следили. Жрица Эмилия не сводила с них глаз, наблюдая, как они непринуждённо общаются и смеются.
Сегодня ужин готовить было некому. Избалованная стряпней Лайла, Эмилия проголодалась и в конце концов была вынуждена отправиться на поиски еды. Однако покупная стряпня казалась ей совершенно безвкусной. Лайл, возможно, и не был выдающимся учёным, но кулинаром он был отменным.
Сегодня ужин готовить было некому. Избалованная стряпней Лайла, Эмилия проголодалась и в конце концов была вынуждена отправиться на поиски еды. Однако покупная стряпня казалась ей совершенно безвкусной. Лайл, возможно, и не был выдающимся учёным, но кулинаром он был отменным.
Эмилия и без того пребывала в дурном расположении духа, а когда подняла глаза, её и вовсе захлестнула обида: предводительница «Хрустальных слёз» вовсю зазывала Лайла к себе в отряд. К облегчению жрицы, тот отказался, что заставило её сердце радостно ёкнуть.
Эмилия и без того пребывала в дурном расположении духа, а когда подняла глаза, её и вовсе захлестнула обида: предводительница «Хрустальных слёз» вовсю зазывала Лайла к себе в отряд. К облегчению жрицы, тот отказался, что заставило её сердце радостно ёкнуть.
Но следом пришла злость.
Но следом пришла злость.
«Но... как ты можешь улыбаться этой дряни? Тьфу, мерзость какая! Вместо того чтобы ластиться ко мне и пытаться залезть под юбку, ты решил крутиться возле этой крашеной стервы? Спать и видеть себя в её объятиях? А как же твои вечные попытки запустить руку мне под блузку?»
«Но... как ты можешь улыбаться этой дряни? Тьфу, мерзость какая! Вместо того чтобы ластиться ко мне и пытаться залезть под юбку, ты решил крутиться возле этой крашеной стервы? Спать и видеть себя в её объятиях? А как же твои вечные попытки запустить руку мне под блузку?»
Эмилии безумно хотелось подойти и влепить этой девке пару хороших пощёчин. Но она вовремя одёрнула себя: Лайл упрям, нажимом от него ничего не добьёшься. С ним нужно лаской.
Эмилии безумно хотелось подойти и влепить этой девке пару хороших пощёчин. Но она вовремя одёрнула себя: Лайл упрям, нажимом от него ничего не добьёшься. С ним нужно лаской.
— Лайл...
— Лайл...
Лайл поднял голову. Перед ним стояла Эмилия — бледная, изнурённая, с покрасневшими от слез глазами.
Лайл поднял голову. Перед ним стояла Эмилия — бледная, изнурённая, с покрасневшими от слез глазами.
— Эмилия? — удивился он. — Что ты здесь делаешь?
— Эмилия? — удивился он. — Что ты здесь делаешь?
В душе у него немного отлегло. Встретить Эмилию было куда меньшим злом. Окажись на её месте Шия, она наверняка уже брызгала бы слюной, обвиняя его в предательстве. От одной мысли об этом у Лайла перехватывало дыхание.
В душе у него немного отлегло. Встретить Эмилию было куда меньшим злом. Окажись на её месте Шия, она наверняка уже брызгала бы слюной, обвиняя его в предательстве. От одной мысли об этом у Лайла перехватывало дыхание.
— Шия совсем разошлась, — тихо произнесла она. — Даже ужинать отказалась. Я забеспокоилась и решила купить ей чего-нибудь.
— Шия совсем разошлась, — тихо произнесла она. — Даже ужинать отказалась. Я забеспокоилась и решила купить ей чего-нибудь.
Конечно, это была ложь — еду она брала исключительно для себя.
Конечно, это была ложь — еду она брала исключительно для себя.
Жрица робко присела рядом с Лайлом, слегка наклонившись к нему. Её скромное жреческое одеяние было наглухо застёгнуто, но пышная грудь плавно колыхалась при каждом движении, словно манящее вино в бокале. В каждом её жесте сквозила тонкая, едва уловимая игра.
Жрица робко присела рядом с Лайлом, слегка наклонившись к нему. Её скромное жреческое одеяние было наглухо застёгнуто, но пышная грудь плавно колыхалась при каждом движении, словно манящее вино в бокале. В каждом её жесте сквозила тонкая, едва уловимая игра.
На длинных ресницах Эмилии заблестели слёзы:
На длинных ресницах Эмилии заблестели слёзы:
— Лайл, я правда не знала, что Шия наговорит тебе таких гадостей... Если бы я только была рядом...
— Лайл, я правда не знала, что Шия наговорит тебе таких гадостей... Если бы я только была рядом...
Одной этой вскользь брошенной фразой она ловко переметнулась на его сторону. Она кокетливо прижала ладонями подол длинного платья к плотно сжатым коленям. Плавные изгибы её бёдер в сочетании с невинным, полным тоски лицом могли свести с ума любого мужчину. Жаль только, сегодня она обошлась без чулок.
Одной этой вскользь брошенной фразой она ловко переметнулась на его сторону. Она кокетливо прижала ладонями подол длинного платья к плотно сжатым коленям. Плавные изгибы её бёдер в сочетании с невинным, полным тоски лицом могли свести с ума любого мужчину. Жаль только, сегодня она обошлась без чулок.
Пышное, горячее тело жрицы почти прижималось к нему, и Лайлу пришлось осторожно приобнять её за плечи, чтобы удержать дистанцию. Из всего «Ночного расцвета» именно с Эмилией они ладили лучше всего. Мягкая, понимающая, она никогда не позволяла себе срываться на него. Верная служительница Святого Света, воплощение чуткости и заботы.
Пышное, горячее тело жрицы почти прижималось к нему, и Лайлу пришлось осторожно приобнять её за плечи, чтобы удержать дистанцию. Из всего «Ночного расцвета» именно с Эмилией они ладили лучше всего. Мягкая, понимающая, она никогда не позволяла себе срываться на него. Верная служительница Святого Света, воплощение чуткости и заботы.
Лайлу стало неловко.
Лайлу стало неловко.
— Мой путь с вами окончен, Эмилия. Прости.
— Мой путь с вами окончен, Эмилия. Прости.
«И даже это не сработало?» — внутри у Эмилии закипала злость.
«И даже это не сработало?» — внутри у Эмилии закипала злость.
Она была куда сообразительнее Шии и прекрасно понимала: Лайл — единственный дурак на всём белом свете, готовый безропотно сносить их капризы и тянуть лямку за троих. Она до последнего не верила, что он действительно решится уйти. Без него их беззаботная жизнь покатится под откос.
Она была куда сообразительнее Шии и прекрасно понимала: Лайл — единственный дурак на всём белом свете, готовый безропотно сносить их капризы и тянуть лямку за троих. Она до последнего не верила, что он действительно решится уйти. Без него их беззаботная жизнь покатится под откос.
Эмилия жалобно захныкала, утирая слезы:
Эмилия жалобно захныкала, утирая слезы:
— Давай зайдём в ту маленькую таверну, помнишь её? В самом начале, когда мы только начинали спускаться в подземелья... Наша добыча была такой грошовой, но ты всегда отдавал лучшие куски мяса нам. Мы чокались кружками с простой водой и с горящими глазами клялись, что «Ночной расцвет» станет легендой Эофола. Ты говорил, что даже в самую лютую стужу наш отряд выстоит и расцветёт. И мы верили... В те чёрные дни, когда у нас не оставалось ни монеты на ужин, тебе приходилось до ночи батрачить в тавернах, чтобы мы просто не протянули ноги. Но даже тогда ты нас не бросил...
— Давай зайдём в ту маленькую таверну, помнишь её? В самом начале, когда мы только начинали спускаться в подземелья... Наша добыча была такой грошовой, но ты всегда отдавал лучшие куски мяса нам. Мы чокались кружками с простой водой и с горящими глазами клялись, что «Ночной расцвет» станет легендой Эофола. Ты говорил, что даже в самую лютую стужу наш отряд выстоит и расцветёт. И мы верили... В те чёрные дни, когда у нас не оставалось ни монеты на ужин, тебе приходилось до ночи батрачить в тавернах, чтобы мы просто не протянули ноги. Но даже тогда ты нас не бросил...
Она прерывисто вздохнула, содрогаясь в рыданиях.
Она прерывисто вздохнула, содрогаясь в рыданиях.
— Помнишь, как мы считали каждую кроху? Если бы ты тогда не остановил меня, я бы с горя продала свой жреческий посох. Лайл... если всё дело в уборке и готовке... я ведь могу научиться! Правда! Я глупенькая, знаю, но я буду стараться, только не сердись...
— Помнишь, как мы считали каждую кроху? Если бы ты тогда не остановил меня, я бы с горя продала свой жреческий посох. Лайл... если всё дело в уборке и готовке... я ведь могу научиться! Правда! Я глупенькая, знаю, но я буду стараться, только не сердись...
Эти слова всколыхули в душе Лайла ворох воспоминаний о тех тяжёлых, но удивительно тёплых временах.
Эти слова всколыхули в душе Лайла ворох воспоминаний о тех тяжёлых, но удивительно тёплых временах.
Эмилия заглянула ему в глаза, покусывая дрожащую губу:
Эмилия заглянула ему в глаза, покусывая дрожащую губу:
— Пожалуйста, вернись... Ты так нужен мне...
— Пожалуйста, вернись... Ты так нужен мне...
Сперва разыграть карту беззащитной жертвы. Затем откреститься от конфликта, свалив всю вину на вспыльчивую Шию. Освежить в памяти общие невзгоды, пробуждая ностальгию. И напоследок — прикинуться неумёхой, готовой на любые жертвы ради него. Спектакль жрицы был разыгран безупречно.
Сперва разыграть карту беззащитной жертвы. Затем откреститься от конфликта, свалив всю вину на вспыльчивую Шию. Освежить в памяти общие невзгоды, пробуждая ностальгию. И напоследок — прикинуться неумёхой, готовой на любые жертвы ради него. Спектакль жрицы был разыгран безупречно.
Белиса, невольно подслушавшая эту исповедь, лишилась дара речи.
Белиса, невольно подслушавшая эту исповедь, лишилась дара речи.
«Ничего себе! Да Лайл просто святой человек! Чёрт, такого парня хоть сейчас под венец тащи!»
«Ничего себе! Да Лайл просто святой человек! Чёрт, такого парня хоть сейчас под венец тащи!»
Эмилия уставилась на Лайла затуманенным, полным мольбы взором, тихонько всхлипывая и ластясь к нему, словно брошенный котёнок.
Эмилия уставилась на Лайла затуманенным, полным мольбы взором, тихонько всхлипывая и ластясь к нему, словно брошенный котёнок.
Но тут Белиса не выдержала и вставила своё слово:
Но тут Белиса не выдержала и вставила своё слово:
— Послушай, вы тут так соловьём разливаетесь... но по факту вы палец о палец ради него не ударили, так?
— Послушай, вы тут так соловьём разливаетесь... но по факту вы палец о палец ради него не ударили, так?
Лицо Эмилии мгновенно окаменело.
Лицо Эмилии мгновенно окаменело.
Лайл мягко утер слезы на её щеке, а затем медленно, но решительно покачал головой:
Лайл мягко утер слезы на её щеке, а затем медленно, но решительно покачал головой:
— Возвращайся назад, Эмилия. Я всё обдумал. Моё решение окончательное. Вам нужен другой учёный — тот, кто справится лучше меня.
— Возвращайся назад, Эмилия. Я всё обдумал. Моё решение окончательное. Вам нужен другой учёный — тот, кто справится лучше меня.
— Лайл, но как же...
— Лайл, но как же...
Провожая взглядом удаляющуюся спину Лайла, Эмилия в бессильной злобе кусала ногти.
Провожая взглядом удаляющуюся спину Лайла, Эмилия в бессильной злобе кусала ногти.
«Раньше, стоило Шие обидеть его, он всегда бежал ко мне изливать душу. А мне оставалось лишь подыграть, погладить по головке, состроить глазки — и он снова становился шелковым, готовым выполнить любую мою прихоть! Но теперь... он просто сбежал? Его кто-то у меня уводит... Эта шлюха Белиса! И Шия, тупая, самовлюблённая тварь!»
«Раньше, стоило Шие обидеть его, он всегда бежал ко мне изливать душу. А мне оставалось лишь подыграть, погладить по головке, состроить глазки — и он снова становился шелковым, готовым выполнить любую мою прихоть! Но теперь... он просто сбежал? Его кто-то у меня уводит... Эта шлюха Белиса! И Шия, тупая, самовлюблённая тварь!»
***
***
Под сенью звёздного неба Белиса искоса поглядывала на шагающего рядом Лайла.
Под сенью звёздного неба Белиса искоса поглядывала на шагающего рядом Лайла.
— Ты как? — нерешительно спросила она. — Думаешь, твоя подружка ничего лишнего не вообразит?
— Ты как? — нерешительно спросила она. — Думаешь, твоя подружка ничего лишнего не вообразит?
Впрочем, женское чутьё подсказывало ей: эта святоша из храма далеко не так невинна, как пытается казаться.
Впрочем, женское чутьё подсказывало ей: эта святоша из храма далеко не так невинна, как пытается казаться.
— Всё в порядке, — Лайл покачал головой. — На самом деле, это я должен тебя благодарить. Правда.
— Всё в порядке, — Лайл покачал головой. — На самом деле, это я должен тебя благодарить. Правда.
Белиса задорно рассмеялась. На её губах заиграла улыбка, сделавшая её похожей на лукавую лесную нимфу.
Белиса задорно рассмеялась. На её губах заиграла улыбка, сделавшая её похожей на лукавую лесную нимфу.
— Раз так, переходи к нам в «Хрустальные слёзы»!
— Раз так, переходи к нам в «Хрустальные слёзы»!
Быть нужным, чувствовать, что тебя ценят... Лайл уже и забыл, как это приятно. Дело было даже не в гордости, а в простом признании его трудов и талантов. На душе у него впервые за долгое время стало легко.
Быть нужным, чувствовать, что тебя ценят... Лайл уже и забыл, как это приятно. Дело было даже не в гордости, а в простом признании его трудов и талантов. На душе у него впервые за долгое время стало легко.
В конце концов, не имея даже официального диплома учёного, он умудрился протащить их троих через все невзгоды и вывести «Ночной расцвет» на нынешнюю высоту. Любой здравомыслящий человек проявил бы к нему хоть каплю уважения. Но Шия видела в его заботе лишь должное и не упускала случая отчитать его, как нашкодившего мальчишку. Неужели он сам виноват, что позволял вытирать об себя ноги?
В конце концов, не имея даже официального диплома учёного, он умудрился протащить их троих через все невзгоды и вывести «Ночной расцвет» на нынешнюю высоту. Любой здравомыслящий человек проявил бы к нему хоть каплю уважения. Но Шия видела в его заботе лишь должное и не упускала случая отчитать его, как нашкодившего мальчишку. Неужели он сам виноват, что позволял вытирать об себя ноги?
Лайл вздохнул и покачал головой:
Лайл вздохнул и покачал головой:
— Нет, спасибо за предложение.
— Нет, спасибо за предложение.
Белиса лишь развела руками, не скрывая разочарования.
Белиса лишь развела руками, не скрывая разочарования.
А Лайл... Лайл просто до смерти устал. Время меняет людей, и те, кто когда-то сплотился ради общей мечты, становятся чужими. Человеческие чувства — слишком хрупкая штука, чтобы проверять их на прочность.
А Лайл... Лайл просто до смерти устал. Время меняет людей, и те, кто когда-то сплотился ради общей мечты, становятся чужими. Человеческие чувства — слишком хрупкая штука, чтобы проверять их на прочность.
— Дело не в вашей гильдии, — мягко пояснил он. — Просто... я больше не хочу спускаться в подземелья.
— Дело не в вашей гильдии, — мягко пояснил он. — Просто... я больше не хочу спускаться в подземелья.
Белиса понимающе замолчала, а затем подбодрила его улыбкой:
Белиса понимающе замолчала, а затем подбодрила его улыбкой:
— Что ж, не бери в голову. Если подземелья тебе опостылели, просто отдохни. В Эофоле полно прекрасных мест, которые стоит повидать.
— Что ж, не бери в голову. Если подземелья тебе опостылели, просто отдохни. В Эофоле полно прекрасных мест, которые стоит повидать.
— Спасибо, — искренне ответил Лайл.
— Спасибо, — искренне ответил Лайл.

Комментарии

Загрузка...