— Он сын моего свёкра. Теперь свёкор и свекровь уже ушли из жизни, и он остался один, так что мы относимся к нему как к самому близкому. В этом году он даже праздновал Новый год у нас!
Сердце Чжоу Сяонианцзы забилось чаще, и она сжала в руках платок.
Цюйюнь тоже обрадовалась за свою госпожу. Если Е Лаосы действительно сможет устроиться в столице, да ещё с таким покровителем, как Е Циншань, её родители, возможно, согласятся на этот брак. Конечно, всё это оставалось лишь в её мыслях, и вслух она не проронила ни слова.
— Значит, у господина Е Лаосы впереди блестящее будущее!
— Мы не предъявляем к нему высоких требований. Лишь бы у него была стабильная работа, чтобы он мог жениться и жить спокойно.
Чжоу Сяонианцзы почувствовала теплоту в груди. Теперь они оба в столице, и, если судьбе будет угодно, они ещё смогут встретиться! Она незаметно толкнула Цюйюнь, чтобы та расспросила побольше о Е Лаосы.
Но прежде чем Цюйюнь успела открыть рот, Е Дасао уже вернула разговор к прежней теме.
— Чжоу Сяонианцзы, вы приехали ко мне издалека неспроста?
— О, да! Госпожа Юй, разве вы не участвуете в кулинарном соревновании в следующем месяце?
— Да, но разве оно не начнётся только в конце месяца? Ещё есть время, — ответила Е Дасао. Е Лаода перед отъездом всё рассчитал, и сроки не пересекались с соревнованием, поэтому он и согласился на эту работу.
— Да, те, кого выбрал старик Цэнь, могут участвовать в соревновании напрямую. Но в начале третьего месяца в столице пройдёт ещё одно соревнование, открытое для всех. Победители тоже смогут участвовать в основном соревновании в конце месяца. Поэтому я приехала спросить у вас совета.
— У меня? — Е Дасао не ожидала такого поворота. В столице ведь столько поваров, зачем ехать за советом в деревню?
Чжоу Сяонианцзы неправильно истолковала её молчание и поспешила добавить:
— Госпожа Юй, не беспокойтесь, я не стану просить вас учить меня даром.
— Что за разговоры! Ты же помогала мне на соревновании, разве я возьму с тебя деньги? — Е Дасао слегка пожурила её. — Просто подумала, как тебе будет удобно учиться, если ездить так далеко?
— Я сейчас живу в уезде Фэнле, так что могу приезжать каждый день.
Тогда Е Дасао охотно согласилась:
— Если ты так искренне хочешь учиться и не боишься трудностей, то я с радостью помогу.
— Большое спасибо, госпожа Юй! — Чжоу Сяонианцзы улыбнулась.
Цюйюнь, увидев, что дело улажено, поспешила напомнить:
— Госпожа Юй, ваша свекровь дома? Моя госпожа приготовила для неё подарок.
Чжоу Сяонианцзы вспомнила об этом и вскочила в смущении:
— Точно! Я же привезла подарки. Всё разговаривала с вами и забыла поприветствовать вашу свекровь.
— Не беспокойтесь, у нас в семье не придают этому большого значения, — сказала Е Дасао, поднимаясь. — Пойдёмте, я вас проведу.
Выйдя из дома, она машинально взглянула в сторону дома Е Цингана: почему Чжан Тянь до сих пор не вернулась? Но оставить Чжоу Сяонианцзы одну было неудобно, и, увидев, что Сяо Е тоже нет во дворе (вероятно, он ушёл с девочкой), она немного успокоилась.
Чжан Тянь и не подозревала о тревоге матери и уже успела подружиться с соседскими детьми. Придя сказать Е Жунсюю, чтобы он закрыл окна и двери, она увидела, что ему тяжело, и, скинув туфли, забралась на кан, чтобы помочь.
Мать Цингана впервые видела девочку и спросила:
— Чья ты девочка? Раньше я тебя не встречала.
— Бабушка, я из семьи Е по соседству, — ответила Чжан Тянь, затем вспомнила, что эта семья тоже Е, и добавила: — Моего папу зовут Е Цинчэн, а мама только что была у вас. Она должна была прийти помочь вам закрыть окна, но к нам неожиданно приехали гости, и мама не смогла уйти, поэтому послала меня.
— Ой, а как тебя зовут? Сколько тебе лет?
— Меня зовут Чжан Тянь, скоро будет пять.
— Как хорошо у тебя получается говорить! — похвалила её мать Цингана.
Чжан Тянь с любопытством разглядывала стариков на кане и спросила:
— Бабушка, а почему вы с дедушкой лежите на кане днём?
— Потому что мы оба больны, — ответила старушка. — Дедушка болеет тяжело и даже сидеть не может. А у меня ноги болят, с кана не слезть, только сидеть кое-как получается.
Чжан Тянь не знала, чем они болеют, но ей стало их жалко.
— Вы не ходили к врачу? Я тоже болела, мама говорила, что у меня был жар, и я теряла сознание. Потом дядя Лаосы повёз нас в столицу, и врач меня вылечил.
Мать Цингана вздохнула. Кто бы не хотел лечиться? Но в их положении даже еды и одежды едва хватает, откуда взять деньги на врачей? Хорошо, если в деревне найдётся лекарство, когда совсем невмоготу. Но этого ребёнку не объяснишь, тем более что внуки тоже слушают. В итоге она только сказала:
— Детские болезни лечатся легко. А мы с дедушкой старые, наши болезни уже не вылечить. Так устроена жизнь: придёт время, и пора уходить.
— А? — Чжан Тянь вздрогнула.
Хотя она и видела смерть на пути бегства от голода, она всегда думала, что люди умирают либо от голода, либо от ран. Она никогда не задумывалась, что с возрастом человек постепенно приближается к смерти.
Услышав это, Чжан Тянь растерянно вышла из дома Е Цингана.
Сяо Е, послушно лежавший у входа в дом Е Цингана и не заходивший внутрь, увидев, что Чжан Тянь вышла, быстро поднялся, отряхнул шерсть и подошёл к ней.
Увидев, что взгляд Чжан Тянь застыл и не имеет фокуса, Сяо Е тихо заскулил и стал тыкаться носом в её руку.
Чжан Тянь, почувствовав влажный нос Сяо Е, резко очнулась и вдруг побежала.
Сяо Е тут же последовал за ней.
Чжан Тянь вбежала домой, зашла в восточную комнату и бросилась в объятия Е Лаотайтай.
— Ой, детка, что случилось? — Е Лаотайтай разговаривала с Чжоу Сяонианцзы, когда неожиданно испугалась, а затем почувствовала слёзы Чжан Тянь на своей руке. Она сразу же забеспокоилась.
Она обняла Чжан Тянь и спросила:
— Хорошая девочка, не плачь. Скажи бабушке, кто обидел мою Чжан Тянь? Я пойду разберусь с ним!
Е Дасао, услышав, что ребёнок плачет, тоже поспешила подойти.
Чжан Тянь подняла своё заплаканное лицо и, всхлипывая, сказала:
— Соседская бабушка сказала, что когда люди стареют и заболевают, они уходят. Ууу, я не хочу, чтобы бабушка болела, бабушка, не уходи...
Чжан Тянь снова бросилась в объятия Е Лаотайтай и продолжала плакать.
— Какая это бабушка? У неё вообще есть голова на плечах, чтобы говорить такие вещи ребёнку? — Е Лаотайтай, сердце которой разрывалось от плача Чжан Тянь, обняла её и гладила по спине, — Не слушай её, видишь, бабушка в порядке? Ты забыла? Бабушка раньше тоже болела, но потом выздоровела, правда?

Комментарии

Загрузка...