— Спасибо, если что-то понадобится, я пошлю детей за тобой.
Хотя старушка так сказала, Е Дасао знала, что она вряд ли сама попросит о помощи.
Выйдя из комнаты, она отдельно сказала Е Жунсюю:
— Если дедушке или бабушке что-то понадобится, сразу зови меня, понял?
Не нужно бежать ко мне домой. Видишь, просто позови меня здесь, у забора, я услышу. Запомнил?
Е Жунсюй кивнул:
— Тётя, я запомнил.
— Хорошо, а через некоторое время закрой двери и окна, хорошо?
— Хорошо, — Е Жунсюй снова кивнул.
Но Е Дасао всё равно не была спокойна и, подумав, сказала:
— Ладно, я сама позже зайду. Ты просто присматривай за братом.
После того как Е Дасао ушла, Е Жунсюй сел с братом на порог.
Обычно Е Цинган был занят работой в поле, подработками или игрой в карты.
Люй, находясь дома, занималась домашними делами и ухаживала за стариками, поэтому у неё не было много времени на детей.
Е Жунсюй с детства привык помогать матери присматривать за братом, и оба мальчика старались быть послушными, чтобы не доставлять Люй лишних хлопот.
Братья обычно редко выходили из дома.
Поэтому, хотя они давно были соседями, семья Е до сих пор не знала, как зовут детей Е Цингана, и дети никогда не играли вместе.
Е Дасао только вернулась из дома Е Цингана, как Чжан Тянь тут же затащила её в дом, чтобы начать «урок».
— Мама, сегодня утром мы выучим всего два новых иероглифа, — сказала Чжан Тянь и написала на бумаге иероглифы "верх" и "низ". Затем она объяснила их значение, жестикулируя и показывая.
— Мама, смотри, у иероглифа "верх" все черты расположены над горизонтальной линией, поэтому он означает "верх".
А у иероглифа "низ" все черты под горизонтальной линией — это "низ". Правда, легко запомнить?
— Действительно, — удивилась Е Дасао. — Теперь я сразу вижу разницу между "верх" и "низ".
— Мама, попробуй написать, — Чжан Тянь сунула ей кисть.
Е Дасао только начала выводить первые корявые иероглифы, как снаружи раздался молодой женский голос:
— Скажите, это дом госпожи Юй?
Прежде чем Е Дасао успела выйти, Сяо Е уже выскочил за дверь и залаял.
— А-а! — испуганно вскрикнула девушка за дверью. — Может, мы ошиблись? Почему здесь такая большая собака?
— Не пугайся, — ответил другой голос. — Разве в деревнях не держат собак для охраны?
— Кто там? — Е Дасао вышла. — Сяо Е, хватит лаять.
Пёс тут же умолк.
За дверью стояла карета, выглядевшая совершенно неуместно в деревенской местности. Дверца ещё была закрыта, но у подножки уже стояли кучер и служанка.
Лицо служанки показалось Е Дасао знакомым.
— Ах, да ты же... та самая, из семьи Чжоу...
— Госпожа Юй, какая у вас отличная память, — служанка поклонилась. — Я Цюйюнь, личная служанка госпожи Чжоу. Кланяюсь вам.
Цюйюнь заметила, что Е Дасао не запомнила её имени, но хотя бы вспомнила её госпожу, и поспешила представиться.
— После кулинарного соревнования в уезде Фэнлэ моя госпожа не переставала восхищаться вашим мастерством.
Сегодня у неё появилось свободное время, и она решила навестить вас.
Говоря это, Цюйюнь украдкой оглядела двор и дом семьи Е, с трудом веря, что такая искусная повариха, как Е Дасао, могла выйти из такой глуши.
Чжоу Сяонианцзы, сидевшая в карете, уже не могла терпеть.
Не дождавшись, пока Цюйюнь откроет дверцу, она сама вышла:
— Цюйюнь, ты совсем забыла о приличиях. Разве подобает оставлять меня в карете, пока ты разговариваешь с госпожой Юй?
Цюйюнь поспешила поставить подножку и помочь госпоже сойти.
Е Дасао ахнула: в отличие от скромного наряда на соревновании, сегодня Чжоу Сяонианцзы явно нарядилась.
На ней было верхнее платье розово-зелёного цвета с вышитыми бамбуковыми листьями и юбка мамянь снежно-голубого оттенка. В движении её шпильки сверкали, лицо было слегка подкрашено — от неё веяло весенней свежестью.
Она стояла у ворот, словно небожительница, случайно попавшая в мир смертных.
— Прошу вас в дом, давайте поговорим внутри.
Е Дасао пригласила гостью, но вспомнила, что у соседей ещё открыты окна, и сказала дочери:
— Чжан Тянь, мне нужно принять гостей. Сходи, пожалуйста, к соседям и скажи Сюю, чтобы закрыл окна и двери.
— Хорошо! — девочка спрыгнула с кана и, проходя мимо Чжоу Сяонианцзы, вежливо поздоровалась: — Здравствуйте, сестричка Чжоу!
— Здравствуй, Чжан Тянь! — Чжоу Сяонианцзы явно подготовилась и, присев, ответила на приветствие. Затем достала из рукава вышитый мешочек и протянула девочке: — Это тебе в подарок!
Чжан Тянь вопросительно посмотрела на мать.
Чжоу Сяонианцзы поспешила добавить:
— Это ничего ценного, просто моя вышивка.
Е Дасао кивнула:
— Возьми и поблагодари сестричку Чжоу.
— Спасибо, сестричка Чжоу! — девочка радостно приняла подарок. — Как красиво у вас получилось!
— Правда? — щёки Чжоу Сяонианцзы порозовели. — Какая ты сладкая!
— Я говорю правду, — серьёзно ответила Чжан Тянь. — Мама говорит, что хорошие дети не врут.
— Тогда спасибо за комплимент, — улыбнулась Чжоу Сяонианцзы.
Но, уходя, Чжан Тянь неожиданно бросила:
— Только, сестричка Чжоу, мой дядя Лаосы не дома!
— А? Твоего дяди нет дома?
Нет-нет, я пришла к твоей маме, а не к нему...
Я...
Чжоу Сяонианцзы смутилась и запнулась.
Е Дасао поспешила её выручить:
— Не обращай внимания, ребёнок болтает что попало.
Но Лаосы действительно нет дома. После Нового года он уехал в столицу на службу.
— В город? — Чжоу Сяонианцзы тут же ухватилась за эту информацию.
Цюйюнь ловко спросила:
— Госпожа Юй, а где именно в столице служит господин Е?
— Ой, я толком не знаю, — ответила Е Дасао. — Всё дело в том, что перед Новым годом вернулся наш родственник с границы. Теперь он отвечает за охрану столицы и императорского города и взял Лаосы к себе на службу.
Е Дасао не любила хвастаться, тем более что Е Циншань был лишь дальним родственником.
Но она давно заметила, что между Чжоу Сяонианцзы и Лаосы пробежала искра.
Просто разница в их статусе была слишком велика.
Ради будущего счастья Лаосы, Е Дасао пришлось упомянуть о статусе Е Циншаня.
Услышав это, Цюйюнь тут же начала быстро соображать.
Тот, кто недавно вернулся с границы и получил важное назначение, неужели это генерал Е?
Обе семьи носят фамилию Е, так что всё сходится!
— Госпожа Юй, значит, генерал Е Циншань — ваш родственник?

Комментарии

Загрузка...