Накормив родителей, он вышел и увидел, что дети, видимо, невзлюбили эту еду. Почти не тронули её и оставили на столе. Е Цинган сел один и доел лепёшки, оставшиеся от сыновей, запивая их кашей. Так и поужинал.
Убрав со стола, он отнёс посуду на кухню и обнаружил, что там царит полный хаос. С прошлого вечера никто не мыл посуду, а после трёх приёмов пищи тарелки и чашки заполонили всю столешницу. Если не взяться за уборку сейчас, утром не из чего будет есть.
Е Цинган закатал рукава и принялся мыть посуду и наводить порядок. Разбив по пути две чашки и одну тарелку, он наконец привёл кухню в порядок. Потирая ноющую поясницу, он вышел на улицу, глядя на звёздное небо, и впервые за день по-настоящему затосковал по жене.
Он не мог понять, как Люй успевала и заботиться о всей семье, и поддерживать чистоту в доме. Всё тело ныло, будто он целый день провёл в поле.
Вернувшись в дом, он подумал, что наконец-то сможет поспать, но тут младший сын снова заревел, требуя мать. Е Цинган попытался успокоить его, но тот не переставал плакать.
— Хватит реветь! — рявкнул он. — Я же сказал, мамы нет дома! Куда мне её взять? Либо иди спать, либо выгоню тебя на улицу, ищи её сам!
Мальчик испуганно сглотнул слёзы, но начал икать от плача. Его бабушка из восточной комнаты, услышав крики, завопила:
— Сам жену прогнал, а теперь на ребёнка орешь! Жили нормально, а ты всё испортил! Видно, хочешь, чтобы мы с дедом сдохли поскорее! Всю жизнь трудились, дождались хорошей невестки, а ты, негодник, её выгнал! За что мне такие муки в старости? Лучше бы померли сразу!..
Е Цинган нахмурился и сказал старшему сыну:
— Чего стоишь? Забирай брата и марш спать!
Старший поспешно увёл младшего. Е Цинган вздохнул, отправился в восточную комнату успокаивать мать, помог старикам сходить в туалет и уложил их спать. Затем, еле переставляя ноги, вернулся в западную комнату.
Две постели были испорчены, поэтому ему самому не на чем было спать. Увидев, что сыновья уже спят, он решил просто прилечь в одежде.
Но лёжа, он чувствовал, что что-то забыл. Однако усталость взяла верх. Как только голова коснулась подушки, он мгновенно уснул, громко храпя.
На следующее утро его разбудил плач сына.
— С утра пораньше ревёшь?! — проворчал он, переворачиваясь. — Вали отсюда, если ноешь!
Но старший сын робко сказал:
— Папа, братик описался...
Услышав это, Е Цинган резко проснулся и наконец вспомнил, что забыл ночью разбудить младшего.
Он вскочил, увидел мокрый матрас и едва не заплакал сам. Вчерашнее ещё не высохло, а сегодня новая лужа...
Мысль о вчерашней стирке окончательно прогнала сон. Он быстро обтёр младшего, одел его и побежал в восточную комнату помогать старикам. К счастью, сегодня он успел вовремя. Их постель осталась сухой.
Только вынес ночные горшки, как старший сын спросил:
— Папа, а что мы будем есть на завтрак?
Е Цинган чуть не сдался. Присев на корточки, он спросил:
— Сынок, скучаешь по маме?
— Да! — голос мальчика дрогнул, хотя он старался не плакать. — Пап, а когда мама вернётся?
Е Цинган встал и положил руку ему на плечо:
— Я хочу её вернуть, но не могу оставить бабушку с дедушкой. Если ты сегодня присмотришь за братом и за ними, я смогу поехать за мамой. Хорошо?
— Хорошо! — мальчик сразу оживился, но затем добавил: — Только пап, ты приготовишь обед перед отъездом? Я не умею, и мама не разрешает мне подходить к плите.
Е Цинган подумал, что не то что обед — даже завтрак пока непонятно из чего делать. В деревне, в отличие от города, не купишь еду просто так.
Деревня была небольшой, и все семьи готовили еду сами. Купить готовую пищу было невозможно, к тому же это вызвало бы пересуды среди соседей, которые осудили бы такую семью за неумение вести хозяйство.
Е Цинган подумал и сказал:
— Не беспокойся, отец что-нибудь придумает.
В итоге он решил обратиться за помощью к соседям, а именно к семье Е.
Е Цинган постучал в калитку, и когда Е Дасао открыла дверь в фартуке, он смущённо почесал затылок и поздоровался:
— Сестра, готовите?
— Да, братец Цинган, ты уже поел? Если нет, заходи, поедим вместе!
Е Цинган поспешно замахал руками:
— Нет-нет, спасибо, сестра. Я просто...
Хотя перед тем как постучать, он долго обдумывал свои слова, но, увидев Е Дасао, всё равно не решался заговорить.
Е Дасао заметила его смущение и сама спросила:
— Братец Цинган, мы же соседи. Если что-то случилось, говори прямо. Если смогу помочь, не откажу.
— Эх, сестра, не буду скрывать. Мы с женой поссорились, и она в гневе ушла к родителям.
— Я хочу поскорее её вернуть, но дома остались старики и дети, и мне не выбраться.
— Вот и пришёл к вам с просьбой: не могли бы вы в обед принести еду моим старикам и детям? Тогда я смогу съездить за женой.
— Честно говоря, без неё дома совсем тяжко.
Е Дасао покачала головой:
— Братец Цинган, не в обиду будет сказано, но твоей жене и правда нелегко.
— В тот день, когда вы поссорились, я видела, как она выбежала, и догнала её, чтобы успокоить.
— Я заметила, что она украдкой поглядывала на ваши ворота — надеялась, что ты выйдешь и помиришься.
— Но я уговаривала её долго, а ты так и не появился. Тогда она рассердилась и ушла.
— Она сказала, что сначала зайдёт к родственникам в деревне. Почему ты не пошёл за ней?
— А теперь, когда она уехала к родителям, ты засуетился?
Е Цинган покраснел от стыда и опустил голову:
— Сестра, я был неправ. Теперь я понял свою ошибку. Я верну её и больше не буду ссориться.
— Братец Цинган, не сердись, что лезу не в своё дело. В семейной жизни без ссор не обходится.
— Но ты мужчина, ты должен уступать жене, чаще её радовать, проявлять заботу.
— Разве не ради этого женщина живёт с тобой?
— Сестра, ты права. Я вёл себя глупо, но теперь всё понял.
— Хорошо, подожди минутку.
Е Дасао вернулась на кухню и вскоре вынесла покрытую тканью корзинку, которую протянула Е Цингану:
— Вижу, что готовить ты не мастер. Возьми это на завтрак, а обедом я сама займусь, принесу позже.
— Смело езжай за женой, о доме не беспокойся, я присмотрю.
— Сестра, спасибо вам огромное.
У Е Цингана навернулись слёзы.
Когда он вернулся домой и открыл корзинку, то увидел не только пампушки и рулетики, две тарелки с закусками, но и большую миску густой каши с разными видами бобов.
Попробовав ложку, он обнаружил, что каша ещё и подслащена сахаром. Даже праздничная лаба-чжоу не была такой вкусной.

Комментарии

Загрузка...