— Как вкусно пахнет! Брат Мэн, что ваш старик готовит?
— Старик варит куриный суп с рыбьими пузырями! — Мэн Юй сам сглотнул слюну.
— С перцем?.. — разочарованно протянул Му Чжэн.
— Что не так с рыбьими пузырями? Это же очень полезно! — Мэн Юй решил, что Му Чжэн просто не пробовал ничего подобного, и пояснил: — Это не обычные рыбьи пузыри, а отборные, которые старик бережно хранил.
Но не жадничай, этот суп он специально сварил для Чжан Тянь, чтобы укрепить её здоровье.
Если что-то останется, может, и нам перепадёт.
— Перец полезен для здоровья? Разве он не слишком острый? — Му Чжэн совсем запутался.
В конце концов Е Дасао поняла, что они говорят о совершенно разных вещах.
— Брат Мэн имеет в виду высушенные рыбьи пузыри, а господин Му — перец-пряность. Это разные вещи.
— Вот чушь! — рассмеялся Мэн Юй. — Перец в курицу добавляют при жарке, а не варят с ним суп!
Цэнь Лао провёл на кухне больше часа и наконец подал на стол дымящийся суп с рыбьими пузырями и курицей, а также четыре блюда: два мясных и два овощных.
— Ну, Чжан Тянь, садись кушать! — Цэнь Лао позвал девочку, игнорируя Му Чжэна, пришедшего поживиться.
Му Чжэн, однако, был толстокож и, улыбаясь, вошёл вслед за всеми. Дождавшись, когда все сядут, он устроился у двери на самом скромном месте и смиренно ждал начала трапезы.
Е Лаода никогда не видел Му Чжэна в таком виде и едва сдерживал смех.
Е Дасао же заметила, что выражение лица Му Чжэна было точь-в-точь как у Чжан Тянь.
И надо сказать, получилось довольно похоже.
Обнаружив это, Е Дасао тоже улыбнулась.
Цэнь Лао сам не понял, в чём дело, но почему-то Му Чжэн вдруг показался ему чуть более симпатичным.
— Этот суп я варил долго, вам всем по маленькой чашке, а остальное — Чжан Тянь, — Цэнь Лао налил всем понемногу, а затем переставил кастрюлю к девочке, словно боясь, что кто-то позарится.
Му Чжэн поднял чашку и увидел, что Цэнь Лао оказался щедр: в каждой было по кусочку рыбьего пузыря и немного курицы, чтобы попробовать.
Он не знал, что это всего лишь хитрость, чтобы налить меньше супа.
Му Чжэн поднёс чашку к губам и сделал первый глоток.
Наваристый бульон был приготовлен из свиных костей, курицы и рыбьих пузырей.
Кости взяли от свиньи, которую знакомый фермер зарезал утром и сразу принёс.
Курицу привезли из их собственного поместья — старую несушку.
Рыбьи пузыри были из личных запасов старика.
Поэтому этому супу не нужно было, как в дешёвых заведениях, добавлять тыкву для цвета — он и так получился золотистым и аппетитным.
Суп был насыщенным и ароматным, а послевкусие оставалось надолго.
Попробовав бульон, Му Чжэн зачерпнул ложкой рыбьи пузыри.
Плотные пузыри после долгого вымачивания и варки оказались нежными и упругими.
Му Чжэн поднял большой палец и сказал:
— Цэнь Лаое, ваше мастерство бесподобно!
Цэнь Лао фыркнул, но на его лице промелькнула тень гордости.
Он напоил Чжан Тянь маленькой чашкой супа и уже хотел налить ещё, как вдруг девочка сказала:
— Прадедушка, давайте все вместе, не надо всё мне!
Ранее Е Дасао водила Чжан Тянь мыть руки, поэтому та не слышала, как Цэнь Лао отчитывал остальных.
— Они... — Цэнь Лао хотел сказать, что им хватит и попробовать, но тут...
Но тут он вспомнил, что Е Дасао как-то упоминала: Чжан Тянь с детства была справедливым ребёнком и никогда не ела в одиночку. Если у неё было что-то вкусное, она всегда делилась со своими пятью старшими братьями.
Слова, которые он уже собирался сказать, вдруг изменились:
— Тайлаое сделал слишком много супа, а они его не любят. Помоги Тайлаое выпить побольше, хорошо? А то останется, жалко будет.
Услышав это, Чжан Тянь подняла глаза и посмотрела на сидящих за столом, словно проверяя правдивость слов старика.
Ей казалось, что куриный суп Тайлаое получился очень вкусным. Почему же остальные его не любят?
Ши Лэй, обычно молчаливый, на этот раз быстро отреагировал. Он поставил пустую миску и твёрдо заявил:
— Я не люблю суп.
Мэн Юй тут же подхватил:
— А я не люблю курицу.
Оба тут же устремили взгляд на Му Чжэна.
Тот замешкался:
— Ну, а я... не очень люблю рыбьи пузыри?
Е Дасао не придумала, что сказать, и просто ответила:
— Мама выпьет с тобой ещё немного.
Если она хотела пить, Цэнь Лао, конечно, не стал бы жадничать.
Но Е Дасао налила себе лишь полмисочки, а большую часть супа выпила Чжан Тянь.
Остальные четыре блюда тоже были очень вкусными, так что Му Чжэн насытился и ушёл довольный.
Чжан Тянь выпила так много супа, что животик у неё округлился. Е Дасао боялась, что если девочка сейчас ляжет спать, ей будет некомфортно, поэтому решила вывести её на прогулку, чтобы та немного подвигалась.
Мэн Юй вызвался сопровождать их.
— Вы же не знаете дороги, вдруг заблудитесь? Я пойду с вами!
В это время большинство семей либо обедали, либо отдыхали, поэтому в переулке было тихо. Даже те, кто обычно грелся на солнце, сейчас отсутствовали. Зато иногда встречались кошки, дремавшие на оградах.
Е Лаода нёс Чжан Тянь на руках, и та без умолку болтала с Е Дасао. Мэн Юй шёл сзади, чувствуя себя лишним.
Он уже собирался попрощаться и улизнуть, как вдруг Чжан Тянь громко воскликнула:
— Мама, а что это дедушка несёт?
Трое взрослых посмотрели в указанном направлении и увидели старика с коромыслом, на концах которого висели две большие корзины.
Вероятно, Чжан Тянь привлекли доносившиеся из корзин писклявые звуки.
— А, это продавец цыплят, — сразу понял Мэн Юй. — Каждый год в это время приходят продавать цыплят.
Е Дасао удивилась:
— Разве в столице уже начинают выращивать цыплят? Ой, а мы ещё ничего не подготовили. Не будет ли слишком поздно, когда вернёмся?
Мэн Юй поспешил объяснить:
— Юйнянцзы, вы не знаете, но здесь цыплят продают не так, как в деревне. В деревне их покупают, чтобы они несли яйца и потом шли на мясо. А в столице в это время цыплят продают просто как забаву для детей. Они редко выживают, но детям нравится, поэтому покупают одного-двух, чтобы порадовать ребёнка.
Однако нельзя отрицать, что эти пушистые, пищащие создания притягивают детское внимание. Чжан Тянь уже не могла оторвать глаз от корзин.
Заметив это, старик подошёл ближе:
— Барышня, посмотрите, это наши домашние цыплята и утята. Все крепкие и бойкие. Купите, нужно только давать воду и просо, очень легко ухаживать.

Комментарии

Загрузка...