Ши Лэй встал позади Е Дасао, прикрывая её от напирающих сзади людей.
Е Дасао, держа Чжан Тянь на руках, медленно продвигалась вперёд.
Наконец они добрались до быка, который к тому времени уже рассыпался на множество осколков.
Последний человек, бивший быка, взял кнут.
Раздались три громких хлопка.
Как только третий удар прозвучал, толпа ринулась вперёд, чтобы схватить кусочки.
Е Дасао присела с Чжан Тянь на руках и дала знак ей быстро взять что-нибудь.
Ши Лэй надёжно прикрывал их.
Чжан Тянь проворно схватила две горсти и радостно воскликнула:
— Мама, я взяла!
— Прошу прощения! — Ши Лэй схватил Е Дасао за руку и буквально выдернул их из толпы.
Людей становилось всё больше, и только возле чиновников было свободнее.
Обычные люди боялись подходить туда, но Ши Лэй, долгое время служивший Цэнь Лао, не испугался и повёл Е Дасао в сторону, где было меньше народа.
Вскоре они догнали Цэнь Лао и Мэн Юя, оставшихся позади.
— Получилось? — спросил Цэнь Лао, стараясь скрыть беспокойство.
— Получилось! — Чжан Тянь разжала кулачки и показала, что держит.
Увидев содержимое её рук, Цэнь Лао, Ши Лэй и Мэн Юй остолбенели.
Е Дасао и Чжан Тянь с недоумением посмотрели на них.
— Мама, я взяла не то? — спросила Чжан Тянь.
Е Дасао тоже растерялась и обратилась к Цэнь Лао:
— Дедушка, она взяла что-то не так?
— Нет, нет, кто сказал, что не так? — Цэнь Лао наконец пришёл в себя. — Это не просто удача, это невероятная удача!
— Конечно! Это же рога! — воскликнул Мэн Юй. — Обычный человек, найдя один кусочек рога, мог бы хвастаться целый год!
А Чжан Тянь сразу схватила два, да ещё и самые кончики!
Удача просто не знает границ.
Даже молчаливый Ши Лэй не удержался:
— Юйнянцзы, поздравляю, в этом году у вашей семьи будет богатый урожай!
— Спасибо на добром слове, — ответила Е Дасао, наконец поняв, в чём дело.
Оказывается, среди народа ходило поверье, что рога весеннего быка обладают особой силой. Тот, кому удавалось заполучить их, считался самым удачливым в этом году.
А Чжан Тянь держала в руках оба кончика рогов — двойная удача!
Конечно, проверить, сработает ли это, можно будет только после урожая, но Е Дасао была счастлива.
Она поцеловала Чжан Тянь в щёку.
— У тебя просто золотые ручки.
Давай положим эти рожки в твой мешочек.
Она помогла девочке открыть мешочек, положить туда рога и завязать его обратно.
Цэнь Лао добавил:
— Когда вернётесь домой, один рог бросьте в хлев, а второй закопайте поглубже в поле. Это защитит скот от болезней и принесёт богатый урожай.
Пока он говорил, Мэн Юй и Ши Лэй внимательно следили за окружением.
К счастью, все были заняты поисками осколков быка и пока не заметили исчезновения рогов.
— Господин, давайте поскорее вернёмся домой, там всё обсудим.
На улице так холодно, что у Чжан Тянь даже ручки покраснели от холода.
Девочка сняла варежки, чтобы схватить осколки, и теперь её пальчики действительно покраснели от холода.
Цэнь Лао тут же велел Ши Лэю подогнать карету, и они поспешили домой.
— Где рога? Кто-нибудь нашёл рога?
— Тот, кто взял рога, скажите хоть слово! Все тут ищут!
— Ну и ну, я нашёл только кусочек у основания, а кончиков вообще не видно.
— Тебе ещё повезло, хоть что-то досталось.
— Продашь?
— Я с трудом добыл, о какой продаже речь...
— Эй, ты что, грабить решил?
— Стой! Верни!
Среди толпы началась суматоха.
Карета Цэнь Лао быстро удалилась, увозя их прочь.
Чжан Тянь уже начала зевать, и, как только они вернулись в дом Цэнь, старик велел Е Дасао уложить девочку спать.
Проводив их, Мэн Юй спросил:
— Господин, сегодня на ужин у нас весенние тарелки, но мы заказали только две у Ань-нянцзы. Может, купить ещё что-нибудь?
В столице в день начала весны был обычай есть весенние тарелки.
Так называемые весенние тарелки представляли собой блюдо, на котором одновременно подавались весенние лепёшки и различные закуски.
Позже появились люди, которые специализировались на приготовлении таких тарелок для продажи.
Весенние тарелки тоже различались по цене, и Цэнь Лао, естественно, каждый год покупал самые лучшие.
Помимо весенних лепёшек, на тарелке были копчёное и маринованное мясо, жареные блюда, омлет, редька Шаво и другие свежие закуски.
Ань-нянцзы была самой известной и искусной в приготовлении весенних тарелок в округе. Цэнь Лао каждый год заранее заказывал у неё через Мэн Юя, и этот год не стал исключением. Он заранее заказал две тарелки.
Однако Цэнь Лао сказал:
— Две заказанные весенние тарелки как раз подойдут вам с Ши Лэем, по одной каждому. Сначала проводи меня.
— Господин, может, сначала отдохнёте? — поспешил Мэн Юй.
— Не нужно, я совсем не устал.
Цэнь Лао быстро зашагал вперёд, и Мэн Юю пришлось следовать за ним.
Он не мог удержаться от любопытства и спросил:
— Господин, если вы хотите, чтобы я вас сопровождал, скажите хотя бы, куда мы идём? Иначе как мне править повозкой?
— За продуктами! — ответил Цэнь Лао. — Чжан Тянь наконец-то приехала, да ещё и в день начала весны. Как можно кормить ребёнка покупными весенними тарелками? Разве весенние тарелки Ань-нянцзы могут сравниться с моими?
— Конечно, нет!
Хотя Мэн Юй так говорил, в душе он думал иначе: [Да какая разница, что вы готовите лучше, если вы вообще не готовите! Сколько лет уже прошло с тех пор, как вы в последний раз стояли у плиты в день начала весны? Если бы не приезд Чжан Тянь, кто знает, когда бы нам ещё довелось попробовать ваши блюда!]
С этой мыслью он тут же расплылся в улыбке и подошёл ближе:
— Господин, раз уж вы решили приготовить, не могли бы вы сделать и для нас с Ши Лэем?
— Но тогда заказанные тарелки пропадут зря! — Цэнь Лао прекрасно понимал, что имел в виду Мэн Юй, но нарочно притворился, будто не догадывается.
— Эх, я могу их кому-нибудь подарить, не обязательно же самим есть?
Мэн Юй, как ребёнок, начал упрашивать:
— Господин, будьте добры! Мы уже несколько лет едим весенние тарелки Ань-нянцзы, а ваши давно не пробовали.
— Ладно, ладно, просто не могу тебе отказать. Ты только и думаешь, как бы меня не перетрудили.
— Не волнуйтесь, я вам помогу, точно не устанете!
Хотя Мэн Юй знал, что Цэнь Лао в итоге сдастся, он всё равно обрадовался, услышав согласие.
— Отлично, сегодня вечером нас ждёт пир!
Мэн Юй повёз Цэнь Лао за продуктами: они купили рульку, свиную грудинку, различные весенние овощи. Цэнь Лао даже использовал свои связи при дворе, чтобы достать половину говяжьей голяшки.

Комментарии

Загрузка...