Увидев, что он собирается уходить, Е Лаотайтай тут же остановила его:
— Староста, куда так спешите? Останьтесь ужинать!
— Нет-нет, моя жена уже, наверное, приготовила ужин и ждёт меня дома, — Ван Гуанпин замахал руками и направился к выходу.
Е Лаода тоже попытался удержать его:
— Останьтесь, староста. Ничего особенного не готовили, но у нас есть заготовленные маринованные закуски, которые приготовила мать Чжан Тянь.
— Мы с братьями выпьем с вами, а потом проводим домой.
— Я не из вежливости отказываюсь, — Ван Гуанпин снова замахал руками. — Вы что, забыли? Сегодня же начало весны! Если я не вернусь домой ужинать и не съем весенних блинчиков, жена меня отругает!
— Ой, точно же!, — Е Саньсао хлопнула себя по лбу. — Невестка мне напоминала, а я совсем забыла.
Она поспешила на кухню, приговаривая:
— Староста, подождите, я вам кусок маринованного мяса заверну. Дома разогреете, нарежете — и в блинчики!
— Вот это хорошо, тогда не буду церемониться, — Ван Гуанпин больше не отказывался и, повернувшись к Е Лаотайтай, добавил: — Ваша невестка — настоящая мастерица. Попробовал раз — и не забыть!
— Да что уж тут сложного? Приходите, когда захотите!
— Как же так можно?, — рассмеялся Ван Гуанпин. — Но сегодня этот кусок мяса я возьму без стеснения.
— Вы нам сегодня так помогли, что никаким мясом не отблагодаришь.
— Когда все дела уладятся, мы вас ещё как следует поблагодарим!
Тем временем Е Саньсао уже достала мясо и положила его в миску.
Ван Гуанпин, увидев полную миску маринованного мяса, радостно попрощался.
Перед уходом он ещё раз сказал Е Лаотайтай:
— Если Го опять начнут скандалить, зовите меня сразу, не стесняйтесь.
После его ухода Е Саньсао спросила у свекрови:
— Матушка, а что будем на ужин готовить?
— Ты же слышала, сегодня начало весны. Невестка тебе напоминала. Приготовь жаркое, яичницу, нарежь маринованного мяса и напеки весенних блинчиков.
— Да, и ещё, Лаосань, сбегай в погреб, принеси редьки. Говорят же, в этот день надо редьку есть!
Е Лаосань кивнул и отправился во двор.
А Е Саньсао стояла на месте, подмигивая свекрови и кивая в сторону западной комнаты.
— Что с тобой? Глаз дёргается или шею защемило?, — нарочно спросила Е Лаотайтай.
— Матушка, да вы что, не понимаете?
— Я спрашиваю, как быть с ужином для тех, кто в западной комнате? Или вообще не кормить?
— Мы же договорились оставить их ещё на ночь. Как можно не накормить?, — Е Лаотайтай прекрасно понимала её намёки, но не хотела их обсуждать. — У нас еды хватает. Несколько раз кормили, и сейчас не жалко.
— Пусть Го Лаотайтай ведёт себя недостойно, но нам-то зачем уподобляться? А то потом люди языками чесать начнут.
Е Саньсао согласилась. Раз уж кормили раньше, можно и сейчас.
Она закатала рукава и отправилась на кухню.
В деревне начало весны отмечали скромно, а вот в столице царило оживление.
Дворцовые и чиновники праздновали этот день как настоящий праздник, все участвовали в церемонии встречи весны.
Два актёра в праздничных нарядах, изображавшие весенних чиновников, шли впереди, возвещая на улицах:
— Весна пришла!
— Весна пришла!
За ними следовали музыканты с барабанами и флейтами, чиновники разного ранга, а затем крестьяне с сельскохозяйственными орудиями.
Прохожие должны были кланяться весенним чиновникам.
А те, в свою очередь, могли бесплатно брать товары или еду с прилавков, и торговцы должны были встречать их с улыбкой.
Шествие двигалось к весеннему полю за городом, где все чиновники совершали поклоны перед изображением бога урожая и глиняной фигурой весеннего быка, которых затем торжественно несли обратно в город.
По пути один из крестьян, размахивая плугом, напоминал людям, что пришла весна и пора готовиться к полевым работам.
Люди внимательно наблюдали за его положением: если он шёл впереди быка, это означало раннюю весну, если позади, то позднюю. А если рядом, то что весна придёт в срок.
Изображение бога урожая и глиняного быка устанавливали перед управой и подносили им дары.
Цэнь Лао, узнав, что Е Дасао и Чжан Тянь никогда не видели такого обычая, повёл их посмотреть на праздник.
— Хорошо, что твой муж поспешил и быстро поел, иначе мы бы не успели на «битьё быка»!
Торжественная церемония «битья быка» началась ровно в полдень.
У входа в управу собралась толпа.
Если бы не слуги, которые их прикрывали, Цэнь Лао, Е Дасао и Чжан Тянь, как самых слабых, сразу бы смели.
Ровно в полдень заиграла музыка.
Чиновники по очереди, согласно рангу, хлестали глиняного быка ивовыми прутьями, затем передавали их крестьянам.
Быка нужно было разбить как можно сильнее, это сулило удачу в земледелии.
Когда все закончили, зрители бросились собирать осколки, чтобы разбросать их в хлевах для процветания скота.
Услышав от Цэнь Лао про этот обычай, Чжан Тянь не сводила глаз с быка, который рассыпался на куски.
Когда крестьяне начали бить его, девочка заёрзала на руках у матери.
Е Дасао, увлечённая зрелищем, едва не уронила её и спросила:
— Что случилось? Тебе неудобно?
Чжан Тянь указала на весеннего быка и сказала:
— Мама, прадедушка сказал, что если принести кусочек домой, урожай в этом году будет хорошим!
Е Дасао знала, что это всего лишь благое пожелание людей.
Власти каждый год проводили различные обряды и молитвы, но бедствия всё равно случались.
Поэтому она даже не думала о том, чтобы бороться за кусочки быка.
Но, услышав слова Чжан Тянь, она вдруг почувствовала желание попробовать.
У этой девочки всегда была хорошая удача. Если бы она смогла захватить кусочек весеннего быка, возможно, это действительно помогло бы их семье получить хороший урожай и здоровый скот.
Но вокруг было так много людей, что она не решалась отпустить Чжан Тянь одну.
— Держись крепче за мою шею и не двигайся, я сама понесу тебя, — сказала Е Дасао.
Ши Лэй, стоявший рядом, услышал их разговор и предложил:
— Юйнянцзы, я помогу вам оттеснить остальных.
Он обернулся и добавил, обращаясь к Мэн Юю:
— Ты позаботься о господине.
— Не волнуйся, здесь всё под контролем, — ответил Мэн Юй. — Тебе лучше сосредоточиться на защите Юйнянцзы и Чжан Тянь, иначе господин тебя не простит.
Тем временем весенний бык становился всё более раздробленным, и толпа начала активно пробираться вперёд.

Комментарии

Загрузка...