— Мои сыновья так рады компании, пусть дети повеселятся подольше.
— Ах, да у нас дома полно дел! Как-нибудь в другой раз.
— Сейчас же сельскохозяйственный сезон закончился, какие могут быть дела?
— Пятнадцатое число прошло, праздники закончились. Скоро у меня будет банкет, а Е-лаосань должен вернуться в столярную мастерскую...
Услышав о банкете, Е Циншань сказал:
— Дасао, ваше кулинарное мастерство действительно превосходно. За те дни, что я провёл в родных краях, я даже поправился. Где вы обычно готовите банкеты? Если будет возможность, я помогу вам найти заказы здесь, в столице.
Эти слова заставили Шао-ши напрячься. Е Циншань ранее говорил, что после праздников устроит пир для своих коллег. Но они ещё не успели обсудить это, как он уехал на две недели. Шао-ши боялась, что он попросит Е Дасао готовить для этого банкета. Ведь это был первый раз, когда Е Циншань устраивал приём для коллег, и она уже решила потратить больше денег, чтобы устроить всё с размахом и поднять престиж мужа. Если пригласить Е Дасао, разве это не превратится в деревенское застолье?
Прожив вместе много лет, Шао-ши прекрасно знала своего мужа. Видя, как он открывает рот, она сразу поняла, что он хочет сказать. Она поспешно перебила:
— Да, я тоже помогу вам присмотреть заказы.
Е Циншань тут же понял, что имела в виду жена, и его лицо потемнело.
Е Саньсао улыбнулась:
— Брат Циншань, сестра, не беспокойтесь. Дасао уже довольно известна в столице. Банкеты у неё расписаны до февраля, больше заказов она просто не потянет.
Е Циншань удивлённо посмотрел на Е Дасао.
— Я и раньше думал, что ваши блюда не уступают императорским поварам. Я считал, что это из-за тоски по дому, но оказывается, у вас действительно талант. Если у вас будут трудности с заказами в столице, не стесняйтесь, обращайтесь ко мне.
Шао-ши не ожидала, что Е Дасао настолько талантлива, и в душе всё ещё сомневалась.
Тут Е Саньсао продолжила:
— Брат Циншань, не волнуйтесь. Мы же семья, нечего скрывать. Дасао это внучка императорского повара Цэнь Лаоеде, её мастерство унаследовано от него. Её даже хвалила княгиня Руй. Многие семьи считают честью пригласить её.
Е Дасао не понимала, зачем Е Саньсао так её расхваливает, и смущённо дёрнула её за рукав.
— Ну что ты говоришь!
Е Саньсао беззаботно махнула рукой:
— Дасао, брат Циншань это свой человек, что тут скрывать?
Шао-ши слушала это с непонятным чувством и осторожно спросила:
— Неужели Дасао это та самая знаменитая Юйнянцзы?
— О, так вы слышали о ней? — Тон Е Саньсао стал слегка преувеличенным. — Похоже, слава Дасао растёт, раз даже те, кто только вернулся с границы, знают о ней!
Шао-ши не обратила внимания на её тон. Услышав, что Е Дасао и есть Юйнянцзы, она вспыхнула от волнения. Она схватила Е Дасао за руку, но не успела заговорить, как её перебил Е Циншань.
— Хватит! Замолчи! — сердито сказал он. — Ты помешала мне говорить раньше, а теперь хочешь? Поздно!
Шао-ши не ожидала, что муж публично её унизит. Её лицо побледнело, и слёзы хлынули из глаз.
Е Дасао, не понимая, в чём дело, поспешно достала платок, чтобы вытереть слёзы Шао-ши, и строго сказала Е Циншаню:
— Что ты делаешь? Как можно так разговаривать с женой!
Тут она вспомнила, что Е Циншань больше не бедный родственник, а генерал, и проглотила остальные слова.
— Наверное, он ещё не протрезвел, не обращай внимания, — тихо сказала она Шао-ши, уводя её во внутренние покои, чтобы успокоить.
Остальные были ошеломлены внезапной вспышкой гнева Е Циншаня.
Е Лаотайтай нахмурилась:
— Циншань, что это значит? Я всё-таки твоя старшая, и если ты будешь так себя вести, мне придётся тебя отчитать! В семье Е так с жёнами не обращаются. Ты сам видел эти дни, как твои братья относятся к своим жёнам. Скажи сам, разве твоё поведение было правильным?
Е Циншань вздохнул:
— Лаотайтай, я видел, как живёт семья. Но, если честно, братья уважают своих жён, потому что они этого заслуживают. Когда я вернулся домой в нищете, Дасао и Саньсао не отвернулись от меня, а заботились, готовили одежду и обувь.
Он опустил голову и с силой провёл рукой по лицу:
— Но моя жена... Ладно, не буду говорить!
Е Саньсао переглянулась с Е-лаосанем, как бы говоря: вот видишь, я же говорила, что новая невестка боится, будто мы нищие родственники!
Е-лаосань жестом велел ей не разжигать конфликт.
Но Е Лаотайтай, выслушав жалобы Е Циншаня, сказала:
— Циншань, возможно, тебе кажется, что твоя жена ведёт себя ужасно. Но, честно говоря, с точки зрения жены, я не вижу в её поступках ничего плохого.
Е Циншань и Е Саньсао с удивлением посмотрели на Е Лаотайтай, не понимая, почему она сказала такие слова.
Особенно Е Саньсао, которая всегда считала свою свекровь мудрой женщиной, умеющей справляться с семейными конфликтами.
Уже то, что четыре брата Е и их жены столько лет живут в гармонии, говорит о способностях Е Лаотайтай.
В комнате воцарилась тишина. Все смотрели на Е Лаотайтай, ожидая, что она скажет. Даже Е Дасао и Шао-ши, находившиеся в соседней комнате, прислушивались к происходящему.
— Ты говорил, что твоя жена дочь простой семьи из пограничного города, верно?
— Да.
— Ты перечислил её недостатки, но ни слова не сказал о том, что она пыталась извлечь выгоду для своей семьи. Это потому, что ты не упомянул или она этого не делала?
Е Циншань задумался, затем ответил:
— Она никогда этого не делала.
— Циншань, за эти годы на границе ты не раз отличился и получил повышения. Её семья обычные люди из тех мест.
Неужели ты думаешь, что за все эти годы никто не пытался обратиться к тебе за помощью или извлечь выгоду?
Е Циншань вспомнил слухи, которые ходили на границе. Тогда он не придал им значения, но теперь понял, в чём дело.
Его голос стал хриплым:
— Конечно, были. Должно быть, она всё это пресекала, чтобы не беспокоить меня...
— Ты только что вернулся с границы, в столице у тебя нет связей, и семья твоей жены не может тебе помочь.
Всё, что она может сделать, это избегать любых возможных рисков, чтобы не создавать тебе проблем.
Скажи сам, в чём она ошиблась?
Е Циншань опустил голову и молчал.
— Циншань, твоя жена и дети впервые в столице. В разгар праздников ты оставил их в этом большом доме, исчез на две недели, а вернувшись, привёз с собой кучу деревенских родственников.

Комментарии

Загрузка...