Горничная не осмелилась сказать правду и промолвила уклончиво:
— Госпожа, вы же знаете, в столице ходят слухи, что молодой господин Цинь привязался к какой-то деревенской девочке неизвестного происхождения.
— Подумайте сами, что может понимать деревенский ребёнок? Она, наверное, даже никогда не видела таких благовоний, не то что пользовалась ими.
— Это как говорят: дикому кабану не оценить изысканного угощения. Не стоит обращать на неё внимания.
Слова горничной немного успокоили Фань Цзяцзюэ.
Но затем она нахмурилась:
— Как может молодой господин такого высокого положения общаться с деревенской девчонкой? Это же позор для его репутации.
— Почему господин Цинь и его супруга не вмешаются?
Горничная почувствовала, что разговор заходит в опасное русло, и осторожно заметила:
— Госпожа, это, кажется, не наше дело...
Фань Цзяцзюэ осознала, что сказала лишнее, и поспешила поправиться:
— Конечно, конечно, я просто размышляю вслух.
— Ладно, пора возвращаться домой.
После ухода Фань Цзяцзюэ Цинь Хэсюань заметил, что Чжан Тянь начала клевать носом. Опасаясь, что она простудится, он разбудил её:
— Не спи пока, потерпи немного. Скоро будем дома.
Чжан Тянь, проснувшись, увидела, что той пахнущей девушки уже нет.
Она протёрла глаза и спросила:
— Цинь-гэ, это была твоя сестра?
Цинь Хэсюань твёрдо ответил:
— У меня нет сестры.
— Но она называла тебя Хэсюань-гэ... — недоуменно проговорила Чжан Тянь.
— Просто родственница, не сестра, — пояснил Цинь Хэсюань.
— А, понятно... — кивнула Чжан Тянь, после чего Цинь Хэсюань отнёс её в карету.
Чтобы Чжан Тянь не уснула по дороге, он старался поддерживать разговор.
Но девочка уже рассказала ему всё, что могла, и теперь не знала, о чём говорить.
Вдруг она вспомнила про Е Циншаня и воскликнула:
— Цинь-гэ, я забыла тебе сказать! Мой двоюродный дядя вернулся.
Дядя?
Цинь Хэсюань сразу подумал о Е Сяньлэе.
Ученикам на праздники давали выходные, так что его возвращение было естественным.
Но сегодня уже пятнадцатое число, праздники закончились, и завтра он должен вернуться в лавку.
Спокойно Цинь Хэсюань спросил:
— Он играл с тобой на праздниках?
— Нет, — ответила Чжан Тянь, не понимая, о ком он. — Обычно он с папой и остальными играет в карты или пьёт.
Тут Цинь Хэсюань осознал свою ошибку: Чжан Тянь всегда называла Е Сяньлэя «младшим дядей», а сейчас речь шла о ком-то другом.
— Откуда вернулся твой дядя?
— С границы, — вспоминала Чжан Тянь. — Он много лет служил в армии, попал в плен к врагам, потом сбежал и снова пошёл воевать.
— Теперь он уже староват, и его отпустили домой.
Эта история показалась Цинь Хэсюаню знакомой.
— Как его зовут?
— Е Циншань, — ответила Чжан Тянь. — У него есть жена и двое сыновей. Он сказал, что весной поедет за ними.
— Мама говорит, что у меня скоро будет ещё два брата.
Услышав имя, Цинь Хэсюань окончательно убедился: это не просто отставной солдат, а сам Е Циншань, недавно вернувшийся с границы и получивший от императора титул генерала-защитника государства!
Говорят, что Е Циншань был настоящим человеком-легендой. В своё время его насильно забрали в армию.
Первые несколько лет он оставался незаметным мелким солдатом, не проявляя себя.
Позже после одного из сражений он пропал без вести, и в армии решили, что он погиб, внеся его в список павших.
Однако через несколько лет Е Циншань неожиданно вернулся, тайно пробравшись через границу с несколькими десятками человек.
Он привёз не только этих людей, но и ценную информацию о противнике, включая расположение войск и карты местности.
Благодаря этим сведениям империя Ци наконец одержала сокрушительную победу.
За это Е Циншань получил награду и повышение.
Но это было только начало его легендарного пути.
После этого он словно прозрел, одерживая победу за победой, получая новые звания и награды.
В прошлом году он вообще оттеснил вражеские войска, захватив пять городов.
После триумфального возвращения император пожаловал ему звание генерала-защитника государства второго ранга.
Он стал одним из немногих генералов в империи, вышедших из простого народа.
Это, конечно, вызвало немало пересудов.
Но его боевые заслуги легко затмили любые сплетни.
И этот самый Е Циншань оказался дядей Чжан Тянь?
Поскольку Цинь Хэсюань часто общался с Чжан Тянь, госпожа Цинь заранее разузнала о семье Е и их родственных связях.
Действительно, в своё время из семьи Е забрали одного мужчину в армию, и все думали, что он погиб, но оказалось, что судьба приготовила ему нечто большее.
Тем временем Е Циншань, прожив в родовом доме больше десяти дней, наконец воспользовался возможностью отлучиться и вернулся в свою столичную резиденцию, где встретился с женой Шао-ши и двумя сыновьями.
Жену он взял после первого повышения по службе. Она происходила из простой семьи, жившей в приграничном городе.
Пока он служил в армии, это не было проблемой; несмотря на постоянные повышения, официальных приёмов было немного.
Но после возвращения в столицу, особенно после того, как Е Циншань получил звание генерала и поселился в особняке, подаренном императором, количество гостей резко возросло.
Шао-ши, никогда не сталкивавшаяся с подобным, просто не знала, как себя вести.
Приходилось во всём полагаться на мужа.
Но в самый разгар праздничных визитов он вдруг уехал, лишь передав, что вернётся позже.
Шао-ши подумала, что он отправился на какое-то тайное задание, и не стала расспрашивать, просто закрыв двери для гостей в ожидании его возвращения.
И вот он вернулся только в пятнадцатый день первого месяца.
— Господин, вы не были дома столько дней, а к нам приходило множество гостей. Я просто не знала, что делать, — сказала она.
— В первый день нового года мне так захотелось увидеть родителей, что я поехал в родную деревню. Думал, просто взгляну на старый дом и вернусь, но... — начал Е Циншань.
Он подробно рассказал жене о своих днях в деревне Жунси.
Хотя Шао-ши не была знакома ни с кем из его родни, она почувствовала, как тепло он о них отзывался.
— Разве это не прекрасно? Теперь у нас есть родственники, с которыми можно общаться, — сказала она. — А то мы в столице совсем одни, даже не с кем поддерживать связь. Ты говоришь, у дяди столько детей — пусть наши сыновья с ними подружатся. Теперь, когда ты добился успеха, мы можем помогать родне в трудную минуту.

Комментарии

Загрузка...