Услышав такое, семья Е и думать перестала. Они заплатили названную Сунтао сумму и остались довольны.
Е Лаотайтай радостно объявила:
— Теперь можно не спешить. Погуляем, посмотрим на праздник, купим что-нибудь по мелочи.
Во время обеда на улице начал падать снег, но быстро прекратился.
Тонкий снежный покров сделал столичные улицы ещё красивее.
Детей, тепло одетых, взрослые взяли на руки или за руку и отправились гулять.
Глядя на других, которые сгибались под тяжестью покупок, толкались и до хрипоты торговались, семья Е чувствовала себя легко и свободно.
Е Лаотайтай купила пакетик цукатов и угостила детей.
Сладости подняли всем настроение.
— Подходите, смотрите! Новые игрушки этого года — дракончики, у которых двигаются голова и хвост! — В следующем году наступит год Дракона, купите домой, дети будут играть!
С улицы доносились крики торговца игрушками.
Взрослых из семьи Е они не заинтересовали, но привлекли внимание Е Чанняня, который шёл рядом с Е Чансюэ.
Мальчик обернулся и увидел, как продавец демонстрирует деревянного дракончика.
Возможно, Е Чаннянь унаследовал любовь Е-лаосаня к резьбе по дереву, но дракончик и правда был вырезан мастерски. Его тело состояло из нескольких соединённых частей, которые плавно двигались.
Е Чаннянь засмотрелся, забыв все родительские наставления, и ему страшно захотелось рассмотреть дракончика поближе.
Е Чансюэ, увлечённый уличной суетой, и не заметил, как брат вырвал у него руку.
Е Чаннянь подошёл к лотку, присел и стал разглядывать игрушку. Чем больше смотрел, тем больше нравилось.
Торговец, видя, что перед ним ребёнок без денег, занялся другими покупателями и не обращал на него внимания.
Но в переулке за лотком чьи-то глаза уже пристально следили за Е Чаннянем.
Человек в сером ватнике, засунув руки в рукава, в такой же серой шапке почти сливался с каменной стеной и оставался незаметным.
Он прождал здесь почти всё утро и наконец выбрал Е Чанняня в качестве жертвы.
Ребёнок был один, одет неплохо, но явно не из знатной семьи. К тому же мальчик симпатичный и упитанный, должен был хорошо продаться.
Прикрыв лицо полями шапки, мужчина вышел из переулка.
Е Чаннянь всё ещё не мог оторвать глаз от игрушки.
Мужчина подошёл, схватил его за руку и рявкнул:
— Ты куда убежал, негодник!
Е Чаннянь вздрогнул и попытался вырваться.
Он оглянулся, но родных нигде не было.
— Папа! Мама! — испуганно закричал он.
— Ещё кричи! Ты потерялся, родители с ума сходят, ищут тебя! — Мужчина подхватил мальчика на руки. — Быстро, дядя тебя к ним отведёт.
— Врёшь! Ты мне не дядя! — Е Чаннянь дёргался изо всех сил, но железная хватка не ослабевала.
От боли он заревел.
Мужчина с виноватым видом извинился перед торговцем и окружающими:
— Простите, ребёнок игрушку захотел, а у нас денег нет...
Глядя на скромно одетого мужчину и орущего мальчишку, люди прониклись сочувствием.
Перед Новым годом такие сцены на улицах обычное дело.
Одна сердобольная женщина даже строго сказала Е Чанняню:
— Мальчик, будь послушным. Родителям деньги тяжело даются, хватит капризничать.
Е Чаннянь в отчаянии укусил мужчину за руку. Тот вскрикнул от боли и чуть не уронил его.
Чтобы мальчик не выскользнул, мужчина пошатнулся и опустился на колено.
Окружающие окончательно уверились, что это родственник, ведь кто ещё так переживал бы за чужого ребёнка?
Лишь мужчина злобно стиснул зубы, думая про себя: вот доведу до тихого места, тогда посмотрим, как ты вырываться будешь!
Торговец раздражённо сказал:
— Убирайтесь отсюда со своим сорванцом! Орёт — мешает работать!
— Сейчас уйдём. Простите.
Мужчина продолжал извиняться и, прикрыв Е Чанняню рот рукой, быстро скрылся в переулке.
Этот маленький эпизод прошёл практически незамеченным. Улицы снова наполнились шумом и суетой, повсюду люди спешили закупить новогодние припасы и просто поглазеть на праздничную суматоху.
Продавец снова поднял свою деревянную игрушку в виде дракончика, зазывая покупателей.
Тем временем, пройдя уже половину улицы, Е Чансюэ вдруг почувствовал, что его рука пуста. Он тут же опустил взгляд, озираясь по сторонам, но брата нигде не было видно.
Е Чансюэ остолбенел, глядя на спины родителей и родственников, идущих впереди. У него даже не хватило смелости заговорить.
Но скрывать такое было нельзя, и он дёрнул за рукав Е Чанжуя.
— Старший брат...
Е Чанжуй обернулся и, увидев его растерянное лицо, подумал, что тот хочет что-то купить, но стесняется попросить. Он достал из кармана несколько медяков и протянул ему:
— Вот всё, что у меня есть. Купи себе что-нибудь, если хочешь.
Но Е Чансюэ уже был на грани слёз, его рука дрожала:
— С-старший брат, б-беда... Няньнянь...
— Что ты говоришь? — переспросил Е Чанжуй, с трудом разбирая слова среди шума толпы. Он крепче сжал руку младшего брата, подтягивая его ближе. — Говори громче, я не расслышал.
— Я сказал, Няньнянь пропал! — на этот раз он крикнул так громко, что услышали не только Е Чанжуй, но и взрослые впереди.
Е Саньсао резко развернулась и схватила Е Чансюэ за плечи:
— Что ты сказал?
Тот дрожал так сильно, что не мог вымолвить ни слова.
Не теряя времени, все начали искать Няньняня вокруг, но нигде не могли его найти. В семье началась паника.
— Няньнянь? Няньнянь? — Е Лаотайтай звала внука несколько раз, но он не откликался. У неё закружилась голова, и она пошатнулась.
Если бы не Е Лаода, вовремя подхвативший её, она бы упала.
Е Лаода и Е Дасао отвели Е Лаотайтай в ближайшую чайную.
Е Дасао торопливо сказала:
— Я останусь с матерью и детьми здесь, а вы идите ищите Няньняня!
— Да, давайте разделимся! — все согласились с её предложением, понимая, что сейчас главное найти ребёнка.
Когда все поспешно разошлись, Е Лаотайтай вдруг схватила Е Лаоду за руку.
— Мать, что случилось? Тебе плохо? Позвать доктора?
Е Лаотайтай перевела дух и быстро заговорила:
— Мы ведь в столице. Если Няньняня действительно украли, нам самим его не найти. Нужно срочно заявить в управление, что ребёнок пропал. Ты же теперь герой, убивший тигра, даже обедал с самим начальником управления. Умоляй, проси, но добейся, чтобы власти помогли нам найти Няньняня как можно скорее.
Е Лаода осенило, что без напоминания матери он бы и не подумал обратиться в управление. Ведь за проходом местные власти занимались только сбором налогов и притеснением народа, ни во что больше не вмешиваясь.

Комментарии

Загрузка...