— Не слушайте их! Поедем все вместе!
— Мама, на обратном пути будет тесно, — возразил Е Лаосы. — Надо много чего купить, да ещё забрать Сян Сина и Сян Лэя, они уже не дети.
С таким количеством людей и вещей придётся ехать чуть ли не друг на друге!
Но Е Лаотайтай уже решила:
— В столице мы купим ещё одного мула и повозку.
Нашей семье давно пора обзавестись своим транспортом.
Невестке часто приходится ездить, да и вообще он всегда пригодится.
Е Дасао поспешила предложить:
— Мама, давайте я заплачу за мула и повозку. Всё равно я ими чаще всего пользуюсь...
Но Е Лаотайтай достала свою шкатулку с деньгами и прервала её:
— В этом году все траты на Новый год и покупки за мной.
Убедившись, что твёрдость тёщи не поколебать, Е Дасао не стала настаивать.
Пока они заканчивали с тестом, на кухне уже вскипятили большую кастрюлю воды.
Два подноса с булочками отправились вариться на пару.
Весь день из трубы дома Е шёл дым.
Е Лаотайтай, сидя в своей комнате, время от времени приоткрывала окно, наблюдая за клубами дыма, и сердце её переполнялось счастьем.
Непрерывный дым из трубы в праздники, знак процветания и благополучия.
Они и мечтать не могли о такой жизни за проходом.
К тому же у Е Лаотайтай созрел план, о котором она собиралась рассказать семье после праздников.
В двадцать восьмой день двенадцатого месяца вся семья, нарядно одетая, ждала, когда Е Цзюаньэр с мужем подъедут за ними, чтобы вместе отправиться в столицу.
С приближением Нового года на большой дороге стало больше повозок, поскольку все спешили в столицу за праздничными покупками.
Две их повозки долго простояли в пробке у городских ворот, пока наконец не подошёл вестовой и не объявил:
— Все, кроме жителей столицы, должны выйти и оставить повозки у дороги. Управление распорядилось выставить караул. Если все эти повозки пустить в город, начнётся хаос.
Никто не пытайтесь проскользнуть незамеченным, у ворот будут проверять документы.
Служащий повторял это снова и снова.
Обе семьи вышли из повозок.
Е Лаода и Лю Цюань пошли искать место для стоянки, а вернулись с деревянными номерками в руках.
— Этот значок нужно беречь, — пошутил Е Лаода, прятая его за пазуху, — если потеряем, придётся идти домой пешком.
Е Цзюаньэр не доверяла Лю Цюаню и забрала номерок себе.
— Пойдёмте, сначала просто погуляем, не спеша, — предложила она, — посмотрим, что есть в продаже, узнаем цены. Потом выберем, где товар лучше и дешевле.
Е Цзюаньэр, знавшая толк в столичных покупках, сразу же начала делиться опытом с Е Лаотайтай и остальными.
Улицы с лавками уже были забиты народом.
Кроме времён бегства от голода, Е Лаотайтай впервые видела такую толпу.
Она сразу пожалела, что не послушала Е Лаосы, ведь детей действительно не стоило брать с собой. В такой толчее их легко потерять.
— Смотрите в оба, не увлекайтесь покупками, — предупредила она, — главное — не потерять детей!
— Не волнуйся, мама, мы будем внимательны, — ответил Е Лаода, держа на руках Чжан Тянь.
Он заранее решил, что сегодня не будет выпускать её из рук, чтобы она даже ногой не ступила на землю.
Е Саньсао держала за руку Е Чанняня, а Е Чансюэ велела идти рядом.
Е Лаосань пообещал присматривать за сыном.
У Е Лаоэра с тремя детьми было сложнее, но Е Чанжуй, старший среди внуков, уже был достаточно взрослым, так что о нём не беспокоились.
Близнецов вели за руки Е Лаоэр и Е Эрсао, поэтому с ними тоже всё было в порядке.
Оглядев всех, Е Лаотайтай удовлетворённо кивнула и сказала Е Цзюаньэр:
— Ты здесь лучше всех ориентируешься. Сегодня мы будем следовать за тобой!
— Тогда вы точно не ошибётесь! — обрадовалась Е Цзюаньэр. — Мы с мужем больших денег не зарабатываем, но живём неплохо, потому что я каждую монетку считаю.
Если хотите купить самое выгодное, следуйте за мной!
Праздничных покупок было много, и в первую очередь нужно было приобрести новый календарь на следующий год.
Раньше в семье Е календари не покупали, потому что никто не умел читать.
Но после того как Е Чанжуй начал учиться грамоте, традиция изменилась.
Календари, которые могли позволить себе простые люди, были не лучшего качества: на жёлтой бумаге печатали даты, сезоны и несколько простых советов.
У столичного лотка с календарями семья Е растерялась, они и не подозревали, что календари бывают такими разными.
Некоторые были напечатаны на белоснежной бумаге с цветными узорами, просто загляденье!
Е Лаотайтай замерла, не в силах оторвать взгляд.
Е Цзюаньэр поспешила увести её:
— Старая сестра, не смотрите на этот, он очень дорогой!
Видите, он тут один выставлен? Это просто для приманки!
— А сколько он стоит? — Е Лаотайтай всё ещё надеялась, что, раз дети в этом году заработали, можно позволить себе что-то получше.
— Десять с лишним лянов серебра! — ответила Е Цзюаньэр. — Это для богатых. Обычным людям такие не по карману.
Чиновникам они тоже не нужны, им каждый год календари выдают.
Услышав цену, Е Лаотайтай сразу передумала.
За три-пять лянов она, может, и купила бы.
Но десять с лишним?
Да это же грабёж!
Продолжая удивляться всему вокруг, они следовали за Е Цзюаньэр.
— На этой улице всё дорогое, — объяснила она, — просто посмотрите, а покупать будем на следующей, там народ попроще.
Дойдя до магазина Лунцзюн гэ, они увидели Е Сяньлэя, который ждал их у входа, как и обещал в письме.
Хозяин лавки вежливо поздоровался с Е Цзюаньэр и её мужем.
— Сян Лэй — замечательный парень, и я говорю это не из вежливости.
Он трудолюбивый, старательный, и мастер им очень доволен.
Если бы мастер не уехал домой раньше, он бы сам вам это сказал.
Но перед отъездом он велел мне передать, как высоко ценит вашего сына.
Е Цзюаньэр и Лю Цюань сияли от гордости и тут же протянули хозяину привезённые гостинцы.
Подарок предназначался мастеру, но раз тот уехал, они решили вручить его хозяину лавки.
После праздников Сян Лэй передаст подарок мастеру лично.
Хозяин сначала отказывался, но видя искренность дарителей и скромность подарка, в конце концов принял его с благодарностью.
Затем он обратился к семье Е:
— Старший брат Е, я ещё не успел поздравить вас с подвигом охотника на тигра!
— Вы слишком любезны, — скромно ответил Е Лаода, — это была общая заслуга. Без помощи других я бы не справился.

Комментарии

Загрузка...