— Хорошо, дядя Дункуй, не беспокойтесь. После обеда схожу в уезд.
Е Дункуй хотел сказать: "Какой после обеда? Иди сейчас!"
Но потом сообразил, что если Е Лаода отправится сейчас, то как раз к обеду окажется у дома Е Дунмина — неудобно получится. Поэтому он сдержался.
— Ладно, сам знаешь, но поторопись. Не тяни.
Повернувшись к дому, он вдруг отчитал своего старшего сына, Е Цинхао:
— Вот посмотри на других, а потом на себя. Одного возраста, а разница — небо и земля!
Е Цинхао вздохнул:
— Отец, ну кого ты выбрал для сравнения!
— Цинь Дарэнь тоже моего возраста, так что, мне в чиновники податься?
— Тьфу! — Е Дункуй аж закатил глаза от злости. — Ты, неграмотный, ещё и с Цинь Дарэнем равняешься? Видно, совсем с головой не в порядке!
— Ну вот! Пусть я и не так удачлив, как Цинчэнь, зато многих в деревне обошёл.
— А давай-ка я тебя с Цзян Юаньваем сравню!
— Вот если бы ты в молодости рискнул уйти в море, я бы сейчас богатым наследником был! Не пришлось бы в земле копаться!
— Ты... — Е Дункуй так разозлился, что даже подобрал с земли ветку и замахнулся. — Видно, шкуру просишь!
— Ой, батя, полегче, а то спину потянешь! — Е Цинхао пустился наутек.
Было бы слишком стыдно, если бы его, взрослого мужчину с детьми, при всех отлупил родной отец.
Деревенские покатывались со смеху.
Е Дункуй замедлил шаг, выбросил ветку и отряхнул руки:
— Неловко вышло...
— Дядя Дункуй, Цинхао прав — нечего с утра до ночи детей гнать вперёд. Живётся не хуже других — и ладно.
Эта перепалка отца с сыном отвлекла деревенских, и вскоре все разошлись по домам, смеясь и переговариваясь.
Только тогда семья Е наконец смогла как следует рассмотреть табличку на воротах.
Хотя, кроме Е Чанжуя, большинство не понимало иероглифов на табличке, это не мешало им улыбаться от уха до уха.
После того как табличку прибили, входная дверь сразу преобразилась.
Е Лаотайтай долго разглядывала её, затем осторожно провела рукой по поверхности и сказала:
— Если оставить эту табличку на двери под солнцем и ветром, она испортится!
— Может, я вышью чехол, чтобы прикрыть её? — сразу предложила Е Эрсао.
— Но тогда её никто не увидит! — покачала головой Е Саньсао и вдруг повернулась к мужю. — Может, ты сделаешь для неё защитный короб?
Е Лаотайтай хлопнула в ладоши:
— Отличная идея! Лаосань, сделай побыстрее. Эта табличка станет нашей семейной реликвией, будет жалко, если испортится.
— Хорошо, матушка, сделаю в ближайшее время, — кивнул Е Лаосань.
Е Лаотайтай всё не могла оторвать взгляд от таблички, но постепенно её радость угасла, и в конце концов она вздохнула.
— Матушка, — удивился Е Лаосы, — такое радостное событие, почему вы вдруг загрустили?
— Как тебе табличка "Герой, убивший тигра" на твоего старшего брата?
— Красивая!
— Впечатляющая?
— Очень!
— А тебе не кажется, что что-то здесь не гармонирует?
Е Лаосы почесал затылок:
— Что именно?
Е Лаотайтай лишь раздражённо посмотрела на него.
Совсем бестолковый, подумала она. Как такой вообще надеется на Чжоу Сяонианцзы? Чистой воды бред!
Не подозревая о мыслях матери, Е Лаосы беспомощно посмотрел на старшего брата.
И, как всегда, именно Е Лаода угадал её желания.
— Матушка, — улыбнулся он, — в следующем году, когда будет время, мы отремонтируем наш старый дом, освоим задний двор и построим ещё несколько зданий. Нас ведь много, всем нужно просторное жильё. Тогда это будет наше главное подворье, а вы поселитесь в главном доме. Я найду мастеров, чтобы они сделали нам внушительные ворота, и мы повесим эту табличку. Тогда вам точно понравится!
Е Лаоэр тут же поддержал:
— Верно, матушка, это наше родовое гнездо. В этом году мы вернулись слишком поздно, и скоро стало холодно, но в следующем году обязательно всё отремонтируем, чтобы жить с комфортом!
Е Лаосань добавил:
— Да, матушка, дети растут, в старом доме скоро всем будет тесно. Нужно строить новые комнаты.
Услышав обещания сыновей, Е Лаотайтай сразу повеселела.
Е Лаосы лишь развёл руками:
— Матушка, если хотели ремонт, так и сказали бы, зачем эти намёки?
Е Лаотайтай даже не удостоила его ответом и ушла в дом.
С тех пор как они вернулись за Великую Стену, старшие три брата постепенно начали зарабатывать собственным трудом.
Хотя семья ещё не разделилась, Е Лаотайтай никогда не забирала себе деньги, которые они зарабатывали.
Но её собственных сбережений едва хватало на ремонт, а уж о новом строительстве и речи не шло.
Слова Е Лаоды успокоили её, но Е Лаосы, который ничего не умел и ни в чём не разбирался, лишь вызывал беспокойство.
Только за обедом Е Лаосы наконец понял намёк матери.
Так она хотела, чтобы сыновья пообещали деньги на строительство?!
Ему стало так стыдно, что он готов был себя отхлестать.
Он был самым никчёмным в семье, ни на что не способным, да ещё и навлёк позор.
Не имея денег, стоило бы просто молчать, но нет — он ещё и языком чесал!
Быстро доев, он выскочил из-за стола.
Как только Чжан Тянь вышла после обеда, Е Лаосы тут же схватил её на руки.
— А-а-у! — Сяо Е, бежавший за девочкой, испуганно завыл, но, увидев, что это свой, сразу притих.
— Дядя, куда мы идём? — спросила Чжан Тянь.
Е Лаосы вынес её за ворота, купил в лавке сладостей и уселся с ней под большим баньяном на краю деревни.
В это время все обедали, и вокруг никого не было.
Чжан Тянь, сытая, лишь лениво посмотрела на конфеты и спросила:
— Дядя, что случилось?
— Тянь, говорят, работу с деревянными кубиками для твоего дяди Саня ты нашла?
Девочка кивнула:
— Угу, а что?
— Так найди и для меня доходное дело!
— Но...
Е Лаосы перебил её:
— Тянь, разве я тебя не люблю? Разве я хуже дяди Саня? Ты ему помогла, неужели меня оставишь без дела?
Он отчаялся настолько, что обратился к четырёхлетней девочке.
Ему срочно нужно было заработать до начала строительства, иначе как он сможет жить в доме, построенном на деньги братьев, не говоря уже о женитьбе?
Чжан Тянь склонила голову набок:
— Но скажи, дядя, что ты умеешь? Мама умеет готовить, тётя Эрсао — шить, дядя Сань — столярничать. А ты что умеешь?
Вопрос поверг Е Лаосы в ступор.
Да что он вообще умел?
Ничего!
Зачем он мучает ребёнка?
— Всё, я просто ни на что не гожусь, — вздохнул он. — Пошли домой.
Как гласит поговорка: "На двадцать третье — сладости клеить, на двадцать четвёртое — дом чистить..."

Комментарии

Загрузка...