Огромный побег после очистки и удаления жёстких частей давал, возможно, меньше десятой части нежной мякоти.
И самое главное, нежность не означала сохранения вкуса.
Если сразу выбрать побеги, готовое блюдо вряд ли получилось бы выдающимся.
Закончив с грибами, Е Дасао быстро принялась за ростки сои.
Она удалила корешки и кончики, оставив только самые белые и нежные стебли, и отложила в сторону.
Пока все остальные сосредоточились на бульоне, ведь два других блюда, хоть и требовали мастерства, не занимали много времени, Е Дасао уже начала готовить огурец в дождевике.
Это блюдо было не просто нарезанным и заправленным огурцом.
Оно требовало не только мастерской нарезки, но и правильного маринования, чтобы вкус пропитал овощ.
Хотя навыки Е Дасао в нарезке уступали Фэн Юэин, с огурцом в дождевике она справлялась легко.
Вскоре два огурца были нарезаны. Е Дасао взяла их за концы и приподняла — огурцы раскрылись как цветы.
Тёмно-зелёная кожура снаружи, светло-зелёная мякоть внутри — выглядело красиво.
Она взяла большую миску, добавила воды и несколько приправ, затем осторожно опустила в неё огурцы.
Цэнь Лао с удивлением наблюдал за её действиями, и в душе что-то дрогнуло.
Хотя Ю Бин, покинув столицу, не думал возвращаться, и впоследствии его разум даже пострадал, он не забыл то, чему научился, и постарался передать это своей дочери.
Глядя на Е Дасао, занятую у плиты, Цэнь Лао словно увидел того самого юношу, который когда-то следовал за ним, называя учителем.
Он почувствовал, как нос защекотал, и поспешно поднял голову к потолку, сдерживая навернувшиеся слёзы.
Старею, подумал Цэнь Лао. Теперь всё чаще размягчаюсь.
Закончив с огурцами, Е Дасао проверила время и вернулась к замоченным грибам.
Она тщательно разминала шляпки в воде, стараясь, чтобы они отдали весь свой аромат.
Затем сменила воду и повторила процесс.
Соединив воду от двух замачиваний, она дала ей отстояться, профильтровала прозрачную жидкость и добавила её в кастрюлю с кипящими ножками. Накрыв крышкой, оставила бульон медленно кипеть.
Два блюда уже были в работе, и Е Дасао, прикинув время, начала готовиться к свинине с зелёным перцем.
Это блюдо казалось простым и домашним.
Но чтобы приготовить его по-настоящему хорошо, требовалось мастерство.
И нарезка, и контроль огня были важны.
Перец должен был оставаться хрустящим, но не сырым, а свинина — пропитаться вкусом и быть нежной.
Е Дасао начала со свинины — нужно было добиться сочности и мягкости.
Казалось бы, просто нарезанная свинина, но и здесь требовалось внимание.
Она нарезала мясо, положила в миску, добавила соль, сахар, воду, крахмал, перец, яичный белок и тщательно перемешала.
Но и это было не всё. Чтобы мясо оставалось нежным, а не сухим, нужно было добавить немного масла и ещё раз перемешать, запечатав внутри влагу и вкус.
После завершения всех приготовлений Е Дасао попросила помощника поставить миску с мясом у слегка приоткрытого окна.
Возле печи, где все готовили бульон, было слишком жарко, а у окна температура была ниже. Получив разрешение от Цэнь Лао, помощник поставил миску у окна и приоткрыл его чуть шире.
Е Дасао приподняла крышку котла, проверила вегетарианский бульон, попробовала его на вкус и добавила ростки фасоли, стебли сельдерея, кусочки моркови и початки кукурузы. Когда бульон снова закипел, она убавила огонь, оставив его на медленном кипении.
Настроив состояние бульона, Е Дасао приступила к заправке огурца в дождевике. Она стала первой из четырёх участников, кто начал готовить другие блюда.
Внимание зрителей тут же сосредоточилось на ней.
Она лишь обжарила в котле немного ароматного масла с пятью специями, затем добавила сушёный перец чили и другие приправы.
Достала замоченные огурцы из миски, выложила их на тарелку, полила приготовленным соусом и поместила блюдо в специальный контейнер рядом с печью, подтвердив готовность блюда.
Помощник тут же закрыл контейнер и наклеил на него печать.
Окружающие зрители не смогли сдержать обсуждения.
— Сегодняшний финал действительно серьёзный, видно, что всё продумано до мелочей.
— Если бы так делали с самого начала, у шеф-повара Чжана не было бы повода для претензий.
— Да бросьте, такой человек, как он, сам полон подозрений, поэтому везде ищет подвох. Даже если бы всё было идеально, он нашёл бы тысячу причин усомниться в результате, если бы не победил сам.
— Совершенно верно!
— Без этого шеф-повара Чжана, как без ложки дёгтя, сегодняшнее соревнование выглядит куда приятнее.
— Раньше Юйнянцзы выступала позже, но сегодня, кажется, она справляется быстрее всех. Неужели она планирует подать блюда первой?
— Всего четыре участника, какая разница, кто первый, кто последний?
— Но вы заметили, что её способ приготовления огурца в дождевике отличается от других?
— Думаю, огурец — не главное. Вот её вегетарианский бульон-основа — почему она не использовала бамбук?
— В столице бамбук редко встретишь, а тут им предоставили столько — явно для бульона!
— Бульон на бамбуке обладает неповторимым вкусом, а она даже не взглянула на него, выбрала только грибы и прочее.
— Я слышал, эта Юйнянцзы раньше жила за проходом и только в этом году вернулась с мужем. Может, она просто не знает, что такое бамбук?
— Вполне возможно!
— У Юйнянцзы отличные навыки, но ей не хватает кругозора.
— Мы ведь рядом со столицей, у самого подножия трона, не то что за проходом.
Чжоу Сяонианцзы, стоявшая в углу, слушала разговоры и волновалась за Е Дасао.
Но почему-то у неё было сильное предчувствие, что у Е Дасао были свои причины поступить именно так, и это не обязательно было ошибкой, как считали окружающие.
Цюйюнь стояла справа от Чжоу Сяонианцзы, настороженно следя за всеми, кто приближался, боясь, что кто-то заденет перевязанную руку её госпожи.
По мере того как участники готовили бульон и другие блюда, в зале становилось всё жарче. Цюйюнь вытерла пот со лба и сказала:
— Госпожа, зачем вы пришли смотреть это соревнование с такой травмой?
— Столько народа толкается, вдруг заденут вашу рану? Врач же сказал, что если не беречь, останется шрам!
При одной мысли о том, что на нежных руках её госпожи может остаться след от ожога, Цюйюнь едва не задохнулась.

Комментарии

Загрузка...