Такая реакция Чжан Чуаньлу почти равнялась признанию вины, что вызвало бурю негодования среди присутствующих.
— Не мог подумать, что этот шеф-повар окажется таким человеком.
— Мало того что сам не дотягивает до уровня других, так ещё и грязными методами пытается устранить соперников.
— Значит, его падение было не случайностью, а специальной уловкой. Он хотел убрать тех, кто сильнее, чтобы самому пройти в финал!
— Я как раз копил деньги, чтобы в конце года сводить семью в ресторан «Яньбинлоу». Теперь понятно, куда они ушли...
В толпе один пожилой мужчина сказал:
— Хорошо, что ещё не сходили, а то деньги на ветер.
Ещё когда «Яньбинлоу» открывался, я говорил, что приезжим доверять нельзя. Вот и результат.
Наши местные рестораны — там всё на виду. Скажу грубо: если кто-то начудит, весь род опозорится.
А эти приезжие — им что? Лишь бы деньги заработать, на всё пойдут!
— Верно говорите.
— Как гласит пословица: «Не послушаешь старших — пожалеешь». Старшие всегда видят дальше.
— Точно! Пусть кто хочет, тот и ходит в «Яньбинлоу». Мы уж точно туда не пойдём.
Сюй Лэй стоял среди родственников и друзей, слушая эти разговоры, и готов был взорваться от злости.
Эти бедняки всё равно не могли себе позволить поесть в его ресторане, а теперь разглагольствуют, будто не идут туда из-за Чжан Чуаньлу.
Но вскоре ему стало не до этих мелочей, потому что взгляды семьи Е буквально пронзали его, как иголки.
Сюй Лэй поспешил откреститься:
— Дела Чжан Чуаньлу ко мне не относятся. Я всего лишь управляющий, а не его отец, чтобы за ним следить.
Его слова только привлекли внимание Ху Юаньжэня.
— Господин Сюй, управляющий «Яньбинлоу», останьтесь, пожалуйста. Вам тоже нужно помочь в расследовании.
Пока не было доказательств причастности Сюй Лэя, его не арестовали.
Но раз он и Чжан Чуаньлу работали в одном заведении и последние дни были неразлучны, то, даже если он не участвовал, мог что-то знать. Его тоже решили допросить.
Вскоре два стражника увели и Сюй Лэя.
Остальные, выйдя из здания уездной управы, продолжали обсуждать произошедшее.
Для простых зрителей этот день оказался особенно насыщенным.
Они не только увидели, как готовят мастера, многие попробовали жареного поросёнка от госпожи Е, а в конце ещё и застали арест шеф-повара. Теперь у них будет о чём рассказывать в гостях на Новый год!
Чжоу Сяонианцзы вышла вместе с семьёй Е и уже собиралась попрощаться, как вдруг Е Лаосы остановил её:
— С вашей рукой всё в порядке?
— А? — Чжоу Сяонианцзы растерялась и машинально спрятала правую руку за спину. — Да ничего!
Е Дасао подошла ближе:
— Что с рукой?
Е Лаосы немного замялся:
— Когда Чжоу Сяонианцзы защищала вас от блюда, которое Чжан Чуаньлу выплеснул, мне показалось, что её руку обожгло.
На самом деле он стоял далеко, и часть обзора ему закрывала сама Е Дасао, так что он не разглядел толком.
Но потом он несколько раз замечал, что Чжоу Сяонианцзы держит правую руку в рукаве и не вынимает её.
Даже когда все пробовали жареного поросёнка, она ела левой рукой.
Этот вопрос не давал Е Лаосы покоя, и он незаметно наблюдал за Чжоу Сяонианцзы.
Только сейчас, увидев пятна от соуса на её правом рукаве, он наконец решился спросить.
Е Дасао тут же вытащила спрятанную руку Чжоу Сяонианцзы, закатала рукав и увидела покрасневшую кожу с волдырями.
Сама Е Дасао, часто обжигаясь на кухне, не придавала этому значения.
Но вид нежной белой кожи с ожогами и волдырями растрогал её до слёз.
Тем более что эти ожоги Чжоу Сяонианцзы получила, защищая её.
Е Дасао схватила Чжоу Сяонианцзы за руку:
— Детка, почему ты сразу не сказала? Лаосы, узнай, есть ли поблизости врач. Нужно срочно обработать ожог, а то вдруг шрам останется!
Чжоу Сяонианцзы вспомнила, что Цюйюнь ждёт её в переулке у кареты, и заторопилась уйти, но Е Дасао не отпускала её.
Е Лаосы быстро вернулся с информацией: в ближайшем переулке как раз есть лекарь.
Чжоу Сяонианцзы поняла, что это то самое место, где ждёт Цюйюнь.
— Госпожа Юй, правда, не нужно. Я... я в порядке, дома сама мазь нанесу...
— Всего несколько шагов. Сначала обработаем ожог, а то мне спокойно не будет.
Не слушая возражений, Е Дасао потащила Чжоу Сяонианцзы к переулку.
Та только молилась, чтобы Цюйюнь сидела в карете и не выглядывала.
Но после окончания соревнования зрители расходились, громко обсуждая произошедшее.
Цюйюнь уже услышала шум и, поняв, что всё закончилось, вышла из кареты. С грелкой в руках она стояла у входа в переулок, вставая на цыпочки, чтобы разглядеть свою госпожу.
Чжоу Сяонианцзы заметила её издалека и отчаянно замахала глазами, но Цюйюнь не поняла намёка.
Она подбежала и сказала:
— Госпожа, соревнование закончилось? Вам не холодно? Держите грелку...
Хотя обращение Цюйюнь удивило его, Е Лаосы вежливо преградил ей путь:
— Вашу госпожу обожгло. Грелку пока лучше не давать.
Цюйюнь, остановленная незнакомым молодым человеком, уже собиралась рассердиться, но, услышав о том, что её госпожа обожглась, сразу переключила внимание на Чжоу Сяонианцзы.
— Госпожа, как же так получилось, что вы поранились? Теперь-то что я скажу госпоже, когда вернёмся?
Цюйюнь была на грани слёз, а увидев ожог на руке хозяйки, не смогла сдержаться и расплакалась.
— Я же говорила, не надо участвовать в этом кулинарном соревновании! Как же так сильно обожглись? Наверное, вам очень больно?
Семья Чжоу хоть и не принадлежала к знати, но жила в достатке. К тому же в роду было много мужчин, и лишь одна девочка за три поколения, так что её буквально носили на руках, окружая всеобщей любовью. Нельзя сказать, что она росла в роскоши, но её растили с особым вниманием, и она никогда не получала серьёзных травм. Увидев, что хозяйка так сильно обожглась, Цюйюнь чуть не лишилась чувств.
Е Дасао хотела объяснить, что это произошло из-за неё, но Чжоу Сяонианцзы тихо дёрнула её за рукав, давая понять, чтобы та молчала.
— Разве не нормально обжечься во время готовки? Я даже не плачу, а ты ревёшь. К тому же госпожа Юй как раз собирается проводить меня к врачу!
Только тогда Цюйюнь вспомнила, что самое важное сейчас — это лечение, и поспешно вытерла слёзы.
— Да-да, нужно срочно к врачу!
Она не забыла поблагодарить Е Дасао и остальных.
— Госпожа Юй, у вас же ещё финальный этап соревнования во второй половине дня, вам нужно отдохнуть, — сказала Чжоу Сяонианцзы, незаметно подмигнув Е Дасао. — Моя служанка сопроводит меня к врачу.

Комментарии

Загрузка...