Только вот, едва выбравшись, он врезался в кого-то. Не глядя, он пробормотал извинение и попытался обойти, но его схватили за руку.
Яо Цзиньжун, недовольно подняв голову, буркнул:
— Я же извинился, чего ещё надо?
— Да ничего. Просто теперь, когда Чжоу Сяониан прошла дальше, будь мужчиной и выполни своё обещание.
Услышав слова Е Лаосы, зрители рассмеялись.
Яо Цзиньжун покраснел, потом побледнел, но в итоге Е Лаосы привёл его к Чжоу Сяониан.
Скрепя сердце, он трижды пробормотал:
— Мои кулинарные навыки хуже, чем у женщины.
После чего позорно ретировался.
Чжоу Сяониан покраснела от смущения и с беспокойством сказала Е Лаосы:
— Этот человек выглядит как настоящий хулиган. Ты сегодня его унизил, а вдруг он потом будет мстить?
— Мстить? — Е Лаосы небрежно размял суставы. — Если посмеет прийти, я ему кости поправлю!
А вот тебе, хрупкой девушке, действительно стоит опасаться.
Где ты остановилась? Может, проводить?
Е Лаода ранее предупреждал Е Лаосы не перегибать палку и знать меру. Поэтому, увидев, как тот пристаёт к Яо Цзиньжуну, он хотел отчитать младшего брата.
Не ребёнок уже, а ведёт себя как сорванец.
Но, подойдя ближе, он услышал последние слова Е Лаосы и всё понял. Оказывается, тот просто пытается произвести впечатление на девушку!
Так что Е Лаода тихонько удалился, не мешая.
Чжоу Сяониан, хотя и поблагодарила Е Лаосы, вежливо отказалась от его предложения проводить её.
Перед уходом она специально подошла к госпоже Е:
— Сестрица, спасибо вам огромное сегодня. Если бы не вы, я бы даже рёбрышек не достала, не то что в следующий тур прошла.
— Я лишь вернула тебе то, что по праву твоё. А то, что ты прошла дальше, — это твоё мастерство, тут мне заслуг нет.
Чжоу Сяониан расплылась в сладкой улыбке:
— Всё равно спасибо вам. Увидимся во втором туре.
С этими словами она покинула площадку.
К тому времени зрители уже почти все разошлись.
Е Лаосы провожал взглядом Чжоу Сяониан, пока та не скрылась за поворотом переулка.
— Ну хватит, очнись. Чего уставился, её уже и след простыл! — Е Лаода махнул рукой перед лицом брата.
Е Лаосы снова покраснел до корней волс и сказал:
— Старший брат, о чём ты? Я просто боюсь, что Яо Цзиньжун не смирится и, не осмелившись напасть на меня, пойдёт мстить Чжоу Сяониан!
— Я же говорил тебе, не заставляй Яо Цзиньжун выполнять дурацкое пари. Надо уметь прощать, лучше поссориться с благородным человеком, чем с подлецом. Но ты разве слушал? А теперь начал беспокоиться?
Е Дасао, до этого целиком поглощённая кулинарным соревнованием, даже не думала об этом. Услышав слова Е Лаода, она встревожилась:
— Она же совсем юная девушка, что, если с ней что-то случится? Лаосы, ну как же так, она отказалась, и ты сразу отступил? Вот когда слушаться вздумал? А когда старший брат говорил не трогать Яо Цзиньжуна, ты почему не послушал? Просто с ума сойти от тебя!
— А? — Е Лаосы действительно не подумал об этом, но теперь Чжоу Сяониан уже и след простыл, догнать её не получится.
В это время Чжоу Сяониан сидела в карете, держа в руках медную грелку, и трижды чихнула подряд.
— Госпожа, — сказала её служанка Цюйюнь, — матушка же запретила вам участвовать в этом кулинарном соревновании, а вы не послушали. Чёртово соревнование: зимой, на улице, у плиты. Спереди жар от огня обжигает, сзади ветер продувает насквозь, как тут не заболеть! Вот видите, только сели в карету, уже чихаете. Если матушка узнает, что вы тайком участвовали в соревновании и простудились, мне опять достанется!
Чжоу Сяониан, прижимая грелку, откинулась на мягкую подушку и прикрыла глаза, думая о чём-то своём. Она рассеянно ответила на жалобы служанки:
— Если я не скажу, и ты не скажешь, матушка ничего не узнает. Три раза чихнула, и что? Не надо так драматизировать. Кто сказал, что чихание — это обязательно простуда? Может, кто-то думает обо мне или вспоминает!
Цюйюнь, взглянув на выражение лица госпожи, встревожилась ещё сильнее.
— Госпожа, разве вы не участвовали в кулинарном соревновании? Все те повара могли бы быть вам отцами или даже дедами! В кого же вы успели влюбиться?
— Фу-фу-фу! — Чжоу Сяониан рассердилась и замахнулась на служанку платком. — Ещё раз такое ляпнешь, порву твой язык!
Платок ударил безо всякой силы, Цюйюнь даже не стала уклоняться и не испугалась «угроз» госпожи.
— Вернёмся, сразу сварим имбирный отвар, чтобы прогнать холод. Уже конец года, заболеть сейчас — не шутки!
— Не хочу, — надулась Чжоу Сяониан. — Хоть я и люблю готовить, но терпеть не могу вкус имбиря. С детства пить имбирный отвар для меня — как пытка.
— Если откажетесь, я, даже рискуя быть наказанной, расскажу матушке о вашем участии в соревновании.
— Ладно, ладно, выпью! — Чжоу Сяониан обняла грелку и надула губы. — Ну и ну, в такие юные годы уже такая зануда, как же ты потом замуж выйдешь?
— Я ваша служанка, — улыбнулась Цюйюнь. — Как только вы выйдете замуж, я последую за вами и буду служить вам и вашему супругу.
Обычно это была просто шутка, которую часто повторяли между госпожой и служанкой, и раньше Чжоу Сяониан не придавала ей значения. Но сегодня, услышав слова о замужестве и «супруге», она неожиданно вспомнила чьё-то лицо. Сама испугавшись этой мысли, Чжоу Сяониан покраснела. Всего одна случайная встреча, и уже такие мысли, как же не стыдно!
Цюйюнь, наблюдая, как лицо госпожи то краснеет, то бледнеет, почувствовала тревогу. Во время кулинарного соревнования Чжоу Сяониан, не желая раскрывать свою личность, строго запретила Цюйюнь следовать за ней, велев ждать в карете. Но кто же этот наглец, который всего за несколько минут сумел очаровать её госпожу? Цюйюнь твёрдо решила: на следующем этапе соревнования она не отойдёт от Чжоу Сяониан ни на шаг и выяснит, кто же этот таинственный незнакомец.
Карета Чжоу Сяониан подъехала к небольшому двору. Примерно в то же время семья Е вместе с Ван Гэ и Линь Юймэй вернулась в дом Ванов. Е Лаотайтай и Ван Потзы уже пообедали и теперь отдыхали. В котле для них оставили еду. Линь Юймэй быстро разогрела её, все перекусили, а затем разошлись — мужчины и женщины отдельно — чтобы немного отдохнуть. Хотя они и не участвовали в соревновании, наблюдение за ним тоже утомило их.
Линь Юймэй отвела Е Дасао в свою комнату, чтобы та могла спокойно отдохнуть одна. Сама же она вместе с Ван Гэ прилегла рядом с детьми, чтобы немного поспать. Е Дасао думала, что из-за волнения не сможет заснуть — ведь во втором туре соревновались уже настоящие мастера. Но не успела Линь Юймэй выйти, как она уже погрузилась в сон.

Комментарии

Загрузка...