Е Лаода добавил:
— Мама, тётя Ван, когда днём начнётся второе соревнование в помещении, мы вас обязательно проведём посмотреть.
— Ладно, идите, не волнуйтесь, готовьте хорошо, — подбодрила Е Лаотайтай Е Дасао. — Твои кулинарные навыки даже княгиня Руй хвалила. Верь в себя, понимаешь?
— Хорошо, спасибо, мама. Я постараюсь, — голос Е Дасао дрогнул от волнения.
Когда вся компания шумно удалилась, в доме Ванов воцарилась тишина. Ван Потзы стояла у двери восточного флигеля, с завистью наблюдая за тёплым общением Е Лаотайтай и Е Дасао.
— Сестрица, у тебя с невесткой такие хорошие отношения!
— Это моя старшая невестка. Когда она вошла в наш дом, я впервые стала свекровью. Поначалу было много трений и конфликтов. К счастью, она добрая душа. Когда пришли следующие две невестки, я постепенно научилась быть хорошей свекровью. Как я уже говорила, всё в этом мире взаимно. Я никогда не видела своих свёкра и свекровь. С одной стороны, не было конфликтов, но с другой — не было и поддержки, и пришлось пережить трудные времена. Но твоя ситуация иная. Ты сама была невесткой. Прежде чем что-то сделать, подумай, было бы тебе приятно, если бы твоя свекровь поступила так? Если будешь всегда ставить себя на её место, уверена, ваши отношения станут ещё лучше, чем у нас.
Ван Потзы уже была склонна согласиться с доводами Е Лаотайтай, а теперь, увидев их с невесткой вживую, её сопротивление ослабло. Но она всё ещё бурчала:
— Эх, что ещё остаётся? У меня всего один сын, и в старости придётся на них полагаться. Придётся склонить голову перед невесткой!
— Ах ты... — Е Лаотайтай покачала головой. — Если будешь так думать, только хуже себе сделаешь. Ван Гэ и Юймэй — хорошие дети. Не будь слепа к своему счастью.
Похлопав старушку по плечу, Е Лаотайтай ушла в дом.
Ван Потзы задумчиво стояла у двери, пока холодный ветер не заставил её вздрогнуть.
— Сестрица, что хочешь на обед? Я приготовлю... — пробормотала она, поспешно скрываясь внутри.
С начала декабря уездная управа расклеивала объявления и рассылала глашатаев, анонсируя кулинарное соревнование. После нескольких недель активной рекламы о событии знал не только весь уезд Фэнлэ, но и соседние деревни. Поэтому сегодня в город съехалось столько народа.
Ван Гэ провёл всех короткой дорогой к месту проведения соревнования — пустырю у западной стены, где не было ни домов, ни лавок, идеально подходившему для ярмарки. Цэнь Лао заранее выбрал это место для первого этапа. Теперь пустырь был огорожен верёвкой, через равные промежутки стояли стражники. На площадке выстроились десятки глиняных печей, рядом с каждой — стол с разделочной доской, ножами и всеми необходимыми приправами.
Кулинарные соревнования в империи Ци не были редкостью, поэтому организаторы действовали по проверенной схеме. Народ собрался по двум причинам: во-первых, победитель получит право представлять Фэнлэ на столичном турнире; во-вторых, перед самым Новым годом работы у всех было мало, и люди охотно шли поглазеть на зрелище. Толпа вокруг площадки стояла в несколько рядов, казалось, весь уезд пришёл посмотреть.
Если бы не Мэн Юй, заранее ожидавший Е Дасао у заднего входа, ей вряд ли удалось бы пробиться сквозь эту толпу. Когда её проводили внутрь, братья Е переглянулись и, подхватив детей, начали пробиваться вперёд.
Е Лаода нёс Чжан Тянь, другой рукой расчищая путь. Е Лаоэр держал близнецов, велев Е Чанжую держаться рядом, и устремился вслед за братом, пока толпа не сомкнулась. Е Лаосань подхватил Е Чанняня, но не успел позвать второго сына, как Е Чансюэ уже юркнул в толпу, словно угорь.
— Эй, не беги! Потеряешься! — крикнул Е Лаосань, но непоседа уже скрылся из виду.
Пришлось нести Е Чанняня и пробиваться следом.
Е Лаосы огляделся: рядом остались только Ван Хао и Ван Пин. Он подхватил мальчика:
— Обними меня за шею, — затем обернулся к невесткам: — Вторая сноха, третья сноха, идите за третьим братом, я вас прикрою.
Е Саньсао потянула Е Эрсао за собой:
— Вот Лаосы молодец, о нас позаботился. А те два болвана уже и забыли, что жёны с ними пришли.
В мгновение ока Ван Гэ и Линь Юймэй обнаружили, что семья Е исчезла в толпе, даже сына унёс Е Лаосы, осталась только дочь. Ван Пин, видя, как все друзья скрываются в толпе, а брата уносят, заволновалась:
— Папа, пойдём скорее!
— Идём, идём! — Ван Гэ подхватил дочь, и они с женой ринулись в гущу людей.
Пробираясь сквозь толпу, все всё же разбрелись, но, к счастью, когда наконец выбрались вперёд, быстро обнаружили друг друга.
Тут же начали двигаться вбок, пытаясь собраться вместе.
Однако из-за огромного количества людей окружающие начали выражать недовольство.
— Эй, вы что там толкаетесь?
— И правда, откуда-то пролезли, а теперь мешаются под ногами. Неужели нельзя просто стоять спокойно?
Услышав это, Е Лаода поспешил извиниться:
— Простите, правда простите. У нас родственница участвует в соревновании, вот и привели детей посмотреть на неё.
Узнав, что они пришли поддержать свою, люди немного успокоились.
Тут же кто-то подсказал им:
— Вы не туда попали. Видите вон там напротив? Для родственников участников отведено специальное место, там гораздо удобнее наблюдать.
Е Лаода наконец заметил, что на противоположной стороне действительно есть менее плотная зона. Присмотревшись, он понял, что это специально отгороженное место.
— Пока соревнование ещё не началось, поспешите туда! — посоветовал добродушный старик рядом.
— Хорошо, спасибо вам, — ответил Е Лаода, но не успел он договорить, как к ним подбежал Мэн Юй.
— Брат Е, как вы сюда попали? Я только что проводил госпожу Юй внутрь и вышел, чтобы вас проводить, но вы уже исчезли.
— Откуда нам было знать, что старик Цэнь всё так продумал? Мы просто пробивались сквозь толпу, — ответил Е Лаода.
Он ещё раз поблагодарил старика, затем подозвал остальных, и все, приподняв верёвку, прошли на другую сторону, следуя за Мэн Юем.
Но их перемещение вызвало недовольство среди зрителей, которые не знали, кто они такие. Многие зашумели, пытаясь пролезть поближе.
Служащие поспешили навести порядок.
— Это родственники госпожи Юй, они просто ошиблись местом. Разве не лучше, чтобы они перешли туда, а не толкались здесь с вами?

Комментарии

Загрузка...