Хотя княгиня и была его тётей, они провели вместе слишком мало времени, и между ними не было глубокой привязанности.
Чтобы заполучить доктора Иня для лечения Тяньцинь, Цинь Хэсюань вынужден был уступить.
— Хунъин, приготовь экипаж, отвези молодого господина Циня домой, — княгиня Жуй, опасаясь, что Цинь Хэсюань по дороге устроит ещё что-нибудь, приказала своей личной служанке сопроводить его. — Передай его в руки госпожи Цинь и только потом возвращайся.
— Слушаюсь, — Хунъин приняла приказ, распорядилась насчёт экипажа и встала рядом с Цинь Хэсюанем, явно намереваясь не отходить от него ни на шаг до самого дома.
Цинь Хэсюань, не видя другого выхода, попрощался с княгиней Жуй и вышел с Хунъин.
Он сначала сообщил Е Лаосы, что врач уже вызван, но сам он должен вернуться домой, и велел ему ждать в лечебнице.
Услышав это, Е Лаосы даже вздохнул с облегчением.
Честно говоря, учитывая статус Цинь Хэсюаня, если бы тот действительно провёл всю ночь у постели Тяньцинь, Е Лаосы боялся, что семья Цинь в гневе может вышвырнуть их всех обратно за проход.
— Благодарю вас, молодой господин Цинь. Только благодаря вам для нашей Тяньцинь вызвали врача.
Тяньцинь всегда говорит, что больше всего любит брата Циня.
Если бы она знала, как вы переживаете за её болезнь, наверняка бы быстро поправилась.
— Я навещу её завтра, — ответил Цинь Хэсюань.
Тем временем экипаж из княжеского дворца был готов, и Цинь Хэсюань, под настойчивыми напоминаниями Хунъин, сел в него и был доставлен к госпоже Цинь.
Госпожа Цинь уже легла спать, но, увидев сына, доставленного слугами княгини Жуй, была настолько потрясена, что не могла вымолвить ни слова.
Она даже не знала, что сын уходил из дома.
Хунъин, выполнив задание, быстро удалилась, а госпожа Цинь, глядя на опустившего глаза сына, почувствовала головную боль.
Раньше, когда княгиня Жуй говорила о Тяньцинь, госпожа Цинь не придавала этому особого значения.
Боясь напомнить княгине о её горе, она никогда не упоминала возраст Тяньцинь.
Княгиня Жуй, вероятно, думала, что Тяньцинь — девушка примерно того же возраста, что и Цинь Хэсюань.
Но теперь, глядя на возвращённого сына, она ощутила смешанные чувства.
Она прекрасно понимала: если бы не крайняя необходимость обратиться за помощью к княгине Жуй, Цинь Хэсюань сегодня явно не собирался возвращаться.
— Хэсюань, что за чары таит в себе Тяньцинь?
Почему, когда дело касается её, ты так переживаешь? — не выдержала госпожа Цинь.
— Матушка, сегодня в лечебнице я видел, как Е Дасао ухаживает за Тяньцинь с такой заботой, и мне стало так завидно, что я просто стоял и смотрел целый час, — опустив глаза, уклончиво ответил Цинь Хэсюань.
Е Лаода, войдя в горы с остальными, предложил разделиться на две группы.
Горы близ столицы, хотя и не самые высокие, занимают обширную территорию.
Их несколько десятков человек, забравшихся в горы, были как песчинка в пустыне.
Главным среди солдат был Ло Цзиньшэн.
Его имя, означающее «победа в золоте», как нельзя лучше ему подходило: он был человеком крайне амбициозным.
Особенно сейчас, когда ему уже почти тридцать, и возможность получить повышение до тридцати лет зависела от того, сможет ли он в этом году отличиться.
Но хотя в этом году в некоторых местах Великой Ци и случились бедствия, все они были далеко от столицы.
Служба в столичном гарнизоне звучала почётно, но была слишком спокойной, и возможность отличиться была редкой, как найти иголку в стоге сена.
Задание возглавить группу в горах Ло Цзиньшэн получил, лишь подкупив нужных людей.
Но он не ожидал, что с ним пойдёт и Му Чжэн.
Ло Цзиньшэн знал, кто такой Му Чжэн, и был уверен, что тот пришёл отобрать у него заслуги, поэтому, едва войдя в горы, сразу предложил разделиться.
Му Чжэн не возражал, лишь сказал:
— Я пойду с братом Е. Оставьте мне половину солдат, остальных берите себе.
Ло Цзиньшэн, услышав это, нисколько не стал церемониться:
— Брат Му, я знаю, что ты искусен в бою, да ещё с тобой брат Е поможет. Так что в выборе людей я с тобой соревноваться не буду.
И он сразу отобрал пятнадцать крепких солдат и восемь опытных охотников.
Му Чжэн и на это не возразил. Оставшиеся люди вовсе не были слабыми или неопытными, просто немного уступали отобранным.
Но те, кого выбрали в этот отряд, и так уже были куда лучше других, так что эта разница для Му Чжэна не имела значения.
Ло Цзиньшэн повёл свою группу на юг, а Му Чжэн двинулся с остальными на север.
Хотя Му Чжэну было всё равно, те, кого не выбрал Ло Цзиньшэн, чувствовали себя подавленными.
Е Лаода тихо спросил Му Чжэна:
— Может, тебе стоит их подбодрить? Мне кажется, они совсем приуныли.
— У меня нет желания нянчиться с детьми, — Му Чжэн, не оборачиваясь, ускорил шаг.
— Эх... — Е Лаода хотел было уговорить его, но побоялся, что слишком настойчивые уговоры разозлят Му Чжэна, и потому просто пошёл за ним, не обращая внимания на настроение остальных.
Так они молча шли на север всё утро. Здесь ещё не было глухих мест, и время от времени попадались охотники и сборщики трав.
Му Чжэн молчал, а Е Лаода, пользуясь своим умением легко находить общий язык, расспрашивал их о последних новостях в горах.
У тех, кто часто бывает в горах, есть особое чутьё на происходящее вокруг.
Если в горах действительно что-то не так, они наверняка первыми это заметят.
— В последнее время чувствуется, что появился какой-то крупный зверь. Не только кабаны ведут себя беспокойно, но и другие животные в горах ведут себя странно.
— Несколько дней назад я видел, как несколько оленей промчались мимо меня, будто за ними гнался какой-то хищник.
— Вы видели, что это был за хищник? — спросил Е Лаода.
— Я не бегаю так быстро, как олени, как я мог разглядеть? Еле успел повернуть назад.
Это было вполне логично. Е Лаода почесал нос и смущённо улыбнулся:
— Вы действительно опытный. В таких случаях любопытство может быть опасным.
— Верно говорите! Ещё когда я молодым ходил в горы с отцом, он всегда говорил мне: если почувствуешь что-то неладное, беги без оглядки. Ни в коем случае не лезь посмотреть, а то сам станешь частью зрелища!
— Очень мудрые слова! — Е Лаода поднял большой палец в знак одобрения.
Он продолжал разговаривать с людьми по пути, и вскоре некоторые из сопровождающих начали терять терпение.

Комментарии

Загрузка...