Жэнь И оцепенело смотрел в эти глаза.
Три глаза противостояли друг другу, пылинки в воздухе казались замороженными этой аномальной тишиной, каждое вращение и падение любой из них выглядели пугающе чёткими.
Он не должен был всё это видеть.
Человеческое зрение никогда не было столь острым, это чужеродное восприятие кололо заднюю часть его шеи, точно ледяная игла, заставляя мышцы напрягаться.
Стороны строго придерживались первого постулата «противник не двигается, и я не двигаюсь», словно соревнуясь, у кого быстрее высохнут глаза.
Наконец те глаза с некоторым досадующим чувством закрылись и в мгновение ока растворились во тьме.
Не успел Жэнь И прийти в себя, как почувствовал, что сверху стало просторнее: диван резко откинули, и фигура Жэнь Маня отразилась в его глазах.
«Тело» Жэнь И помимо его воли напряглось, все чужеродные ощущения сосредоточились на Жэнь Мане.
Он попытался издать звук, но вышло лишь глухое, вязкое и незнакомое мычание.
Вот чёрт, он забыл, что ещё не нашёл свой рот.
Чувство абсурда вперемешку с паникой превратили его мысли в сплошную кашу.
Он даже неуместно подумал, что по сравнению с не умеющим говорить монстром монстр, который умеет говорить и называет себя человеческим младшим братом, пожалуй, гораздо быстрее доведёт человека до психиатрической лечебницы.
Но сейчас он был не в силах даже сойти за «говорящего монстра».
Он с трудом перевёл те два глаза повыше, направив их на Жэнь Маня, словно ожидал окончательного приговора.
Поведение Жэнь Маня оказалось несколько неожиданным.
Он не завизжал, не отступил назад, на его лице не было ни малейшего следа ужаса – лишь почти мягкое спокойствие.
Словно встречая младшего брата из школы в бесчисленный раз, он тихо позвал:
─ Сяо И?́
Этот оклик заставил мысли Жэнь И на миг погрузиться в пустоту.
Тревога всё ещё бурлила в груди, но этот знакомый зов подействовал словно успокоительное, позволив его растерянным мыслям немного улечься.
Он смотрел, как Жэнь Маня медленно присел на корточки, сравнявшись взглядом с его «глазами», и его пальцы постепенно потянулись вперед.
─ Не бойся.
Тон был слишком знаком.
Настолько знаком, что рождал абсурдную иллюзию...
Будто сошел с ума вовсе не он сам, а весь этот мир.
Жэнь И тупо смотрел, как Жэнь Мань медленно протянул руку и положил её на то тело, в котором он сейчас находился.
В тот самый момент, когда они соприкоснулись, поле зрения Жэнь И внезапно затуманилось, словно его резко затащили под воду.
И без того слабый свет вытянулся в искривленные линии, воздух задрожал.
Очертания Жэнь Маня соскользнули с человеческого облика, обнажая непонятную для Жэнь И тень.
Огромную.
Тихую.
Похожую на тучу, готовую пролиться грозовым ливнем.
«Тело» Жэнь И забилось в яростной дрожи.
Что это? Страх, рожденный чистым инстинктом, взял верх, он хотел сбежать, но обнаружил, что совершенно не может пошевелиться.
Жэнь И внезапно осознал, что небо на самом деле вовсе не потемнело. Просто что-то бесшумно заполнило всю комнату, заслонив солнечный свет и полностью заключив его внутрь.
Голос Жэнь Маня прорвался сквозь темноту, неся с собой знакомое тепло:
─ Ты просто вырос.
В следующую секунду темнота резко сжалась.
Огромное давление хлынуло со всех сторон, Жэнь И почувствовал себя так, будто его засунули в тесную форму: кости, мышцы, черты лица, внутренние органы... те детали, что казалось бы исчезли, под давлением стремительно отыскивали свои прежние места.
Больно ли? Кажется, нет, присутствовало лишь сильное ощущение деформации и неестественности.
Следом темнота отступила, яркий свет ударил в глаза, Жэнь И на миг забыл моргнуть, и от квази-физиологического раздражения у него брызнули слёзы.
Жэнь И медленно заморгал, привыкая к свету, и опустил взгляд на собственные руки.
Кожа гладкая, пять пальцев отчетливо видны, ступни уверенно стоят на полу.
Тело человека по имени «Жэнь И» вернулось, даже одежда на нем была в точности такой же, как прежде.
Головокружение и усталость исчезли без следа, а мысли стали намного яснее.
Но он четко знал, что всё случившееся только что не было сном, и те чужеродные, острые ощущения никуда не делись – их просто чем-то заблокировали и прикрыли.
Он сидел на диване, Жэнь Мань находился рядом с ним, слегка нахмурив брови, а в его глазах читалась сплошная тревога.
─ Брат...т? ─ сдавленно начал Жэнь И, его голос ещё слегка дрожал.
Живой, теплый, без странных теней или зловещих силуэтов... по крайней мере, на данный момент.
Но то ощущение удушья по-прежнему таилось в его памяти, не позволяя зародиться даже слабейшей мысли о сопротивлении.
Ему хотелось задать вопросы, хотелось допытываться, в голове громоздились бесчисленные сомнения, но стоило словам сорваться с языка, как они застревали.
Только что обретшая свободу от хаоса восприимчивость, огромный силуэт, заставлявший его инстинктивно трепетать, и полный тревоги взгляд Жэнь Маня – всё это смешалось воедино, запечатав его вопросы.
─ Еда готова, поешь немного, ─ голос Жэнь Маня прервал его внутреннюю борьбу.
Тело Жэнь И почти инстинктивно поднялось с места и последовало за Жэнь Манем к обеденному столу.
Рассудок, принадлежавший «человеку», яростно вопил: «Неверно! Ты не можешь быть таким послушным! Ты должен быть в ужасе, должен бежать, должен во всём разобраться!»
Однако инстинкт снова и снова твердил Жэнь И:
Ты дома.
Ты в безопасности.
Будь хорошим мальчиком.
Это ощущение раздвоенности раздражало его до предела, но бороться с ним у него не было сил.
Пока он не подошел к столу и не заметил тот пустующий угол.
Раньше там стоял стул, на котором он обычно сидел. Теперь стула не было.
Сердце, что так долго висело в неопределенности, наконец окончательно умерло.
Предавшись своего рода махнувшему на всё рукой фатализму, Жэнь И перевёл взгляд на еду на столе.
Ладно, сначала поем. По крайней мере, набив желудок, можно обрести силы для размышлений.
Жэнь И оставил попытки сопротивляться, взял палочки для еды и принялся уплетать за обе щеки. Тушеная говядина в соевом соусе, жареный тофу, вонючая капуста с чесноком и суп из водорослей с яйцом – всё это были его любимые блюда, а вкус оказался неизменно прекрасным.
Он ел с аппетитом, но не заметил, что вся эта еда таяла во рту, а попадая в желудок, исчезала бесследно, не принося никакого насыщения. Лишь когда он опустосил все тарелки, до него запоздало дошло, и он замер.
Он смущенно поднял глаза на Жэнь Маня и обнаружил, что Жэнь Мань даже не притронулся к еде, а просто сидел напротив и молча смотрел на него.
─ Брат, ты разве не ешь? – спросил Жэнь И, и в его тоне прозвучала едва уловимая нотка прощупывания.
Жэнь Мань покачал головой: ─ Мне не нужно.
...Чудно, это называется уже даже не пытаться притворяться.
Воспользовавшись паузой во время еды, смутные мысли Жэнь И немного прояснились:
Во-первых, я, похоже, не человек.
Очевидно, мой брат тоже не человек, и он прекрасно знает, что мы оба – не люди.
Кто же мы такие? Какая-то разновидность монстров, скрывающихся в тени этого мира?
Нет, с чего бы мне становиться таким после теста на распределение специальностей?
«Тест на распределение специальностей – один из важнейших общественных институтов Альянса новой эпохи».
Значит... я «превратился» в это из-за теста?
Правда, стоявшая за каждым фактом, была способна довести Жэнь И до краха, однако помимо первоначального страха он почему-то не испытывал особо бурных эмоций.
Почему? То ли спокойствие Жэнь Маня передалось ему, то ли «инстинкт» внутри его тела уже давно принял эту реальность?
Пока он ломал над этим голову, из спальни донесся звонок мобильного телефона, нарушив тишину гостиной.
Он бросил взгляд на Жэнь Маня, но тот никак не отреагировал, лишь слегка отвернулся, устремив взгляд в окно.
Это была его привычка во время раздумий, но сейчас Жэнь И показалось, будто брат намеренно от чего-то уклоняется.
Жэнь И встал, направился в спальню и взял телефон.
Звонок уже прекратился, на экране блокировки высвечивался пропущенный вызов, а в качестве имени абонента значилось «Старина Лу, сынок мой». Сразу после этого выскочило несколько всплывающих сообщений:
«Ха-ха, Табуретка, я вылез из этой проклятой капсулы для сна!»
«Кто придумал этот тест, я набью ему морду».
«Тьфу, эти побочные эффекты просто убойные, голова такая тяжелая. В ушах шумит».
«Предки зовут меня на улицу, так что пока болтать некогда, как выберешься наружу, подай брату голос, братуха хочет хорошенько проехаться по этому тесту».
Пальцы Жэнь И замерли, в сердце хлынула волна сложных чувств.
Лу Цзыхань в порядке, он, похоже, просто перенес обычные последствия теста.
Так старина Лу – «человек»? Или лишь он сам и Жэнь Мань составляют исключение? А может, Лу Цзыхань просто, как и он только что, еще не осознал свою аномалию?
Он машинально набрал «Тебе не стоит идти», но палец завис над кнопкой отправки, и он засомневался.
Он не знал, устроен ли мир старика Лу так же, как его собственный, и не знал, не испугают ли эти слова Лу Цзыханя.
В конце концов он стер эти несколько слов и ответил лишь: «Я уже вышел». Когда сообщение успешно ушло, он обнаружил, что аватар Лу Цзыханя уже стал серым.
Вернувшись с телефоном в гостиную, он обнаружил, что обеденный стол убран до кристальной чистоты: ни тарелок, ни палочек не осталось, столешница сверкала, и не было заметно даже малейшего следа жира.
Жэнь Мань сидел на диване в точно такой же позе, в какой оставил его Жэнь И, казалось, он вовсе не сдвинулся с места.
Жэнь И инстинктивно опустился рядом с Жэнь Манем. В тот же миг, как он приблизился, из глубины души поднялось необъяснимое чувство уюта, и недавняя тревога со страхом значительно утихли.
Жэнь И всё больше укреплялся в мысли, что он определенно тронулся умом.
Но реакция тела не могла обмануть. Глядя, как Жэнь Мань берет пульт и включает телевизор, где на экране мелькала скучная реклама, он набрался храбрости и спросил: ─ Брат, а таких, как мы... много?...
Взгляд Жэнь Маня оторвался от экрана, в его глазах мелькнула едва уловимая растерянность: ─ Что?...
─ Ну... таких, как мы, не людей... ─ голос Жэнь И становился всё тише. ─ В Альянсе их еще много?...
Жэнь Мань повернул голову, его тон звучал так буднично, будто он констатировал самую обыкновенную истину:
─ В Альянсе нет людей.

Комментарии

Загрузка...