Спустя добрую минуту у Ван Хэна во рту защипало от привкуса крови, и его вырвало алой жидкостью.
Только тогда он пришел в себя и снова посмотрел на сто восемнадцатую колонну, скрученную в бараний рог.
Ощущение судорожного пульсирования в сердце и жжение в легких, словно те собирались воспламениться, терзали его тело.
— Цси... —
Он выплюнул сгусток крови на землю, и та издала шипящий звук.
Кровь была густой, а в ее режущей глаза алости виднелись крошечные черные крапинки.
Внутри смутно угадывались плавающие микроскопические фрагменты плоти и тканей.
Ван Хэн посмотрел на собственные превратившиеся в кровавое месиво пальцы — сквозь раны уже проступали белые фаланги.
Такие увечья он получил, когда вращал зеленый флюорит в отверстии колонны.
Камень сидел плотно, и сдвинуть его хоть на миллионную долю можно было лишь за счет чистой силы.
Под воздействием колоссальной гравитации каждое движение стирало часть плоти с его пальцев.
В таких условиях только пальцы и могли пролезть в отверстие, чтобы провернуть камень, так что не было никаких шансов схитрить: приходилось по очереди пускать в ход больший палец и остальные четыре.
Глядя на скрученную в узел колонну перед собой, Ван Хэн тщательно все осмотрел и нашел нужный участок с тем самым отверстием.
Зеленый флюорит застрял в перекошенном сплаве. Ван Хэн попытался втиснуть туда мизинцы обеих рук, после чего, мысленно рассчитав траекторию и положение, принялся с усилием крутить его, но тот даже не шелохнулся.
Ван Хэн задействовал технику циркуляции энергии ци и крови, сосредоточив всю свою волю и внутреннее усилие на мизинцах, и изо всех сил навалился на камень.
Раз.
Два.
Мясо на мизинцах стерлось в кашицу, обнажились зловещие белые кости.
Наконец, спустя целых пятнадцать минут, зеленый флюорит поддался.
Ван Хэн не знал, принесет ли это какой-то результат, но был уверен: если он ничего не предпримет, результата не будет точно.
— Кхе-кхе-кхе... —
Ван Хэн все чаще начинал кашлять кровью.
В каждой новой порции алой жидкости все отчетливее проступали кусочки плоти и тканей.
Чудовищная гравитация явно принялась разрушать жизненную силу его внутренних органов.
Среди этого кошмара боевая воля, унаследованная от Зайи, напротив, делала его еще тверже и сильнее; его память стала еще четче, прибавив сведений о различных уровнях доступа.
В то же время в нем словно пробудились некие эмоциональные уголки души самой Зайи, добавившие в жестокость и свирепость Ван Хэна каплю человечности.
От этого скверное самочувствие даже немного отступило.
Ван Хэн машинально вызвал интерфейс Врат времени и пространства, чтобы проверить показатели.
И тогда он обнаружил, что степень развития шишковидной железы подскочила сразу на три процента, рванув с четырнадцати до семнадцати.
Генетический замок также сдвинулся с прежних 2,7% до 2,9%.
А боевой рейтинг поднялся с прежних семидесяти девяти процентов белого второго кольца до девяноста трех.
На первый взгляд прирост казался небольшим, но Ван Хэн понимал: это колоссальный скачок!
Это вам не культивация бессмертия, где проглотил пилюлю и понесся ракетой вперед — речь шла об эволюции генов, о качественном скачке самой жизни! Тут нельзя добиться всего в мгновение ока!
А если у кого-то и получалось прорваться в один миг, то в девяноста девяти и девяти десятых процентах случаев наступала внезапная смерть — ни о какой удаче не могло быть и речи!
Здесь, конечно, растешь безумно быстро, да только организм не выдерживает.
Но для тех воинов это были самые базовые вещи: закалка и тренировки на грани жизни и смерти, раз за разом пробуждающие скрытый потенциал тела.
Вот только при таком раскладе очень легко скоропостижно скончаться прямо во время тренировки или внезапно сойти с ума от ментального и физического коллапса.
Ван Хэн мысленно закрыл интерфейс Врат времени и пространства и принялся докручивать оставшиеся десять колонн.
Эти последние десять пошли на удивление легко.
Еще бы, несложно.
После того как он повозился со сложными, крутить обычные казалось пустяком: Ван Хэн зажал камень двумя обломанными фалангами, крутанул — и даже боли не почувствовал.
А уж то, что кончики пальцев стерлись до костей, вообще перестало иметь какое-либо значение.
— Кхе-кхе... —
Из горла снова вырвался сгусток обжигающей, пахнущей железом алой крови.
Но на этот раз, руководствуясь принципом не разбрасывать добро понапрасну, Ван Хэн проглотил ее обратно.
Все равно добро не должно уходить на сторону, а выплевывать — только переводить продукт; в желудке же кровь послужит хоть какой-то питательной добавкой.
Когда зеленый флюорит во всех ста двадцати восьми колоннах-родниках занял свои места, земля слегка содрогнулась... и на этом все закончилось.
Сердце Ван Хэна ухнуло вниз, однако разочарования он не почувствовал.
Он принялся заново скрупулезно проверять камни по одному и, наконец, убедившись, что со ста двадцатью семью из них все в порядке, вернулся к той самой сто восемнадцатой колонне.
Ван Хэн подошел ближе и снова взялся за флюорит.
Раз.
Два.
После череды мелких корректировок земля то вздрагивала, то затихала.
— Грохот... —
Внезапно, после очередного движения, под ногами затряслось так сильно, что по спине разлилось непередаваемое чувство триумфа.
Ван Хэн тут же подхватил лежавшее рядом изрешеченное бедро Зайи и бросился назад, к зоне под статуями.
В следующее мгновение, словно грянуло землетрясение магнитудой в двенадцать баллов, вся область фонтанов заходило ходуном.
Грохот стоял такой, будто земля собиралась расколоться надвое.
Затем раздался пронзительный вой сирены гражданской обороны, какие включали во время ядерных тревог в мирное время.
Звук этот резал слух, казалось, он готов пробить барабанные перепонки и погрузить мозг в туман головокружения.
Прихватив хлыст из хвоста и бедро Зайи, Ван Хэн слегка присел, упершись в землю коленями и локтями, чтобы смягчить нагрузку и одновременно быть готовым к возможному нападению монстров из засады.
При этом он с силой зажал уши тыльными сторонами ладоней.
Из ушей, уголков глаз и носа уже сочилась кровь — ее выдавило звуковой волной.
Этот шум был не просто звуком, он нес в себе скрытый поражающий эффект звуковой волны.
Кровь из уголка рта Ван Хэна тоже текла неудержимо.
На сей раз он держался исключительно на колоссальной силе воли.
Время тянулось многократно медленнее, чем он предполагал — впереди оставалось еще больше девяноста минут.
Постепенно.
Вой сирены стих.
Грэвитационное давление тоже стало слабеть.
Когда боль в костях и внутренних органах понемногу отступила, тело Ван Хэна, напротив, заныло так, будто рассыпалось на части — до того паршиво ему было.
Его шатало, в голове стоял туман, он чувствовал себя невесомым, словно собирался вознестись на небеса.
— Грохот... —
Зона фонтанов качнулась и внезапно пошла вниз, словно лифт, но без всякого гравитационного давления, абсолютно плавно.
— Хрусь... —
В процессе падения что-то разбилось, издав глухие звуки раскалывающихся препятствий.
Такой спуск продолжался около минуты, после чего ощущение землетрясения полностью сошло на нет.
— Бах... —
Вся площадка фонтанов резко тряхнула в последний раз и замерла.
Ван Хэн поднял голову: над ним простиралась проекция звездного неба, создавая иллюзию включенного виртуального экрана.
Обе статуи исчезли, а вся зона фонтанов переместилась вниз, оказавшись на просторной площади, напоминавшей ту, что была наверху.
Здесь тоже было пусто и тихо.
Но зато светло.
Ван Хэн огляделся: вокруг открывались виды, похожие на внутренность огромной подземной карстовой пещеры.
Только стены этой пещеры были сплошь расписаны изображениями различных планет и какими-то незнакомыми ему символами.
Летательные аппараты, небесные лестницы, пирамиды, мехи, космические корабли...
Все эти рисунки выглядели поразительно живыми, объемными, и от них исходила жутковатая, зловещая аура.
И самое главное — свет излучали именно эти узоры.
Ван Хэн выбрался из зоны фонтанов, обошел колонны и ступил на твердь за их пределами.
Земля там была усыпана рассыпанными металлическими песчинками, размером с маш, но встречались они редко; они отливали желтовато-белым блеском, и что это за материал, было неясно.
Шагая по этому металлическому песку, Ван Хэн неожиданно ощутил под ногами странную мягкость и прохладу.
Это ощущение прошло сквозь истончившуюся подошву его рваных кроссовок прямо до самых ступней.
— Карта памяти? Жидкий металл? Текучий металл? —
В голове Ван Хэна всплыл смутный обрывок воспоминания, но ухватить его не удалось.
Не обращая на это внимания, он ступил на мягкий золотистый песок и приблизился к массивной черной стене.
Эта дверь достигала в высоту добрых восемь метров, имела полуэллиптическую форму и напоминала строчную букву n.
На створке висела фотография.
Снимок сохранился идеально.
На нем была запечатлена Нини.
Нини в возрасте пяти-шести лет.
На восемнадцатом этаже. Нини собственными руками повесила ветряные колокольчики на крыше восемнадцатого этажа.
Взгляд пяти-шестилетней Нини на фотографии был необычайно глубоким, совсем не таким, как в воспоминаниях Ван Хэна.
Да и то здание казалось вовсе не больницей — от него веяло высокими технологиями.
Фон фотографии отдавал налетом старины, но качество оставалось четким.
Сквозь отражение в стекле высотки и по глазам самой Нини Ван Хэн даже разглядел часть силуэта человека с фотоаппаратом — снимком занималась женщина с отличной фигурой.
В руках у нее был вовсе не телефон, а устройство, похожее на наручные часы.
Ван Хэн долго смотрел на снимок, а затем перевел взгляд на темный квадратный участок внизу двери.
Подумав немного, он приложил туда ладонь.
— Ву-у... —
Темная зона на тяжелой двери внезапно вспыхнула бледно-голубыми дугами электрических разрядов, и сканер полоснул по его ладони.
Затем массивные створы ожили, издав механический лязг.
— Пип... Образец не сканируется, биологические характеристики не опознаны, база неизвестных биологических форм. —
— Недостаточно прав, предоставьте код доступа. —
Ван Хэн остолбенел.
Механический голос, раздавшийся из массивной двери, был до ужаса похож на его собственный голос.
— Это... мой голос. —
— Неужели это место создала Нини? —
— Неужели это и впрямь будущее? Или будущее в параллельном мире? —
Ван Хэн уже ни в чем не был уверен.
Потому что архитектура на той фотографии не походила ни на что из виденного им прежде.
Да и реальная Нини в пять-шесть лет никогда бы не посмотрела взглядом столь глубоким, почти пугающим.
И уж тем более она не стала бы вешать колокольчики на восемнадцатом этаже.
Женщина, сделавшая снимок, хоть и обладала прекрасной фигурой, никак не вязалась ни с Юань Цяньмо, ни с Чжао Сыцин.
Молча посмотрев на зажатое в руке чудовищное бедро Зайи, Ван Хэн решил сначала вытащить код доступа из останков воительницы.
Быть может, тогда ответы наконец найдутся.

Комментарии

Загрузка...