Когда Ван Хэн снова вернулся на Небесную лестницу, между небом и землей снова закапал мелкий моросящий дождь.
Дождь по-прежнему был темно-красным, словно в него подмешали крови и оставили так на долгое время.
Когда дождевые капли падали на кожу Ван Хэна, после короткого мгновения прохлады следовало легкое, жгучее покалывание от разъедания.
Духовная сила Ван Хэна была предельно сконцентрирована, вся его жизненная сила полностью циркулировала, а сам он находился в состоянии глубокой сосредоточения и затаенного дыхания.
Появившихся ранее механических медведей-крыс сейчас и след простыл.
Менее чем в десятке метров ниже Небесной лестницы все еще лежала та передняя лапа зебры, оставленная Заей, вот только в ней зияло уже четыре черных-пречерных отверстия.
Каждое отверстие было толщиной с кулак взрослого человека.
В душе Ван Хэн слегка выдохнул с облегчением: больше всего он боялся, что механические медведи-крысы сожрут эту лапу или уничтожат ее окончательно.
Внимательно следя за клубящимися и меняющимися со всех сторон облаками и туманом, Ван Хэн осторожно приблизился и снова вдоволь осмотрел эту переднюю лапу.
Убедившись, что на ней нет никакой ядовитой слизи, ловушек и прочей дряни, Ван Хэн подхватил переднюю лапу, одновременно вложив взрывную силу в ноги, и бросился бежать наверх по Небесной лестнице.
На этот раз Ван Хэн не подвергся ни единой атаке: хотя во время движения сквозь Небесную лестницу то и дело проносились клубящиеся тусклые, угольно-черные и темно-зеленые облака, внутри них не появлялось никаких механических существ или монстров.
Когда нервы Ван Хэна были натянуты как струна, метод медитации и метод закалки тела работали на предельной скорости, и он еще немного продвинулся в усвоении воспоминаний Заи.
В этих воспоминаниях преобладали боевые инстинкты, чутье на опасность, а также боевые приемы и опыт совершенствования.
Прежняя поступь Ван Хэна была простой, прямой, мощной и свирепой, тогда как нынешняя его поступь в этой мощи и силе обрела некоторую легкость и призрачность, отдаленно напоминающую легкость скольжения по волнам.
В этом процессе Ван Хэн глубоко прочувствовал ощущение полной свободы и непринужденности: хотя он бежал, волоча тяжелый груз, на душе и теле стало куда легче, приятнее и бодрей.
— Фу-у... —
— Фу-у... —
Состояние дыхания, работа духа и циркуляция жизненной силы словно пришли в некое тончайшее равновесие, и капли дождя во всем мире будто бы замедлили свой бег.
У Ван Хэна даже возникло ощущение, что, продвинься он еще хоть немного вперед, он, пожалуй, смог бы идти сквозь дождь так, чтобы капли даже не касались его тела.
Сохраняя это состояние, Ван Хэн быстро добрался до руин воздушного сада.
На этот раз он обходил стороной всевозможные суккуленты, тыквы и миновал одни руины сада за другими.
По пути он повстречал множество проржавевших, выброшенных за ненадобностью плодов технологического прогресса: глядя на некоторые из них, он еще мог по глубоким воспоминаниям Заи примерно понять, что это такое, но о подавляющем большинстве не имел ни малейшего представления.
Единственным, что сохранилось здесь относительно целым, были всяческие летательные аппараты, корабли и тому подобные вещи — огромные, тяжело поврежденные, валявшиеся как попало, причем во всех их изломах пузырилась та самая жуткая зеленая жидкость, сверкающая зловещим фосфоресцирующим светом.
Этих светящихся вещей Ван Хэн старался избегать везде, где мог; если же обойти их было нельзя, он затаивал дыхание и, предельно сконцентрировавшись, пулей проносился мимо.
Такие штуковины таили в себе либо жутчайшую радиацию, либо смертельный яд, либо прятали невероятно опасных ядовитых насекомых или способных менять окраску монстров с чудовищной боевой мощью.
Снова и снова сопоставляя и сверяя различные участки садов, Ван Хэн наконец определил направление и, проломившись через несколько брешей в железных городских стенах, разорванных неведомой чудовищной силой, наконец вышел к относительно открытому пространству.
Эта площадка была небольшой, площадью около двух тысяч квадратных метров.
Окружающие стены были сложены из того самого неизвестного металлического сплава, а толщина их достигала примерно тридцати метров.
Да, тридцати метров.
Тридцатиметровые стены из безымянного металла выглядели так, будто кто-то разорвал их голыми руками и скрутил узлом, точно веревку.
Насильственный характер этих многочисленных разрывов заставлял сердце Ван Хэна биться чаще от страха.
Сам Ван Хэн тоже пробрался внутрь через один из таких разрывов.
В этот момент просторная круглая площадь казалась несколько пустынной.
На земле кучами валялись полуистлевшие скелеты, разбросанные вперемешку с песком и пылью и гниющими строительными материалами, образуя небольшие группы.
Неподалеку безмолвно покоилась гора белых костей высотой более десятка метров, а прямо в нее был вонзен пятиметровый гигантский меч.
Рукоять меча наполовину отломилась, а нижняя его часть целиком ушла в костяную массу.
Обведя всё взглядом, Ван Хэн спрыгнул с разрыва на землю, находившуюся примерно на семиметровой высоте.
— Бац! —
В момент приземления невероятно мощная колоссальная сила пронзила ноги Ван Хэна, и в то же время зажатая в руке кость конечности в мгновение ока стала в несколько раз тяжелее!
— Хрусь! —
Кости в коленях издали сухой треск, от сильной боли лицо Ван Хэна перекосило, и он издал приглушенный стон.
— Гравитация? —
— Гравитационное поле?! —
Лицо Ван Хэна резко изменилось. Оглянувшись на гладкую внутреннюю стену из стали, а затем на брешь, возвышавшуюся как минимум на семь метров, его сердце невольно ушло в пятки: если он не найдет выхода, то под воздейщением столь ужасающей гравитации ему ни за что не выбраться наверх.
Взглянув на хлыст из хвоста в своей руке, Ван Хэн почувствовал себя еще мрачнее.
В этом секторе не было монстров.
Почему их не было?
Да потому что все монстры здесь были раздавлены гравитацией.
Ван Хэн чувствовал, как его тело стало тяжелым, словно гора, дышать было тяжело, в груди словно давил огромный груз, все внутренности бешено тянуло вниз, и ощущение неминуемой гибели под собственной тяжестью было невероятно сильным.
Волоча переднюю лапу, Ван Хэн с трудом сделал шаг.
— Хрусь-хрусь... —
Кости в ногах издавали хрустящие звуки.
Тяжелый удар гравитации при падении травмировал его ноги.
Если бы не предыдущая циркуляция жизненной силы и определенный рост личных сил, он бы в этот момент просто разбился насмерть.
— В воспоминаниях Заи здесь не было никакой гравитации.
— Всего-то семиметровая высота, я ведь почти трехзвездочный боец с белым кристаллом, способный выходить на поле боя, а чуть насмерть не свалился.
— Какая напасть, этот мир поистине суров.
— Гравитация... где же ваши воспоминания об этом? —
Ван Хэн попытался собрать воедино духовную силу, скорректировать собственные воспоминания, но как ни старался, не смог припомнить ничего подобного.
Очевидно, во всем этом ему придется разбираться самостоятельно.
В таком месте любая захудалая мутировавшая особь или мутант-монстр запросто смогли бы прикончить его.
Ван Хэн продолжал беспрерывно применять метод медитации и метод закалки тела, разгоняя жизненную силу и шаг за шагом продвигаясь вперед.
В этот момент он чувствовал себя так, будто тащил на себе целый грузовик: буквально каждый шаг отдавался дикой болью в суставах и сухожилиях.
Пот капал градом, и даже после бесчисленных попыток выровнять дыхание оно оставалось дико учащенным.
Легкие будто горели изнутри — жгло огнем, дергало и резало.
Ван Хэн взглянул на оставшиеся два часа и сорок минут: раньше он жаловался, что времени слишком мало, а теперь — что оно тянется слишком долго.
Ведь при такой гравитации его внутренности могут разорваться еще до истечения этих двух часов и сорока минут.
Ван Хэн с трудом поднял голову и посмотрел в небо.
Облаков в небе сейчас не было — сплошная темно-красная пелена, ни единой звезды, и луны тоже не разглядеть.
Неизвестно даже, откуда исходил этот темно-красный свет.
Не было здесь ни дождя, ни ветра — возможно, потому, что пространство было со всех сторон отгорожено стенами, и внешний ветер не мог проникнуть внутрь.
Шаг за шагом Ван Хэн дошел до центральной части площади.
Здесь тоже стояли две статуи.
Точно такие же статуи Нини и Юань Цяньмо, копии тех, что снаружи.
Вот только надписи на постаментах здесь были чуть более четкими.
«Ветряной колокольчик на восемнадцатом этаже так прекрасен, это мое перерождение».
Всё та же фраза.
Но была здесь и особая кодировка, которую Ван Хэн понял с первого же взгляда.
После расшифровки код гласил:
«Я ненавижу ее. Ненавижу за то, из-за нее я потеряла своего самого любимого папу, папу, который любил меня больше всех».
Ван Хэн на мгновение умолк.
Затем он перевел взгляд на статую Юань Цяньмо.
Под статуей тоже красовалась надпись.
«Если он жив, я стану его прекраснейшей невестой».
«Если нельзя вместе подняться на небеса, так отправимся же вместе в ад».
«В этом мире каждый может быть демоном, но только не Нини. Так что этого демона сыграю я».
...
Глядя на эти три строки на статуе, Ван Хэн предавался самым разным мыслям.
Он смутно догадывался, что упомянутая смерть папы, по большей части, означала его собственную гибель.
Вот только когда именно он погиб и при каких обстоятельствах?
Ван Хэн снова и снова рылся в воспоминаниях Сюй Чэна, Лю Юаня, Яно и Заи, но так и не смог отыскать там имени Ван Хэн.
«Все-таки нужно побольше убивать монстров. Либо вернуться в то самое место, куда я впервые попал в Темном мире, и кромсать чудищ там — тамошних тварей убивать куда проще, а здесь сложность чересчур высока».
«И все же экологическую лабораторию необходимо запустить как можно скорее: только то, что внутри, сможет обеспечить Нини истинную безопасность и позволить мне совершить подлинную трансформацию. Сваренное мной генетически зелье все же уступает в некоторых компонентах».
«К тому же, даже из тех же самых лекарственных трав получается совсем другой состав — потому что травы в этом Темном мире давным-давно претерпели всевозможные изменения окружающей среды и приобрели совершенно иные свойства».
Чем больше думал Ван Хэн, тем сложнее всё казалось.
Это был мир-сокровищница, таящий в себе невообразимый потенциал для открытий.
Но в то же время это был безумно суровый мир, где любая оплошность грозила смертью без погребения.
По сравнению с безмятежными и спокойными годами в реальности, в этом мире приходилось ежесекундно дрожать от страха и напрягать все силы, поддерживая предельную концентрацию духа и натянутые до предела нервы.
И чем сильнее он погружался в подобное состояние, тем острее Ван Хэн ощущал то одиночество, с которым сталкивались здешние воины, их борьбу и сопротивление этому Темному миру, а также их отчаяние.
Немного переведя дух перед статуей, Ван Хэн продолжил путь.
Место, где стояли статуи, напоминало огромный фонтан, но вода в нем иссякла, и торчали лишь железные колонты толщиной с руку, спло Fь покрытые похожими на глаза отверстиями.
Подойдя к зоне фонтана, Ван Хэн в соответствии с нужными координатами принялся вращать зеленые флюоритовые камешки, похожие на глазные яблоки, внутри определенных отверстий.
После того как он последовательно повернул камни в 117 колоннах, на 118-й колонне Ван Хэн остолбенел.
Потому что эта колонна оказалась согнута кем-то пополам и скручена в узел.
— Да я вас... —
Ван Хэн просто лишился дар речи и едва не завыл от досады.
Требовалось настроить определенные участки фонтанов на всех 128 колоннах, скомбинировав их в особый цифровой код, чтобы запустить первую главную дверь экологической лаборатории.
И вот, после тяжелейшей работы по настройке 117 колонн, эта колонна оказалась скручена в узел?!
— Какого черта, это вообще люди делали?! —
Ван Хэн окончательно сорвался.
Глядя на свои окровавленные пальцы, Ван Хэн молча воззрился на небеса.
Судя по прочности этой цитадели, стены здесь были тридцатиметровыми из неизвестного сплава — и Ван Хэн уже испытал прочность этого сплава на практике.
Удар хлыстом из позвоночника не оставлял на нем даже следа.
Если попытаться взломать первую дверь экологической лаборатории грубой силой... скажем так, ее не разнесет даже ядерная бомба!

Комментарии

Загрузка...