Галактика — Солнечное кольцо, 14-й сектор.
Ночь. Тяжелое небо содрогается от громовых раскатов. Дождя нет, но воздух пропитан духотой и давящим напряжением.
Вспышка молнии высвечивает одинокое поместье на окраине.
Вновь воцаряется тишина, лишь где-то вдалеке едва слышно ворчит гром.
Снова вспышка — и становится ясно, что это вовсе не поместье, а психиатрическая лечебница.
Снова тьма. Здание замирает, словно притаившийся в ночи гигантский зверь.
В сотне километров отсюда город выглядит совсем иначе. Небоскребы пронзают тучи, а между ними снуют крошечные точки — летучие аппараты.
Под куполом облаков вокруг города медленно дрейфует гигантский дирижабль. Его неоновые огни транслируют рекламу:
— Транс-Технолоджи: закажите погоду по своему вкусу. Солнце, дождь, радиационные облака, квантовая пыль или солнечные бури — у нас есть всё.
После раската грома воздух становится еще тяжелее.
Внезапно ночную тишину разрывает резкий сигнал тревоги, эхом разносящийся над лечебницей.
— Внимание, зафиксирован побег пациента. Во избежание недоразумений всем оставаться в палатах, не валяться в коридорах без дела!
Через две минуты в лечебнице начинается суматоха. У главных ворот замерли две фигуры: одна внутри, другая снаружи.
— Черт возьми, чего ты хочешь? — раздается напряженный, сдавленный шепот. Мужчина средних лет в форме охранника нервно оглядывается на вход в здание.
Он был парнем неглупым: как только сработала сигнализация, смекнул, что пациенты попытаются сбежать, и первым делом бросился к воротам. Там он обнаружил незнакомого коллегу, который уже кричал на кусты, приказывая беглецу не двигаться, и даже швырял галькой в сторону зарослей.
У него не было причин не верить коллеге.
Он открыл ворота, собираясь осмотреть кусты, но в этот момент его напарник вдруг быстро сбросил форму охранника, под которой обнаружилась вызывающая сине-белая пижама пациента, и с довольным видом выскочил за ворота.
Он понял — это конец.
Если станет известно, что это он открыл ворота, позволив пациенту сбежать, его работа, полученная с таким трудом в обход роботов, улетит в трубу.
Роботы не устают, они дешевле и их проще эксплуатировать, чем людей.
Единственный выход: пусть беглец уходит, тихо и незаметно, тогда работа будет спасена. Никто не узнает, что это он его выпустил.
— Если не хочешь, чтобы я тебя поймал — проваливай, — он с силой закрыл ворота, стараясь придать лицу максимально свирепое выражение, чтобы напугать беглеца.
Он забыл, что перед ним пациент психбольницы, а у здешних обитателей с головой обычно не всё в порядке.
— Проваливать? — завопил молодой человек, прижимаясь лицом к решетке так, что оно деформировалось, словно он мечтал втиснуться обратно. Он уставился на охранника бешеными глазами: — Даже не думай!
Так и начался этот разговор.
— Черт, да чего ты хочешь? — охранник скрежетал зубами от злости.
Молодой человек вдруг выпрямился, став похожим на нормального человека:
— Ты же знаешь, у меня ни гроша в кармане, как я уйду вот так просто...
Охранник снова оглянулся: к воротам приближались люди.
— Пользователь Динтон перевел вам 1000 кредитов.
— Всего тысячу? — молодой человек недовольно проворчал, глядя на сообщение, всплывшее перед глазами, а затем пробормотал себе под нос: — Ладно, сойдет и так. Добавляйся в друзья, как-нибудь поедим вместе.
— Пользователь Му Су хочет добавить вас в друзья.
— Не надо! Теперь можешь проваливать... то есть, уходить, — охранник с трудом сдержался, чтобы не послать его матом.
— Принимай, принимай скорее! — молодой человек тряс решетку, возбужденно выкрикивая.
Видя его безумие, охранник был вынужден нажать кнопку подтверждения.
— Теперь доволен? — он услышал голоса за спиной и нервно обернулся. Две фигуры пересекали парк, направляясь к ним.
Он в отчаянии обернулся к решетке:
— Ты наконец...
Слова застряли в горле. Молодого человека перед ним не было.
Он с подозрением прижался лицом к прутьям, водя глазами из стороны в сторону, но в свете молнии видел лишь пустую улицу.
— Динтон? Что случилось? — раздался голос коллеги.
— Ничего... проверял ворота, боялся, что пациент сбежит. Пусто, — небрежно ответил Динтон и поплелся следом за остальными.
В этот момент молния снова прорезала небо, отбрасывая длинные тени от решетки. Одна из теней выглядела пугающе странно.
Динтона прошибла дрожь. Он резко обернулся.
Гром...
В раскатах грома он увидел лишь пустые ворота.
Неужели всё это было лишь галлюцинацией от нервного перенапряжения?
Эта мысль не успела принести облегчения.
Через десять с лишним минут перед глазами всплыло сообщение:
— Ваш друг Му Су приглашает вас оплатить счет: потребление в Star Group, 14-й сектор, итого 194 кредита.
— Ваше сообщение от друга: Му Су: Люблю тебя (сердечко).
Динтон дрожащими руками подтвердил платеж.
А еще через несколько минут:
— Ваш друг Му Су приглашает вас оплатить счет: покупка в сети магазинов, 33 кредита.
— А-а-а-а-а!
Улица Валентайн, парк.
На скамейке у парковой дорожки сидел молодой человек с черными волосами и глазами, одетый в сине-белую больничную пижаму. Он с наслаждением вытянулся.
Вокруг гуляли парочки, обмениваясь нежными шепотками, источая сладкий аромат влюбленности.
Вдруг раздался возглас:
— Смотри! Звезда падает! Думал, никогда в жизни не увижу...
— Звезда? — Му Су поднял голову. Кроме туч ничего не было видно.
Даже если бы туч не было, с орбиты Солнца всё равно не увидеть ничего, кроме железного купола.
Напротив дорожки тянулась широкая улица. То и дело приземлялись летучие аппараты, из них выходили люди. Пешеходов было мало, разве что группа подростков пронеслась мимо на грави-скейтах.
Рекламные щиты на стенах зданий проецировали в парк пестрые объявления, бесцеремонно создавая шумовое загрязнение.
— Хотите персонального дворецкого? Мечтаете об уникальном роботе-спутнике? Мастерская Филина — воплотим любые ваши желания. Адрес: 14-й сектор, Транс-стрит, 39. У нас есть всё, о чем вы мечтаете.
— Лучшая игра в истории! Надев шлем, вы перенесетесь в эпоху технологического взрыва четырехсотлетней давности. Почти бесконечная свобода! Вы можете стать кем угодно: ученым, магнатом, диктатором, торговцем оружием. Вы встретитесь лицом к лицу с великими людьми той эпохи. Чего же вы ждете? Звоните и заказывайте, доставка бесплатно!
— 14-й сектор: раскрываемость преступлений 99,8%, среднее время реагирования — 1 час 15 минут. 25 лет подряд в десятке самых безопасных мест Солнечного кольца. Прекрасная экология, администрация сектора работает для вас. 14-й сектор — лучший город для жизни.
Слушая рекламу, Му Су достал из пакета банку колы.
— Ик! — он выпил всё залком, рыгнул и обернулся к мужчине средних лет, сидевшему на другом конце скамейки и с опаской разглядывавшему его одежду. Му Су поднял банку в приветственном жесте:
— Отличный прикид, правда?
Мужчина натянуто улыбнулся, отвернулся и незаметно отодвинулся подальше.
— ...Странное место, здесь рады сумасшедшим, — донеслось с экрана рекламного щита на соседнем здании.
Услышав слово сумасшедший, Му Су инстинктивно поднял голову.
На экране стоял чернокожий мужчина на чисто белом фоне. Безупречная стрижка, седина, строгий костюм. Его ярко-голубые глаза светились мудростью, казалось, он видит человека насквозь.
Он развел руки, словно что-то держал. Голос был низким и бархатным:
— Вы называете это игрой, но я предпочитаю называть это — другим миром.
— А это, — в его ладонях возник код из нулей и единиц, превратившийся в старинный металлический ключ, — чтобы открыть дверь в другой мир, вам понадобится это...
Тон его внезапно изменился, став проще:
— Ключ стоит десять тысяч кредитов, цена фиксированная. После крепкого сна... добро пожаловать.
— После крепкого сна теперь доступно на платформе Valve, подробности...
— *Музыка* Her name is Lola, She was a showgirl... — экран сменился другой рекламой.
— Звучит знакомо, — Му Су заинтересовался и похлопал соседа по плечу. — Эй, хочешь фокус покажу?
— Что? — мужчина на другом конце скамейки посмотрел на него с недоумением.
— Фокус, — Му Су повернулся к нему всем телом. — Дай мне что угодно, и я превращу это в деньги.
— ...?
Му Су по-свойски обнял мужчину за плечи и щелкнул пальцами:
— Давай, любую вещь!
— Уличный фокусник? — мужчина втянул голову в плечи и, пошарив по карманам, ответил: — У меня ничего нет...
С этими словами он вытащил из кармана небольшую панель управления, которую, видимо, захватил случайно.
Молодой уличный фокусник выхватил панель, перебежал дорожку, оперся о парапет парка и ловко перемахнул через него.
Хлоп!
Споткнувшись о ограждение, фокусник плашмя упал на асфальт. Звук был настолько отчетливым, что он сам его услышал.
Фокусник поспешно вскочил, вытирая рукавом кровь из носа, и, всхлипывая, побежал в переулок.
А там...
В мерцающем свете ссорились мужчина и женщина. Мужчина был тучным, женщина — стройной, в тонкой ночной сорочке, с длинными ногами в чулках. На предплечье женщины виднелись металлические схемы — это был андроид. Похоже, они спорили из-за оплаты услуг.
Скамейка стояла прямо напротив переулка, поэтому он всё видел.
Он увидел, как молодой уличный фокусник размахнулся панелью управления, которую у него отобрал, и вырубил толстяка. А когда женщина-андроид, вскрикнув, отступила, он ловко обшарил карманы лежащего.
Через мгновение уличный грабитель-фокусник встал, посмотрел на него своим перепачканным кровью лицом, скрестил ноги, раскинул руки и слегка поклонился, как джентльмен.
В голове у него словно прозвучало:
— Тэн-тэн-тэн-тэн!
...
Час спустя. Окраина, семейный отель.
По сравнению с неоновым блеском города, этот отель на равнине казался тихим и умиротворенным.
Номер 301.
На кровати лежал новейший игровой шлем от Valve. Скорее даже маска, чем шлем.
Легкая и тонкая, она была удобной, даже если лежать на кровати.
Поскольку шлем был новым, внутри была установлена только игра После крепкого сна. Реклама игры явно зацепила Му Су. Он с трудом заработал денег, спрятался здесь, чтобы поиграть, и за те десять минут, пока везли шлем, изучил официальный сайт.
Фишка игры — случайные сценарии. Сегодня был день открытого бета-тестирования. Суперкомпьютер Чжи-цзы, работающий как вспомогательный вычислительный модуль, собрал данные обо всей современной истории человечества за сотни лет. Литература, видео, сетевые произведения — всё было поглощено и систематизировано.
Проще говоря, это был ИИ, прочитавший всю литературу за столетия, и теперь пишущий свой роман.
Нетерпеливый Му Су прыгнул на кровать и надел шлем.
Перед глазами наступила тьма.
Сначала он чувствовал свое тело, но через несколько секунд в ушах раздался женский голос, и ощущение тела исчезло.
— Добро пожаловать в После крепкого сна.
— Подключение к сети.
— ДНК-последовательность записана.
— Местоположение: Солнечное кольцо, 14-й сектор.
— Нейронное подключение...
— Тело проверено, принудительные системы по умолчанию отключены. Если нужно включить — вызовите настройки в игре.
— Игровой аватар синхронизирован с реальностью. Если хотите изменить — используйте настройки.
— Режим загрузки: сон. В этом режиме вы можете играть только с игроками в таком же режиме, время в игре течет в соотношении 1:7. Максимальное время непрерывной игры: 72 часа реальности (480 часов в игре). Используя игровую капсулу, вы сможете играть в режиме глубокого сна.
— Нейроритм записан. При аномальном состоянии игрока произойдет принудительный выход из игры с предоставлением платных медицинских услуг.
— Случайная одежда по умолчанию... готово.
— Всё готово.
— Введите никнейм. Использование спецсимволов, кроме латиницы и китайских иероглифов, не допускается.
Му Су, уже начавший клевать носом, не раздумывая выпалил:
— Фэн Буцзюэ.
*Статья 5189 закона об андроидах: в любое время робот обязан сохранять явные внешние признаки, позволяющие отличить андроида от человека.

Комментарии

Загрузка...