Ветер доносил до культиваторов шепот сожаления и страха, но они и не подозревали, что старшая, о которой они говорили, уже давно ушла.
Высоко в небе грациозно скользила Юй Чжао, ее фигура рассекала облака с неземной грацией. Ее глаза, острые и проницательные, были скрыты под темными изящными бровями. Ее простые одежды развевались на ветру, а длинные эбеновые волосы развевались вокруг нее, подчеркивая ее фарфоровую кожу. Это была Юй Чжао, только что закончившая шестимесячную уединенную тренировку и теперь излучающая новую силу. Она успешно сформировала свое Золотое Ядро, и этот важный рубеж был достигнут на целое десятилетие раньше, чем в ее предыдущей жизни.
«Ваза из пурпурного золота, которую усовершенствовала мастер, действительно необычна», - размышляла Юй Чжао, мысленно обращаясь к мощному наследию, полученному ею от Яркой Луны. «Ее иллюзии адаптируются к уровню культивации пользователя, и на моем нынешнем этапе они могут даже соперничать с силой культиватора Зарождающейся Души».
Эта мысль вызвала на ее губах слабую улыбку. Перспектива использовать вазу в бою заинтриговала ее; она уже представляла, какой хаос вызовет она среди врагов. Но это дело будущего. Пока же ее главной целью было добраться до города Наньнин и исследовать руины Дворца Водяного Облака. Там она надеялась найти подсказки о Шуй Цин Юэ.
Набравшись решимости, Юй Чжао ускорила шаг и превратилась в полосу света, исчезающую на горизонте.
В Секте Зеленого Леса воздух был наполнен напряжением, когда Ван Цянь вышел из алхимического зала, едва не столкнувшись с Му Е. Его лицо потемнело, и он тяжело вздохнул, заметно раздражаясь.
Му Е, не обращая внимания на его настроение, пронеслась мимо него, не сказав ни слова. Оскорбленный Ван Цянь вспыхнул от гнева. «Му Е, не думай, что ты такая особенная только потому, что мастер секты к тебе благоволит! Ты еще не лучшая ученица!»
«Ван Цянь, тебе действительно нужно найти лекарство от своего недуга. Хватит закатывать мне истерики!» Ее тон был ледяным, а взгляд жесткими. Обычно она не позволяла себе резких высказываний, но постоянные придирки и узколобость Ван Цянь были невыносимы.
Ван Цянь был известен тем, что подстраивал ситуацию под свою версию, часто поднимая тему положения лучшего ученика, чтобы спровоцировать ее. «Ты думаешь, что благодаря благосклонности мастера секты ты станешь молодым мастером секты? Ты недостойна!» - с досадой в голосе проговорил он.
Му Е внутренне вздохнула. Именно поэтому она избегала общения с ним. Он всегда начинал конфликты, а потом перекладывал вину на неё, при этом навязчиво повторяя одну и ту же тему. «Ван Цянь, позволь мне прояснить ситуацию. Должность молодого мастера секты достанется тому, кто превзойдет меня в оценке учеников. Если ты превзойдешь меня, я приму это с радостью. В противном случае сделай нам обоим одолжение и молчи. Понял?»
Му Е и Ван Цянь были учениками Алхимического Зала, оба находились на поздней стадии Становления Основания и вступили в секту примерно в одно и то же время. Это привело к тому, что их постоянно сравнивали друг с другом. Му Е принимала соперничество, считая, что оно подстегивает ее к совершенствованию. К сожалению, Ван Цянь видел в ней соперницу, которую нужно принизить, из-за чего каждое общение с ним становилось источником разочарования.
До аттестации учеников Алхимического зала Секты Зеленого Леса, на которой победитель получит звание следующего молодого мастера Секты, оставался всего один год, и напряжение было ощутимым. Это была прекрасная возможность решить вопрос раз и навсегда.
«Му Е, я выиграю. Тебе лучше быть готовой склониться передо мной!» заявил Ван Цянь и бросился прочь. Му Е смотрела ему вслед, морща нос от отвращения. Она не могла не задаться вопросом, почему у нее нет более надежных соучеников, таких как старшая сестра Цзинь Юэ или Юй Чжао из Секты Пяти Элементов.
Она глубоко вздохнула, сожалея о своем решении вступить в Секту Зеленого Леса уже в 132-й раз.
Тем временем мысли Ван Цянь были заняты другим. Вот уже три месяца он сидел в уединении и перерабатывал пилюли. Наверняка из Павильона Сотни Сокровищ уже должны были прийти новые сведения.
С помощью талисмана связи он отправил сообщение Го Мин Ен и Тянь Хань, договорившись о встрече. Через полчаса все трое собрались в пещере Ван Цянь.
Ван Цянь с холодным выражением лица спросил: «Как обстоят дела в Павильоне Сотни Сокровищ? Юй Чжао мертва или жива?»
Тянь Хань неловко улыбнулся: «Младший брат Ван, Павильон Сотни Сокровищ пока не отвечает. Похоже, что человек, которому было поручено это задание, не нашел никаких следов Юй Чжао, так что...»
Его голос прервался, так как взгляд Ван Цянь усилился. От досады Ван Цянь сжал кулаки. «Шесть месяцев! Прошло уже шесть месяцев! И они до сих пор не могут ее найти? Что за операцию они затеяли? Павильон Сотни Сокровищ гордится тем, что выполняет любые просьбы, а в итоге получается что?»
Он надеялся выплеснуть свое разочарование от встречи с Му Е, узнав о гибели Юй Чжао. Но после переработки двух партий пилюль новостей так и не было. Награда казалась бессмысленной.
«Успокойся, младший брат Ван. Гневом делу не поможешь», - вмешался Го Мин Ен, пытаясь успокоить ситуацию. «Юй Чжао не может вечно ускользать от поимки».
Ван Цянь посмотрел на него, призывая продолжать. Го Мин Ен налил чашку горячего чая и пододвинул ее к Ван Цянь, после чего продолжил. «В прошлый раз, когда мы с Тянь Хань посетили Павильон Сотни Сокровищ, мы узнали, что задание взяли на себя Четыре Джентльмена: Слива, Орхидея, Бамбук и Хризантема. У них безупречный послужной список убийств, и все они находятся на средней стадии Золотого ядра».
Ван Цянь поднял бровь: «Неужели Четыре Джентльмена действительно настолько грозны?»
«Безусловно», - подтвердил Го Мин Ен. «Хотя среди сект они держатся в тени, они известны среди культиваторов-изгоев. Если они на кого-то нападают, это равносильно смертному приговору».
Ван Цянь обдумал эту информацию, размышляя о последствиях. Го Мин Ен наклонился к нему и негромко произнес: «Чем дольше это будет продолжаться, тем лучше для нас».
«Почему это?» спросил Ван Цянь, заинтригованный.
«Подумай об этом, младший брат Ван. Если бы Юй Чжао была убита сразу после нашего конфликта, это было бы слишком очевидно. Секта Пяти Элементов точно бы заподозрила нас. Но сейчас, спустя полгода, если ее настигнет смерть, кто знает, кто из ее врагов это сделал? Мы не можем нести за это ответственность».
Ван Цянь и Тянь Хань обменялись взглядами, и их охватило чувство облегчения. Действительно, чем дольше жила Юй Чжао, тем меньше шансов, что они будут причастны к ее гибели. Если бы мастер Цин Ян потребовал расследования, Секта Зеленого Леса не смогла бы их защитить. Но с учетом того, что время было на их стороне, ситуация становилась все более безопасной.
«Старший брат Го, у тебя действительно острый ум!» воскликнул Ван Цянь, с довольной улыбкой похлопав Го Мин Ен по плечу.
Го Мин Ен и Тянь Хань расслабились, почувствовав облегчение от того, что избежали возможной катастрофы. Старая поговорка «Быть рядом с правителем - все равно что быть рядом с тигром» оказалась верной. Общение с Ван Цянь стало испытанием их терпения и стойкости. Если бы они не подверглись изоляции со стороны фракции Му Е, то никогда бы не подумали о сотрудничестве с Ван Цянь.
Ах, сожаления о прошлом!

Комментарии

Загрузка...