Этот удар пришёлся прямо по красивому лицу мужчины. Цзян Ци вошла во вкус: вспомнив, как только что едва не задыхалась под его давлением, и ту жестокость, с которой он без лишних слов пытался её убить, она разозлилась ещё сильнее. Ещё и заколку мою отнял! И в личную жизнь сунул нос! Кем ты себя возомнил? Псих ненормальный! Ругаясь на ходу, она колотила его кулаками, локтями и коленями, выбирая места помясистей. Во всяком случае, теперь, когда её духовные силы возросли, она не боялась проиграть.
Странное дело: мужчина на протяжении всего времени даже не пытался дать сдачи, просто позволяя ей себя бить. Сначала его тело напряглось, но постепенно уголки его губ изогнулись в глупой улыбке. Цзян Ци была не настолько глупа, чтобы думать, будто этот тип не сопротивляется потому, что считает себя слабее неё.
Наконец Цзян Ци выбилась из сил, уперлась руками в боки и тяжело задышала. Она увидела, что у мужчины покраснели глаза. Он протянул руку, желая коснуться её лица, а в его голосе звучала густая, нерастворимая нежность:
— Сяо Ци... неужели это ты...
Он резко подался вперед и крепко прижал Цзян Ци к груди с такой силой, будто хотел вплавить её в собственные кости, а затем, затуманенный побоями, склонил голову, собираясь поцеловать.
Гнев Цзян Ци и так до конца не угас, а от этого поступка она вспыхнула окончательно. Ей вдруг вспомнилось, как в самый момент перемещения в этот мир некий мужчина с цветком паучьего лианоподобного узора меж бровей точно так же пытался взять её силой. В прошлый раз она не успела дать отпор, но теперь старые и новые обиды сойдутся воедино!
Она сжала кулаки, вложила в удар всю оставшуюся силу и врезала мужчине в живот:
— Кто твоя Сяо Ци?! Ишь удумал распускать руки, смотри у меня, прибью!
Этот удар был нанесён с полной отдачей. Мужчина глухо застонал и отлетел далеко назад, выплюнув немало крови, однако остался жив, заставив Цзян Ци проникнуться уважением к его силе.
Потирая посиневшую щеку, мужчина всё так же глупо улыбался, а переполнявшая его глаза нежность казалась готовой пролиться через край. Он выглядел так, будто встретил давнишнюю, позабытую знакомую... нет, любимую.
— Ты... ты действительно моя Сяо Ци? То, что ты только что сказала, слово в слово совпадает с тем, как Сяо... как она ругала меня много лет назад.
Мужчина уже не мог поверить, что стоящая перед ним женщина — не та самая Сяо Ци, о которой он тосковал всем сердцем, и от его прежней надменности не осталось и следа.
— Откуда ты знаешь кодовую фразу про Волшебный плащ? Объясни толком.
Цзян Ци с брезгливостью посмотрела на мужчину: надо же, какой романтик!
Но вслед за его словами её мысли приняли другое направление: Волшебный плащ? Это какой-то пароль, который он придумал со своей возлюбленной? Подобную знаковую вещицу обычный человек придумать не сможет. Выходит, кто-то из предков попал сюда путём переселения еще много веков назад, и притом это была девчонка из Сычуани? Забавно!
Она поправила волосы и одежду:
— Полагаю, я из той же деревни, что и твоя жена... то есть твоя Сяо Ци. На твоем месте я бы вела себя поумнее и относилась ко мне хорошо. Если я когда-нибудь вернусь обратно, то, пожалуй, смогу разузнать о ней для тебя.
Мужчина поднялся на ноги и взмахнул рукавом — раны на лице и порванная одежда мгновенно восстановились, приняв первозданный вид. К нему снова вернулась та невыносимо высокомерная манера держаться, что и в самом начале.
Игнорируя изумление в глазах Цзян Ци, он с каменным лицом подошел к ней и сел. Холод в его вертикальных синих зрачках полностью исчез, сменившись лишь напускным спокойствием — казалось, будто тот, кто только что чуть не рыдал навзрыд, вовсе не он.
Он молча смотрел на Цзян Ци, и по мере того, как вглядывался, погребённые в памяти воспоминания становились всё отчётливее. Похоже...
Цзян Ци через силу изобразила на лице вежливую улыбку.
— Я Арл, Защитник Морских Вод. То, что ты похожа на неё — твоя великая честь. Уходи... и больше не возвращайся в пучину.
— Разве ты не ищешь свою Сяо Ци?
Арл источал лёгкую печаль. Быть может, из любви к ней же он радикально изменил своё отношение к Цзян Ци:
— Её не найти. Я похоронил её собственными руками.
Цзян Ци мысленно забила тревогу: если его Сяо Ци мертва, её козырей сильно поубавится. И хотя использовать память об ушедшем человеке не совсем честно, ради собственного выживания все средства хороши. Сообразив, что она и впрямь чем-то похожа на ту загадочную Сяо Ци, Цзян Ци молча шагнула ближе к Арлу:
— Ты ведь такой сильный, неужели ты не знаешь про реинкарнацию и перерождение?
Заметив озадаченный взгляд мужчины, Цзян Ци пояснила:
— Иными словами, твоя Сяо Ци, возможно, на самом деле не умерла окончательно. Погибла лишь плоть, но душа способна начать новую жизнь в человеческом облике. Иными словами, стоит тебе стать достаточно могущественным, и ты сможешь её отыскать.
В глазах Арла забрезчила надежда, и Цзян Ци тут же добавила:
— Впрочем, если твоя Сяо Ци вернулась в нашу деревню, то даже после круга перерождений ты вряд ли отыщешь её самостоятельно. Только я способна её найти.
Она тоже шла на риск. Этот мужчина по имени Арл потерял самообладание лишь от одной фразы про Волшебный плащ — судя по всему, он безумно любил ту женщину по имени Сяо Ци. К тому же он настолько силен, что она едва ли справилась бы с ним в бою: стоило ему лишь взмахнуть рукавом, как все её удары исчезли без следа.
Арл чуть склонил голову, погрузившись в далёкие мысли. Там, куда Цзян Ци не могла заглянуть, уголки его губ тронула едва заметная усмешка, в которой сквозила доля насмешки.
Однако он быстро спрятал её и снова посмотрел на Цзян Ци с робкой надеждой:
— Ты хочешь сказать... что сможешь отыскать её?
Цзян Ци ничего не ответила и спустя долгое время лишь чуть заметно кивнула.
— Как тебя зовут?
— Цзян... Восьмая. Можешь звать меня Ба-Ба.
Арл указал на место напротив каменного стола, и там тут же материализовался стул, приглашая Цзян Ци присесть.
— Если ты действительно сумеешь найти мою Сяо Ци, я, разумеется, не стану чинить тебе препятствий. Более того, я отдам тебе всё, чего бы ты ни пожелала. Но...
Арл сделал глоток чая:
— Но если ты не найдёшь её, Племя Зверолюдей понесёт кару Морского Бога.
Сердце Цзян Ци ёкнуло, а взгляд помрачнел. Кара Морского Бога?
— Ты — Морской Бог?
— Нет. Просто запомни то, что я сказал.
Цзян Ци посмотрела на мужчину, колеблясь. Этот парень обладал огромной, можно сказать, пугающей силой. Он утверждал, что не является Морским Богом, но раз он способен принимать решения от его имени, значит, Морской Бог тесно связан с его стихией света.
И та кара, что обрушилась на Племя Русалок, тоже исходит от него?
— Наказание Племени Русалок — твоя рук дело?
Арл замер. Он сразу понял, что у этой женщины нечистые помыслы.
— Ты ещё не доросла до того, чтобы знать мои дела... Если действительно хочешь узнать, помоги мне отыскать мою Сяо Ци, и я расскажу тебе всё, что пожелаешь.
Цзян Ци изобразила на лице озарение, тяжело кивнула и протянула гласную:
— Ой-ёй-ёй!!!!!
Видя такую реакцию, Арл с удовлетворением сделал ещё глоток из своей чашки. В этот самый момент Цзян Ци резко применила силу и перевернула весь каменный стол. Пиалы и чайник зависли в воздухе, но Арл сохранил невозмутимый вид — поведение Цзян Ци ничуть его не удивило.
Заметив в глазах Арла голый расчет, Цзян Ци холодно произнесла:
— Я не согласна. Мои сородичи не должны страдать из-за чужих прихотей.
Арл усмехнулся: ему даже не пришлось взмахивать рукой — стоило лишь бросить взгляд, как каменный стол вернулся в прежнее состояние, а чашка аккуратно опустилась в самый центр.
Цзян Ци знала, когда следует остановиться: она умела как настаивать на своем, так и отступать. Невозмутимо усевшись рядом, она сама наполнила себе чашку и мысленно приготовилась к худшему:
— Либо ты убиваешь меня и продолжаешь тешить себя иллюзиями, либо рассказываешь правду о каре Морского Бога и гарантируешь мне безопасность. Тогда, глядишь, я из благодарности помогу тебе поискать твою зазнобу и замолвлю за тебя словечко. А что до твоей Сяо Ци... правду говоря, без меня ты её хоть за сотни жизней не отыщешь. Только я знаю, где она может появиться. Без меня у тебя даже шанса нет.

Комментарии

Загрузка...