Он быстрым шагом подошёл к ним, бросил Тань Ци предостерегающий взгляд, а затем с горячностью произнёс:
— Старейшина Дай как-никак управляет всеми делами внешней секты. Раз младший брат Си работает под его началом, наверняка получит немало преимуществ!
Если бы всё и вправду было так хорошо, как он расписывал, это задание не висело бы внизу, оставаясь никем не востребованным.
В глазах Си Сюаньшана мелькнула насмешка, но жетон задания он всё же взял.
Тань Ци вздохнул:
— Младший брат Си, ты!.. Эх...
— Благодарю за добрые пожелания, старший брат Цао.
Си Сюаньшан сжал жетон задания в ладони, искоса взглянул на злорадствующего Цао Жаня и вместе с Тань Ци отправился регистрировать задание.
Выражение лица Цао Жаня, наблюдавшего за представлением, застыло.
Что он имел в виду?! Старейшина Дай был человеком строгим и требовательным. К тому же отправить мечника ухаживать за нежными духовными растениями — всё равно что заставить тигра нюхать розы: задача чрезвычайно сложная.
Раньше немало учеников, повредив несколько духовных растений, оказывались должны секте за десятки лет, а старейшина Дай и вовсе отправлял их выполнять самую грязную работу на окраинах сада.
Зарегистрировав задание для Си Сюаньшана, Тань Ци всё же не удержался и напоследок напомнил ещё несколько вещей:
— Старейшина Дай хоть и суров и не склонен делать поблажки, но если ты будешь относиться к духовным растениям со всей душой, он окажется человеком весьма сердечным.
— Только... будь предельно осторожен. Не дай духовным растениям погибнуть. Для старейшины Дая это настоящие сокровища.
— Хорошо. Благодарю, старший брат Тань.
Си Сюаньшан запомнил его добрые намерения, а после регистрации задания взял жетон и направился в сад духовных растений.
...
Сад духовных растений находился в довольно уединённом месте на территории внешней секты. Ученики почти никогда сюда не приходили: стоило случайно повредить растущее здесь растение, и старейшина Дай не проявил бы ни капли снисхождения.
Подойдя ближе, Си Сюаньшан увидел окружённый деревянным забором участок земли. В саду росли самые разные духовные растения, пышные и зелёные, впитывающие духовную силу Неба и Земли.
Нетрудно было понять, что хозяин сада очень дорожит ими.
Едва Си Сюаньшан ступил в сад духовных растений, как сработал защитный массив у входа.
— Гул...
Массив засиял слабым светом и в тот же миг застыл вокруг него, не позволяя сдвинуться с места.
Си Сюаньшан остановился, достал жетон ученика и, сложив руки перед собой, произнёс:
— Ученик Си Сюаньшан принял задание по уходу за садом духовных растений.
— ...Си Сюаньшан?
Из единственного деревянного домика в саду вышел старейшина Дай и удивлённо посмотрел на человека у входа. Некоторое время он даже не мог прийти в себя.
Уже два или три года ни один ученик не осмеливался принять это задание.
Он снял ограничение массива с Си Сюаньшана и откашлялся:
— Подойди.
— Да.
Си Сюаньшан, не отводя взгляда, подошёл к нему.
Старейшина Дай с серьёзным выражением лица оглядел его:
— Пусть у тебя выдающийся талант, но если ты повредишь мои духовные растения, я всё равно тебя не пощажу.
— Ученик понимает.
Спокойствие и невозмутимость, которые Си Сюаньшан сохранял с самого начала, заставили старейшину Дая взглянуть на него внимательнее.
— Иди за мной.
Старейшина Дай повёл его за деревянный домик.
Позади домика тоже было расчищено несколько грядок, но по сравнению с пышными духовными растениями впереди эти, очевидно, были выведены совсем недавно и оставались ещё нежными и хрупкими.
Старейшина Дай указал на одно из растений. В его стеблях и листьях мерцали проблески молний, а корни и стебель отливали тёмно-фиолетовым цветом.
— Это громовая трава, которой исполнился год. Ты будешь за ней ухаживать.
С этими словами он собрал духовную силу на кончике пальца и коснулся лба Си Сюаньшана.
— Не сопротивляйся. Я передам тебе основы ухода за громовой травой.
Си Сюаньшан не пошевелился.
В его сознании постепенно возникли сведения о повадках громовой травы, её предпочтениях и некоторых важных предостережениях.
Когда старейшина Дай убрал руку, Си Сюаньшан ответил:
— Ученик всё понял. Благодарю, старейшина Дай.
— ...Хм.
Старейшина Дай покосился на него. Раньше ученики только и ждали, чтобы он объяснил им побольше. Почему же этот парень ничего не спрашивает?
Си Сюаньшан не задавал вопросов, и от этого старейшине Даю стало ещё досаднее.
Он так и простоял на месте довольно долго — настолько, что Си Сюаньшан недоумённо спросил:
— Старейшина Дай, вы хотели ещё что-то поручить?
Старейшина Дай: «.........»
Сам виноват, слишком уж дорожил талантами!
Старейшина Дай мрачно уставился на Си Сюаньшана, дёрнул уголком рта и сказал:
— Духовные растения и мечи — две противоположности. Мечи не знают преград: они могут сокрушить всё на своём пути, но сами не ломаются. Духовные растения устроены иначе — они от природы хрупки. Тебе нужно найти грань, на которой твёрдость сочетается с мягкостью.
Си Сюаньшан понял, что старейшина Дай наставляет его, и сложил руки перед собой:
— Ученик обязательно всё как следует осмыслит.
— Хм — без сомнения.
Только после этого старейшина Дай неторопливо вернулся в деревянный домик.
Си Сюаньшан сел перед громовой травой, скрестив ноги, и задумался, внимательно изучая состояние её роста.
Фу Си напомнила ему:
【Почему бы тебе не ухаживать за этой громовой травой так, будто это твой меч судьбы?】
В конце концов, к мечу Хэнцан Си Сюаньшан относился по-настоящему хорошо: духовную жидкость высшего качества использовал без малейших колебаний, и благодаря этому дух меча Фу Си тоже жила припеваючи.
【Меч судьбы?】
Взгляд Си Сюаньшана, погружённого в размышления, замер, а в глазах мелькнуло понимание.
По сути, громовая трава и меч судьбы требовали от него одинаково заботливого ухода, различалось лишь направление. Если мечу необходимо было достичь предельной твёрдости, то громовой траве — предельной мягкости.
Их сочетание и означало соединение твёрдости с мягкостью.
— У нас один и тот же атрибут молнии. Возможно, моя духовная сила ей пригодится?
Си Сюаньшан пробормотал это себе под нос. На кончике его пальца сгустилась фиолетовая духовная сила. Он осторожно контролировал её, направляя к корням и стеблю громовой травы.
— Фью!
Похоже, громовая трава почувствовала чистую духовную силу. Словно изголодавшись за долгое время, она тут же с удовольствием принялась её поглощать.
Си Сюаньшан вздрогнул от неожиданности, но не забыл продолжать контролировать напор духовной силы.
Когда громовая трава поглотила всю его духовную силу, стала, кажется, на дюйм выше прежнего, а её скрученные листья расправились, Си Сюаньшан с облегчением выдохнул.
Получилось.
Тем временем в деревянном домике.
Старейшина Дай, сам того не замечая наблюдавший за Си Сюаньшаном из окна, вздрогнул от его смелого и при этом безупречно точного контроля духовной силы.
Си Сюаньшан только недавно вступил в секту, а уже настолько точно управлял духовной силой?!
Как ему это удалось без наставлений культиватора уровня золотого ядра или выше?
Только теперь старейшина Дай понял, что Си Сюаньшан преподносил ему слишком много сюрпризов. Возможно, у него имелись и другие способности, о которых старейшина Дай не знал.
Поэтому он подавил волнение и затаился в тени, продолжая наблюдать за Си Сюаньшаном.
Пусть тело Фу Си было уничтожено, её душа уже достигла уровня зарождающейся души, так что она могла почувствовать тайное наблюдение старейшины Дая.
Однако старейшина Дай не питал дурных намерений, поэтому Фу Си не стала предупреждать Си Сюаньшана.
Увидев, что Си Сюаньшан всё ещё подбирает способ ухаживать за громовой травой, Фу Си установила с Цзэ-цзэ приватную связь.
【Кажется, я видела способ восстановить тело на верхнем этаже библиотеки-архива во внутренней секте Опирающегося на меч.】
Тогда книга лежала в углу, покрытая толстым слоем пыли. Фу Си подняла её, из любопытства заглянула внутрь, а потом положила обратно.
Даже могущественный культиватор-медик мог лишь вернуть жизнь мёртвой плоти и костям, но не полностью восстановить тело.
Восстановление тела и возвращение в него души были подобны запретному искусству и требовали огромной платы, поэтому многие еретические культиваторы предпочитали более простой путь — захват тела.
Но и захват тела нельзя было осуществить без труда: очень легко было столкнуться с обратным ударом.
Цзэ-цзэ сохраняла прекрасное расположение духа и сказала:
【В любом случае у Си Сюаньшана есть пассивная способность активировать судьбоносные возможности. Не пройдёт и десяти лет, как ты наверняка сможешь восстановить тело.】

Комментарии

Загрузка...