Ученика внешней секты, которому поручили встретить Си Сюаньшана, звали Тань Ци. В Секту Опирающегося на меч он поступил уже пять лет назад.
Обняв свой меч судьбы, он немного поплакал, а затем быстро вернулся к образу зрелого и степенного старшего брата.
По дороге в квартал учеников внешней секты он рассказывал Си Сюаньшану обо всём, что его ждало.
— Младший брат Си, новички обычно живут в ученическом общежитии. Но если ты будешь хорошо проходить ежемесячные испытания учеников, то сможешь подать заявку на отдельную комнату.
— Испытания учеников?
Тань Ци кивнул:
— Ученикам внешней секты каждый месяц выдают по одному духовному камню среднего качества и по флакону базовой духовной жидкости. Условие одно: выполнить ежемесячное испытание.
Он взглянул на Си Сюаньшана и, заметив, как тот нахмурился, поспешил его успокоить:
— Не переживай, наши испытания по большей части очень простые. Пока не покидаешь секту, всё будет безопасно.
— Понял. Спасибо, старший брат.
Лицо Си Сюаньшана немного расслабилось, и он поблагодарил его.
Он прекрасно понимал: если всё время прятаться в стенах секты, прорыва не добиться. Мир культивации огромен, и большинство культиваторов предпочитает отправляться на испытания за пределами секты, разыскивая выпавшие им небесные возможности.
— Не стоит так церемониться.
Тань Ци махнул рукой. Вспомнив результаты проверки способностей этого младшего брата, он снова не смог скрыть зависти во взгляде.
— И всё же, младший брат, тебе не о чем беспокоиться. С такими способностями на следующий год ты наверняка пройдёшь во внутреннюю секту на состязании учеников внешней секты. У тебя ведь высший мутировавший духовный корень молнии! Может, тебя даже примет в ученики мечевой владыка!
— Ты слышал о старшей сестре Секты Опирающегося на меч? Она была первой ученицей мечевого владыки и тоже обладала высшим духовным корнем молнии. В пятнадцать лет она достигла зарождающейся души — её талант был даже страшнее, чем у мечевого владыки!
Тань Ци без умолку расписывал блестящую биографию старшей сестры Секты Опирающегося на меч. Лицо его сияло восхищением и преклонением перед кумиром.
Но стоило ему заговорить о её гибели, как это восхищение померкло.
— Жаль... Небеса завидуют талантам.
— Если бы старшая сестра была жива, в Секте Опирающегося на меч вскоре появился бы ещё один мечевой владыка.
Си Сюаньшан поджал губы.
Ещё до того, как попасть в Секту Опирающегося на меч, он уже слышал о подвигах этой старшей сестры. Каким же несравненным гением нужно быть, чтобы столько людей до сих пор сожалели о твоей гибели?
Зарождающаяся душа в пятнадцать лет.
У него оставалось ещё три года. Сможет ли он её догнать?
Заметив, о чём думает Си Сюаньшан, Фу Си чуть приподняла брови.
Она, похоже, осталась довольна, и кивнула:
【Малыш ставит перед собой достойные цели.】
Цзэ-цзэ: 【.........】
Если честно, оно уже привыкло к этому материнскому тону Фу Си.
Тань Ци привёл Си Сюаньшана в ученическое общежитие, объяснил ему ещё несколько вещей и поспешно ушёл.
Когда Си Сюаньшан вошёл внутрь, там уже находились больше десяти учеников, которые сегодня вместе с ним прошли отбор. Увидев его, они на мгновение все застыли с непростыми выражениями на лицах.
С одной стороны, Си Сюаньшан успел нажить себе врага в лице Чжо Сыбая, и они не осмеливались с ним сближаться.
С другой — с такими способностями он вполне мог в будущем попасть во внутреннюю секту.
Си Сюаньшан проигнорировал их колебания и сомнения, прямо направился к свободной кровати и принялся стелить постель.
Помимо четырёх общих занятий в месяц, ученики внешней секты располагали полнейшей свободой. Большинство из них предпочитало отправляться в зал испытаний и брать там ежемесячные задания.
Си Сюаньшан вспоминал время, о котором только что рассказал ему Тань Ци, и мысленно просчитывал дальнейший план.
......
Вскоре после того, как Чжо Сыбай отвёл Му Сюэнин к лекарю на лечение, к ним явился старейшина Дай. Он подумал, что эти двое были учениками мечевого владыки и, возможно, сумеют уговорить его выйти из затворничества.
В конце концов, двенадцатилетний гений, достигший основания фундамента и обладающий высшим мутировавшим духовным корнем молнии, вполне мог стать новой Цзян У!
Гибель Цзян У спустя столько лет всё ещё оставалась занозой в сердцах многих членов Секты Опирающегося на меч.
— Старейшина Дай, зачем вы пришли? Отбор уже закончился?
Стоило Чжо Сыбаю увидеть старика, как он вспомнил, с каким видом тот защищал Си Сюаньшана, и его лицо невольно помрачнело.
Старейшина Дай кивнул:
— Да. В этот раз во внешнюю секту прошли шестнадцать человек.
— Хм, — холодно усмехнулся Чжо Сыбай. — Их становится всё меньше. Похоже, способности у этих людей тоже далеко не блестящие.
— Нет.
В глазах старейшины Дая внезапно вспыхнуло изумление. Он с улыбкой покачал головой:
— Среди них есть необычайно многообещающий талант. Возможно, даже мечевой владыка им заинтересуется.
Услышав это, Му Сюэнин, до того слабо лежавшая на кровати, тоже открыла глаза и посмотрела на него. В её голосе прозвучала лёгкая поспешность:
— Что вы имеете в виду, старейшина Дай?
Чжо Сыбай нахмурился.
Старейшина Дай всегда отличался строгим и консервативным нравом и особенно почитал их наставника. Он ни за что не стал бы шутить насчёт мечевого владыки, а значит, его слова наверняка были правдой.
Но кто из той группы мог обладать таким потенциалом?
Неужели...
При мысли о юноше, прорвавшем его мечевое поле, в глазах Чжо Сыбая внезапно вспыхнула жестокость:
— Этот парень?!
— ...Да.
Наблюдая за реакцией Чжо Сыбая, старейшина Дай тяжело вздохнул про себя. Мечевой владыка находился в затворничестве, Цзян У погибла — и кто теперь в Секте Опирающегося на меч вообще мог его остановить?
Опасаясь, что Чжо Сыбай задумает убить приглянувшегося ему гения, старейшина Дай поспешно добавил:
— Его зовут Си Сюаньшан. В двенадцать лет он достиг основания фундамента. Но ещё важнее то, что, как и ваша старшая сестра, он обладает высшим мутировавшим духовным корнем молнии!
— Что?!
Чжо Сыбай и Му Сюэнин одновременно замерли.
— Я видел такой насыщенный цвет духовного корня лишь у Цзян У. Оставить его во внешней секте — значит попусту губить его талант...
Старейшина Дай продолжал взволнованно говорить, совершенно не замечая, как в одно мгновение потемнели лица собеседников.
Особенно Чжо Сыбай: он сжал кулаки, его лицо исказилось гневом, а нижняя губа едва не покрылась кровавыми следами от укуса.
В тот миг он ясно осознал: тень, которую Цзян У отбрасывала на него, словно никогда не исчезала. Она по-прежнему занимала уголок его сердца.
— Проклятье...
— О? Неужели среди прошедших отбор во внешнюю секту и правда есть такой многообещающий талант?
Свирепые слова Чжо Сыбая прервал ясный голос.
Вошедший снаружи Сюй Уя был облачён в свободные одежды зелёного цвета. Его облик дышал спокойствием и мягкостью. Чёрные волосы он слегка собрал и небрежно перевязал на затылке лентой из белого нефрита.
Его чёрные глаза холодно скользнули по Чжо Сыбаю.
— Я отправил тебя быть судьёй на испытании, чтобы ты немного укротил свой нрав, а не для того, чтобы ты пользовался властью, задирал людей и ещё ранил младшую сестру.
— ...Хм.
Гнев в душе Чжо Сыбая на миг приостановился, а во взгляде промелькнул страх.
Ещё десяток с лишним лет назад Сюй Уя не был таким безумным. Но теперь одного его взгляда хватало, чтобы без всякой причины вызвать у Чжо Сыбая леденящий ужас.
В конечном счёте всё сводилось к одному: этот человек был слишком жесток. Так что его страх был вполне естественным.
Увидев, что Сюй Уя способен остановить Чжо Сыбая, старейшина Дай с облегчением выдохнул.
Хотя в мечевом искусстве Сюй Уя не достиг особых высот, управлять сектой он умел прекрасно. Теперь, помогая главе секты, он мог заодно держать под контролем младших братьев и сестёр.
Старейшина Дай поспешно кивнул:
— Да. К счастью, такой гений вступил под покровительство нашей Секты Опирающегося на меч.
Услышав это, Сюй Уя слегка улыбнулся:
— Старейшина Дай, не волнуйтесь. Раз этот юноша обладает таким же духовным корнем, как старшая сестра, я непременно доложу обо всём наставнику. Только наставник уже много лет находится в затворничестве и не выходит наружу. Боюсь, что...
— Это я прекрасно понимаю.
Старейшина Дай достиг своей цели. Даже если Си Сюаньшан в итоге не станет учеником мечевого владыки, наверняка найдутся другие старейшины, которые им заинтересуются.
— ...Ха.
Глядя вслед довольному старейшине Даю, Чжо Сыбай усмехнулся с нескрываемой насмешкой. Сколько же людей обманула эта мягкая и безупречная маска Сюй Уя!
Му Сюэнин и не думала, что Си Сюаньшан, как и Цзян У, обладает мутировавшим духовным корнем молнии.
Стоило ей вспомнить о высшем духовном корне, который Цзян У собственноручно уничтожила и который теперь тускнел внутри неё, как в её глазах вспыхнула жгучая ненависть. Столько лет расчётов пошли прахом.
Эта ненависть ещё не успела исчезнуть, когда Му Сюэнин почувствовала холодный взгляд Сюй Уя.
Она улыбнулась сладкой улыбкой.
Среди всех этих идиотов Секты Опирающегося на меч лишь Сюй Уя мог стать её союзником и партнёром. Правда, после смерти Цзян У этот человек становился всё менее управляемым.
— Второй старший брат... — слабо произнесла она. — Си Сюаньшан — тот самый юноша, которого мы прежде видели в Секте Цинъян.
В глазах Сюй Уя промелькнуло удивление.

Комментарии

Загрузка...