На следующий день.
С первыми лучами рассвета рассеянные культиваторы в городе Сюаньтянь пришли в движение. Один за другим они направились к просторной площади в городе.
Си Сюаньшан тоже был среди них.
Окинув взглядом окрестности, он заметил, что большинство собравшихся — юные, ещё незрелые лица. Одни были одеты просто и шли в одиночестве, другие носили роскошные наряды и нефритовые пояса, а за ними следовала охрана.
После того как Си Сюаньшан силой поднял Гэ Ханьсина ранним утром, тот всю дорогу сонно щурился. Почти всем верхом тела он навалился на Си Сюаньшана, и тот тащил его вперёд.
Когда Гэ Ханьсин зевнул в пятый раз, Си Сюаньшан наконец не выдержал и посмотрел на него:
— Ты даже утром встать не способен, а ещё хочешь стать мечевым культиватором.
— Кхм...
Эти слова на мгновение привели Гэ Ханьсина в чувство, но уже в следующий миг он снова поник.
— Не могу, слишком сонный... Братец, когда придём, разбуди меня.
Си Сюаньшан вздохнул.
Как бы он ни отнекивался, Гэ Ханьсин в одностороннем порядке решил, что они братья, пусть и не родные.
Фу Си, увидев, как тот словно за один миг постарел на несколько десятков лет, не удержалась от смеха:
【В некотором смысле Гэ Ханьсин и правда твой заклятый враг.】
От этого Си Сюаньшан почувствовал себя ещё беспомощнее.
......
Вокруг площади собрались тысячи людей. Все они пришли принять участие во вступительном отборе Секты Опирающегося на меч — рассеянные культиваторы или наследники знатных семей.
Едва прибыв на место, Си Сюаньшан обнаружил, что рассеянные культиваторы и отпрыски знатных семей словно разделились на две чётко обособленные стороны, подобно двум противоборствующим участкам шахматной доски.
Поджав губы, он поставил себя и Гэ Ханьсина посередине, на условной «границе между царствами Чу и Хань».
— Это вы?!
Си Сюаньшан как раз собирался разбудить Гэ Ханьсина, когда услышал знакомый голос.
Он посмотрел направо и увидел вчерашнего задиравшего его Лу Жэньцзя. За спиной того стояли двое телохранителей, пристально и недоброжелательно следивших за Си Сюаньшаном.
Так Лу Жэньцзя, оказывается, из знатной семьи?
Си Сюаньшан без особого интереса отвёл взгляд.
— Проклятье!
Лу Жэньцзя снова был проигнорирован, и его кулаки невольно сжались. Он с опаской взглянул на стоявшего рядом с Си Сюаньшаном Гэ Ханьсина, после чего всё же подавил свой гнев.
Он ещё покажет им! Не может же эта парочка вечно быть вместе!
— Вууум...
С неба внезапно спустился светло-золотистый массив, накрыв часть площади в центре. Вслед за этим раздался величественный голос:
— Все, кто участвует в отборе, войдите в массив. Остальные отойдите на сто метров!
— Хм!
Лу Жэньцзя бросил на Си Сюаньшана свирепый взгляд и быстро прошёл мимо него вперёд.
Он ещё посмотрит, как этот рассеянный культиватор без покровителей и ресурсов сможет одолеть его!
Остальные тоже один за другим двинулись к массиву.
— Цык, семья Лу даже среди знатных семей ни в грош не ставится. Вот перед рассеянными культиваторами и осмеливается покрасоваться.
Гэ Ханьсин неизвестно когда окончательно проснулся. Он схватил Си Сюаньшана за руку и широким шагом повёл вперёд.
— Идём. Ты ведь человек под моей защитой.
Он втянул Си Сюаньшана в массив и прямо направился к Лу Жэньцзя, встав рядом с ним.
Гэ Ханьсин окинул Лу Жэньцзя взглядом с головы до ног, а затем под настороженным взглядом последнего неторопливо провёл пальцем по горлу.
В сочетании с холодной усмешкой в уголке его губ этот жест выглядел совершенно однозначной угрозой.
— Т-ты что задумал?!
Лицо Лу Жэньцзя исказилось от злости, но скрыть страх он не смог.
— Это территория Секты Опирающегося на меч!
Гэ Ханьсин невинно моргнул:
— Этот товарищ по Пути, что случилось? С чего ты вдруг несёшь какую-то чушь?
Лу Жэньцзя: «???»
На недоумённые взгляды окружающих, а особенно заметив появившихся учеников Секты Опирающегося на меч, Лу Жэньцзя залился краской и, пристыженно опустив голову, замолчал.
С горы один за другим спустились культиваторы, летевшие на мечах.
Все они носили одежду Секты Опирающегося на меч, а на поясах у них висели жетоны секты, так что их личности были очевидны.
Глазами Си Сюаньшана Фу Си увидела нескольких знакомых.
【.........】
【Маленький Ча-шао привёл с собой демоницу?】
Цзэ-цзэ тоже увидел всё, что предстало взгляду Фу Си, и скривил губы.
Фу Си слегка нахмурилась:
【Демоницу?】
Цзэ-цзэ ответил:
【Хм... с аурой удачи Му Сюэнин что-то не так. Возможно, она владеет тайным искусством. Раньше я этого совершенно не заметил. Может быть, за эти десять лет с её тайным искусством что-то случилось.】
Тайное искусство?
Фу Си задумалась.
По сравнению с техниками тайные искусства были куда более скрытыми и радикальными. Даже Фу Си прежде не встречала никого, кто обладал бы тайным искусством.
Цзэ-цзэ предупредил её:
【Осторожнее с этой демоницей. Не попадись на её уловку.】
【Хорошо.】
Фу Си согласилась.
Лишь культиваторы стадии золотого ядра могли летать на мечах. Му Сюэнин находилась всего лишь на ранней стадии основания фундамента, поэтому, очевидно, никуда не могла отправиться без Чжо Сыбая.
Увидев знакомых, Гэ Ханьсин машинально спрятался за спину Си Сюаньшана.
— Цык, всего лишь отбор во внешние ученики, а сюда явился даже ученик мечевого владыки.
— ...
Си Сюаньшан обернулся и посмотрел на него.
— Чего ты боишься? Раз уж решил участвовать в отборе, рано или поздно всё равно с ними столкнёшься.
Гэ Ханьсин неловко улыбнулся:
— Ничего страшного, если встретимся потом.
Когда ученики Секты Опирающегося на меч приземлились вокруг площади, из павильона на круглой платформе, зависшей в воздухе, вышел культиватор средних лет в сине-зелёном одеянии старейшины.
Он медленно заговорил:
— Добро пожаловать всем, кто пришёл принять участие в отборе Секты Опирающегося на меч. Я отвечаю за проведение этого отбора. Можете называть меня старейшиной Даем.
Старейшина Дай?
Фу Си кое-что о нём помнила. Он специально занимался делами внешней секты. Характер у него был несколько педантичным, зато таланты он ценил.
Старейшина Дай продолжил:
— Отбор состоит из четырёх испытаний. Первое испытание — «Испытание сердца, вопрошание Пути».
Он опустил взгляд и серьёзно окинул стоявшие внизу тысячи людей внутри массива, после чего неожиданно произнёс:
— Устраните противника рядом с собой.
— !!!!!
Эти слова мгновенно вызвали внизу переполох.
— Устранить того, кто рядом?
— Что это ещё за испытание...
Гэ Ханьсин от испуга даже выскочил из-за спины Си Сюаньшана. Встретившись с задумчивым взглядом последнего, он поспешно принялся доказывать свою невиновность:
— Я ни за что не подниму руку на собственного брата.
— .........
У Си Сюаньшана едва заметно дёрнулся уголок глаза.
Пока остальные растерянно колебались, Си Сюаньшан решительно атаковал. Меч Хэнцан возник у него в ладони и упёрся прямо в горло Лу Жэньцзя.
— Ты...!!!
До кожи оставался всего один цунь, и холодное лезвие могло перерезать её в любой момент. Лу Жэньцзя с трудом сглотнул и дрожащим голосом произнёс:
— Давай поговорим спокойно. Сколько духовных камней и магических артефактов тебе нужно? Я всё тебе отдам!
Он был уверен, что Си Сюаньшан не откажется. В конце концов, рассеянным культиваторам больше всего не хватало именно ресурсов.
Однако Си Сюаньшан даже не изменился в лице. Он подтолкнул Лу Жэньцзя к самому краю и, глядя на стоявшего впереди ученика Секты Опирающегося на меч, холодно спросил:
— Прошёл?
Ученик удивлённо взглянул на Си Сюаньшана и кивнул:
— Прошёл — без сомнения.
Затем он посмотрел на Лу Жэньцзя:
— Ты выбываешь.
Лу Жэньцзя ошеломлённо уставился на него:
— Что?!!!
Неужели он так нелепо выбыл, даже не пройдя первое испытание?!
В душе Лу Жэньцзя мгновенно вскипела обида. Он злобно посмотрел на Си Сюаньшана, но в следующий миг массив вытолкнул его наружу.
— Проклятье! Ты ещё пожалеешь!
На угрозы, которые Лу Жэньцзя бросил напоследок, Си Сюаньшан не обратил внимания и с суровым лицом встал за учеником Секты Опирающегося на меч.
— А я?! Я прошёл?!
В тот момент, когда Си Сюаньшан атаковал, Гэ Ханьсин тоже всё понял. Он наугад схватил какого-то несчастного прохожего и потащил его вперёд.
— Прошёл — без сомнения.
Гэ Ханьсин с довольным видом встал рядом с Си Сюаньшаном.

Комментарии

Загрузка...