Когда солнце скрылось за горизонтом, юноша вышел из леса и направился к деревне у подножия горы.
Деревня располагалась в теснине между горными вершинами. Несколько десятков домов беспорядочно жались друг к другу, над крышами вился дым от очагов — всё здесь дышало простым человеческим уютом.
Стоило юноше войти в деревню, как местные жители приветливо заговорили с ним.
— Сюаньшан, вернулся?
— И сегодня столько хвороста принёс. Совсем умелым стал.
— Эй, Ослиный Мальчишка, поучись у Сюаньшана! Целыми днями только за курами бегаешь!
— Мам! Мне за Сюаньшаном не угнаться!
— Сюаньшан?
Цзян У мысленно прокрутила это имя на языке.
【Си Сюаньшан — имя Божественного владыки в этой жизни.】
Сердечный демон вовремя подал голос.
Цзян У прямо спросила:
【Ты стал появляться всё чаще. К тому же всё, что ты сам мне сообщаешь, связано с перерождением Божественного владыки. Чего ты от меня хочешь?】
Сердечный демон изумился.
Интуиция Цзян У всегда отличалась остротой, но он не ожидал, что она догадается обо всём ещё до того, как он заговорит.
Вспомнив, что к другим Цзян У была безжалостна, а к себе — ещё безжалостнее, сердечный демон постепенно успокоился.
Даже когда пламя на пике превращения в божество сожгло её тело дотла, она не потеряла самообладания и не сошла с ума. Увидев эту несокрушимую и стойкую душу, сердечный демон, кажется, наконец понял, почему когда-то связался именно с ней.
【Я хочу, чтобы ты вырастила перерождённого Божественного владыку и помогла ему пережить испытание мироздания.】
【А, вырастить...】
Цзян У машинально кивнула, но в следующий миг вдруг осознала услышанное. Меч Хэнцан, связанный с её душой, тоже словно содрогнулся.
【Погоди. Ты хочешь, чтобы дух меча растил ребёнка?】
【А что не так?】
Сердечный демон не понимал, почему Цзян У отреагировала так бурно.
Цзян У спокойно ответила:
【Да всё не так. Все дети, которых я вырастила, в итоге восстали против меня.】
Вспомнив тех неблагодарных ублюдков из Секты Опирающегося на меч, сердечный демон замолчал.
Сяо Ци был сильнейшим бойцом Секты Опирающегося на меч и часто закрывался для совершенствования. Лично он обучал только Цзян У, а остальных учеников поначалу воспитывала она.
Результат был очевиден: она вырастила целое гнездо неблагодарных негодяев.
【Си Сюаньшан не такой. Он ведь перерождение древнего истинного бога.】
Цзян У ничего не ответила.
Будет он таким или нет — им всё равно не дано это определить.
Всю дорогу Си Сюаньшан отвечал жителям деревни, пока не дошёл до дома на самом её краю. Он вошёл внутрь и снял с плеч корзину.
— Дедушка староста, я вернулся.
— Сюаньшан вернулся — без сомнения.
Из дома с улыбкой вышел бодрый старик. Правда, ноги у него плохо ходили, и он опирался на трость.
Си Сюаньшан остановил старосту и помог ему вернуться в дом отдохнуть.
— Дедушка, не вставайте, я сам.
Закончив, он вышел во двор, чтобы опробовать меч, который нашёл сегодня.
Голос сердечного демона прозвучал глухо и тягуче:
【Если не хочешь растить ребёнка, можешь отказаться. Но ты ведь не станешь и правда превращать себя в нож для рубки дров.】
Теперь она была духом меча Хэнцан, а меч Хэнцан был единым целым с ней.
На провокацию сердечного демона Цзян У не отреагировала.
【Это всё равно лучше, чем потом вкалывать до смерти, рубя для него бессмертных и демонов.】
Сердечный демон сдался.
Почувствовав, что настроение у Цзян У сейчас далеко не радужное, он благоразумно замолчал.
Си Сюаньшан промыл клинок чистой водой и, разглядывая покрывавшие его ржавые пятна, уже собирался проверить, получится ли их счистить, как вдруг...
— Не трогай.
Раздался неожиданно холодный женский голос.
— Кто здесь?!
Спокойное лицо Си Сюаньшана мгновенно стало настороженным. Он напрягся и быстро огляделся.
Никого?
Цзян У снова заговорила:
— Опусти голову.
— Что?!
На этот раз Си Сюаньшан наконец понял. Его взгляд упал на меч в руке, а уголки губ слегка дрогнули.
— Ещё даже не стемнело, а я уже с призраком столкнулся?
— ...
Цзян У отвернулась и спросила сердечного демона:
【Почему перерождённый Божественный владыка оказался таким наивным простачком?】
【...Ха-ха, а ты, оказывается, умеешь шутить.】
Сердечный демон не знал, что сказать, и лишь неловко рассмеялся.
Когда Си Сюаньшан уже собирался выбросить меч Хэнцан, Цзян У беспомощно остановила его:
— Я дух меча.
Си Сюаньшан растерянно убрал руку.
— Ты фея-старшая сестра?
Цзян У поправила его:
— Дух меча.
Си Сюаньшан послушно кивнул:
— Фея-старшая сестра.
Цзян У:
— ...
Послушаться-то послушался, но менять обращение не собирался, да?
Осознав, что в этом мече живёт фея, Си Сюаньшан немного поколебался, а затем убрал меч.
Цзян У увидела, как он аккуратно уложил меч Хэнцан в корзину, а сам принялся рубить дрова, и невольно спросила:
— Хочешь вступить на путь бессмертных?
Си Сюаньшан выглядел уже достаточно взрослым — вероятно, лучший возраст для начала совершенствования он пропустил.
Детей, рождённых в мире совершенствующихся, начинали обучать с трёх лет, а в пять лет проверяли их духовные корни, после чего они вступали на путь совершенствования.
Однако он всё-таки был перерождением Божественного владыки, так что его талант наверняка не мог быть заурядным.
Движения Си Сюаньшана не изменились.
— Не хочу.
Отказ прозвучал настолько решительно и без колебаний, что яснее некуда.
Тогда Цзян У обратила свои сомнения на сердечного демона.
【Он действительно перерождение Божественного владыки? На вид всего лишь обычный деревенский юноша, совершенно не заинтересованный в совершенствовании.】
Сердечный демон пробормотал в ответ:
【Д-должен же когда-нибудь появиться повод для перемен.】
Повод?
Что хорошего может произойти, если благодаря какому-то поводу наивный простачок превратится в безумца, который в будущем выкует лестницу к небесам из собственной крови?
Цзян У усмехнулась про себя и больше ничего не сказала.
За ужином Си Сюаньшан положил меч Хэнцан рядом с собой, и только тогда староста обратил на него внимание.
— Сюаньшан, этот меч...
— Нашёл в горах.
Си Сюаньшан мягко объяснил:
— Почувствовал, что мы предназначены друг другу, вот и принёс его домой.
Староста кивнул и больше ни о чём не спрашивал.
Лишь когда совсем стемнело, в деревне погасли все свечи и дела наконец закончились, юноша отправился к себе в комнату.
Он зажёг подсвечник и тихо спросил:
— Фея-старшая сестра, ты ещё здесь?
— Здесь.
— А ты видишь, что происходит снаружи?
— Вижу.
Цзян У не совсем понимала, зачем Си Сюаньшан это спросил, пока не увидела, как он снял одежду с верхней части тела, обнажив худощавый торс.
Цзян У хмыкнула.
— Не волнуйся, дети меня не интересуют.
— ...
Лицо Си Сюаньшана мгновенно стало пунцовым.
Похоже, он смутился и отвернулся от Цзян У, раздумывая, куда положить меч Хэнцан.
— Фея-старшая сестра, ты...
— Не называй меня так.
Цзян У перебила его.
Когда Цзян У была старшей ученицей Секты Опирающегося на меч, она отличалась холодностью и строгостью, а награды и наказания раздавала беспристрастно. Младшие братья и сёстры по оружию всегда трепетали перед ней, а за глаза называли её безжалостной и пугающей.
Что общего у такой, как она, с феей?
Си Сюаньшан не рассердился, когда его перебили, а просто естественно переформулировал вопрос:
— Тогда как зовут фею-старшую сестру?
— Называй меня...
Цзян У запнулась. В голове вдруг всплыл образ треснувшего нефритового кулона, который она носила в детстве.
— Называй меня Фу Си.
Фу Си — её прежнее имя.
Только когда Сяо Ци спас её, тот нефритовый кулон уже был расколот надвое. Сяо Ци велел ей оставить прошлое позади и дал ей новое имя.
«Отныне тебя будут звать Цзян У. „У“ — это место, где густо растут травы и деревья. Где бы ты ни оказалась в будущем, везде найдётся место, где ты сможешь выжить».
Теперь эти слова казались сплошной насмешкой.
— Фу Си...
Си Сюаньшан повторил эти два слога, и его сияющие глаза остановились на мече Хэнцан.
— Так этот меч называется мечом Фу Си.
— Что — без сомнения.
Только теперь Цзян У поняла: перерождённый Божественный владыка переименовал меч Хэнцан?!
Она спросила сердечного демона:
【Переименовать меч Хэнцан — и ничего страшного?】
【Ничего страшного, правда ничего. Главное, чтобы Божественный владыка был доволен.】
По тону сердечного демона Цзян У уловила едва заметную, скрежещущую от злости обиду.
Похоже, всё-таки страшного.
Через некоторое время сердечный демон неожиданно заговорил:
【Фу Си звучит лучше, чем Цзян У.】
【Правда?】
Цзян У невольно рассмеялась.
【Тогда впредь я буду зваться Фу Си.】
В конце концов, Цзян У умерла десять лет назад. А теперь заново родилась лишь безымянная Фу Си, выкарабкавшаяся из братской могилы.

Комментарии

Загрузка...