— Хозяин, что за зверь и почём?
Сделав большой круг по рядам, Лу Шэн остановился у одной из лавок. Он указал на существо в клетке, отдалённо напоминающее курицу.
Только у этой «курицы» были аномально мощные лапы, а габаритами она вдвое превосходила обычного домашнего петуха. Острый клюв и когти зловеще поблескивали металлом. Выглядела тварь крайне свирепо.
Лу Шэн прикинул, что встреться он с такой штукой в дикой природе один на один — шансов бы у него не было.
— Стальнокоготная курица. Живая — двести, разделанная — двести сорок, — отозвался продавец. — Тебе какую?
Цена звучала приемлемо, но денег у Лу Шэна оставалось в обрез. За вычетом аренды — чуть больше шести тысяч. Часть придётся отложить на еду и жизнь.
На покупку зверей-яо он мог выделить от силы тысячи четыре. Если покупать живых по двести за штуку, выйдет слишком дорого. Эффективность нулевая.
Лу Шэн не спешил отвечать. Подперев подбородок рукой, он задумался.
Ему нужно лишь убивать яо. Жрать их мясо он не собирался. Следовало найти самый дешёвый и практичный вариант.
— Хозяин, давай договоримся? — серьёзно спросил Лу Шэн.
— Выкладывай, — бородатый мясник с недоумением уставился на подростка.
— Давай я буду убивать для тебя этих куриц?
— Слышь, пацан, ты пришёл сюда шутки шутить? — возмутился продавец. Абсурдная просьба его откровенно разозлила. Он схватил Лу Шэна за локоть, собираясь вышвырнуть из лавки. — А ну пошёл отсюда, не мешай работать!
— Постой! Я заплачу за право их резать, идёт?! — выпалил Лу Шэн, поняв, что халява не прокатит. — Тебе же всё равно их забивать!
Услышав про деньги, мясник остановился и задумался. Пацан просто порежет кур. Тушки останутся в лавке. Тридцать баксов чистой прибыли из воздуха — почему бы и нет?
— Тридцатка за штуку. Платишь тридцать — режешь.
Дороговато. Но время поджимало, и Лу Шэн согласился.
— Смотри сюда. Одной ногой наступаешь на лапы, — начал инструктаж хозяин, видя перед собой тщедушного школьника. — Рукой намертво зажимаешь клюв, а ножом вскрываешь горло и пускаешь кровь. Когда будешь хватать за голову, аккуратнее: сначала прижми ногой, потом берись. Иначе эта дрянь клюнет так, что твой нож покажется детской игрушкой.
Сделка состоялась. Лу Шэн взял предложенный кинжал и подошёл к стальнокоготной курице.
Слава богу, этих свирепых, пусть и низкоуровневых, яо держали на привязи. Иначе он бы в жизни с ними не справился.
Вспомнив советы мясника, он без оглядки на силу обрушил ногу вниз. Точно и жёстко. Ступня придавила длинную шею стальнокоготной курицы.
Крылья ей давно переломали, но стянутые верёвкой лапы тут же отчаянно забились. Лу Шэну пришлось пару раз перетопнуться, прежде чем он окончательно зафиксировал тварь.
Перехватив клюв, он приставил кинжал к птичьему горлу.
Глубокий вдох. Резкое, безжалостное движение.
Из раны брызнула горячая кровь, в воздухе повис густой металлический запах.
Лу Шэна не затошнило. Наоборот, он почувствовал странное возбуждение.
Через пару секунд обескровленная стальнокоготная курица перестала дёргаться.
И тут перед глазами Лу Шэна проплыла алая цифра:
[+0,1]
Он поспешно развернул интерфейс. Данные изменились.
[Имя: Лу Шэн]
[Интеллект: 5]
[Сила: 3]
[Ловкость: 4]
[Выносливость: 3]
[Баланс эссенции яо: 0,1]
«Работает!»
При виде пополнения баланса у Лу Шэна пересохло в горле. Сердце заколотилось.
«Видимо, эссенция работает только в целых числах. Одна курица — одна десятая. Значит, десяток даст мне единицу».
Больше панель никак не изменилась, но Лу Шэна это ничуть не расстроило. Наоборот, он предвкушал продолжение.
— А ты неплох, — одобрительно хмыкнул мясник. Для первого раза парень справился чисто.
Во дворе оставалось сорок четыре курицы. Лу Шэн отсчитал тысячу триста двадцать купюр и протянул хозяину. Тот пересчитал деньги и, потеряв к подростку всякий интерес, оставил его во дворе одного.
— Девятая... Десятая!
Как только десятая стальнокоготная курица перестала дёргаться, Лу Шэн в предвкушении развернул интерфейс.
[Имя: Лу Шэн]
[Интеллект: 5+] — именно так.
[Сила: 3+] — именно так.
[Ловкость: 4+] — именно так.
[Выносливость: 3+] — именно так.
[Баланс эссенции яо: 1]
«Я так и знал!» — он возбуждённо облизал пересохшие губы.
Изменился не только баланс. Возле каждой характеристики появился крошечный плюс. Любой, кто хоть раз играл в игры, понимал, что это значит.
«Наставник говорил, что жизненная сила — это энергия тела. Чем крепче организм, тем больше ци и крови он генерирует. Из всех параметров здесь за тело отвечают Сила и Выносливость».
«Но сейчас Выносливость нужнее. Я такой дохлый, что ветром сдувает. Будет крепкое тело — поднимется и ци с кровью».
«Попробую. Ошибусь на единичку — не страшно».
Лу Шэн быстро всё взвесил и решил вложить первое очко в Выносливость. Он сосредоточился на характеристике.
«Повысить Выносливость».
Спокойную поверхность панели прочертила золотая вспышка и влилась в плюсик напротив параметра. Баланс эссенции обнулился, плюсы исчезли.
В следующую секунду по телу Лу Шэна прокатилась тёплая волна. Она хлынула по мышцам, костям и внутренностям. Такого комфорта он не испытывал никогда. Словно погрузился в горячий источник.
Казалось, он физически ощущает, как перестраивается организм.
Мышцы и кожа уплотнились. Сердце забилось ровнее и мощнее, дыхание стало глубоким. Но главное — исчезла постоянная, изматывающая слабость. Тело налилось невиданной прежде энергией. Даже впалая грудь и тощие плечи немного раздались вширь.
«Судя по значениям, норма для здорового взрослого — где-то пятёрка. Я годами недоедал, вот Сила и Выносливость и просели».
«Одно очко Выносливости реально исправило ситуацию. Внешне я почти не изменился, но так и должно быть. Превратись я с одной единицы в гору мышц — это был бы бред. Зато теперь я хотя бы на здорового человека похож».
Оценив изменения, Лу Шэн ощутил прилив небывалой уверенности. Будущее наконец-то обрело ясные очертания.
Он перевёл взгляд на оставшихся кровожадных стальнокоготных кур. Сейчас они казались ему самыми прекрасными созданиями на свете.

Комментарии

Загрузка...