Окружающая обстановка менялась: огромное круглое ложе постепенно распрямлялось, обзаводилось четырьмя ножиками и в конце концов превратилось в обычный стол.
Телевизор, тумба под телевизор, стеклянный стол, деревянные табуреты, роспись на стене, изящная люстра... Все предметы в комнате преображались: увеличивались или уменьшались, перетекая из одной формы в другую.
В мгновение ока вырос большой овальный стол, прижавшись к стене, рядом встали дюжина дубовых стульев, покрытых белой краской, настенный портрет сменился живописным пейзажем, а люстра превратилась в более роскошную хрустальную.
Пол застелили багрово-красным ковром, стены со всех сторон выбелили, и изначальная невыразимо манящая комната для влюбленных в одно мгновение превратилась в роскошный банкетный зал.
Зал был невелик — общая площадь не достигала и пятидесяти квадратных метров. В нем стояли всего три овальных стола и тридцать стульев вдоль стен.
На овальных столах лежали изящные серебряные тарелки, столовые приборы поблескивали в ярких лучах хрустальной люстры холодным утонченным светом, а на подносах громоздились миниатюрные сливочные пирожные, черешня, вишня, мясные пироги, бутерброды с фуа-гра и прочая снедь. Очевидно, здесь вот-вот должен был начаться фуршет.
Вэй Тэн стоял посреди зала, его тело стало совершенно прозрачным — он словно наблюдал за происходящим со стороны, как в заставочном CGI-ролике.
Вскоре в комнате появилось множество людей. Они непринужденно беседовали, пожимали друг другу руки, лакомились угощениями с подносов, потягивали восхитительное шампанское и красное вино. Среди звенящих бокалов лица людей излучали довольство и безмятежность.
Внезапно сцена резко переменилась. Ослепительная вспышка света ударила прямо в глаза; Вэй Тэн изо всех сил старался не моргать, желая проследить, как именно меняется обстановка, но всепоглощающее сияние оказалось настолько резким, что стоило ему лишь чуть-чуть прищуриться, как глаза пронзило острой болью, словно иголками.
Ему пришлось зажмуриться, а когда он попытался открыть глаза снова, окружение вновь изменилось. На сей раз он участвовал во всем происходящем уже не как сторонний наблюдатель компьютерной анимации, а стоял в этой комнате по-настоящему.
По сравнению с прежней оживленной и мирной картиной, представшее теперь зрелище выглядело откровенно жутковато!
Эта комнатка площадью менее пятидесяти квадратов от потолка до стен была сплошь оклеена бумажными купюрами, а с поверхностей и вовсе сыпались и падали вниз целые стопки наличности.
Вэй Тэн наугад поднял банкноту и потер ее между пальцами: на ощупь бумага оказалась грубоватой — судя по всему, деньги были настоящими.
— Ух ты! Комната, построенная из купюр, настоящее хранилище из бумажных денег!
Вэй Тэн был поражен до глубины души. В его сердце хлынул целый поток неопределенных чувств — пожалуй, здесь смешались и горечь, и изумление, оставив после себя странное, многогранное послевкусие.
Горечь возникала оттого, что забрать эти деньги с собой он не сможет, а изумление — потому что за всю свою жизнь он впервые видел столько наличности. Если сложить все эти деньги вместе, тут наберется по меньшей мере миллиард, а то и больше!
— Если бы эти деньги можно было перенести в реальный мир, я бы стал беспутным богатым наследником в N-ном поколении: целыми днями кадрил бы девчонок да путешествовал. Даже если просто положить капитал в банк под проценты, мне хватило бы на долгую и беззаботную жизнь!
Вэй Тэн предавался фантазиям, но фантазии оставались лишь фантазиями: все эти купюры были всего лишь игровой бутафорией, верить в их подлинность не стоило.
Вдоволь понафантазировав, Вэй Тэн немедленно вернулся к игровому процессу.
— Оставим пока эти деньги, главное — найти подсказки. К чему бы это все, неужели такое количество купюр на что-то намекает?
Вэй Тэн собрался было побродить вокруг, простучать и обшарить всё подряд в надежде наткнуться на хоть какую-нибудь полезную зацепку.
Но едва он сделал шаг, как внезапно почувствовал внизу какой-то холодок и странную легкость.
— Что за чертовщина?
Вэй Тэн опустил взгляд и от увиденного чуть не заработал инсульт.
— Какого черта!
От коленной чашечки и ниже его ноги стали полупрозрачными, словно на них падал яркий свет: верхний слой кожи едва угадывался, а скрытые под ним ткани, кости и кровеносные сосуды бесстыдно обнажались перед его глазами.
Он нервно сделал пару шагов и понял, что ничего не болит и не чешется, просто зрелище само по себе вызывало неприятное ощущение.
Сквозь собственную кожу Вэй Тэн мог видеть, как при ходьбе двигаются его кости, как сокращаются мышцы, как сужаются и расширяются сосуды — наблюдать за таким со стороны было поистине отвратительно!
— Должно быть, это то самое ограничение по времени? Если не разгадать тайну комнаты за отведенный срок, я просто исчезну прямо здесь?
Впрочем, думать о собственных ногах было некогда: сейчас ему следовало сосредоточиться на окружающей обстановке. Проваливать игру ему совсем не улыбалось.
— Прошлый раунд был в отеле для влюбленных, а затем, ровно в двенадцать часов, обстановка сменилась!
Сопоставив это с предыдущей локацией отеля, Вэй Тэн поднял голову и, как и ожидалось, на том же самом месте, что и в комнате для влюбленных, увидел механические часы, чья стрелка отсчитывала секунды с характерным тиканьем.
— Прошло уже пять минут!
Проанализировав недавнюю смену декораций, Вэй Тэн смог выудить кое-какую информацию. Например, стоило часам на стене пробить в определенный час или достичь определенной отметки времени, как окружение вокруг тут же менялось.
Судя по недавним трансформациям, он по-прежнему находился в том же самом пространстве, и течение времени осталось прежним. Это означало, что время и пространство неизменны, а меняется лишь внутреннее содержимое этого «ящика».
— Коробка, внутри которой сокрыто множество разных сцен; игрок должен отыскать среди этой купли декораций подсказку для побега.
— Сколько всего таких сцен — пока неизвестно, что именно символизирует каждая из них — тоже загадка. Единственное общее у них — это единое пространство и время.
— К тому же, судя по предыдущей записи с камер наблюдения, эта коробка пожирает людей, хотя точные правила поедания пока неясны.
Подытожив обстановку, Вэй Тэн еще несколько раз обошел комнату.
Раньше в CGI-ролике он видел изысканно одетых людей, оживленно болтавших за бокалами, но теперь овальный стол по-прежнему стоял на месте, дубовые стулья послушно жались к стенам, однако вокруг не было ни души. Более того, исчезла абсолютно вся еда с подносов — не осталось даже крошек.
Лишь следы крема, томатного соуса и икры на некоторых тарелках напоминали о том, что здесь кто-то ел.
— До этого здесь трапезничали и беседовали одиннадцать человек, и никакой слизи на месте не было. Куда же они делись?
У Вэй Тэна закралось смутное подозрение, что если отыскать пропавших людей, это может привести к важной зацепке.
Стены, потолок и даже пол — все было завалено пачками банкнот. Изначальное пространство в пятьдесят квадратов сильно сузилось: стены казались толще, от прежнего багрового ковра на полу не осталось и следа, а потолок опустился гораздо ниже.
— Неужели люди спрятаны прямо в этих деньгах?
Подумав, что это вполне вероятно, Вэй Тэн принялся шарить среди стопок купюр.
Около получаса поисков — и под одним из длинных овальных столов его рука нащупала нечто мягкое.
Этот мягкий слой напоминал кожу: он был упругим, нежным на ощупь, а при нажатии казалось, что внутри что-то завернуто.
Находка лежала под плотной стопкой банкнот, и Вэй Тэну пришлось полностью разворотить метровую гору денег, прежде чем он смог извлечь подозрительную шкуру наружу.
Кожаный мешок весил немного — в общей сложности не больше тридцати цзиней. Очистив овальный стол, Вэй Тэн водрузил находку на столешницу, и только тогда смог как следует ее разглядеть.
— Твою... матушку...
Кожа имела бледноватый оттенок, сквозь нее смутно угадывались черты лица и конечности, даже волосы на голове сохранились, вот только от макушки до самого позвоночника тянулся аккуратно зашитый шов.
Это был человек. Точнее говоря — человеческая оболочка. Все внутренности, плоть и кости внутри оказались выпотрошены, осталась лишь совершенно целая человеческая кожа.
В фильмах или сериалах кожу обычно сдирают скальпелем, но здесь, не считая вертикального разреза на голове, никаких других повреждений не было.
Словно пакет с молоком: тот, кто пил молоко, прогрызал дырочку, выпивал содержимое, а упаковку оставлял целой.
Эта шкура выглядела в точности как пустой пакет из-под молока, разве что в него напихали кое-что еще.
Вэй Тэн слегка надавил на кожу, и из шва на макушке сочилась липкая жижа. От этого зрелища у Вэй Тэна не на шутку заболел желудок.
— Черт побери! До чего же мерзко и извращенно! Какой маньяк придумал такую тошнотворную игру?! Бр-р!
Вэй Тэн сразу понял, чем была эта липкая масса: на макушке трупа проступили остатки хлеба и молока с фуршетного стола.
Он надавил сильнее, и сквозь шов полезли уже растерзанные куски стейка.
— Зашивать еду внутрь человеческой кожи... мать вашу!
Хотя Вэй Тэн и понимал, что это всего лишь игра, физиологическую реакцию унять не удалось: его передернуло, и его тут же стошнило.
Справившись с тошнотой, Вэй Тэн стиснул зубы и продолжил поиски остальных тел.
Сначала трупы находились довольно быстро, но со временем дело пошло всё медленнее и медленнее. Причиной тому было и увеличивающееся количество шкур, и всё более зловонный воздух: алкоголь и хлеб, начавшие бродить внутри человеческих тел вперемешку с мясными блюдами, создавали удушливую волну тления, которая висела в воздухе и никак не рассеивалась.
Вэй Тэн то искал, то ругался, то его снова тошнило. Работы было предостаточно — пожалуй, еще никогда в жизни он не был так занят.
Все одиннадцать тел удалось собрать лишь спустя шесть часов. Часы на стене показывали 06:08.
Глядя на одиннадцать безжизненных оболочек, разложенных на овальном столе, Вэй Тэн чувствовал, как в голове отчаянно пульсируют нервы: кажется, он догадался, где спрятана подсказка!

Комментарии

Загрузка...