Изначально, услышав рёв, я подумал, что эти люди с лёгкостью раздавят кого угодно, даже если встретят тварь пострашнее того осьминога.
Однако последовавшие за этим снаружи человеческие крики заставили меня осознать: всё не так просто, как мне казалось...
Шум снаружи нарастал. Свист пуль, ударяющихся о препятствия, яростные вопли и грохот выстрелов непрерывно терзали мой слух. Если бы я сидел в комнате один и просто слушал этот хаос, то решил бы, что снаружи устроили какой-то масштабный кинопоказ под открытым небом.
Фрейер и я оставались в комнате, дожидаясь, пока снаружи всё наконец не стихнет.
Я осторожно подобрался к стене, выходящей в коридор, намереваясь прислушаться. Но, к моему разочарованию, снаружи, где совсем недавно кипела жизнь, теперь воцарилась мертвая тишина.
Как раз когда я решил, что все перебиты, я внезапно уловил едва слышные шаги, приближавшиеся к нашей двери.
Обнаружив это, я быстро переглянулся с Фрейером, жестом призывая его спрятаться, чтобы его не пристрелили с порога. Раздав указания, я сам затаился в слепой зоне у входа, готовясь скрутить любого, кто сунется внутрь.
Но как бы хорош ни был мой план, всё пошло не по сценарию. Я просидел в углу добрую вечность. Как только я решил, что гость сейчас откроет дверь, шаги снаружи внезапно замерли.
Видимо, этот человек что-то заподозрил — он долго топтался у входа, но заходить упорно не желал.
Слушая его раздражающие шаги, я уже собирался выскочить наружу и посмотреть, какой негодяй решил поиграть со мной в кошки-мышки, как вдруг человек за дверью наконец подал голос:
— Фрейер! Старый приятель! С чего это ты вдруг решил отсиживаться в каморке, занимаясь подлыми засадами? Помнится, когда мы только познакомились, ты был куда смелее...
Голос звучал хрипло и с какой-то странной, почти издевательской интонацией, словно у иностранца, пытающегося говорить на чужом языке.
Изначально я собирался ответить, но Фрейер выскочил из своего укрытия и во всю глотку заорал в дверь:
— Пошел ты к черту! Чего ты там язвишь, старая свеча?! Ты прекрасно знаешь: что двадцать лет назад, что сейчас — если ты рискнешь встать передо мной, я точно так же подниму тебя одной рукой и как следует пну под зад!
Выпалив это, Фрейер рванулся к выходу. Похоже, этого странного гостя слова Фрейера задели за живое: он в ярости распахнул дверь, явно намереваясь свести счёты.
Видя, что он вот-вот пройдет мимо меня, я не мог допустить, чтобы эти двое сошлись в драке. Как только он переступил порог и подставил мне спину, я совершил рывок и впечатал его в пол. В тот же миг я оглушил его ударом кулака, быстро вскочил и бегло осмотрел коридор. Убедившись, что всё чисто, я снова запер дверь.
Увидев, как лихо я уложил того человека, Фрейер на мгновение застыл, а затем, словно что-то поняв, с кривой улыбкой произнес:
— А-Фэн, зачем же ты так с моим старым напарником?..
Услышав, что это его напарник, я принялся внимательно изучать лицо незнакомца. Типичный южанин-средиземноморец: невысокий, щуплый, ростом около метра семидесяти, смуглая кожа, тёмные волосы и глаза. Возраст примерно как у Фрейера — за сорок, а то и больше. Вся его фигура выдавала человека, привыкшего к тяжелой работе под открытым небом. Его звали Кристиан Фриц Вебер, или просто Вебер.
Но не внешность была важна. В нагрудном кармане я обнаружил сломанный крест.
По словам Фрейера, члены Братства носят такие кресты при себе, чтобы опознавать своих и гарантировать безопасность. Эти кресты изготавливаются из особого сплава, который невозможно подделать. Но у них есть и иное, куда более важное назначение: если сломать такой крест, внутри высвобождается особый порошок. Вступая в реакцию с несломанными крестами, он позволяет членам Братства передавать друг другу сигналы.
Например, это помогает тем, кто еще не раскрыт, понять, не скомпрометировал ли себя другой участник, или же просто позволяет собратьям найти друг друга.
Я и подумать не мог, что в простом обломке креста скрыто столько тонкостей. Мне, человеку современности, трудно было осознать, какой глубины страх сковывал людей той эпохи.
К тому же, появление этого сломанного креста было тревожным знаком: Сборщики всё ещё находятся где-то на Бекимо. Иначе этот парень не стал бы так неосторожно подставлять свою личность.
Может, на Бекимо скрыты тайны, о которых я даже не догадываюсь? — невольно подумал я.
В конце концов, слишком много разных сил сошлось на этом корабле. Да и с какой стати Бекимо — один из десяти легендарных кораблей-призраков — вдруг стал доступен каждому встречному?

Комментарии

Загрузка...