Подумав о том, что за мной могут наблюдать, я наспех сделал снимок на телефон и, не смея медлить ни секунды, бросился обратно к пещере. Мое шестое чувство подсказывало, что что-то не так, и я не решился испытывать судьбу — единственным верным решением было как можно быстрее убраться оттуда.
К счастью, по пути ничего не случилось. Когда я добрался до пещеры, Чжан Фань и старик Чжан уже закончили устанавливать палатку. Заметив мое встревоженное лицо и то, как торопливо я передвигаюсь, они невольно спросили:
— Что произошло?
Я не стал отвечать сразу, так как бег с охапкой дров наперевес едва не выбил из меня дух. Сбросив сухие ветки, я некоторое время тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Лишь когда дыхание выровнялось, я вкратце описал им свою находку — следы и возникшее нехорошее предчувствие, не забыв при этом показать фотографию, сделанную на телефон.
После того как они оба взглянули на снимок, я заметил, что их лица, до этого вполне спокойные, стали напряженными. Хотя каждый из нас троих обладал своими особыми навыками, страх перед неизвестным был тем, что мы не могли игнорировать, особенно если речь шла о каком-то гигантском существе, которое, вполне вероятно, не прочь подкрепиться человечиной.
Чтобы противостоять скрытой в лесной чаще угрозе, мы втроем обсудили график ночного дежурства. В итоге решили, что старик Чжан, будучи самым пожилым, возьмет на себя первую смену, я, как самый выносливый, — вторую, а Чжан Фань заступит на третью.
Договорившись, я развел костер из принесенных дров. Когда огонь разгорелся, мы втроем заложили вокруг пещеры мины-ловушки, чтобы обезопасить себя от приближения зверя. А чьи это были запасы? Разумеется, старого вояки — старика Чжана. Учитывая его статус и связи, достать подобные дорогостоящие армейские взрывчатые вещества для него было не то чтобы совсем просто, но и не слишком обременительно.
Наконец, чтобы подстраховаться на случай, если это неизвестное существо умеет летать или обладает феноменальной прыгучестью, нам пришлось расставить ловушки и на высоте. Мы делали всё это, потому что не могли позволить себе играть с собственной жизнью, какими бы ни были намерения этого гиганта. Нам оставалось лишь подготовиться как можно лучше — в конце концов, закон джунглей гласит, что выживает сильнейший.
Закончив приготовления, мы с Чжан Фанем отправились отдыхать. Не знаю, сколько я спал, но мне приснилось, что я нашел ту самую пещеру, и монстры разорвали меня на куски. Я понял, что это сон, лишь когда меня разбудил старик Чжан.
Разбудив меня, старик Чжан молча отправился спать. Я с трудом вылез из палатки, но не успел даже прийти в себя, как на меня навалилась тяжелая дремота. Чтобы случайно не уснуть, я отошел к костру неподалеку от входа в пещеру и сел, глядя на звездное небо и ощущая легкое дуновение ночного ветра.
Возможно, из-за прохладного воздуха я не успел даже толком расслабиться, как тело от резкого перепада температур покрылось мурашками. Опасаясь простудиться, мне пришлось вернуться внутрь.
Я прошел в глубь пещеры, где мы хранили припасы, и нашел ящик с Атчисоном. Не знаю почему, но сегодня ночью меня не покидало чувство тревоги, поэтому я открыл ящик и решил проверить оружие. Убедившись, что с Атчисоном всё в порядке, я снарядил его барабанным магазином на шестнадцать патронов.
Когда я с Атчисоном в руках снова подошел к выходу из пещеры, то застыл от ужаса: всего в нескольких шагах от меня, в непроглядной ночной тьме, светились два глаза размером с фонарь, излучающие тусклый красный свет.Увидев такую картину, я не осмелился издать ни звука: в этот момент существо вполне могло наблюдать за мной. Пока я находился на достаточном расстоянии, оно вряд ли стало бы нападать первым, но если бы я начал метаться, мог бы его разозлить — а это уже сулило неприятности. Я прекрасно понимал, что у существа с такими огромными глазами и тело должно быть немаленьким, поэтому даже засомневался, пригодятся ли ловушки старика Чжана против подобного монстра.
К счастью, зверь посмотрел на меня некоторое время и вскоре исчез из виду. Мысль разбудить Чжан Фаня и старика Чжана, чтобы немедленно убраться отсюда, я счел нереалистичной: если бы монстр решил напасть ночью, то в темноте, когда не видно дороги, это была бы верная смерть. А раз уж тварь таких размеров не атаковала сразу, значит, не особо и хотела. В конце концов, раз уж смерть в любом случае близко, я решил больше об этом не думать.
Я собирался дождаться утра, когда все восстановят силы, чтобы обсудить произошедшее. Однако, сменяясь с Чжан Фанем, я все же вкратце рассказал ему о встрече с гигантским зверем. Я попросил его не выходить наружу без надобности и дождаться рассвета, чтобы поговорить со стариком Чжаном, а пока не тревожить его сон. Сразу после этого я залез в палатку и тут же провалился в глубокий сон. Правда, одна вещь, случившаяся во время отдыха, невольно запала мне в душу.
Всем известно, что качество сна на природе должно быть значительно хуже, чем дома, но по какой-то причине я выспался просто великолепно. Более того, мне приснился чудесный сон. Я встретил красивую девушку, но, к моему сожалению, как я ни старался, разглядеть ее лицо так и не смог. Когда я стоял рядом с ней, в груди разливалось некое пламенное чувство. Впервые ощутив подобное, я, можно сказать, стал зависим от этого состояния.
К несчастью, я не успел разглядеть черты лица девушки — меня вытащил из палатки старик Чжан. Сидя внутри, я быстро прокрутил в голове обрывки ночного видения. Хотя сон не выходил у меня из головы, силой воли я подавил волнение и, придя в себя, поспешил выбраться наружу.
Как только я вышел, то увидел, что старик Чжан и Чжан Фань уже сворачивают вещи и готовятся к уходу. Я кое-как умылся и принялся помогать им собирать палатку и готовить завтрак. Покончив с едой, мы немедленно двинулись в сторону пещеры. По пути я заметил, что старик Чжан выглядит необычайно суровым, и подумал: «Должно быть, Чжан Фань уже рассказал ему о том, что случилось ночью».
К полудню мы, стараясь избежать встречи с неведомым чудовищем, без остановок прошагали пять часов. К нашему удивлению, по пути не произошло никаких происшествий, и мы благополучно обошли все черепа, в итоге добравшись до окрестностей пещеры, отмеченной на пергаменте. Чем ближе мы подходили к цели, тем больше замечали странностей. Лес вокруг пещеры оказался гораздо выше и гуще, чем в других местах, и создавалось ощущение, будто мы попали в Юрский период, как описывали в книгах.
Поддавшись воображению, я невольно спросил себя: «Неужели здесь и правда живут динозавры?!»
Вспомнив слова старика Чжана о том, что он видел существо, похожее на динозавра, я тогда подумал, что ему просто померещилось. Но теперь, стоя посреди этого первобытного леса, я вдруг осознал, что встретить здесь нечто подобное — не такая уж невозможная затея. Неизведанные виды — это действительно будоражит кровь...

Комментарии

Загрузка...