Приключения неудачника: истоки злого рока — Глава 58 читать онлайн

С предельно серьезным видом я спросил:

— Ты видел призрака?

— Точно! — Старый Мошенник хлопнул себя по лбу. — Ты же сам меня учил: если оно парит в воздухе и янское пламя в нем не горит – значит, это призрак. Та красотка подошла под оба пункта... Эй, красавица, ты куда? Постой!

Наш разговор привлек общее внимание. Вэй Тяньи не упустил случая съязвить:

— Хватит разыгрывать этот цирк с привидениями. Только людей пугаешь.

Я не удостоил его ответом. Сложив пальцы правой руки в жест меча, я выудил из кармана Иньский талисман, зажег его в воздухе, а затем погасил янское пламя на своих плечах, открывая себе «духовное зрение».

Окружающие дружно ахнули – подобное мастерство казалось им чем-то немыслимым. Старый Мошенник тут же радостно затараторил под боком:

— Ого, бро, как ты провернул этот фокус? Научи и меня, скорее!

Открыв зрение, я огляделся и спросил:

— Где этот призрак-женщина?

— Сквозь стену ушла, — ответил Старый Мошенник.

— В следующий раз, как увидишь призрака, сразу сообщай мне, понял?

Хотя Старый Мошенник и закивал, заверяя, что все осознал, на душе у меня было неспокойно. Однако долго оставаться в таком состоянии я не мог: в гробнице витала плотная энергия Инь, и я не хотел, чтобы она просочилась в мое тело и уложила меня в постель с тяжелой болезнью. Я достал Янский талисман, заново разжег пламя на плечах, и чувство могильного холода мгновенно исчезло.

Тем временем «эксперты» вынесли вердикт: все это оружие относится к эпохе династии Хань. Находка государственного масштаба! Спустя десять минут осмотра Вэй Аньго скомандовал:

— Хорошо, идем дальше.

Директор Фань поддержал его:

— Верно, впереди наверняка найдутся куда более ценные реликвии. Но будьте осторожны: те шестеро деревенских погибли где-то внизу, а их тел мы так и не видели. Ради общей безопасности нужно отправить кого-то вперед на разведку.

И тут директор Фань, Вэй Аньго и Вэй Тяньи синхронно уставились на меня.

В мыслях я помянул их предков до восемнадцатого колена, а вслух произнес:

— Директор Фань, до этого дорогу разведывал я. Не слишком ли несправедливо снова посылать меня одного?

Директор криво усмехнулся:

— Твоя правда. Сяо Чэнь, в этот раз пойдешь ты.

Сяо Чэнь, сотрудник музея лет двадцати шести, был худым парнем в очках. Идти ему явно не хотелось, но раз уж непосредственное начальство приказало – пришлось подчиниться. Он на цыпочках подошел к дверям следующей каменной комнаты. Не решаясь войти сразу, он замер на пороге и посветил фонариком. Кажется, ничего подозрительного не обнаружил.

Только тогда он осторожно переступил порог, но едва он оказался внутри, как случилось непоправимое! Его будто невидимой удавкой обхватило за горло и с душераздирающим криком вздернуло вверх.

Все оцепенели, не понимая, что произошло.

Я поспешно спросил Старого Мошенника:

— Видишь что-нибудь? Что с Сяо Чэнем?

— Его шею опутали волосы!

— Волосы? — Я нахмурился. Сжав в одной руке Янский талисман, а в другой тетрадь-артефакт, я бросился в ту комнату. Страх сковывал сердце, но выбора не было.

Стоило мне войти, как сверху пахнуло ледяным холодом. Инстинктивно я вскинул тетрадь для защиты. По бумаге пробежала золотая вспышка, и энергия Инь рассеялась. Я поднял голову: Сяо Чэнь парил в воздухе, его горло явно было чем-то перетянуто – он задыхался, беспорядочно суча ногами.

Самое жуткое обнаружилось, когда я направил на него свет фонаря: никакой удавки не было. Его шея казалась пустой, но он висел в пустоте, словно на виселице. И он был не один – рядом в воздухе дрейфовали еще три трупа в простых одеждах. Видимо, те самые жители деревни, пропавшие полмесяца назад.

Как бы то ни было, первым делом нужно было спасать Сяо Чэня – еще немного, и он задохнется.

Я не видел того, что его держит, а значит, это была чистая энергия Инь. Я швырнул тетрадь над головой Сяо Чэня. Едва артефакт оказался рядом с ним, как вспыхнул яркий золотой свет. Сяо Чэнь рухнул вниз и с размаху приземлился на пятую точку, скорчившись от боли.

Лучше синяки, чем смерть. Но стоило мне перевести дух, как сверху метнулся новый сгусток энергии Инь – куда быстрее прежнего. Мгновение – и мою шею будто сдавило жгутом. Неведомая сила рывком подтянула меня к потолку.

К счастью, Старый Мошенник подоспел вовремя. Он вцепился в мои ноги и изо всех сил потянул вниз.

От этих двух противоборствующих сил я едва не лишился головы. Кое-как, прерывистым шепотом, я выдавил:

— Не... не тяни... меня...

— Бро, не разговаривай! — Заорал Старый Мошенник снизу. — Береги воздух! Я тебя спасаю!

С этими словами он навалился еще крепче и начал раскачиваться на моих ногах, как на качелях. В груди все сдавило, в глазах потемнело – этот идиот решил меня прикончить!

Благо в правой руке я все еще сжимал Янский талисман. Собрав последние крохи концентрации, я поджег его и прижал ладонь к потолку. Пылающий талисман сработал как запал: весь свод каменной комнаты охватило пламя. Зрелище было грандиозное. Энергия Инь отступила, и я рухнул вниз, придавив собой Старого Мошенника.

Никакой командной работы.

Вместе со мной на пол посыпались и те три мертвых тела.

Хотя Старый Мошенник чуть не отправил меня на тот свет, намерения у него были благие. Он бросился на выручку в зловещую комнату, зная об опасности, так что винить его я не стал. Поднявшись, я спросил:

— Старый Мошенник, что там было?

— Куча волос, весь потолок в них был. Но ты их под чистую сжег, вот и трупы попадали.

Я подобрал тетрадь и крикнул остальным:

— Опасность миновала! Заходите!

Подойдя к трем трупам, я принялся за осмотр. В городе Цилин стояли лютые морозы, температура падала далеко за минус, так что тела превратились в ледяные изваяния и не успели сгнить. Смерть деревенских была ужасна: глаза вытаращены, белки залиты кровью – явные признаки удушья.

Остальные осторожно вошли внутрь. Директор Фань спросил:

— Друг, что это сейчас было?

Я ответил глухо:

— В этой комнате призраки. Эти трое погибли от их рук, да и Сяо Чэнь едва не разделил их участь.

Сяо Чэнь, потирая шею, дрожащим голосом произнес:

— Спасибо тебе, парень.

Вэй Тяньи обратился к нему:

— Брат Чэнь, что именно ты почувствовал?

Сяо Чэнь с ужасом в глазах начал вспоминать:

— Едва я вошел, как что-то ледяное обвило мне шею и дернуло вверх. На ощупь – ничего, пустота. Будто само пространство схватило меня.

«Бестелесное?» Все напряглись, боясь стать следующей жертвой. Вэй Аньго с опаской спросил:

— Юноша, ты уничтожил этого призрака?

Я покачал головой:

— Вряд ли. Я и сам едва не попался. В этой гробнице такая концентрация Инь, что здесь могут быть не только призраки, но и цзянши.

— Ты только не пугай нас, — директор Фань хоть и храбрился, но в душе уже подумывал о побеге. — Разве цзянши не бывают только в кино?

— Мне не до шуток. Согласно древним трактатам, цзянши реальны. Если труп похоронить в месте, где скапливается энергия Инь, он не сгниет. Со временем под ее воздействием мертвец может подняться. Он будет атаковать все живое, ведомый лишь звериным инстинктом. А эта гробница – просто кладезь такой энергии.

Вэй Аньго помрачнел:

— Верно. Цзянши существуют. Я видел одного в молодости. Это был сущий кошмар... Мой отец пожертвовал собой, чтобы спасти меня, его жестоко убили.

Вэй Тяньи пораженно вскинулся:

— Что? Но мне говорили, что прадедушка утонул во время купания!

Вэй Аньго вздохнул:

— Это была ложь для домашних. Говорят: «Кто часто ходит по берегу, тот промочит ноги». Наш род поколениями занимается археологией, рано или поздно столкнешься с нечистью. А «утонул» – это на нашем жаргоне значит «потерпел крушение в сточной канаве».

— Так опасно! Тогда давайте возвращаться, — предложил директор Фань. — Человеческие жизни дороже артефактов.

— Да, — кивнул Вэй Аньго в знак согласия. — Нужно собрать больше людей. В толпе сила.

Но стоило им собраться назад, как Старый Мошенник вдруг выкрикнул:

— Плохо дело, бро! Сзади из прохода лезут волосы!

— Что? — Я быстро капнул на веки «слезы коровы» и обернулся. Позади, из предыдущей залы, действительно наползала густая масса волос. Та самая дрянь, что душила меня – порождение энергии Инь. Она перекрывала нам путь назад, стремительно заполняя пространство.

— Уходим! — Негромко скомандовал я.

Директор Фань дернулся было назад, но я его осадил:

— Не смей! Там всё кишит энергией Инь! Только вперед! Быстро!

— Что? Опять вперед? — Недовольно буркнул еще один сотрудник музея.

— Не хочешь – оставайся. Старый Мошенник, вперед!

Пока мы со Старым Мошенником толкали каменную дверь, энергия Инь уже вползала в комнату.

Я глянул на Пятого Брата:

— Пятый, посмотри, что там впереди, нет ли ловушек!

— Не могу, — он развел руками. — Эти стены мне не пройти.

— А энергию Инь сзади сможешь поглотить?

— Тоже нет. Ее выпустила одна женщина-призрак. У нее очень высокая ступень мастерства, пожалуй, она не уступит Уродливому Призраку.

Не уступит Уродливому Призраку? Значит, за ее плечами более двухсот лет практики. Мне с такой не совладать. Не знаю, что ей нужно, но путь назад отрезан окончательно.

Мы со Старым Мошенником навалились на дверь, и едва она поддалась, я увидел, как прядь энергии Инь метнулась к девушке моей мечты.

Этого я допустить не мог! Я бросился к ней, но энергия оказалась быстрее. Она обвилась вокруг ее запястья и с тихим вскриком потащила девушку назад.

В три прыжка я оказался рядом, перехватил ее за плечо и одновременно зажег талисман, отгоняя тьму.

— Ты в порядке? — Тихо спросил я.

— Да, спасибо тебе, — она наконец заговорила со мной. Ее голос звучал как небесная музыка...

...

Комментарии