— Живо прекратите!
Е Цяньу в панике гневно прикрикнула, но в суматохе так и не смогла разглядеть лицо нападавшего.
Кулаки противника сыпались градом, однако удары напоминали лишь хаотичные касания стрекозы по воде, да и силы в них было совсем немного.
Е Цяньу воспользовалась моментом, сорвала с головы рыболовную сеть и крепко схватила юношу за запястье. Быстро, метко и безжалостно — как ни бился тот, пытаясь вырваться, о কোনোм дальнейшем сопротивлении не могло быть и речи.
— Ты кто такой? — в свою очередь сурово спросила Е Цяньу.
Парень смотрел на нее с крайним удивлением, в котором смешалось непередаваемое отчаяние, словно он только сейчас разглядел лицо Е Цяньу.
— Ты... человек? — широко раскрыл он глаза и ошеломленно пробормотал: — П-простите, я думал, вы...
Оказалось, что этого молодого человека звали У Тянь, а застывший старик — его наставник, профессор Иван из Естественнонаучного музея. Оба они, и стар и млад, были учеными, специализирующимися на изучении порфирии. Наслушавшись слухов о бесчинствах клана В в Черноводной Деревне, они специально проделали долгий путь, чтобы исследовать вампиров.
Вот только удача отвернулась от них с самого начала: прямо по дороге они столкнулись с вампиром. Обладая лишь кабинетными знаниями, эта парочка учитель и ученик не годилась чудовищу в противники, и профессор Иван тут же пал жертвой его клыков, оказавшись на волосок от смерти.
В суматохе У Тяня швырнуло в придорожную канаву с колючим кустарником, так что в голове у него всё перевернулось. Пока он кое-как карабкался обратно, его учитель уже лежал без всяких признаков жизни.
Увидав учителя в таком состоянии, У Тянь совершенно потерял рассудок и чуть не заплакал. Заметив краем глаза приближающуюся Е Цяньу, он решил, что это вампиры возвращаются, схватил рыболовную сеть, затаился в траве и бросился на нее, надеясь свести счеты ценой собственной жизни.
Е Цяньу с легкой усмешкой отбросила запястье У Тяня:
— Молодой человек, неужели ты доучился до полного отупения? С такими тонкими, как былинка, запястьями ты с кем собрался умирать в один день?
У Тянь уныло произжел:
— Вы ведь тоже странница, что идет мимо? Умоляю, спасите профессора! Он хороший человек!
Е Цяньу вздохнула, отряхнула пыль и поднялась на ноги.
Она велела У Тяню включить фонарик, затем осторожно уложила профессора Ивана на спину и внимательно всмотрелась в две кровавые ранки на его шее.
Кожа вокруг них слегка почернела, и даже соседние капилляры отливали этим зловещим черным цветом — стало быть, он отравился каким-то ядом.
Опустив взгляд, Е Цяньу спросила:
— Юноша, ты только что сказал, что вы встретили вампиров. Можешь рассказать подробнее, как всё было?
Лицо У Тяня мгновенно побелело, зубы до боли впились в нижнюю губу — очевидно, он столкнулся с чем-то до ужаса страшным.
На его лице долго сменялись разные выражения, прежде чем он дрожащим голосом проговорил:
— Я... я толком не рассмотрел эту тварь! Я знаю лишь одно: когда она летела нападать на профессора, она парила в воздухе! У нее были огромные черные крылья, а креста и чеснока в руках профессора она вовсе не боялась...
Е Цяньу помассировала виски, чувствуя себя несколько растерянной:
— Хуже некуда. Вы столкнулись с чистокровными из клана В, а не с обычными вампирами.
На лице У Тяня отразился такой страх вперемешку с растерянностью, что он на мгновение совершенно потерял голову.
Е Цяньу легко потрепала его по макушке:
— Не паникуй. Хоть твой учитель и укушен кланом В, он еще не умер. Кстати, у вас же есть чеснок? Быстро дай мне его.
У Тянь тут же опомнился и торопливо зашарил по карманам, доставая чеснок. Поскольку он недавно свалился в горный овраг и весь утыкался колючками, чеснок у него за пазухой давно превратился в кашицу.
Впрочем, это вышло даже кстати — избавило от необходимости давить его вручную, и теперь эту кашицу можно было сразу пустить в дело, чтобы спасти человека.
Е Цяньу зачерпнула пальцами из запазухи У Тяня щедрую горсть чесночной массы и намазала ее на рану на шее профессора. Затем она взяла еще немного и велела У Тяню хорошенько плюнуть туда, после чего нанесла эту смесь на кожу прямо под носом у профессора.
— Готово, — произнесла она. — Если получится, слегка помассируй кожу вокруг следов от зубов, чтобы сок чеснока быстрее проник внутрь.
Чеснок издревле считался субстанцией исключительной чистоты, и использование чесночного сока против вампирского яда было старым народным методом. Хотя этот способ совершенно не помогал от яда других насекомых или змей, он обладал удивительной эффективностью именно против токсинов, содержащихся в клыках клана В.
Е Цяньу вычитала это в справочнике, выданном спонсором, и сама никогда раньше не практиковала подобное. Но сейчас иного выхода не оставалось, оставалось лишь уповать на чудо, как на мертвого доктора.
У Тянь с изумлением наблюдал за происходящим: чесночный сок и впрямь возымел чудесное действие — не прошло и времени, за которое успевает завариться чай, как мертвенно-черное лицо профессора вновь посветлело и в нем забрезжила жизнь.
Пальцы Е Цяньу всё еще оставались на запястье профессора Ивана, однако тревога на ее лице не уменьшалась.
Спустя какое-то время она поняла, что этот метод всё же половинчатый:
— Не годится. Чесночный сок очищает от яда слишком слабо. Ни ты, ни я не местныe, мы понятия не имеем, какими способами здесь борются с токсинами клана В. Нам нужно срочно найти лекаря, иначе профессор долго не продержится.
У Тянь снова раскрыл рот от испуга, взвалил на спину обмякшее тело профессора и выпалил:
— Сестрица, ближе всего отсюда находится Черноводная Деревня. Я... я знаю короткую дорогу, даже если бегом нести туда профессора, уйдет полчаса... Как думаете, учитель выдержит?
Е Цяньу прикинула в уме, но не осмелилась делать уверенных прогнозов, поэтому постаралась успокоить У Тяня как можно более твердым тоном:
— На всё воля людей. Как бы то ни было, мы должны попытаться изо всех сил.
Больше они не тратили слов: У Тянь взвалил профессора Ивана на спину и бросился по тропинке, петлявшей среди диких зарослей. Е Цяньу взяла фонарик и пошла впереди, освещая дорогу.
Дикая местность под покровом ночи была сплошь изрыта ямами, то и дело ухали совы. Несмотря на то, что они шли срезанным путем, на дорогу до окраины Черноводной Деревни ушел почти целый час.
В Черноводной Деревне все до смерти боялись клана В, и глубокой ночью в каждом доме двери были наглухо заперты. Не то что лечебницу — даже ночлега было не сыскать.
Заметив, что рана на шее профессора Ивана снова почернела и он вот-вот потеряет последние силы, Е Цяньу отчаянно забарабанила в дверь какого-то деревенского постоялого двора.
Из-за того, что ранее она жестоко обожглась в сомнительной лавке, у нее осталась определенная фобия на поиски ночлега... Однако сейчас на кону стояла человеческая жизнь, так что думать об этом было некогда.
Она тарабанила почти десять минут, пока наконец кто-то не приоткрыл дверь на ширину ладони и недовольно не высунулся наружу:
— Вы откуда такие? Чего вам нужно?
У Тянь торопливо раздвинул створки пошире и впопыхах объяснил цель их визита.
Видя, что хозяина постоялого двора не растрогать, Е Цяньу потрясла перед его носом кошельком У Тяня и пообещала щедрую награду, если они спасут человека, после чего хозяин наконец согласился впустить их.
Супруги, державшие постоялый двор, тоже испугались, увидев следы от укусов на шее профессора Ивана, и принесли небольшую баночку с мазеподобным гелем.
Гель источал резкий аромат и находился в маленькой железной бутылочке со стертой краской — судя по всему, ей пользовались долгие годы, и на дне осталось совсем чуть-чуть. Разумеется, это было исцеляющее средство специального назначения против яда клана В.
Лишь когда к профессору Ивану вернулся здоровый цвет лица, камень, висевший на сердце У Тяня, наконец отвалился.
Заметив, что парень с ног до головы покрыт грязью, а от бега по горным тропам выбился из сил и чуть не падает от истощения, Е Цяньу попросила у хозяев постоялого двора простой еды и питья.

Комментарии

Загрузка...