Первые лучи утреннего солнца пробивались сквозь стекло, пока Е Цяньу, покачиваясь в такт движению автобуса, пыталась побороть дремоту.
Этот автобус, работавший на экспериментальной смеси пара и электричества, был лишь опытным образцом. К тому же водитель, старый лихач, гнал машину по самому краю отвесных скал. Е Цяньу трясло всю ночь напролет, казалось, что её кости вот-вот рассыплются.
Она протерла заспанные глаза и приоткрыла окно, чтобы вдохнуть свежего воздуха.
Перед глазами расстилалось бесконечное море зелени. Склоны гор пестрели диковинными цветами, а в окно ворвался жаркий ветер, принеся с собой дыхание тропиков.
Неужели это и есть второй мир?
Е Цяньу достала из рюкзака материалы, переданные ей Е Фу. В них значилось:
Ваша легенда для испытания Зелье мутации:
Вам 16 лет.
Ваша родина — городок Бамао, затерянный в глубине трущоб. Это место с ярко выраженным тропическим колоритом, окруженное горами и реками. Температура здесь круглый год не опускается ниже 25 градусов, а свое название город получил из-за обилия цветов бамао, покрывающих все окрестные холмы.
Особое географическое положение Бамао привлекает множество людей. Здесь перемешались ботаники, искатели приключений, бедняки, разорившиеся аристократы, танцовщицы из Гисеро, воры и прочий люд. Благодаря этому город стал естественным рынком для сбора всевозможных секретных сведений.
Три дня назад вы получили конфиденциальную информацию: кто-то собирается провести в Бамао испытания Зелья мутации.
Это крайне опасная затея. Любой человек или животное, вступившее в контакт с зельем, теряет рассудок, в одночасье становится безумным и проявляет невообразимую агрессию. Более того, зелье разрушает ДНК жертвы, превращая её в марионетку экспериментатора.
Если использовать живой организм как носитель для очищенного зелья, его разрушительная сила возрастает многократно.
Вы поспешили сюда, чтобы предотвратить этот заговор.
Тайные эксперименты проводят колдуны-мужчины. Они загадочны, опасны, их местонахождение постоянно меняется. По утрам, когда Бамао окутан туманом, их можно заметить в капюшонах, крадущимися по улочкам.
Поскольку эти колдуны постоянно работают с токсичными зельями, те проникают в их организмы и разрушают генетический материал. Из-за этого колдуны стали низкорослыми и угрюмыми, за что их прозвали карликами-магами. Рост взрослого карлика-мага не превышает 120 сантиметров.
Карлики-маги стремятся изменить гены людей с помощью Зелья мутации, чтобы превратить их в своих кукол. В Бамао они скрываются в тенях, а вы — на виду. Чтобы разрушить их планы, вы должны быть готовы в любую минуту встретиться лицом к лицу с опасностью.
Ситуацию осложняет то, что группа жестоких морских разбойников только что пересекла океан и прибыла в Бамао. Никто не знает их истинных целей, но их появление не сулит вам ничего хорошего.
В этом бурлящем омуте Бамао ваш заказчик ждет от вас выполнения следующей задачи: остановить заговорщиков, по возможности избежать покушений со стороны карликов-магов и вернуть в город порядок.
Конкретные цели:
1. Любыми средствами избежать атак мутировавших монстров (минимум трижды).
2. Любыми средствами добыть информацию о Зелье мутации.
3. Обезвредить как минимум одного карлика-мага.
Особая способность, дарованная для испытания: Быстрое обучение (включая любые навыки, ограничение — два раза).
Подсказка: Данное испытание содержит сверхъестественные факторы. Умение заводить правильные знакомства может помочь вам добиться большего с меньшими усилиями, даже если эти люди — презираемые сельчанами аристократы или выходцы из Гисеро.
Командный центр.
Из-за постоянной тряски буквы в тексте начали двоиться. Как только Е Цяньу дочитала до конца, к горлу подступил тошнотворный ком. Она прижалась к окну, чувствуя, что её вот-вот вырвет.
Задания детективного типа обычно не отличаются высокой сложностью — здесь важна лишь внимательность к деталям. Однако наличие дополнительного наемного убийцы в сценарии неминуемо создаст немало проблем.
Она потрогала спрятанный у тела Гвоздь Погребального Гроба — острый, как бритва, кинжал, отобранный у Ся Юньбина в прошлом испытании. В случае опасности это оружие будет куда надежнее, чем пустые руки.
В этот момент автобус содрогнулся от мощного удара. Пассажиров швырнуло из стороны в сторону, словно в вагонетке на американских горках, будто что-то намертво вцепилось в машину.
Е Цяньу сидела в самом конце салона и из-за внезапности едва не вылетела со своего места. В автобусе поднялся крик, посыпались ругательства.
Водитель раздраженно обернулся:
— Чего орете! Невезуха какая, опять на эту тварь нарвались... Пойду посмотрю!
Е Цяньу, чье лицо и без того отливало зеленью, едва сдерживала рвотные позывы. Большинство пассажиров, направлявшихся в Бамао, начали выходить наружу, чтобы оценить обстановку.
Е Цяньу последовала за ними. Стоило ей взглянуть, как сердце ушло в пятки: колеса автобуса и задний бак были опутаны огромным зеленым щупальцем.
Покрытое красными пятнышками, толщиной с человеческую руку, щупальце намертво вцепилось в колесо и уходило куда-то вверх по склону. На вид оно напоминало гигантскую венерину мухоловку.
Е Цяньу нахмурилась. Мухоловки часто встречались в тропиках, но такого гиганта она видела впервые.
— Проклятье, опять приняли мою машину за вонючую муху, — проворчал водитель, по лицу которого было видно, что подобное случается здесь часто.
Он ловко вытащил из салона инструменты и мастерски рубанул по зеленому отростку. Раздался хруст, тварь, почувствовав боль, дернулась, а водитель тут же щедро засыпал рану солью. Существо в ужасе отпрянуло назад.
Е Цяньу, скривившись от удивления, пробормотала:
— Венерина мухоловка... Разве они могут вырастать до таких размеров?
Растение, окруженное странным фиолетовым маревом, раскачивало огромным венчиком и, казалось, готовилось к новой атаке.
Женщина, стоявшая неподалеку с ребенком, вступила в разговор:
— Деточка, ты, должно быть, приезжая? Это ядовитая трава, накормленная дьявольским зельем. От дождей она растет как бешеная. Глотает всё, что попадется — и людей, и животных. Раньше здесь было полно цветов бамао и диких кроликов, а теперь эта тварь всё сожрала...
Е Цяньу покачала головой, чувствуя недоброе.
Похоже, в Бамао действительно кто-то экспериментирует с Зельем мутации. Эта гигантская мухоловка наверняка была «выкормлена» им, что вызвало генетическую мутацию, иначе она не была бы такой агрессивной.
Люди уже собирались вернуться в автобус, как вдруг послышался свист рассекаемого воздуха.
В долю секунды, прежде чем кто-либо успел среагировать, раздался пронзительный плач — ядовитая лоза схватила маленького мальчика, стоявшего рядом с матерью, и утянула в воздух.
— Ребенок! — в отчаянии закричала женщина.
Следом за первой лозой потянулись еще семь-восемь щупалец, сплетаясь в жуткую зеленую сеть. Люди в панике бросились врассыпную. Мальчик, напуганный до полусмерти, уже обмяк в воздухе, и через мгновение должен был оказаться в пасти растения, покрытой мясистыми наростами.
— Кто-нибудь, спасите моего ребенка! — зарыдала женщина и в порыве безумия бросилась вперед.
Е Цяньу схватила её за руку, и в то же мгновение Гвоздь Погребального Гроба, словно молния, сорвался с её пояса. Точно рассчитанный удар пронзил тело растения, пригвоздив его к скале. Оружие продолжало мелко вибрировать от остаточной силы удара.
Гвоздь был магическим артефактом, способным подавлять яды и лед. Из раны хлынула густая темно-зеленая жидкость. Мутировавшая мухоловка забилась в конвульсиях, и хватка щупалец ослабла.
Е Цяньу, быстро собрав волосы и сбросив куртку, метнулась вперед. Воспользовавшись моментом, она нанесла серию ударов по растению, и с громким стуком мальчик рухнул на землю.
Лицо Е Цяньу было забрызгано едким соком. Она взглянула на ребенка: губы бледные, но признаков отравления нет — видимо, просто потерял сознание от испуга.
К ним подбежали женщина и водитель. Водитель, не скупясь, высыпал остатки соли на растение, и его щупальца с листьями на глазах начали желтеть и вянуть.
Женщина, прижимая к себе сына, рассыпалась в благодарностях, а потом сквозь слезы и рыдания принялась пинать увядающие стебли, вымещая на них свой гнев.
Е Цяньу вздохнула и вытерла лицо тряпкой. Внезапно она почувствовала, что от едкого сока исходит странный, резкий запах, напоминающий химический реагент.

Комментарии

Загрузка...