Безбрежная тьма, а в ней — огромная бледная луна.
Внутри обветшалого старинного замка Е Цяньу крепко зажала себе рот ладонью.
Крупные капли пота выступили на лбу, стекали вниз, и несколько из них уже попали в широко распахнутые, остекленевшие от ужаса глаза.
Глаза саднило от боли, но Е Цяньу не смела даже на мгновение расслабиться.
Ее миндалевидные очи были широко раскрыты, а в черных зрачках отражалось то, что происходило на чердаке — там находился невероятно быстрый робот.
Е Цяньу не знала, что это за машина, но ее конструкция была безупречной и безжалостной: любой, кто попадет под удар, превратится в кровавое месиво.
Мутные глазницы робота бессмысленно вращались, выдавая отсутствие зрения.
Однако Е Цяньу знала: даже если эта штука слепа, в огромном замке не найдется ни одного человека, который рискнул бы встретиться с ней взглядом — никто не станет играть собственной жизнью.
— Проклятье! — раздался яростный вопль. Первой не выдержала женщина с ярким макияжем, сидевшая рядом с Е Цяньу.
Ее лицо тоже было покрыто градом пота, одежда насквозь пропиталась влагой.
Кап, кап...
Это был звук падающих капель пота. Женщина взревела, ее глаза налились кровью, выдавая состояние на грани нервного срыва:
— Я больше не могу! Плевать, кто ты такой! Я хочу выбраться! Выпустите меня!
С этими словами она сбросила туфли на каблуках и, волоча тяжелое от страха тело, бросилась прямо к роботу.
Робот склонил голову, глядя в сторону источника звука, и его выражение лица казалось таким же невинным, как у несмышленого ребенка.
Внезапно он поднял руку, и ослепительная ударная волна мгновенно накрыла женщину.
— Угх...
Женщина застыла на месте с выражением отчаяния на лице. На ее руках вздулись вены, тело обмякло, и она рухнула вниз с четвертого этажа.
Е Цяньу, прятавшаяся под столом, до боли закусила губу, стараясь не издать ни звука.
Эта женщина, Мора, с которой она только что познакомилась, исчезла в одно мгновение!
Робот повел ухом и уставился на то место, где пряталась Е Цяньу.
Она поспешно опустила глаза и начала молиться.
Холодный лунный свет пробивался сквозь окна, Е Цяньу медленно убрала руку от лица, и горячие слезы беззвучно покатились по щекам.
Она не смела даже всхлипнуть, хотя ноги онемели так, словно их грызли тысячи насекомых, но Е Цяньу продолжала терпеть.
Кто заставил ее гнаться за деньгами?
Если бы не та премия в десять тысяч...
Донг!
Пробил старинный колокол, словно погребальный звон, но именно он заставил всех выживших, включая Е Цяньу, выдохнуть с облегчением.
Хотя они до сих пор не понимали, что это за тварь, опыт двух предыдущих раз подсказывал: как только раздается колокольный звон, робот неизбежно исчезает на какое-то время.
И все же никто не осмеливался стать первым, кто выйдет из укрытия. В замке стояла пугающая тишина, и лишь спустя долгое время послышался шорох.
Сердце Е Цяньу снова сжалось от страха: неужели эта штука вернулась?
— Фух... — послышалось легкое дыхание.
Оказалось, что пожилой мужчина, спрятавшийся в шкафу, больше не мог сдерживаться и приоткрыл дверцу.
В замке царила мертвая тишина. Тварь действительно ушла.
Люди один за другим начали выбираться из своих укрытий.
Только что они были на пределе физических и душевных сил: девушка с серьгами рыдала, прижавшись к парню, а женщина в драгоценностях, прятавшаяся за шторами, просто обессиленно осела на пол.
— Черт возьми! Кто устроил этот спектакль? Только пусть я узнаю! — рявкнул пожилой мужчина, выхватывая телефон, чтобы позвонить, но на экране не было ни единой полоски сигнала.
— Спектакль? Разве это не прослушивание?
Молодой человек, с которого еще не сошел пот, зажал грудь рукой. Три дня назад на улице его остановил агент и назначил прослушивание здесь. Он мечтал стать звездой, но вместо этого попал в кошмар.
Остальные переглянулись. У каждого была своя цель: молодой человек пришел на пробы, пожилой мужчина утверждал, что получил письмо и приехал осмотреть участок земли, а Е Цяньу пришла на собеседование ради щедрого вознаграждения за четырехдневный опыт участия в квест-комнате.
— Это переходит все границы, явно ради каких-то подлых целей! — молодой человек сделал гневный вывод, осознав происходящее. — Наврали каждому свое, чтобы заманить сюда и запереть!
Только после его слов остальные вспомнили о побеге, но главные ворота замка были наглухо заперты железной цепью, оставалась лишь узкая замочная скважина. Без ключа выбраться было невозможно.
— Неужели мы будем сидеть и ждать, пока эта тварь появится снова? — зарыдала дама в драгоценностях. — Если так пойдет дальше, мы либо погибнем от ее рук, либо умрем от истощения...
Перед лицом холодного робота люди чувствовали себя ничтожными муравьями. Вспомнив женщину по имени Мора, Е Цяньу невольно содрогнулась.
Внезапно в тишине зала раздался холодный, металлический голос, заставив всех вздрогнуть:
— Добро пожаловать в игру Белое и Ночь.
— Что еще за новости?
Сердце Е Цяньу болезненно сжалось.
— Там, там! — люди судорожно искали источник звука. Молодой человек закричал, указывая пальцем в темный угол под потолком. Все посмотрели туда: в темноте смутно угадывались очертания радиоприемника.
Поднялся шум, пожилой мужчина в ярости хотел было сорвать радио, но оно висело почти под самым куполом замка, в таком труднодоступном месте, что даже с лестницей до него было не дотянуться.
— Не суетитесь, — тихо сказала Е Цяньу. Ярость здесь не поможет, дело явно не ограничивается одним лишь радиоприемником.
Радио в темноте, словно читая мысли каждого, дождалось тишины и продолжило механическим голосом:
— Добро пожаловать в игру Белое и Ночь, рассчитанную на четыре дня. Учитесь использовать товарищей, работайте сообща, чтобы собрать пять ключей. Кроме того, среди вас есть Каратель, который будет устранять по одному человеку каждую ночь. Постарайтесь выжить, первая ночь безопасна. Не портите имущество и не нарушайте правила, иначе будете исключены.
У радио был странный акцент, словно запись для экзамена по аудированию, которую проигрывают лишь раз. В такой напряженной обстановке Е Цяньу с трудом улавливала каждое слово.
К тому же, услышанное казалось совершенно невероятным.
— Проклятье, грешники, что значит грешники? — глаза крепкого мужчины налились кровью от усталости, его массивная фигура отбрасывала длинную тень в лунном свете. — Заманить людей сюда тайком, чтобы играть в эти непонятные игры?
Правила стали ясны: так называемый Каратель — это тот самый робот. Люди оглядывались друг на друга, и у каждого было невинное, полное ужаса лицо.
— Оно сказало, что эта тварь — кто-то из нас... — девушка с серьгами схватилась за голову, почти срываясь на крик. — Если мы не найдем ключи, все мы погибнем!
Е Цяньу сделала несколько глубоких вдохов, заставляя бешено колотящееся сердце успокоиться.
— Не спешите рыдать, — она стиснула зубы, голос ее охрип до неузнаваемости. — Я слышала, что первая ночь — безопасный период, по крайней мере, сейчас мы в безопасности. Если мы найдем ключи до наступления следующей ночи, возможно, у нас появится шанс.
Противник в тени, а они как на ладони. Выбраться не получится, остается лишь надеяться на победу в этой игре.
Сейчас никому не хотелось спать, но недавняя схватка отняла слишком много сил, многие были на грани обморока.
— Воды, воды... хотя бы глоточек... — бормотала дама в драгоценностях, ее лицо было бледным, как фарфор, а дыхание становилось все тише.
Впрочем, с едой проблем не было: когда они прятались, то заметили в кладовой много красного вина и ряды консервированных сардин — весьма заманчиво.
Однако, если организаторы выпустили Карателя, с чего бы им быть такими добрыми и оставлять еду?
— Я не рискну, вдруг она отравлена? Сразу геймовер, — несмотря на сильный голод, жажда жизни у пожилого мужчины взяла верх. — Я не буду первым.
Дама в драгоценностях облизнула губы, ее лицо стало настолько белым, что она уже не могла говорить. Молодая пара тоже бросала на еду нерешительные взгляды, словно ожидая, что кто-то другой рискнет проверить ее на яд.
Впереди четыре дня, без еды не продержаться... Е Цяньу понимала это отчетливо.
В этот момент робкий на вид старшеклассник внезапно поднялся и первым открыл банку сардин.
То ли он был по-настоящему глуп, то ли обезумел от голода, но он начал жадно есть. Заметив, что все удивленно уставились на него, он пожал плечами и объяснил:
— Я... я слышал, что первая ночь безопасна, с этими продуктами тоже должно быть все в порядке.
Пожилой мужчина среагировал первым: увидев, что с парнем ничего не случилось, он бросился к кладовой и схватил четыре или пять банок сардин. Молодой человек и остальные тоже не стали отставать, каждый открыл по бутылке вина. Люди, ослепленные голодом, набросились на еду, и старшекласснику уже ничего не досталось.
Еда на время притупила тревогу, однако холодная плитка замка и черные стены напоминали каждому, что расслабляться нельзя ни на секунду.

Комментарии

Загрузка...