Всё это звучало не так уж сложно, однако в местах, расположенных столь близко к Центральной Зоне, промежутки между участками Топи зачастую оказывались очень узкими.
На двоих путников нашлось бы немало троп, но вот проходов, достаточно широких для запряжённой лошадьми повозки, почти не встречалось.
Одиннадцатый маршрут, по которому они продвигались, проложили после тщательных замеров и изысканий, но путь всё равно оставался трудным и извилистым.
Худшим сценарием оказалось бы полное отсутствие пригодных дорог поблизости. Вот это стала бы настоящая катастрофа.
Им не оставалось бы ничего другого, как повернуть назад и попытаться отыскать обходной путь гораздо раньше.
Кто знает, сколько времени они потратили бы на разведку новой дороги без каких-либо гарантий успеха.
Хуже всего было то, что они подобрались до пугающего близко к Центральной Зоне Черноводных Топей. Каждая задержка увеличивала вероятность столкновения с могущественным демоном.
— Эх...
Глен безнадежно вздохнул. Он понимал, что сейчас не время для отчаяния — нужно было как можно быстрее найти выход из положения.
С другой стороны, по крайней мере, это была явная топь, а не одна из тех «ловушек», что казались надежными на поверхности, но внизу уже превращались в трясину.
И всё же, стоило ему подумать об этом и собраться отправить разведчиков...
Земля под их ногами вдруг ушла!
Или, если быть точным, она «размягчилась». Все отчетливо почувствовали, как повозки погружаются в грязь.
— Дело скверно!
Лицо Глена сильно изменилось. «Неужели? Неужели мы всё это время шли по Топи?»
— Быстро назад!...
крикнул он, приказывая повозкам разворачиваться и выбираться обратно.
Но было слишком поздно. Колёса уже глубоко увязли в грязи, и развернуться не представлялось возможным.
Спина Глена вмиг покрылась холодным потом. То, с чем они столкнулись, было вовсе не обычной неприятностью...
— Повозки потеряны! Ищите твёрдую землю, иначе нас тоже затянет на дно!
В этот момент Дек сохранял крохи хладнокровия.
Сделанного не воротишь. Теперь оставалось лишь искать наилучший выход из создавшегося положения.
— Постойте... Погружение прекратилось?...
неожиданно воскликнул Люк сбоку.
И правда. Всего мгновение назад все ясно чувствовали, как проваливаются, будто в ловушку, но теперь ситуация изменилась.
На лице Глена промелькнула радость. «Неужели эта новообразованная топь неустойчива и уже достигла предела своего проседания?»
Если дело обстояло так, у них ещё оставался шанс.
Он тут же с надеждой опустил взгляд, но лицо его вмиг исказилось от потрясения.
— Это... Как такое возможно?!
Колёса повозок по-прежнему быстро уходили в грязь — они уже наполовину скрылись в ней.
Но судя по тому, что они видели из кузовов, сами повозки больше не погружались.
Что вообще творилось вокруг?
Линь Мо тоже заметил это. Нахмурившись, он задумался.
Вдруг он воскликнул: — Мы поднимаемся! Мы сами поднимаемся вверх!
Едва слова сорвались с его губ, поле зрения резко взмыло вверх с невероятной скоростью. Весь караван отрывало от земли...
Из-под земли вырывался исполин.
Это была жуткая масса густой черноты, клубящаяся и извивающаяся...
Весь караван затрясло, словно на американских горках, бросая то вверх, то вниз. Не удержавшись на ногах при дикой качке, некоторые торговцы потеряли равновесие и рухнули в чёрную грязь, и их мгновенно затянуло по пояс!
Глен вымок в поте с головы до ног.
То, с чем они столкнулись, вовсе не было топью... Это оказался демон.
Огромное создание длиной в сотню метров и шириной в несколько десятков!
— Гниющий болотный скрытень!...
выкрикнул Дек имя демона.
В памяти Линь Мо тут же всплыла информация о нём.
Он читал об этом типе демонов в книге. Проще говоря, так называемый «Гниющий болотный скрытень» по сути был гигантского монстра из чёрной грязи.
Кроме того, что он был чудовищной, ужасающей массой чёрной грязи, образовавшейся от слияния бесчисленных чёрных грязевых монстров.
Иллюстрация гниющего болотного скрытня в книге изображала создание около пятидесяти метров в длину, сорока в ширину и почти двадцати в высоту. У того экземпляра уровень угрозы составлял 8.
Но существо перед ними почти вдвое превосходило те размеры!
Разница заключалась вовсе не в два раза — его объем был больше по меньшей мере в восемь раз!
Каким же тогда окажется уровень такого монстра?!
Несомненно, это демон уровня средних лордов, и уж точно не одиннадцатого или двенадцатого ранга. Скорее всего, тринадцатого или даже четырнадцатого!
— Дело дрянь! Нужно выбираться отсюда! Повозки вот-вот полностью проглотят!...
завопил Дек.
Все это понимали, но куда бежать?
Пространство вокруг них сплошь состояло из чёрной грязи. Прыгни они с повозок — их тут же затянет на дно. Летать они не умели. Неужели смерть — их единственный удел?
В этот критический момент разум Линь Мо будто перешел на предельные обороты, став невероятно ясным.
Гниющий болотный скрытень — демон довольно необычный. По сути, он рождался при слиянии множества чёрных грязевых монстров, а условия для его появления возникали лишь в столь особом регионе, как Черноводные Топи.
Хотя этот демон поражал воображение своими размерами, его реальная боевая мощь не выглядела столь устрашающе, как можно было судить по внешнему виду.
Обычно демон длиной в сто метров далеко превосходил категорию лорда — он бы считался демоном эпического уровня.
Но эта тварь едва ли дотягивала даже до пятнадцатого уровня, да и агрессивность имела низкую. Говоря прямо, перед ними предстал всего лишь огромный, тупой громила, способный лишь нагнать страху.
К тому же у гниющего болотного скрытня имелся фатальный изъян...

Комментарии

Загрузка...